第 182 章 迴旋煙花炮
三月依舊寒冷，迷你天氣瓶的研發接近尾聲。我加大了實驗力度，走廊上常出現兩面派大呼小叫狂奔的場景，飄浮的積雨雲追逐在他身後，毫不留情地嘩啦啦降下暴雨。
四月天氣漸暖，產品線終於鋪設完成。位於對角巷的韋斯萊笑話商店正式開業，營業額直逼佐科笑話分店。戰略情報分析處每周末查閱一遍賬面記錄，四個腦袋湊在一起，每個人眼中似乎都反射出金加隆的奪目光芒。我沒有鬆懈實驗，大白天成功往兩面派的船艙里塞了幾支迴旋煙花炮。沒辦法，午夜不再是偷襲好時機了，那傢伙吸取了特臭大糞彈的教訓，每晚都把窗戶鎖得死緊。
五月初夏來臨，天氣多變，禮堂天花板常常電光閃爍，使人想起裝進迷你雷暴的天氣瓶在兩面派頭頂炸開的畫面。我已經能夠在昏暗的密道中準確快速地掏出各種整蠱道具，在你來我往的言語交鋒中出其不意使出幾招，獲得令人滿意的實驗數據。
“……所以這就是你剛才忽然抓住我頭髮的原因？”米哈伊爾頂着一絲不苟的金髮背頭，往咖啡里投入兩塊方糖，油光滑亮的腦殼和斯萊特林長桌上的馬爾福相映成趣。
“變色龍發刷，快速改變髮型，原料良心，百分百羅馬尼亞醋酸纖烷絲，和熱銷的Wiz-O-Wig牌假髮一樣。①”我忙着對幾個赫奇帕奇解釋，看也不看就拿刷子在兩面派頭上唰唰划拉，“中分、偏分、大旁分，任你選擇。新品促銷，一把只要三加隆！下個星期恢復原價五加隆，你們最好抓緊時間……”
“你真的應該給我廣告費。”兩面派嘆氣，“上回那些反重力帽也是拉文克勞們看到我戴的效果才訂購的吧？”
“……收好單據。我們保證貓頭鷹三天內就能到！”我揮手送別那幾個赫奇帕奇，轉頭拍拍他的肩膀，“咱們之間的關係，談錢多俗！”
“什麼關係？莊園主和農奴嗎？”金髮少年挑眉。
“說什麼呢，赫列布尼科夫同志？”我最後用力拍了一把他清瘦緊實的肩膀，“當然是平等的羅曼史製造者聯盟！”
“卓婭的提議很有道理，咱們應該在霍格莫德開間分店的。”帕瓦蒂說，“學校周邊地段的優勢要利用起來，上個月佐科的銷量比我們高多了……”
“但我們剛開張幾個禮拜！”拉文德滿懷豪情，“按這個勢頭，要不了幾年韋斯萊笑話店就能站穩腳跟，把佐科的市場份額搶過來大半。”
“前提是他們缺乏良好的應對策略。”赫敏提出，“根據西里斯的內部消息，佐科那邊在抓緊研發新季度產品。”
“佐科可沒有這麼才華橫溢的設計師們。”弗雷德搖頭。
喬治舉起盛滿南瓜汁的杯子，與卓婭相碰：“那些傢伙缺乏新鮮又惡毒的整蠱創意，這就是我們的優勢所在啊。”
“真等不及年末分紅。”羅恩滿臉興奮，“每天光是長桌上的訂單都有一打呢——嗷！”
“想得美，羅尼。”弗雷德繼續用勺子敲他的腦袋，“你以為製造運輸倉儲這些流程不花錢嗎？還有租金管理費運營費推廣費……”
“你們看過卡彭特小姐上個月發來的賬單了嗎？”卓婭問，“她這個代理店長當得太出色了，布萊克應該給她加薪。”
“西里斯前幾天好像寄了份什麼報表來……”我環顧餐桌，忽然發現對面的人不見了，“哈利呢？他最近吃得也太少了吧？”
他這段時間吃飯特別快，經常草草扒拉幾下就扔下一句“我吃飽了”走開。
