第498章 異鬼的秘密

第498章 異鬼的秘密

第498章異鬼的秘密

長城上的雪小了些,細碎的雪花在空中飛舞。

但北風依然從永冬之地吹來,猶如傳說故事中的冰龍吐息,永不停歇。

夜晚的時間已經佔據了一天的三分之二,並且還在增加,不知道什麼時候就再也看不到太陽升起。

山姆威爾獨自行走在長城之巔,腳下的堅冰城牆在陽光下閃爍着藍白光芒。

多雲的日子裏它看起來跟白色岩石沒什麼區別,漆黑的夜晚它如煤塊般毫不起眼,但在陽光燦爛的晴天,長城便如同水晶一般閃爍,每道縫隙都被陽光點亮,如同冰封的彩虹般輝煌而壯麗。

升降鐵籠在吱嘎聲中停下,兩個身影走了出來。

“好巧啊,曼斯。”山姆威爾對塞外之王和他的小姨子笑了笑,“還有瓦邇小姐。”

“凱撒。”曼斯·雷德面色淡漠地打了聲招呼。

幾日前山姆威爾在黑城堡大廳中燒了冬之號角,又以強大的威壓逼迫眾多野人首領下跪臣服后,這位塞外之王依然堅持沒有下跪。

不過,雖然沒有下跪,但他卻主動留在了長城,協助守夜人抵禦異鬼。

瓦邇也同樣留了下來。

這位“野人公主”全身白色,白羊毛馬褲套着漂白高筒皮靴,白熊皮斗篷披在肩頭,裏面是骨針縫製的白色毛衣。

她連呼吸都是白色。

唯有雙眼是藍色,如星辰一般璀璨。

“凱撒,你手下的烏鴉真不老實。”瓦邇道。

“你是說守夜人么?他們對你無禮了?”

“昨夜有人闖進我的營帳,被我打出去了。”瓦邇拍了拍腰上長長的骨匕首,“下次再有人來,可就要留下一點紀念品了。”

山姆威爾笑道:

“下次再有這種事,我建議伱閹了他,這樣就沒法破誓了。”

“好主意!”瓦邇展露笑顏。

不得不說,這位野人公主確實漂亮,而且身上有股南方城堡中的大小姐們所欠缺的野性,難怪讓某些守夜人心生蕩漾難以自持。

“不過,我們自由民的女人要是能被男人依靠實力偷走,就會心甘情願地嫁給他。”瓦邇道,藍色的眼睛盯着面前的國王,透露着挑逗的暗示。

山姆威爾心中莞爾。

可惜他現在可沒心情去偷個野人公主回來暖被窩,這幾天長城之外都太安靜了,沒有見到異鬼和屍鬼的蹤跡,這種詭異的平靜讓他有種不詳的預感。

“你們覺得異鬼有智慧嗎?”山姆威爾轉移了話題。

“應該比某些南方佬聰明。”瓦邇氣呼呼地說道。模樣分外可愛。

“異鬼確實有智慧。”曼斯·雷德道,“屍鬼本質上是死人,但異鬼不是。他們奇異,美麗,彷彿寒冰做成的精靈,優雅而危險。”

山姆威爾摩挲着下巴,道:

“如果異鬼有智慧,會思考,他們的行為就一定有目的。那麼,異鬼南下的目的是什麼?”

“太陽東升西落的目的是什麼?”瓦邇反問,“盛夏結束,凜冬到來的目的又是什麼?”

“你沒有明白我的意思。”山姆威爾解釋道,“太陽升降和季節變幻是自然現象,沒有目的可言。但智慧生物不一樣,獅子捕獵是為了填飽肚子,老鼠挖洞是為了躲避天敵,那麼異鬼南下是為了什麼?”

“將寒冷和死亡帶給世界?”瓦邇用猜測的語氣道。

山姆威爾聳聳肩,顯然對這個理由不太信服。

“為了復仇。”曼斯·雷德道。

“復仇?”山姆威爾來了點興趣,“異鬼與人類有仇?”

