第496章 野人下跪

第496章 野人下跪

第496章野人下跪

長城裏的隧道狹窄曲折,而很多野人要麼太老,要麼生病,要麼受了傷,前進速度十分緩慢。

艾德·史塔克皺眉看着長城之外,猶如黑色長蛇般的隊伍,道:

“陛下,野人要全部通過長城恐怕要兩三天的時間,我們需要在城外設防,以免異鬼再次來襲。”

“好,你去安排。記得多準備木柴之類的易燃物,屍鬼怕火。”

“是,陛下。”

艾德離開后,山姆威爾看了一陣野人大部隊,再次開口問道:

“黑城堡內的糧食還有多少?”

眾人沉默片刻,最後事務官艾迪上前將一卷手札遞給國王,道:

“陛下,這是三個月前的庫存統計……”

山姆威爾接過隨意翻看了幾眼,又盯着艾迪看了半晌,道:

“帶我去倉庫看看。”

“是,陛下。”

兩人通過升降鐵籠下了長城,艾迪找來一個火炬,引着國王進入黑城堡的地下通道。

這條被守夜人稱為蟲道的地下空間幽暗無光,如迷宮般曲折。

夏季的時候沒什麼用處,但當凜冬的寒風吹起時,這裏便是建築之間最便捷,最安穩的通道了。

同時,這裏也是最佳的倉儲空間。

兩人的腳步在狹窄的蟲道中回蕩,走了許久,終於在一個四條蟲道交匯口,遇見了黑城堡的倉庫管理員維克。

維克向國王行禮后,取下胸前掛着的鑰匙鏈,打開倉庫的實心橡木門。

“陛下,這裏存放的是燕麥、小麥、大麥,還有成桶的粗麵粉。”

山姆威爾進入倉庫掃視了一眼,發現這個籃球場大小的房間裏幾乎被裝滿了,樑上還懸挂着成串的洋蔥大蒜。

維克又帶領國王來到另一間倉庫:

“陛下,這間存放的都是蔬菜,胡蘿蔔、干豌豆、土豆、蘋果和梨子之類。

這間是肉類,牛肉、豬肉、羊肉、鱈魚,都凍得好好的,還有一些火腿和熏香腸。

這間是香料和堅果,還有油橄欖……”

山姆威爾一間間地看過去,全程一言不發。

這讓艾迪等人頗為忐忑,直到所有倉庫都看完,他才笑着開口道:

“陛下,您看,我們黑城堡的糧食儲備還是很豐厚的吧。”

“是呀,陛下。”維克也幫腔道,“剛剛過去的長夏收穫頗豐,領主們也格外慷慨,以我們現在的儲備,估計能支撐守夜人軍團度過三年。”

“可如果加上野人呢?”山姆威爾問道。

“野人?”艾迪皺了皺眉,“可是陛下,他們應該不需要我們來供養吧?”

“大部分不需要。”山姆威爾道,“我會安排願意成為七國子民的野人南下前往風暴地,至於不願下跪的野人,全部趕去狼林,讓他們自己想辦法狩獵採集度日。

不過,還是會有一部分野人戰士,大概在七八千人左右,留下來協助防守長城。

這些野人的糧食需要守夜人軍團解決。”

“七八千?”艾迪張大了嘴巴,“如果真是這樣,不出五個月,我們就只剩蘿蔔和燕麥粥可以吃,之後就只能喝馬血。”

“馬血也不錯。”維克試着緩和氣氛,“沒有什麼比寒冷的冬夜裏來杯熱騰騰的馬血更美妙的了。最好能在上面撒一撮肉桂粉。”

“人會生病的,陛下。”艾迪不想理會同伴,“士兵們在戰爭中的營養必須得到保證,否則就會牙齦出血,牙齒鬆脫。

如果您允許的話,我建議立即施行冬季食物配給制度,精打細算的話,應該能支撐多一點的時間。

但最好的辦法,還是希望君臨能夠給予支援。”

說到這裏,他用期盼的目光看向國王。

國王也沒有讓他失望。

“君臨當然會支援你們。”山姆威爾表態道,“我出發北上之前,已經命人準備食物和龍晶武器,他們會通過海路將這些東西運送到東海望,到時候你們派人去接收。”

“太好了!”艾迪興奮地叫道,“有了您的支持,來再多的野人也不怕了。”

“別掉以輕心。”山姆威爾道,“可不光是野人,君臨還會派遣軍隊前來支援,他們也是要吃東西的。”

“您會派遣多少軍隊來長城?”

