第23章 西瓜熟了

第23章 西瓜熟了

天氣漸漸炎熱,天空一片晴朗,微風拂動的上午,果園像一個剛剛加熱的蒸籠,處處透着熱氣,苗木全都半卷着枝葉,像一群挨了老師批評的學生,一棵棵焉頭耷腦的,只有知了不知疲憊的叫着,給夏日平添了一種煩躁。

穿過園內的小路,縷縷熱氣夾雜着綠陰處的涼風,迎面撲來。近處的葡萄架上,掛滿了一串串的各色瑪瑙,青澀的龍眼葡萄已經長到算珠般大小,魚鱗般的巨峰葡萄已經染上了淡淡的玫瑰紅色,豌豆大小的山葡萄(嫁接失敗的葡萄)早已紫紅誘人,但是嘗一顆卻酸澀難忍。

向里走就是成片的甜瓜地,從早春分幾茬種下,攀爬的藤蔓長短不一,有的剛剛拖秧,有的正在開花掛果,有的已經長出了各種各樣的甜瓜。

小梢瓜像碧綠的翡翠,大小都可以食用,咬一口清冽甘甜;羊角脆外形像羊犄角,彎彎的一頭大一頭小,吃起來又甜又脆,是我們小夥伴的最愛;脆皮甜瓜泛着暗綠,還沒有成熟,表皮泛白以後才會香甜……

再向里就是大片的西瓜地,滿地深綠色的瓜秧,點綴着大大小小西瓜蛋子。小的西瓜剛剛褪去花蒂,長滿了長長的白晶晶的絨毛,擎在秧藤上,只是一個綠色的小疙瘩,翠綠的西瓜皮上佈滿了細密的墨綠色紋路,顯得精巧可愛。

大的西瓜隱沒在藤葉間,站在遠處,不仔細觀看,很難分辨西瓜隱藏在哪裏,只有站在近處,一個一個不斷發現的大西瓜,帶給我們驚喜和渴望。

辨別西瓜的生熟有多種技巧,村民們僅憑聽聲音就能分辨出生熟。“嘣嘣”,聲音清脆短粗,說明西瓜裏面緻密結實,還只是生瓜蛋子;“嘭嘭”,說明西瓜裏面水分增多、果肉開始鬆散,剛要成熟;“通通”,聲音沉悶,說明西瓜裏面水分豐沛、果肉鬆散,已經成熟;“噗噗”,聲音不顯,說明西瓜裏面水分流失,並且有空心傳導聲音,已經熟塌瓤了。

另外,瓜蒂的長短,也是分辨西瓜生熟的方法。最開始掛果的西瓜,生長的時間長,瓜蒂長、細且捲曲,是瓜田裏面是最早成熟的一批。掛果的時間越往後,雨水量大,營養豐沛,瓜蒂則越來越短粗,成熟的時間就越靠後。

我和皮猴、柱子,都是分辨西瓜生熟的行家裏手,甚至能分辨出西瓜的公母。母西瓜水分多、糖分大,肉質甜軟;公西瓜相較母西瓜糖分低,水分少、肉質柴,口感會差一些。

分辨公母西瓜,一是看瓜皮上面的條紋,母西瓜紋路寬且散亂,公西瓜紋路細且直;二是看顏色,母西瓜即使成熟了,顏色也是深綠色,公西瓜成熟以後顏色泛黃;三是看花朵凋謝處的瓜臍,也就是條紋聚集的瓜屁股,母西瓜有明顯的一圈凹坑,公西瓜有很小的凹坑或者乾脆沒有。

西瓜地是我常來的地方,不需要辨別哪一個西瓜熟了,只憑着記憶,就找到了最早坐瓜、長得最大的那個西瓜,有二十多斤重,皮猴彎曲食指敲上去,“通通通”,肯定是熟透了。

擰掉瓜蔓,柱子彎腰抱起西瓜,感覺有些吃力。我找來一個筐籃,皮猴和柱子合力把西瓜放到筐籃里,倆人合力抬着,到果園門前的小溪里洗西瓜。

流水潺潺,小溪清澈見底,溪底鋪滿了水草。把大西瓜扔到水裏,西瓜就漂浮在水面上,我們挽起褲腿赤腳站在溪水當中,感受着溪水的涼爽,翻轉着西瓜洗去表面的泥土,又把西瓜按在水裏,來個“冰鎮西瓜”。