“你知道異鬼的起源嗎?”曼斯反問道。

“有人告訴我,他們是寒神的僕人。”山姆威爾如此說道,但語氣中卻透露着不以為然的輕慢。

“是紅袍女巫告訴你的吧。”曼斯道,“但自由民中流傳的卻是另一個版本。”

這位塞外之王伸手搭在長城的冰牆上,向霧氣繚繞的北方眺望,口中繼續道:

“你應該知道,森林之子才是維斯特洛大陸最早的原住民,他們擁有超自然的力量,會魔法,能夠與野獸溝通,喜歡在魚梁木上雕刻人面,並將其奉為神明。

在距今一萬多年前,先民從東大陸通過尚未斷裂的多恩臂來到維斯特洛,他們砍翻樹木,燒毀森林,狩獵動物,因而與熱愛自然的森林之子爆發了戰爭。

而異鬼,據說就是森林之子將龍晶匕首插入先民的胸膛中,再施以魔法創造的產物。

但後來異鬼失控了,反而成了所有生命的威脅,先民和森林之子不得不放下彼此的仇恨,在千面嶼訂立了和平盟約,聯手將異鬼趕到了永冬之地,並建造了絕境長城,設立了守夜人軍團,以防止異鬼捲土重來。

所以,異鬼其實是森林之子創造出來的復仇使者,他們從誕生之初,便只有一個目的,那就是毀滅人類。”

“我聽過這個說法。”山姆威爾道,“但有個疑問。”

“什麼疑問?”

“異鬼是森林之子製造出來對付先民的戰爭武器,但顯然,他們失控了。或者說,他們應該是覺醒了智慧,才脫離了森林之子的掌控。

既然如此,異鬼該恨是森林之子才對吧。若是要復仇,也該去找森林之子,若是想要毀滅,那也該,嗯,這個倒是沒必要了,如今的森林之子已經快要滅絕了。

至於人類,應該跟異鬼沒什麼深仇大恨吧。”

曼斯·雷德聞言陷入了沉默。

這時瓦邇開口道:“或許他們是為了回家。”

“回家?”山姆威爾若有所思地看向野人公主。

“是的。”瓦邇解釋道,“如果異鬼是從先民變化而來,長城以南就是他們的故鄉。他們在永冬之地積蓄了幾千年的力量,或許只是為了突破長城,回家。”

“回家……”山姆威爾咀嚼着這個猜測,忽然露出了古怪的微笑,“你們去過卡斯特的堡壘嗎?”

瓦邇搖搖頭:“卡斯特雖然是長城外的自由民,我們都不願跟他交往。他給守夜人提供落腳點,而且還娶了十多個老婆,其中很多都是自己的女兒。”

“我去過。”曼斯道,“卡斯特確實是個無恥的傢伙。自由民雖然沒什麼律法規矩,但也不會去娶自己的女兒,呵,諸神決不會容忍這種行為。看吧,他果然死了。”

山姆威爾道:“那你有沒有注意到,卡斯特的堡壘中,只有他一個男人。”

“他對自己的老婆們有極強的保護欲,不想跟別的男人分享唄。”曼斯道。

“那他的兒子們呢?”山姆威爾繼續問道。

曼斯這才意識到了不對勁。

山姆威爾道:“不久前,上一任守夜人總司令傑奧·莫爾蒙率領的巡邏隊在卡斯特的堡壘落腳,結果雙方爆發了衝突,這件事你聽說了吧?”

“嗯。有人破壞了賓客權利。”

“不,是有人窺探到了卡斯特的秘密。”

“什麼秘密?”

山姆威爾道:“卡斯特這傢伙有十多個老婆,生下女兒就娶了做妻子,而生下兒子呢。”

“殺掉?”

“不,卡斯特將自己的兒子們都獻給了異鬼。”

瓦邇皺起了眉頭:“將兒子獻給異鬼?做什麼?”

“你們有沒有想過,異鬼怎麼繁衍?”山姆威爾反問道。

瓦邇立刻反應過來:

“難道異鬼取走卡斯特的兒子,是將他們轉化為異鬼?”

“有可能。”曼斯·雷德點點頭,但很快,他又搖頭道,“不對。長城之外的自由民大部分都是先民後裔,異鬼為何只要卡斯特的兒子們?”

山姆威爾語氣變得幽深起來:

“曼斯,你知道卡斯特的姓氏嗎?”

曼斯·雷德搖搖頭:

“我只聽說卡斯特曾是某位破誓守夜人的子嗣,所以他才一直為守夜人提供幫助。”

瓦邇則好奇地看向國王:

“你知道卡斯特的來歷?”

山姆威爾沒有回答這個問題,而是轉頭看向南方。

雖然只隔着一道長城,但南北卻彷彿兩個世界。

“異鬼由先民轉化而來,但或許並非所有先民都能被轉化為異鬼。”山姆威爾道,“卡斯特娶自己女兒,恐怕是為了保持血脈的純凈。”

“哪支血脈?”瓦邇的好奇心越發旺盛,“卡斯特到底姓什麼?”