“先鋒軍是七千人馬。後續的支援規模會根據長城的情況做調整。所以,黑城堡的糧食儲備是關鍵。”山姆威爾頓了頓,問道,“你們多久清點一次存糧?”

“一般都是半年。”

“太久了。以後改為一個月一次。而且立刻安排人手重新開始清點。”

“是,陛下。”

之後山姆威爾便離開了倉庫,返回地面。

此時太陽已經西斜,昏黃黯淡的陽光將影子拉得老長,天空被烏黑的流雲分割,猶如灰白相間的破爛旗幟。

“才剛過正午,居然就快要天黑了。”

“是的,陛下,自從凜冬來臨,白天的時間就一天比一天短,黑夜的時間則一天比一天長。或許真的某一天,太陽就再也無法升起,維斯特洛將迎來可怕的長夜。”

山姆威爾看着昏黃的夕陽,久久不語。

三天後,野人終於全部通過長城。

而在這段時間裏,異鬼和屍鬼,都沒有再出現。

倒是另外一行人來到了長城。

他們便是之前北上永冬之地尋找“三眼烏鴉”的布蘭·史塔克等人。

見到分別許久的兒子,艾德·史塔克格外激動,羅柏·史塔克和瓊恩·雪諾也非常高興,抬着弟弟在城門口大呼小叫。

不過,布蘭的反應就顯得很平淡了。

雖然他也在笑,但稍微注意一下就能看出,這只是禮貌的笑容,而非發自內心的歡喜。

艾德父子三人沉浸在喜悅中或許沒能察覺,但山姆威爾在一邊冷眼旁觀卻看得清清楚楚。

而且他知道,這位布蘭·史塔克可是“三眼烏鴉”欽定的繼承人。

想到上次在黑水灣與“鴉眼”攸倫·葛雷喬伊交手時,“三眼烏鴉”的插手,他就覺得對方可能有所圖謀。

等到這幾個史塔克續完舊,從最初的激動中恢復過來,山姆威爾才走上前。

“陛下,”布蘭坐在阿多背上的竹籃里低頭道,“請原諒我無法行禮。”

“沒事。”山姆威爾不在意地擺擺手,“布林登·河文怎麼沒跟着你一起來長城?”

“布林登·河文?”布蘭還沒有回答,瓊恩·雪諾先發出驚叫,“伊耿四世的那位私生子?血鴉公爵?他難道還活着?”

同為私生子,瓊恩曾經可是非常欽佩這位七國著名私生子,甚至一度將對方當成自己的偶像。

“是也不是。”布蘭道,“布林登·河文當然無法活這麼久,現在的他已經成了魚梁木的一部分,處於生與死的交界處,所以也無法離開永冬之地的地洞。”

“你為什麼要去見布林登·河文?”艾德問道。

“這是個漫長的故事,父親,我待會兒再慢慢跟您講。”布蘭應付完父親后,又看向國王,道:

“陛下,三眼烏鴉讓我提醒您,一定要注意冬之號角。”

羅柏立刻附和道:

“是啊,陛下,其實我也覺得讓野人保管冬之號角並非是個好主意。要是他們吹響號角,讓絕境長城崩塌……”

“他們不會隨意吹響冬之號角。”艾德道,“別忘了,現在他們與我們一樣,也在長城南邊。要是長城崩塌,他們拿什麼阻擋異鬼?”

“可這畢竟還是個隱患。”瓊恩·雪諾也開口道。

“如果可以,我也想拿回冬之號角啊。”山姆威爾有些無奈地聳聳肩,“可惜之前的計劃因異鬼的出現而出了差錯,塞外之王的那位王后又格外敏銳,覺察到了我的異常,將冬之號角藏起來了。

現在他們有了提防,我們要想找到冬之號角,可就沒那麼簡單了。”

“我能找到冬之號角。”布蘭·史塔克語氣篤定地說道。

“你?”艾德用懷疑的目光看向兒子,“你怎麼會知道冬之號角藏在哪裏?”

“諸神打開了我的眼睛,父親,讓我能看到常人看不到的東西。”

山姆威爾對此倒是並不懷疑。

“三眼烏鴉”可以說是開了透視掛的傢伙,能知道冬之號角在哪也不意外。

“那你能將冬之號角拿回來嗎?”山姆威爾問道。

他其實也不放心讓野人保管冬之號角,誰知道對方會不會突然發瘋呢。

“願意為您效勞,陛下。”布蘭左手撫在胸前,恭敬地說道。

“很好,我期待你能給我驚喜。”山姆威爾說完,便轉身離開,給這幾位父子兄弟敘舊。

艾德皺着眉頭問道:“布蘭,你真的有把握拿回冬之號角?”

