第498章 異鬼的秘密

第498章異鬼的秘密

長城上的雪小了些，細碎的雪花在空中飛舞。

但北風依然從永冬之地吹來，猶如傳說故事中的冰龍吐息，永不停歇。

夜晚的時間已經佔據了一天的三分之二，並且還在增加，不知道什麼時候就再也看不到太陽升起。

山姆威爾獨自行走在長城之巔，腳下的堅冰城牆在陽光下閃爍着藍白光芒。

多雲的日子裏它看起來跟白色岩石沒什麼區別，漆黑的夜晚它如煤塊般毫不起眼，但在陽光燦爛的晴天，長城便如同水晶一般閃爍，每道縫隙都被陽光點亮，如同冰封的彩虹般輝煌而壯麗。

升降鐵籠在吱嘎聲中停下，兩個身影走了出來。

“好巧啊，曼斯。”山姆威爾對塞外之王和他的小姨子笑了笑，“還有瓦邇小姐。”

“凱撒。”曼斯·雷德面色淡漠地打了聲招呼。

幾日前山姆威爾在黑城堡大廳中燒了冬之號角，又以強大的威壓逼迫眾多野人首領下跪臣服后，這位塞外之王依然堅持沒有下跪。

不過，雖然沒有下跪，但他卻主動留在了長城，協助守夜人抵禦異鬼。

瓦邇也同樣留了下來。

這位“野人公主”全身白色，白羊毛馬褲套着漂白高筒皮靴，白熊皮斗篷披在肩頭，裏面是骨針縫製的白色毛衣。

她連呼吸都是白色。

唯有雙眼是藍色，如星辰一般璀璨。

“凱撒，你手下的烏鴉真不老實。”瓦邇道。

“你是說守夜人么？他們對你無禮了？”

“昨夜有人闖進我的營帳，被我打出去了。”瓦邇拍了拍腰上長長的骨匕首，“下次再有人來，可就要留下一點紀念品了。”

山姆威爾笑道：

“下次再有這種事，我建議伱閹了他，這樣就沒法破誓了。”

“好主意！”瓦邇展露笑顏。

不得不說，這位野人公主確實漂亮，而且身上有股南方城堡中的大小姐們所欠缺的野性，難怪讓某些守夜人心生蕩漾難以自持。

“不過，我們自由民的女人要是能被男人依靠實力偷走，就會心甘情願地嫁給他。”瓦邇道，藍色的眼睛盯着面前的國王，透露着挑逗的暗示。

山姆威爾心中莞爾。

可惜他現在可沒心情去偷個野人公主回來暖被窩，這幾天長城之外都太安靜了，沒有見到異鬼和屍鬼的蹤跡，這種詭異的平靜讓他有種不詳的預感。

“你們覺得異鬼有智慧嗎？”山姆威爾轉移了話題。

“應該比某些南方佬聰明。”瓦邇氣呼呼地說道。模樣分外可愛。

“異鬼確實有智慧。”曼斯·雷德道，“屍鬼本質上是死人，但異鬼不是。他們奇異，美麗，彷彿寒冰做成的精靈，優雅而危險。”

山姆威爾摩挲着下巴，道：

“如果異鬼有智慧，會思考，他們的行為就一定有目的。那麼，異鬼南下的目的是什麼？”

“太陽東升西落的目的是什麼？”瓦邇反問，“盛夏結束，凜冬到來的目的又是什麼？”

“你沒有明白我的意思。”山姆威爾解釋道，“太陽升降和季節變幻是自然現象，沒有目的可言。但智慧生物不一樣，獅子捕獵是為了填飽肚子，老鼠挖洞是為了躲避天敵，那麼異鬼南下是為了什麼？”

“將寒冷和死亡帶給世界？”瓦邇用猜測的語氣道。

山姆威爾聳聳肩，顯然對這個理由不太信服。

“為了復仇。”曼斯·雷德道。

“復仇？”山姆威爾來了點興趣，“異鬼與人類有仇？”

“你知道異鬼的起源嗎？”曼斯反問道。

“有人告訴我，他們是寒神的僕人。”山姆威爾如此說道，但語氣中卻透露着不以為然的輕慢。

“是紅袍女巫告訴你的吧。”曼斯道，“但自由民中流傳的卻是另一個版本。”