“可能在忙着練習。”羅恩嚼着雞腿，含混地說，“穆迪好像教了他幾個很厲害的惡咒。”
“什麼惡咒？”卓婭興奮地傾身，“下個階段的設計需要點靈感……”
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豬頭酒吧一如既往，髒亂嘈雜。第十七次蟬聯《女巫周刊》最迷人微笑獎的黃金單身漢喝下又一杯火焰威士忌，昂貴的龍皮風衣袖口毫無顧忌地蹭着油膩膩的木頭吧枱。
“所以，戀愛感覺怎麼樣？”西里斯露出閃亮的笑容，捋了一把額前的黑髮。
“成果顯著。”我盯着報表上複雜的折線圖，鉛筆在圖上圈圈畫畫。
哈利的羽毛筆尖長久停頓在“口服類產品凈利潤”那一欄，洇出一大團墨漬。我趕緊拎起他的手，小心給報表施了個清潔咒。
“……我第一次知道這個詞還能用來形容戀情。”西里斯悶笑，“阿爾伯特還問我為什麼你信里只提實驗對象，沒有半句提到男朋友。”
“兩位一體。”我打了個嗝，黃油啤酒的味道灌滿嘴巴，“男友的存在意義就是當個實驗對象。”
“啊，可你和米沙經常不見人影，大家都猜你們去約會了。”羅恩說，“上個禮拜，弗雷德和喬治夜遊的時候還撞見你們在天文塔呢。”
“例行比賽。”我揮揮手，“那次的賭注是吞掉半打蟾蜍跳跳糖，他後來是蛙跳回大船的，非常精彩，可惜宵禁過了沒人看見。帕瓦蒂說的沒錯，我得考慮考慮出售競賽門票……”
“我一直在琢磨，你們的戀愛方式好奇特啊。”羅恩陷入思索，“亞伯上回怎麼說的來着，大肥鼠實驗和穿白袍子的瘋麻瓜……”
“托爾曼的迷宮學習實驗，研究行為強化的機制。”赫敏糾正，“得啦，又不是非要天天膩在一起才叫戀愛。你和米沙都挺開心的，這就行了。各自保留空間是很重要的。”
“哈，可是威克多爾很粘人。”我取笑她，“他為你沒答應今天去帕笛芙夫人茶館不高興了一早上。”
“分析財報更重要。”赫敏聳肩，敲敲那摞表格，“我們能繼續了嗎？西里斯，別再想打岔了，我知道你覺得這種會議很無聊，但卡彭特小姐囑咐我們必須整理好材料，周一前發貓頭鷹給她，不然……”
“喬安·卡彭特和她的吼叫信。”英俊的男巫愁眉苦臉地嘆氣，“好吧，我們來研究一下這些比伏地蝠更邪惡詭異的數據……”
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“奧爾沃特，給你的便條。”眼生的拉文克勞男生遞來一小卷羊皮紙。
我往嘴裏叉烤羊排的動作不停，單手展開紙條。
優雅工整的斜體字寫道：“四樓獎品陳列室，布魯托斯·斯格林傑。”
帕瓦蒂湊過來：“新密道？這不是你那本《擊球手聖經》的作者嗎？”
拉文德歪頭：“他為什麼總是省略最重要的口令呢？”
“為了挑戰我。”我哼了一聲，“黑麥麵包的邪惡趣味，自吹自擂。”
“這次的畫也很可愛！”拉文德多看了幾眼落款處的簡筆畫，一隻圓乎乎的小熊正舉起獎盃。
“怎麼做到的？他每張字條上畫得都不一樣。”羅恩感嘆，“要是我有這水平就好了。斯普勞特給我論文裏的伍德蘇鐵配圖打了個問號，批註里問我為什麼畫一顆菠蘿。”
