八 第1重大門
尖晶石女士抬了抬手，索托便從輪椅上漂浮起來，並失去了對自身肢體的控制。
她又一揮手，隔牆上的小門自行打開，一股濃烈的腥甜氣味從門后的觀察室內傳出。
在尖晶石女士的控制下，索托漂浮着進入觀察室內，落到地板的中央處。
視線掃過地面，他發現地板上有數十道粗細不一的凹槽。
一種宛如血液般的紅色液體正逐漸填充着這些凹槽，地面上由此形成了一幅複雜的奇異圖案。
接着，尖晶石女士也跟隨進入觀察室內，將手中的黃金杯放在索托面前。
隨後變出一把手術刀，持刀對準他的胸膛。
手術刀很鋒利，如同切割黃油般切開索托的肌肉，割斷他的肋骨……
砰！
一顆形狀不規則的帶血心臟掉落於黃金杯中。
整個過程中，尖晶石女士不知道使用了什麼魔法，令索托暫時失去了痛覺和感知，在他還沒有反應過來的時候，就將他的心臟從胸腔中取出。
“趕快進行儀式！”
尖晶石女士提高聲音吩咐了一句，然後快速退出觀察室並關上門。
索托此刻重新獲得了對肢體的掌控權，他伸出雙手握住黃金杯，看着杯中不斷跳動着的心臟。
這顆心臟上被施加了某種魔法，在離開身體后還能持續一段時間的跳動，同時維持着他身體的生機。
而心臟一旦停止跳動，身體的生機也會隨之消失。
索托眼下陷入了一個退無可退的絕境——他的心臟已經被取出，如果不能在心臟停止跳動之前完成儀式，那麼死亡將不可避免地降臨。
只能進行儀式搏一把了！
他閉上眼睛，摒棄掉一切雜念，低聲誦念咒文：
“世界的最初者，赤紅的化身，血肉與慾望之【血杯】……”
誦念完咒文後，索托感覺自身血液被某種奇異力量點燃，繼而在冥冥中感應到一處無邊無際的緋紅海洋。
伴隨着全身血液的接連沸騰及燃燒，他與那片緋紅海洋建立了莫名的聯繫。
他的靈魂不由自主地順着這股聯繫攀升，向著緋紅海洋而去。
在迷離恍惚中，索托穿過光怪陸離、色彩斑駁的虛幻世界，如同一隻螻蟻般抵達了緋紅海洋。
看着佔據了自身全部視野的紅色海洋，他毫不畏懼地邁入其中。
剛一踏入海水中，索托就感覺自己彷彿變成一個胎兒，回到了母體之中。
那種溫暖的、舒適的、親切的、眷戀的感覺，讓他停住了前進的步伐，幾乎要沉溺於緋紅的海水中。
那些煩惱、憂愁、悲傷、痛苦等情緒，都被緋紅的海水從靈魂中沖刷走，使索托感到前所未有的輕鬆。
他心中抑制不住地浮現一個想法：
反正我是穿越來的，“索托·施羅德”的親人朋友、身為塔穆帝國公民的義務、作為軍人的責任……這些都與我有什麼關係呢？
不如留在這裏，與這片海洋融為一體……
正當索托在海水裏越沉越深，靈魂即將逸散之際，他的靈體中突然湧現出一股幽深中夾雜着璀璨光點的神秘物質。
神秘物質包裹住他的靈體，把他帶到海面上。
索托頓時從那種令人沉溺的美妙感覺中驚醒，意識到“赤源海”的可怕之處。
他立刻用意識操控神秘物質將自己托舉出海水，懸浮於海面上，不再與海水接觸。
而後他將注意力轉移到自己周圍的神秘物質上，
對這莫名出現的事物感到驚奇。
索托迅速想起來，自己第一次呼喚超脫之門的時候，開啟了一個通往星空的通道，神秘物質就是從通道中湧現出來的……
沒想到這神秘物質，居然一直隱藏在自己的靈魂深處！
不過此時並不是探究神秘物質的合適時機，他必須儘快找到所謂的“第一重大門”。
索托沒有在原地過多耽擱，用意念指揮神秘物質，讓其托着自身向前飛行……
不斷深入紅色海洋的過程中，索托一直低頭注視着，跟隨自己靈魂同步來到這裏的黃金杯。
杯中正裝着他的心臟。
隨着時間的流逝，心臟的跳動一次比一次放緩，心跳聲也一次比一次虛弱。
在心臟跳動愈發無力之際，索托終於看見了矗立於海面上的巨大門扉。
門扉由血肉構成，整體呈現圓環形，其上有無數粗壯的條狀物，像是觸手，又像是蠕蟲。
這些條狀物密密麻麻地纏繞在一起，扭動磨蹭着，併發出黏膩的摩擦聲。
條狀物覆蓋之下的則是遍佈筋絡和疣點的肉塊。
鮮紅中夾雜着黃色脂肪的肉塊們層層疊疊，皆以相同的節奏收縮着。
眼前的血肉之門，彷彿是一個巨大的生物沉睡於海中，身體隨着呼吸有規律地起伏着。
第一重大門……它是活着的！
見到血肉門扉的一瞬間，索托心中就產生了這樣的判斷。
他沒有在門前過多停留，徑直飛入門內。
血肉門扉對索托的穿行沒有任何反應，就像巨人不會在意腳邊爬過的一隻螞蟻。
門后依然是一望無際的紅色海洋，只不過海水的顏色更深了一些。
撲通！
索托主動落到海水中，任由自己的靈體被海水浸染上紅色，同時用手中的黃金杯盛滿海水。
第一重大門之後的海水便是“赤源之水”，是成為沐神者的關鍵。
只有把這杯赤源之水帶回去用肉身飲下，他才能成功開啟道路成為沐神者。
可是，杯中的心臟跳動已經十分微弱，不足以支撐他渡過海面，離開赤源海回到軀體中。
…………
“他會成功嗎？”
愛瑪站在觀察窗前，注視着裏面的索托。
“幾率很小。”
尖晶石女士靠近觀察窗，指着索托手中的黃金杯：“杯中的心臟快要停止跳動了，而他的靈魂還沒有返回的徵兆。”
輕聲嘆了口氣，愛瑪臉上流露出一絲憂愁：“已經失敗過十二個人了，我希望他能成功。”
“馬上就是第十三個了。”
尖晶石女士將雙手交叉抱於胸前，不滿地抱怨道：“就應該停止這個項目，我們都已經搭進去十多個特工了！”
“我們復刻的儀式不標準，取出心臟的方法有很大問題，應該多進行幾輪實驗，再用於人體身上。”
“緋紅教國和弗西里王國，以及一些信奉【血杯】的組織，舉行‘猩紅啟賜’儀式根本沒有這麼高的死亡率！”