過了一會,

估計溪水的涼氣已經浸入西瓜,我們才把西瓜撈出來,仍舊放到筐籃里,抬回到草屋門前的石桌上。

我拿着水果刀從西瓜中間一分為二,切開的瞬間,紅通通的瓜肉盡收眼底,哇!熟透啦!按照每次一分為二的切瓜法,我把整個大西瓜全部切成小塊,鋪滿了整個石桌。皮猴和柱子雙手端着西瓜,早已啃了起來。

我們都是喜歡啃西瓜的,炎熱的夏季,一口溪水浸泡的西瓜,汁水涼甜,沁人心脾,身上的暑氣立即消失了。我們比賽誰吃得快,一塊塊西瓜迅速下肚,每人七八塊西瓜以後,我們都收了手,吃飽了、咽不下了,石桌上還剩下一半的西瓜塊。

怎麼辦?剩了許多塊西瓜,不全部吃完,過一段時間就會招來許多蒼蠅,浪費了實在可惜。皮猴出了主意說,我們進行跑步運動,讓胃裏的西瓜快速消化,就能把西瓜全部吃完。

於是,我們三個小夥伴圍着園裏小路跑開了步,一二一,一二一,天氣非常炎熱,幾圈下來,我們都已是汗流浹背,剛才吃西瓜帶來的涼爽已經消失,感覺胃裏的西瓜消化很快,又可以啃西瓜了。

我們三個小夥伴又回到石桌前,繼續啃西瓜。啃了三四塊西瓜以後,又咽不下了,每個人都撐圓了肚皮,於是繼續跑步,回來繼續啃西瓜……

許多年以後的今天,回憶起那次傻傻地跑步、傻傻地啃西瓜的場景,仍然是記憶最深處的烙印,也因為整個過程無比滑稽和幽默,透露出童年的樂觀和活潑。

最讓人期待還是西瓜收穫、售賣的季節。每天早上天剛蒙蒙亮,我們就被大人催着起床,幫忙收割西瓜。為了售賣時西瓜新鮮好看,要把瓜蒂處的瓜藤剪下來一段,帶着幾片綠葉,到了集市上,村民們都願意買帶着秧葉的新鮮西瓜。

剪斷的瓜藤,有的就乾枯了,有的因為中間藤蔓壓了土塊(瓜秧生長過程中要不斷壓秧),時間長了,土塊下的藤蔓生了根,仍然能吸收水分,還能繼續供養出小西瓜。

為了保證西瓜長得大,通常一株瓜秧只分出四五條藤蔓,隨時掐掉多餘的側藤;一條瓜藤上就允許留一個西瓜坐果,其餘的一開花就全部掐掉,集中營養供應一個西瓜,才能長得大。

大人們拿着剪刀在西瓜地里挑熟瓜,剪瓜秧,我們小孩子就跑來跑去搬剪完瓜秧的西瓜,裝到獨輪車車簍里。那時代獨輪車是山村最重要的運輸工具,後來才有了雙輪人力車,以及馬拉車、自行車。

收穫滿了一獨輪車西瓜,大人們吃過早飯,就要到集市上去售賣,我們小孩子就留在家守園。有時候一獨輪車西瓜裝得滿且沉重,爸爸就在獨輪車前拴上一根繩子,讓我幫忙拉車運送。

這是很辛苦的活,我都是在繩子一頭打個繩套,把前臂伸在繩套里,把繩子背在肩上,弓着腰向前使勁拉車,滿載的獨輪車才能翻山越嶺,送到集市上去售賣。

等到了集市上,我已經累得汗流浹背。爸爸先切一個甜甜的大西瓜,我急不可耐的啃上一半,才消除了一路的乾渴;另一半西瓜放在車上作展示,紅彤彤的西瓜瓤很快吸引了趕集的人。

當瓜車四周圍滿了買西瓜的人,爸爸忙着講價錢、稱西瓜,我忙着收錢的時候,一路拉車的辛勞早已拋之腦後,渾身洋溢起收穫的喜悅!

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我和木匠蜂的戰爭

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