六 沐神者
緋紅教國是與塔穆帝國南部接壤的國家。
這個國家信奉舊神【血杯】，是一個政權與教權合二為一的國度，與信仰聖主教的塔穆帝國有宗教上的衝突。
兩國的矛盾由來已久，除去宗教上的衝突外，還有民族的衝突，地緣的衝突等。
在過去的歷史中，兩國曾爆發過大大小小十幾次戰爭，是非常不和睦的鄰居。
原本隨着經濟和工業的發展，兩國維持了很長一段時間的和平與貿易往來。
可在六年前，塔穆帝國的皇儲來到南部地區視察，卻遭到緋紅教國之人的刺殺。
皇儲在刺殺中險些丟掉性命，兩國關係迅速惡化，於當年五月正式宣戰。
塔穆帝國與緋紅教國的戰爭就此拉開序幕。
剛開始的幾年裏，戰爭的烈度始終不大。
但隨着塔穆帝國不斷在戰場上取得優勢，緋紅教國便開始持續增加前線力量，並使用一些犯規的“武器”。
眼看着戰場態勢逐漸惡化，塔穆帝國也不得不增派更多的部隊上前線。
戰爭由此變得慘烈起來。
緋紅教國使用各種手段，接連投放“血魔之影”到正面戰場——被血魔之影感染的士兵如果不及時處理，就會畸變為“血魔仆屍”，無差別攻擊周圍的人。
而面對血魔之影的威脅，塔穆帝國則使用毒氣彈來予以回敬，在前線大規模使用各種毒氣……
想到南線戰場上的慘烈情況，索托不由長長嘆了一口氣，心情變得沉重。
他由衷的希望戰爭能儘快結束。
正當索托感嘆戰爭殘酷的時候，愛瑪打開門進來：“你的午餐會在大概十五分鐘後送來。”
他有些疑惑：“為什麼我們不去餐廳用餐呢？”
“因為這棟樓的升降梯壞了。”
愛瑪的語氣中帶着些許抱怨，“把餐廳放在頂樓是最糟糕的決定！”
“今天真的是麻煩你了！”
索托趕緊向她致謝，感謝她的幫忙和關照。
“不用的。”
找了個椅子坐下，愛瑪不太在意地說：“這是我的職責，幫助組內的成員處理各種雜事。”
索托笑了笑，閑聊似地說：“進入血池的時候，我還以為它可以幫助我恢復雙腿。”
愛瑪接過話茬：“血池只能用於修復創傷。”
然後她壓低嗓音說：“只不過我聽說，如果在血池中待上足夠長的時間，就能夠讓失去的肢體重新長出來。”
“啊？”
“據說這樣會有嚴重的後遺症，所以上頭規定在血池中浸泡不能超過九十秒。”
做了個不太淑女的聳肩動作，愛瑪講出自身所知道的小道消息。
索托有些遺憾，又詢問道：“弗朗茨組長來招募我時，說可以獲得一個重新長出雙腿的機會。”
“不知道這個機會是什麼？”
愛瑪深深地看了他一眼，反問了一個不太相關的問題：“你知道緋紅教會嗎？”
從腦海中搜刮出關於緋紅教會的零星信息，索托不太確定地回答：“緋紅教國的支柱，信奉舊神【血杯】的教會？”
她點點頭，緩緩道：“緋紅教會內擁有超凡力量之人被稱為沐神者。”
“你可以獲得一個成為沐神者的機會。”
說到這裏，她停頓了一下，目光極快地掃過索托殘疾的腿部：“只要成為了沐神者，你的雙腿就可以重新長出來。”
此時，
一種突如其來的直覺告訴索托，成為沐神者不是一個好選擇。
他沉默了片刻，謹慎地說：“可是，我並不信仰【血杯】，我是聖主教信徒。”
索托其實並不信仰聖主，也不信仰任何的神，但並不妨礙他將聖主教拉出來當借口。
愛瑪語氣平靜：“沒關係，哪怕你不信仰【血杯】，你也可以開啟道路成為沐神者。”
“成為沐神者的關鍵不在於信仰，而是其它的一些東西。”
“其它的一些東西？”
索托重複了一遍她的後半句話，語氣疑惑地追問：“具體是指什麼？”
愛瑪的神情有一瞬間恍惚，似乎回想到了什麼：“成為沐神者的關鍵在於，你的意志……及幸運。”
“開啟道路是一件很危險的事情，獲得力量的同時也必須付出代價。”
他低頭看向自己只剩半截的大腿，試探道：“聽上去是一件很危險的事，我可以拒絕嗎？”
“不行。”
小幅度地搖了搖頭，愛瑪簡略說明原由：“我們需要一位成為沐神者的特工，卧底到緋紅教會內部，而你是合適的人選。”
聽到這番話，索托再次沉默了。
過了一會兒，他輕聲問道：“真的沒有辦法拒絕嗎？”
“沒有。”
愛瑪微不可聞地嘆了口氣，“組織不需要沒有用的人。”
索托的臉色變得不太好看，心中卻毫不意外——像帝國軍事情報局這樣藏在暗地裏的情報組織，手段註定不會太乾淨。
兩人沒再交談，安靜等待着午餐的送達。
十來分鐘后，休息室的門被敲響，愛瑪主動起身開門，從送餐人員手上接過一個餐盤。
她把餐盤放在索托面前：“你的午餐。”
這是一份很豐盛的食物，有一大塊澆上蘑菇醬的煎肉排，半根切好的香腸鋪在土豆泥上，兩個餐包，還有一杯啤酒。
這絕對是索托穿越到這個世界后吃到的最好一餐，他之前在軍營中吃到的食物都不怎麼樣，基本是馬鈴薯和各種豆子，以及味道單調的罐頭肉。
可此時，他滿腦子都是關於成為沐神者的事情，根本無心享受美食，只是機械地向嘴裏塞着食物。
愛瑪則坐在旁邊耐心地等待着他用餐。
直到索托吃完午餐，她才說道：“你還有半個小時的休息時間。”
“半個小時后，我們去尖晶石女士那裏，讓她幫助你開啟道路成為沐神者。”
索托收拾好餐具，疑惑地問道：“這麼著急的嗎？”
愛瑪指了指旁邊的沙發，沒有正面回答：“我建議你睡個午覺，補充一下精神。”
“好吧。”
他同意了愛瑪的提議，用雙臂將自己從輪椅挪到沙發上，隨後試圖支開她：“你不去吃點東西嗎？”
“我不用吃東西。”
聽到她這句回答，索托心中一沉，故作關切道：“不按時用餐對胃不好，容易造成胃病。”
愛瑪笑了下，說：“我是血肉魔像，不需要進食。”