這位塞外之王伸手搭在長城的冰牆上，向霧氣繚繞的北方眺望，口中繼續道：

“你應該知道，森林之子才是維斯特洛大陸最早的原住民，他們擁有超自然的力量，會魔法，能夠與野獸溝通，喜歡在魚梁木上雕刻人面，並將其奉為神明。

在距今一萬多年前，先民從東大陸通過尚未斷裂的多恩臂來到維斯特洛，他們砍翻樹木，燒毀森林，狩獵動物，因而與熱愛自然的森林之子爆發了戰爭。

而異鬼，據說就是森林之子將龍晶匕首插入先民的胸膛中，再施以魔法創造的產物。

但後來異鬼失控了，反而成了所有生命的威脅，先民和森林之子不得不放下彼此的仇恨，在千面嶼訂立了和平盟約，聯手將異鬼趕到了永冬之地，並建造了絕境長城，設立了守夜人軍團，以防止異鬼捲土重來。

所以，異鬼其實是森林之子創造出來的復仇使者，他們從誕生之初，便只有一個目的，那就是毀滅人類。”

“我聽過這個說法。”山姆威爾道，“但有個疑問。”

“什麼疑問？”

“異鬼是森林之子製造出來對付先民的戰爭武器，但顯然，他們失控了。或者說，他們應該是覺醒了智慧，才脫離了森林之子的掌控。

既然如此，異鬼該恨是森林之子才對吧。若是要復仇，也該去找森林之子，若是想要毀滅，那也該，嗯，這個倒是沒必要了，如今的森林之子已經快要滅絕了。

至於人類，應該跟異鬼沒什麼深仇大恨吧。”

曼斯·雷德聞言陷入了沉默。

這時瓦邇開口道：“或許他們是為了回家。”

“回家？”山姆威爾若有所思地看向野人公主。

“是的。”瓦邇解釋道，“如果異鬼是從先民變化而來，長城以南就是他們的故鄉。他們在永冬之地積蓄了幾千年的力量，或許只是為了突破長城，回家。”

“回家……”山姆威爾咀嚼着這個猜測，忽然露出了古怪的微笑，“你們去過卡斯特的堡壘嗎？”

瓦邇搖搖頭：“卡斯特雖然是長城外的自由民，我們都不願跟他交往。他給守夜人提供落腳點，而且還娶了十多個老婆，其中很多都是自己的女兒。”

“我去過。”曼斯道，“卡斯特確實是個無恥的傢伙。自由民雖然沒什麼律法規矩，但也不會去娶自己的女兒，呵，諸神決不會容忍這種行為。看吧，他果然死了。”

山姆威爾道：“那你有沒有注意到，卡斯特的堡壘中，只有他一個男人。”

“他對自己的老婆們有極強的保護欲，不想跟別的男人分享唄。”曼斯道。

“那他的兒子們呢？”山姆威爾繼續問道。

曼斯這才意識到了不對勁。

山姆威爾道：“不久前，上一任守夜人總司令傑奧·莫爾蒙率領的巡邏隊在卡斯特的堡壘落腳，結果雙方爆發了衝突，這件事你聽說了吧？”

“嗯。有人破壞了賓客權利。”

“不，是有人窺探到了卡斯特的秘密。”

“什麼秘密？”

山姆威爾道：“卡斯特這傢伙有十多個老婆，生下女兒就娶了做妻子，而生下兒子呢。”

“殺掉？”

“不，卡斯特將自己的兒子們都獻給了異鬼。”

瓦邇皺起了眉頭：“將兒子獻給異鬼？做什麼？”

“你們有沒有想過，異鬼怎麼繁衍？”山姆威爾反問道。

瓦邇立刻反應過來：

“難道異鬼取走卡斯特的兒子，是將他們轉化為異鬼？”

“有可能。”曼斯·雷德點點頭，但很快，他又搖頭道，“不對。長城之外的自由民大部分都是先民後裔，異鬼為何只要卡斯特的兒子們？”

山姆威爾語氣變得幽深起來：

“曼斯，你知道卡斯特的姓氏嗎？”

曼斯·雷德搖搖頭：

“我只聽說卡斯特曾是某位破誓守夜人的子嗣，所以他才一直為守夜人提供幫助。”

瓦邇則好奇地看向國王：

“你知道卡斯特的來歷？”

山姆威爾沒有回答這個問題，而是轉頭看向南方。

雖然只隔着一道長城，但南北卻彷彿兩個世界。

“異鬼由先民轉化而來，但或許並非所有先民都能被轉化為異鬼。”山姆威爾道，“卡斯特娶自己女兒，恐怕是為了保持血脈的純凈。”

“哪支血脈？”瓦邇的好奇心越發旺盛，“卡斯特到底姓什麼？”

“我也不知道。”山姆威爾搖搖頭，“只是有些猜測。”

