四十、速度和時間的囚籠
“才50公里/秒，我記得查閱過太陽帆的資料，不是能達到每秒上萬公里的嗎？”索菲亞不敢相信這個速度，當她接受的任務之後，自己也做了許多功課，包括天文、航天和動物學的一些科普。
尤里笑了一下。“那是基於太陽風角度和頻率，還有太陽帆展開面積的大小，當然，還有考慮減速。”他的話音剛落，飛船AI在屏幕上顯示出一長串複雜的公式，最後顯示的平均速度為：47.8公里/秒。
“好吧，按照這個速度，我們飛到約會地點，確實需要幾個月時間。這可夠難熬的。就不能把太陽帆弄大一點嗎？”索菲亞帶着些許抱怨，喃喃的說著。
“親愛的索菲亞，別抱怨了。這已經是有史以來最快的飛船了。太陽帆弄大一點，飛船總質量又上去了，我們的初始速度又達不到了。或者根本就擺脫不了地球的引力。我們總是在一根平衡木上拉回橫跳。”尤里說的沒錯。
當初因為臨時增加了一個成員，工程師們都快把頭髮扒光了，拚命的減輕負載，甚至就連4個乘員的體重都做出了嚴格限制，當時地面上的口號是：“多快好省，減低重量，降低1克都是勝利！”
索菲亞看着速度和花費的時間，然後問着尤里：“尤里，你覺不覺得，就算我們的速度還能加快，面對如此浩瀚的宇宙，也像蝸牛一樣的緩慢。”
“你認為什麼速度是最快的？”尤里饒有興趣的問到，平時他和索菲亞一起值守的時候，兩人的聊天都會聊及這些科普的話題，當然，還有一個話題，就是各自的子女，畢竟他們都是為人父母。
索菲亞不假思索的回答道：“當然是光，光的速度可以達到30萬公里/小時。至少我們的認知是這樣。”
“那好吧，如果我們能達到光速的99.99%，飛出太陽系理論上需要1年，飛到最近的星系，半人馬α星系，也需要4.2年，飛到天狼星系，需要9.8年，如果飛出銀河系，從我們所處的第三旋臂出發，需要2.5萬年，沒錯，2.5萬年……”尤里扳着手指說著。
“速度和時間，就是我們的囚籠，而不是空間。”索菲亞知道很多星系的光年距離。所謂一光年，就是光在一年中的傳播的距離。
“啊哈，索菲亞，你說出了多麼有哲理的一句話。嗯，速度和時間，的確限制了我們。回到殘酷的現實，我們從地球到木星，區區7億公里，都需要4個月。7億公里，在天文距離面前，簡直不值一提。4個月，在宇宙尺度面前，簡直不屑一顧。”尤里覺得索菲亞的總結，簡直太精闢了。
“可對於我們來說，卻是人類走得最遠的一次。雖然只有我們4個人。”索菲亞倒沒有興奮，自言自語起來。
自從進入宇宙之後，索菲亞和其他夥伴不一樣，她經常進入了空靈和冥想的狀態。按照她的話說，思想有多大，宇宙就有多大，當每個人真正置身宇宙空間之後，也就變成了一個和地球、月球一般的天體。
雖然她時不時抱怨“揭秘號”的狹小，和長途飛行帶來的疲憊，但她又很享受在宇宙中的時刻。每天，都會抽出時間在舷窗旁邊，貪婪着看着艙外的景色，時不時用相機和畫本記錄著。
同樣作為女性，尚若菲則在進入航程的第三天，從最初的興奮趨於平靜，她除了每天日常值守和記錄之外，幾乎都是一個人靜靜在一旁註視着大家。按照卡爾的比喻，她像一隻冷傲的小貓，
不過她也樂意接受這個稱呼。
既然是去“動物星球”，4個人都不約而同的相互以動物的名字取了外號，尚若菲是小貓，索菲亞則是活波的松鼠，卡爾則是美洲虎，則是他自嘲自己的黑黑的膚色和來自於美洲大陸，還有尤里，當然選擇了R國人大多數默認的動物，一頭巨大的北極熊。
甚至就連AI，也有了動物的外號，嘰嘰喳喳的百靈鳥。也不知道當初開發它的G國和J國工程師怎麼想的，為了增加人機互動，導致AI的語音程序相當發達。你和它說一句，它能和你說十句，如果你願意，它甚至可以不眠不休和你說上24小時。
因此，除了每天的日常播報時間，大家都關閉了百靈鳥的語音系統。而且，4個真人都使用的是哺乳動物，而它使用的是鳥類。都是地球上的動物，但又有所不同。
“索菲亞，松鼠女士，你又在想什麼？”尤里看到了一旁的索菲亞正看着側邊的舷窗，舷窗的左上角有一顆明亮的星星正泛着微微的橘紅色。那就是“揭秘號”的下一站，火星。
索菲亞把思緒拉了回來。“對不起，尤里，我走神了。我在想，他們是怎麼來的？難道不受速度和時間的限制？能實現在廣袤的宇宙中來回穿梭自由？”
“嗯，這也是我們去的原因啊，人類走到今天，都是靠着自身的能力不斷摸索，如同一個人想淌過激流。現在好了，河裏面還站着一個人，或者出現了一顆巨大的石頭，我們總算有了參照物。”尤里不善於文學，因此比喻有點蹩腳，但又很形象。
“可是，河裏面沒有人，就算有，也是站在河對岸，呼喊着我們，而且信號很微弱那種。”索菲亞的比喻顯得更加恰當。
“嗯，確實很奇怪。這點我們在地面上討論過多次，既然他們有如此高超的技術，為什麼不直接飛到地球上空。後來，大家一致認為，是為了保持安全距離。”尤里又發出了爽朗的笑聲。
“尤里，你有沒想過，就算是他們的文明達到了驚人的地步，飛行速度接近了光速，可跨越如此長的距離和時間，他們的船員是如何度過的？”索菲亞問着。