“我也不知道。”山姆威爾搖搖頭,“只是有些猜測。”

一想到臨冬城地下墓窖中的詭異,山姆威爾心頭便越發沉重。

再聯繫異鬼的來源,以及瓦邇所說的關於“回家”的猜想,他對某個可能的擔憂也越發濃烈。

終於,山姆威爾還是開口道:

“曼斯,雖然我們有諸多分歧,但在守護長城這件事上,顯然是一致的。所以,我希望你能派遣一支信得過的精銳軍隊前往臨冬城附近駐紮,若是發現什麼異常……”

“你不信任史塔克?”曼斯幾乎是立刻反應過來,“卡斯特難道是某位史塔克的後裔?異鬼必須要史塔克族人的血脈才能轉化?”

山姆威爾沒有回答。

但他的表情已經給出了答案。

曼斯深吸一口氣,仔細思索這個可能,臉上的表情也變得凝重:

“絕境長城就是為了防備異鬼而設立,從這些天他們異常安靜的狀況來看,異鬼恐怕真的沒法強行突破這道堅冰城牆。可如果長城以內有他們的內應……”

“艾德·史塔克不會背叛我。”山姆威爾道,“如今活着的史塔克家族族人也是一樣。可那些死去的史塔克……”

“怎麼?難道死人還能活過來?”瓦邇笑着說道,可說完她就笑不出來了。

能讓死人活過來,不正是異鬼的專長嘛。

“我去過臨冬城的地下墓窖。”山姆威爾繼續道,“那裏的情況似乎不太妙。我不方便派自己的手下去臨冬城,這樣會讓史塔克家族誤會。所以……”

“所以你才想讓我派人去。”

“是的。”

曼斯輕哼一聲:“難怪你給我們這些不願下跪的自由民安排的暫居地是狼林。那裏靠着臨冬城,這樣正好方便我們安排軍隊監視史塔克家族,對吧?”

山姆威爾點頭承認。

“好,我會安排。”曼斯道,“不過,你的軍隊呢?你不會就指望着守夜人軍團和我們這些自由民來鎮守長城吧?”

“先鋒軍已經快到了。”山姆威爾道,“他們還帶來了大量龍晶武器,到時候會分配一些給你們。”

“可以。那你真正的大軍呢?聽說在君臨你集結了二十萬大軍,他們什麼時候能到?”

“這要看情況。”山姆威爾有些無奈地說道,“二十萬大軍遠征長城消耗實在太大,現在凜冬已至,糧食本就緊缺。所以,除非長城真的爆發大戰,否則這二十萬大軍不會輕動。”

曼斯抿了抿嘴,隨後卻也點了點頭,表示理解:

“行吧。不過,既然知道史塔克可能有問題,守夜人總司令是不是該換個人?”

“不用。”山姆威爾道,“我信任艾德·史塔克。”

瓦邇眉頭一挑:

“信任到能讓你賭上全人類的命運?”

山姆威爾微微一笑:

“我也如此信任你們。”

瓦邇這下不說話了,只是用那雙漂亮的藍眼睛盯着國王。

就在這時,升降鐵籠再次發出聲響。

三人回頭望去,就見剛剛還被他們討論的那位守夜人總司令,艾德·史塔克快步走了過來。

艾德也注意到三人看向自己的目光有些怪異,但他卻沒有多問,而是將一份信箋遞給了國王,道:

“陛下,您有一封來自君臨的信,上面有國王之手的封章。”

山姆威爾接過信,拆開快速翻看了一邊,臉上先是浮現笑容,但又皺起了眉頭。

瓦邇看得好奇,忍不住問道:

“怎麼了?”

“我的王后給我生下一個小公主。”山姆威爾將信收了起來。

“這是好事呀。”瓦邇笑道。

曼斯和艾德也開口祝賀。

“與公主一同降生的還有一枚龍蛋。”山姆威爾繼續道,“但卻失竊了。”

三人聞言也都皺起了眉頭。

山姆威爾稍作思索,便道:

“我要返回君臨一趟。艾德大人,絕境長城的防務就由您全權負責了。”

“是,陛下。”艾德應道。

山姆威爾又道:

“對了,這次返回君臨,我希望能帶布蘭·史塔克一起,不知道是否方便?”

“布蘭?”艾德愣了一下,“陛下您要帶上他做什麼?”

“我很喜歡布蘭。”山姆威爾一副若無其事的模樣,“而且我覺得,君臨或許比絕境長城更適合他。”

艾德想到自己那位已經殘廢的兒子,也明白騎士之道已經向他關閉,或許廷臣才是布蘭的歸宿吧。

於是,他俯身行禮,道:

“好的,陛下。布蘭能夠得到您的青睞,是史塔克家族的榮耀。”

(本章完)

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