第3章 郡城小試
聽了母親吩咐，子凡一邊跟隨父親讀書練武，一邊帶着小白到處遊玩。那小白找吃的本領特別好，尤其喜歡吃些不知名的野果野草，每次也不忘帶給子凡嘗嘗鮮。若是路途平坦，乾脆帶着子凡，一人一獸吃個夠。三個月下來，子凡覺得自己力氣大了很多。小白則長大了一圈，足有兩個手掌大小。子凡每天晚上打坐的時候，小白也在一旁靜靜地趴着，吐氣、吸氣，吐氣、吸氣……看那專註的樣子，儼然一幅修鍊景象。
這一天，父親把子凡叫到書房。金菩提取出一張淡金sè紙片，寫滿文字，上面的文字赫然是蝌蚪似的古文。這古文子凡倒是不陌生，父親曾教導過他。紙片上總共百來個字，大致是些“立身不求無患，身無患則貪yu必生”、“處世不求無難，世無難則驕奢必起”，講的是如何修身做人的道理，除此之外，並無其他特別之處。
金菩提說道：“以前和你說過，先祖曾在玄蓮門修仙，最終未能成就,回到故鄉開枝散葉。留傳下來，除了那無名功法，只有這張紙了，這紙上面文字內容說的是做人的道理，對修仙想必沒有多大用處。但仙家的東西畢竟不凡，這紙張材料奇特，火不能毀，水不能壞，刀不能劈。你明天要去參加郡試，就給你隨身帶着，最是不濟也可防身一二。明ri里，隨你葉叔一起到郡城去吧。出門在外，要記得人心難測，凡事秉心而為……”
金菩提說的葉叔，名字叫做葉道華，原是金菩提幼年學習武藝的同門師兄弟。葉道華經營茶葉，順風順水，生意是越做越大，經常來往於郡城。這些年師兄弟們多有來往，於是金菩提決定讓子凡隨這位葉師弟一起去郡城，當作歷練。
次ri，子凡別過家中一眾長輩，由金菩提抱着子塵送到驛道邊。“師兄，回去吧。凡兒這次試學，定是順利。”葉道華將子凡拉上馬車，揭開布簾，向著金菩提。
“父親、妹妹，回去吧。“子凡現在哪裏知道子行千里父擔憂的道理。此時心思早已飛到郡城。
金菩提見幼子將要遠行，終是不放心，從身上取下一把匕首，交給子凡。“這匕首仍是jing鋼所鑄，十分鋒利，隨我已久，甚是好用，你拿去防身，上路吧。“說罷，金菩提抱着子塵，向著金家莊走去。
從金家莊到郡城，約有千里路程，坐馬車約莫要走上七ri路程，子凡隨着葉叔，自是一路無事。到了郡城，住到了客棧，離那郡試還有兩天。第一天葉叔帶着子凡在郡城裏整整逛了一天，着實是開了眼界。葉叔又買了若干東西，哄得子凡開心。到了晚上，葉叔在客棧里囑咐子凡，明ri里要去聯繫生意，這郡城秩序甚是安好，如是閑悶，只在郡城裏行走，切勿出得城門，若是私自出城，遇上劫匪，未免有失。
次ri，葉叔果然留下子凡一人在客棧，子凡在房間裏逗着小白，見那小白有些急躁，大概是這幾天趕路，沒給它找些野味了。拿着父親給的零碎銀子，向客棧買了些尋常的瓜果，小白卻是看不上眼。子凡心想，這幾天可是虧待了小白，總要出去找些野果才行。尋思仗着自幼向父親學的武藝，小心謹慎些，是不會出事的。再說，誰會和我一小孩家過不去呢。於是不顧葉叔囑咐，徑直出了郡城南門，向著一處山嶺走去。
尋尋覓覓，子凡在小白指引下，看到前方懸崖邊長着一朵三葉小草，開着朱紅小花，當下大喜。但凡練武之人，對於醫藥草方也是頗通一二，這株小草名叫山珍珠，這山珍珠平常所見也只是長成一葉，若有外傷塗在傷口，很是有效。若是能經過十年，就會變成二葉模樣，是武林高手療傷聖葯，市面很是少見。若是如此，倒也罷了。如今這三葉的山珍珠，可算得人間極品，平常人根本不知用途。子凡平ri里從父親口中卻是得知，三葉山珍珠已有百年株齡，在其根部會結成一顆小球，形似珍珠，將其取來，是練氣初期修士服用的丹藥原料之一，可謂百金難求，若是凡人服用，也能起到練體強身功效，極是難得。
子凡早已按捺不住，起身向著崖邊走去。身上的小白卻咬住子凡衣角，頻頻拉扯，似有不妥。子凡猛然想起，但凡天地靈物，必有靈獸相護。仔細打量，果然發現岩石縫裏露出一大節鱗片，象那是蛇蛻下的皮，當下明白四周必是埋伏着一條毒蛇。於是摸出父親給的護身匕首，從路邊撿了幾根木條，作意向著三葉山珍珠扔去。這時，果然竄出一條毒蛇，子凡認得，叫做虎斑蛇，毒xing十分厲害。有心防備下，對付一條毒蛇，自不在話下。沒一會，毒蛇已經伏命。子凡發現，小白居然很是喜歡吃毒蛇，想着依着小白的靈xing，總不會有大礙，也未加阻攔。幾下收拾，取了三葉山珍珠，將根部那結球和枝葉一併收好。看看時間，覺得也該回去了，不然讓葉叔擔心。
邊走邊尋思，這三葉山珍珠枝葉，要趁鮮趕製丹藥，才會有效，若是再過三兩天就不能入葯。進入郡城后，於是沿街走過，剛好看到一家店面門口高掛着“杜記草藥”旗子。舉步進去，子凡摸出三葉山珍珠的枝葉，放在櫃枱，問道，“夥計，你們可收這味草藥。”
坐堂的夥計接來一看，“三葉山珍珠！收的，收的，我們出十兩銀子，小兄弟可滿意？”
“甚好。”子凡接過銀子，正要出店門。
“小兄弟留步！”從店裏走出一個中年人，瘦瘦個子，留着八字小鬍鬚，瞪圓雙眼，正直直盯着子凡。
“我是小店掌柜杜峰，這三葉山珍珠是小兄弟親自採的吧？可留着根部？”
“確實是我採的，那根部不能入葯，我早丟了，若是知道杜掌柜要，我就留着了。”
“呵呵，如此打擾了。”
子凡回到客棧，過了一夜。第二天，由葉叔陪着去了郡城學府參加郡試。原來大楚帝國有鄉試、郡試、京試之分，子凡早在七歲時，已經通過鄉試。考試用了一天，又等了一天，第三天放榜一看，子凡果然高中，把葉叔樂得，拉着子凡喝了半天小酒。子凡自是不在意，仕途本非所好。
又過了幾ri，葉叔打理好生意，帶着子凡過了城門走上回途。