這幾個月，兩面派送來的紙條無窮無盡。便條內容往往千篇一律，多半關於密道線索或整蠱產品副作用。我把那些紙條作為實驗備忘，隨手扔進床頭的餅乾罐（來自艾什利太太的聖誕禮物，裏面的點心不到半個月就被大家瓜分完畢），已經塞了小半罐。他還總在便簽末尾畫小熊頭像：從瓦罐里掏蜂蜜的熊、昏迷的熊（很可能食用了昏迷花糖）、頭頂巨大雪片的熊（迷你天氣瓶正在開發的暴風雪版本），花樣百出。
我覺得這非常無聊，而我的室友們覺得這特別有趣，傳閱字條儼然成了一種習慣。兩面派的第一份紙條送來時，拉文德小心翼翼地問我，她可不可以看看，我立刻想到二年級的事，擔心她多想，馬上大手一揮，告訴她完全沒問題。
雙胞胎評價他段位很高。
“什麼段位？得到你們倆這種評價的一般都不是什麼好人。”
“就是，你知道，討女孩歡心那一套。”弗雷德解釋，又擺出一副受傷的神情，“這麼說就太讓人寒心了，我們也誇過你非常邪惡呀。”
我忽略了後半句話：“這破玩意兒能討哪個女孩歡心？他還不如多拿幾副高級魔葯配方出來。”
“……也許他那套現在已經不流行了。”喬治改口，“而且這種事本來就要隨機應變……”
我鄙夷地搖頭：“你們琢磨這些東西的時間怎麼不拿來研究資金流水報表呢？卡彭特小姐說還沒收到你們的回信。如果她以後要從你們手裏奪權的話，大部分董事肯定更支持她。”
“好狠毒。”弗雷德痛心疾首，“你怎麼每次都能戳中人家最敏感的痛點？”
“生意場就是這麼殘酷。”我語重心長，“你要走的路還很長呢，小夥子。”
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夜空清朗，黑湖風平浪靜，湖水輕輕拍打岸邊泥沙。
“要等到什麼時候啊？”我不耐煩地放下望遠鏡，“克魯姆動作太慢了，他還不如當時加錢讓我們來放。”
“他可能覺得自己燃放顯得更有誠意。”兩面派說，“我還以為你會建議他乾脆別買呢，你不是說赫敏不喜歡這樣嗎？”
“有錢為什麼不賺？”我又架起望遠鏡，在目鏡中搜尋各座塔樓頂，“一舉多得，既能賺錢，又能打廣告刺激銷量，或許還能讓赫敏討厭他，這筆生意簡直太完美了。”
“威克多爾也沒那麼差勁吧？你跟他不是相處得挺好的？”米哈伊爾聲音含笑。
“可他配不上赫敏。”我撇嘴，“反正是她們自己的事，我才懶得管……我好像看見他了，在北塔樓那邊……”
話音未落，靜謐的夜空中劃過璀璨光束，閃亮的焰火倏然綻放，巨大的繽紛煙花在濃黑幕布上朵朵盛開。
“效果不錯。”我挑剔地欣賞空中徐徐落下的火星，“重頭戲要來了，希望卓婭加上的那些咒語穩定發揮……”
一支掃帚形狀的禮炮在空中飛舞，尾部拼寫出亮閃閃的大字：“我最親愛的赫敏：一百五十天紀念日快樂！”
“你說得對，這種句子確實不大浪漫。”兩面派嘆息，“你們沒給他支點招嗎？”
“當然有啦。”我端詳那行字，“每定製一個單詞就要多付兩加隆，所以我們建議他寫長一點，這樣才更真摯。”
當然，這筆訂單是瞞着赫敏完成的，不然就算不得驚喜了。