一想到臨冬城地下墓窖中的詭異，山姆威爾心頭便越發沉重。

再聯繫異鬼的來源，以及瓦邇所說的關於“回家”的猜想，他對某個可能的擔憂也越發濃烈。

終於，山姆威爾還是開口道：

“曼斯，雖然我們有諸多分歧，但在守護長城這件事上，顯然是一致的。所以，我希望你能派遣一支信得過的精銳軍隊前往臨冬城附近駐紮，若是發現什麼異常……”

“你不信任史塔克？”曼斯幾乎是立刻反應過來，“卡斯特難道是某位史塔克的後裔？異鬼必須要史塔克族人的血脈才能轉化？”

山姆威爾沒有回答。

但他的表情已經給出了答案。

曼斯深吸一口氣，仔細思索這個可能，臉上的表情也變得凝重：

“絕境長城就是為了防備異鬼而設立，從這些天他們異常安靜的狀況來看，異鬼恐怕真的沒法強行突破這道堅冰城牆。可如果長城以內有他們的內應……”

“艾德·史塔克不會背叛我。”山姆威爾道，“如今活着的史塔克家族族人也是一樣。可那些死去的史塔克……”

“怎麼？難道死人還能活過來？”瓦邇笑着說道，可說完她就笑不出來了。

能讓死人活過來，不正是異鬼的專長嘛。

“我去過臨冬城的地下墓窖。”山姆威爾繼續道，“那裏的情況似乎不太妙。我不方便派自己的手下去臨冬城，這樣會讓史塔克家族誤會。所以……”

“所以你才想讓我派人去。”

“是的。”

曼斯輕哼一聲：“難怪你給我們這些不願下跪的自由民安排的暫居地是狼林。那裏靠着臨冬城，這樣正好方便我們安排軍隊監視史塔克家族，對吧？”

山姆威爾點頭承認。

“好，我會安排。”曼斯道，“不過，你的軍隊呢？你不會就指望着守夜人軍團和我們這些自由民來鎮守長城吧？”

“先鋒軍已經快到了。”山姆威爾道，“他們還帶來了大量龍晶武器，到時候會分配一些給你們。”

“可以。那你真正的大軍呢？聽說在君臨你集結了二十萬大軍，他們什麼時候能到？”

“這要看情況。”山姆威爾有些無奈地說道，“二十萬大軍遠征長城消耗實在太大，現在凜冬已至，糧食本就緊缺。所以，除非長城真的爆發大戰，否則這二十萬大軍不會輕動。”

曼斯抿了抿嘴，隨後卻也點了點頭，表示理解：

“行吧。不過，既然知道史塔克可能有問題，守夜人總司令是不是該換個人？”

“不用。”山姆威爾道，“我信任艾德·史塔克。”

瓦邇眉頭一挑：

“信任到能讓你賭上全人類的命運？”

山姆威爾微微一笑：

“我也如此信任你們。”

瓦邇這下不說話了，只是用那雙漂亮的藍眼睛盯着國王。

就在這時，升降鐵籠再次發出聲響。

三人回頭望去，就見剛剛還被他們討論的那位守夜人總司令，艾德·史塔克快步走了過來。

艾德也注意到三人看向自己的目光有些怪異，但他卻沒有多問，而是將一份信箋遞給了國王，道：

“陛下，您有一封來自君臨的信，上面有國王之手的封章。”

山姆威爾接過信，拆開快速翻看了一邊，臉上先是浮現笑容，但又皺起了眉頭。

瓦邇看得好奇，忍不住問道：

“怎麼了？”

“我的王后給我生下一個小公主。”山姆威爾將信收了起來。

“這是好事呀。”瓦邇笑道。

曼斯和艾德也開口祝賀。

“與公主一同降生的還有一枚龍蛋。”山姆威爾繼續道，“但卻失竊了。”

三人聞言也都皺起了眉頭。

山姆威爾稍作思索，便道：

“我要返回君臨一趟。艾德大人，絕境長城的防務就由您全權負責了。”

“是，陛下。”艾德應道。

山姆威爾又道：

“對了，這次返回君臨，我希望能帶布蘭·史塔克一起，不知道是否方便？”

“布蘭？”艾德愣了一下，“陛下您要帶上他做什麼？”

“我很喜歡布蘭。”山姆威爾一副若無其事的模樣，“而且我覺得，君臨或許比絕境長城更適合他。”

艾德想到自己那位已經殘廢的兒子，也明白騎士之道已經向他關閉，或許廷臣才是布蘭的歸宿吧。

於是，他俯身行禮，道：

“好的，陛下。布蘭能夠得到您的青睞，是史塔克家族的榮耀。”

(本章完)