“當然是真的,父親。”布蘭的左眼中閃爍着血紅的微光,“諸神雖然奪走了我的雙腿,但卻給了我第三隻眼睛。”

艾德·史塔克愣愣地看著兒子,終於感受到一股強烈的陌生感。

一時間,他不知道該對布蘭的改變高興,還是擔憂。

第二天清晨,太陽比往常更晚爬上地平線。

山姆威爾來到城堡大廳時,野人頭領們正在曼斯·雷德的帶領下與守夜人軍官們對峙。

氣氛比凜冬的風還要寒冷。

“凱撒!你不講信用!”曼斯憤怒地叫道,目光集中在國王扛着的那隻巨大的號角——

冬之號角。

是的,布蘭·史塔克果然找到了野人隱藏冬之號角的地方,並將它偷來獻給了山姆威爾。

“我如何不講信用?”

“你之前承諾過,可以讓野人保存冬之號角!”

“是的。我確實曾承諾過。”山姆威爾道,但隨即話鋒一轉,“可你們顯然沒有能力保存這支號角。所以,為了防止意外發生,我只能將它取來。毀掉。”

最後兩個字一出口,眾人便見國王的手上燃起熊熊烈火。

嗖地一聲響。

金色的火焰便從號角周身竄出,爆開。

“冬之號角?”山姆威爾道,“不,該稱它為黑暗的號角。如果長城倒塌,長夜也將隨之降臨。人類也將面臨滅頂之災!

我絕不會讓這事發生!”

曼斯·雷德被凱撒的話語震懾,竟眼看着號角被火焰吞噬,也沒能開口勸阻。

或許在他內心深處,也是希望這支號角徹底化為灰燼吧。

火焰還在翻騰,猶如金色的絲綢將冬之號角包裹,那一條條黃金雕飾的玄奧紋路在火中熔化,一股令人心悸的氣息陡然瀰漫開來。

但所有人都不自覺地後退幾步。

最終,號角在金色火焰中徹底化為灰燼。

山姆威爾獨自站在灰燼之上,面向廳中眾人,變成了金髮金眼的模樣。

一股比之前更加浩大而恢弘的神聖氣息在廳中流轉,讓所有人從內心深處產生頂禮膜拜的衝動。

“長夜即將來臨,遠古的邪惡正在復蘇。”山姆威爾用一種冷漠而宏大的語調說道,“男與女,老與少,七國子民與塞外野人,所有人類的命運都將接受考驗。

在這樣的時刻,唯有我才能帶領你們戰勝長夜,迎來永不終結的長夏。

曼斯·雷德,還有塞外部落的各位頭領、酋長們,我之前的承諾依然有效。

只要願意向我屈膝,便可以成為我的子民。

我會給你們提供食物、住所以及庇護,只要求你們為我勞作,向我納稅,向我下跪。

而不願下跪之人,你們可以暫居狼林,等到長夜結束,你們便可重新返回長城以北,繼續過你們無拘無束的生活。

現在,做出選擇吧。

要麼擁抱光明,要麼退回黑暗!

選擇我,或者,選擇死亡與愚昧!”

話音剛落,金色的火焰便在國王身周升騰而起,猶如一條條金色巨龍在盤旋,環繞。

洶湧澎湃的熱量在大廳中鼓盪,將凜冬的寒意徹底驅散,一時間,彷彿盛夏降臨在黑城堡。

這一幕讓所有人心中凜然,對剛才國王頗為囂張的言語也不再那般抵觸。

如果真有人能帶領人類戰勝長夜,或許只有這位七國國王才最有可能。

第一個上前在國王面前下跪的是瑟恩人的頭領賽貢,接下來是穿着由骨頭和皮革支撐叮噹作響盔甲的叮噹衫,再後來兩位硬足民的氏族酋長也來到國王面前下跪,然後是一位得到乳河沿岸野人崇敬的老巫婆、獵鴉部落酋長、甚至還有一位巨人邁着沉重的步伐,伏倒在國王面前,說著別人聽不懂的話,大嗓門震得木質廳堂轟隆作響。

越來越多的野人首領向凱撒下跪。

不管是出自真心,還是為了生存勉強屈膝,他們都將成為七國子民。

但也有不少野人首領站在一邊沒動。

他們竭力抵抗着凱撒散發出來的恐怖威壓,倔強而堅決。

最終,曼斯·雷德代表他們上前,問道:

“凱撒,不願下跪的人呢?你還會讓他們……”

“去狼林。”山姆威爾道,“你們還是自由的。但必須派出不少於部落十分之一的人口,參與守護長城。”

“好。”

(本章完)

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