又一支禮炮飛出，在空中狂舞着寫下情詩：“你比陽光更閃亮耀眼，比群星更璀璨奪目，比月華更光輝皎潔。致以我最深的愛意。”
“誰寫的詩？”金髮少年笑得渾身顫抖，“你們這回可把他害慘了。”
“拉文德的手筆。”我說，“總體來說效果很棒，不過字體排版還可以改進，我得跟卓婭商量一下……”
遠處城堡響起模糊的歡呼聲，我舉起望遠鏡，發現塔樓窗戶中擠滿了向外張望的腦袋。
那支掃帚禮炮正畫出落款的“V.K.”，那幾行大字在夜空中熠熠生輝，禮花的閃耀光芒映在湖面上，隨波浪輕輕沉浮。
“瞧瞧，真是賞心悅目。”我感嘆，“好像能透過這些字母，看到明天飛向我們的訂單和金加隆。我們本來建議他拼寫全名的，宣傳效果更好，不過這個姓名首字母縮寫應該也足夠了。”
“你們應該給他打折的。”兩面派大笑。
“那可不行，他知道赫敏也是股東，當然要跟我們做生意。”我打量夜空上的大字，突發奇想，“還可以再加點渲染效果……”
魔杖揮動，湖面上升起無數細小的冰晶，散射出夢境般的絢麗虹光，彷彿宇宙深處的閃爍星雲。
“……創意很不錯。”身旁那人輕聲開口，“這大概就是心動氣氛的具象化。”
“光學，偉大的物理學科。”我沾沾自喜，朝英俊的金髮少年挑眉。
“你怎麼想到的？”
\"有個人教過我。\"我望着夜空，想起自己曾飄浮其間的漫天星辰，語調低下去，“很久以前的事了。”
原來在現實中這幅景象也一樣美麗。湯姆在這件事上倒沒有騙人。
“那個人肯定也跟你一樣，非常有天賦。”米哈伊爾輕聲說。
“是啊，天賦異稟，你簡直無法想像。”我嘆氣，轉開話題，“知道嗎，偶爾我會覺得你有點像他。”
“……他也招你討厭？”英俊面孔上的微笑完美無瑕。
“那倒不是。他的面具跟你一樣非常逼真。”
金髮男孩的笑容漸漸淡下去，虹光中透亮的淺藍眼眸直視着我，音調依舊柔和：“……怎麼說？”
“喂，跟我就不用裝了吧。”我抱起胳膊，“那個傢伙表面上友善又睿智，但後來事實證明他是個瘋狂的反社會罪犯。可只要他想，就能非常討人喜歡。你不也是這樣嗎？”
“哇哦，我還沒那麼糟糕吧？”淡藍的雙眸眨了眨。
“所以啊，你得謹慎選擇將來的人生道路。”我繼續說，“發現真相后，我曾經思考過很久，究竟哪個才是真的他。但其實分辨這個沒有必要，因為人就像幾何體，每個切面都同等重要，合起來才能構成完整體。”
“所以評價一個人的時候，優缺點都要考慮在內？結論呢？那個傢伙的品行天平哪邊翹起？”
“人可沒有天平那麼簡單。”我撇嘴，“結論是要接受並信任複雜的真實個體。哪個是真的他不重要，重要的是我怎麼對待他。”
他靜靜望着我半晌，嘴角忽然一勾，故意拖長尾音。
“意思是，你會信任真實的我咯？”
我挑剔地打量他，回想這幾個月來同這傢伙鬥智斗勇的經歷，勉強承認：“……雖然你平時挺欠揍，但總體算個還可以的人吧。”
閃爍的繽紛光點中，那人俊朗的面孔稜角凌厲，神色卻柔和。
“你是個很棒的朋友，伊萊恩·威爾米娜·奧爾沃特。”
“我知道啊！”我攬住他的肩膀，“雖然不如我，但你也還不錯。”
笑意同漫天星光一起在他眼底漾開。
“你不知道。”那人聲音極輕，像風拂過，似乎怕驚擾了夢境。