第2章 消息已被證實
萬玉林也是與李樹鎮一起被抓來的勞工，他是靠山村鄰村瓦房村的人。瓦房村在靠山村正西五里地，而下坎村在靠山村正東二里地。李樹鎮和孟憲成在出勞工前與萬玉林並不熟悉，他們是在來田師什傅溝的路上認識的。但來之後並沒分在一個掌子面上，他們只是有時在食堂吃飯時才碰上說兩句話。與萬玉林一起往回走的劉鳳吉是下坎村東面三華里的劉家房申的。
“幾位大哥，門口沒有把門的了，只是擠滿了人，沒啥看頭。跟我們回去吧。”劉鳳吉今年二十八歲，比李樹鎮、孟憲成他們都小三、四歲，把他們都叫大哥。“別看門口那麼多人，還沒有一個人敢邁出大門一步。”劉鳳吉補充道。
劉鳳吉的父親叫劉福田，民國十五年就是當地遠近聞名的鬍子，報號雙勝。原來單飛，九一八事變后拉起了杆子。他的這個綹子打過票車，搶過洋行，與日本人周旋兩年多。滿洲國大同二年四月初三，新民的日本駐屯軍圍剿了雙勝的綹子，活捉了劉福田。日本人把雙勝的手用鐵釘子釘在馬車的車廂板上送到奉天，直接把他扔進了狗圈餵了狼狗。所以劉鳳吉與日本人有不共戴天的殺父之仇。
自從康德八年劉鳳吉被抓勞工到田師傅溝煤礦，他也和其他勞工一樣，經常遭到朝鮮把頭的打罵欺凌。這樣，劉鳳吉對二鬼子也是恨之入骨。康德十年臘月二十三，劉鳳吉在掌子面無緣無故被高麗把頭朴成煥用馬棒痛打一頓。過了兩個月，也就是二月二十三的晚上，朴成煥硬說劉鳳吉這個班沒有完成任務，強行將他們留下加班。這樣掌子面上就多一個班的礦工，一下子多了一倍工人，巷道里人多為患。朴成煥手握着馬棒站在通向另一個巷道的高處，看着這兩個班的工人勞作。朴成煥不知道他身後的掌子面前天出現了塌陷，可劉鳳吉卻心知肚明。塌陷那天他去瞅了瞅，用礦燈向下照了照，根本就沒有看到底。此時，劉鳳吉離朴成煥不足五尺。劉鳳吉回頭向後望了望，所有人都在掌子面幹活，掌子面離開這裏足有三、四丈開外，根本沒人注意自己，其實，沒人敢向朴成煥這個方向瞅，免得惹得這個高麗把頭說你偷懶，然後挨上一頓馬棒。巷道的照明不好，只有採煤的掌子面亮一些。而朴成煥站的那個高處相當晦暗，以至於劉鳳吉溜到了他的腳下，朴成煥仍未察覺。劉鳳吉猛的地抬起身，雙手運足了氣力猛推朴成煥的膝蓋。朴成煥猝不及防，連啊一聲都沒發出，就掉進深不見底的塌陷坑內。
剛才這一整套動作之快，連劉鳳吉自己都覺得不可思議。待他又一次回頭看了看掌子面，礦工們仍然忙碌着採煤。劉鳳吉悄無聲息地回到了掌子面，從萬玉林手裏取回安全帽。戴上安全帽，把電線插頭插到腰間的電池盒子上，帽子上的礦燈一下子就亮了。劉鳳吉看到，萬玉林的汗水把臉上的煤灰沖得一道一道的，一雙大眼睛死死地盯着自己。不用說，萬玉林一定看到了剛才那一幕。對於萬玉林，劉鳳吉是信得過的。從康德八年到十年，也就是從被抓勞工到田師傅煤礦下井採煤以來，劉鳳吉和萬玉林在一個班採煤。在一次礦井冒頂事故中，萬玉林正處於冒頂中心，劉鳳吉首先發現了危險，他一把把萬玉林推出了危險區，劉鳳吉自己卻被石塊把肩膀砸傷，而挨着他一起刨煤的工友則死於非命。還有一次，萬玉林得了傷寒病，每天中午發燒打擺子。高麗把頭非逼萬玉林下井採煤不可，劉鳳吉向朝鮮把頭打保票說他自己能完成萬玉林的那份工作，
朝鮮把頭這才同意萬玉林在工棚里卧床休息。可是，當劉鳳吉晚上下班回到工棚，萬玉林卻失蹤了。不用說，萬玉林是讓日本人給扔到亂墳崗去了。劉鳳吉發瘋一般跑到了亂墳崗，他怕去晚了野狗就把萬玉林給撕扯了。果然，萬玉林被日本人扔到了亂葬坑裏，他仍然有氣在。兩隻野狗正在嗅他，見狀劉鳳吉撿起石塊朝狗扔去，然後背起萬玉林回到工棚。真是天無絕人之路，在劉鳳吉的精心護理下，萬玉林活了下來。劉鳳吉再也不敢讓萬玉林一個人白天躺在工棚了，他把萬玉林帶到井下，晚上再把萬玉林背回工棚。半個月後，萬玉林恢復了健康，又能下井幹活了。
劉鳳吉充分相信萬玉林不會出賣他，即使刀壓在脖子上也不會。第二天，日本人發現了朴成煥的失蹤。日本人四處尋找，最後在塌陷處找到了朴成煥。經檢查，朴成煥是顱腦損傷致死的。但日本人並不相信朴成煥自己失足摔死的，於是，日本人把那天兩個班的勞工挨個過堂。打也打了，罵也罵了，有的還用了刑，就是沒有找出來是誰幹的。無奈，日本人只好不了了之。在這之後，高麗把頭再也不敢獨自一個人跟礦工下井了，而且用馬棒抽打礦工的也大為減少了。
陳福臣、孟憲成、李樹鎮三人不再往門口走，而是同劉鳳吉、萬玉林一起走回他們五人同住三年的工棚。由於形勢的突變，勞工們自動組成了以家鄉為紐帶的組織。工棚里，勞工們仨一群倆一夥的低聲討論，有的議論這一上午的所見所聞，但更多的是討論他們自身的何去何從。以劉鳳吉為首的他們五個人，李樹鎮為人懦弱，同時人的頭腦也不清楚。這四個人作為老鄉，必須得包容他。劉鳳吉強悍，五個人自然以他為首。孟憲成精明，他出的主意四人極為佩服。萬玉林為人忠誠，盡人皆知。陳福臣心靈手巧，長於器械。煤礦里的風機、水泵，他都能擺弄，日本的工程師對他都有所倚重。中午食堂開了飯，仍然吃的是窩頭，這也加重了李樹鎮對了日本人是否投降了的懷疑。但一上午，沒有勞工下井，又印證了其他人的判斷。
下午兩點半，終於來了確切的消息。有幾個大膽的勞工走出了煤礦，來到山下的田師傅鎮。座落在秀河畔的糧庫遭到了哄搶，當地的警察暑的警察沒管，憲兵隊也沒出來彈壓。開始只是糧庫內部職工往家裏倒動，糧庫大門前的崗哨不但沒管，而且不一會兒就撤了。消息傳的很快，不到一個小時，就有人趕着大車來搶糧食了。
消息傳到煤礦，大部分勞工坐不住了。一部分離家近的人，乾脆打起行裝，急不可待地回家了。但大部分人，尤其關內的勞工，身無分文一點路費都沒有，回到家鄉去，着實困難。劉鳳吉把其他四人招集一起，說要商量一件大事