676.第670章 番外8京師瑣事

676.第670章 番外8京師瑣事

第670章番外8——京師瑣事

常化四年,秋。

薺菜和肖旻先後從劍南道和嶺南道返京復命,大盛西南版圖的亂象徹底收止。

此一年,天子正式廢除了節度使官制,以及分道而治的舊制。

如淮南道劍南道等各道之稱,就此落幕,成為了被封存的歷史。

這是很大的改制,但李歲寧登基后早已為此做下了足夠鋪墊,護聖親王崔璟屢屢出京巡查,同樣也是為了推行新的兵制,許多人心中對此早有了準備。

因此過渡是整體平緩的。

正如朔方節度使薛服改任靈州刺史,薺菜亦將任益州刺史之職。

從官職品級來說,此乃降職,但朝廷亦有彌補——數位曾任節度使的刺史皆依功績賜爵加俸,爵位可傳襲後代。

其他人不論,薺菜對這些卻並無太多追求,她自認早就心滿意足了,此番她特求來天子恩准,卻是想要京中多留上一段時日。

沒別的,實是一別數年,她十分想念天子陛下——雖說想念二字總顯得太過淺薄隨意,似乎不該用在天子身上,但卻是薺菜最真實的心情。她自從跟隨天子行事之後,還沒分開這樣久過。她這雌鷹一般的女人,這數年來常因思及天子而悄悄抹眼淚。

薺菜都想好了,往後每年入京述職,她必然要做第一個進京的人。待她過了五十歲,等朝廷為陛下培養出比她更中用的可信心腹,她便提早告老,在京中紮下根兒來,哪都不去,就在陛下跟前獃著。

薺菜入京后每日進宮,每每先說公務,再說見聞想法,末了嘮兩句閑嗑,只嘮兩句是怕打攪陛下。

薺菜提到了吐谷渾的一些事務,吐谷渾的新任首領是天子任命的,並賜了李姓。

而明洛與慕容允之子慕容守平,早在明洛被押入京中受審時,便被慕容王室的人廢黜幽禁了,就在那之後不久,一個讓人意外的秘密暴露了——

那個叫做慕容守平的孩子,竟是女兒身。

原來當初明洛為了能順利攝政,生產之際瞞下了孩子的真正性別。

明洛在吐谷渾有自己的勢力,有忠於她的官員,這個秘密一直到那個孩子被廢黜幽禁之後才敗露在人前。

明洛在京中被處斬后,消息傳到益州,薺菜曾去過一趟吐谷渾,見了那個被幽禁的孩子一面。

那是個極其寡言的女孩子,聽聞自己母親的死訊,竟無一點波動,很平靜地說:【這是她應得的下場。】

薺菜問她:【你想離開這裏嗎?】

她搖頭:【不想。】

薺菜:【為什麼?你想這樣被他們一直關着?】

她說:【出去會死,我不想死。】

因為她的母親,有無數人會想要殺她,吐谷渾的人,吐蕃的人,甚至是大盛的人。

薺菜便不再多問,轉身離開。

李歲寧聽罷此事,未有多言,無意牽連,只任由吐谷渾如此自行處置。

這一日,薺菜帶進宮中一折名單,是她這數年來在益州篩選出的可用之才,其中一人引起了李歲寧的注意,出身岳州,姓左,原本是李隱治下劍南道上的一名縣令。

“這便是岳州那位左員外之子吧?”

薺菜訝然笑道:“陛下真是好記性,連這等小事都記着!正是他了!此人倒難得務實,是個可用的。”

李歲寧點頭:“回頭交由吏部任用。”

提到這位左員外,李歲寧不由想到了那個叫小襖的孩子,也不知是否已經像他當年說的那樣去了軍中?待來日她等着瞧一瞧有沒有一個叫小襖的將軍就知道了。

待到申時,又和喜兒嘮了會兒閑嗑的薺菜才從甘露殿告退而去。

薺菜將要跨出甘露殿的宮門時,迎面遇到了一身紫服的護聖親王崔璟。

薺菜笑着行禮,心中嘖嘆出聲,哪怕已見了許多回,可每每再見到這位護聖親王時,她腦子裏都會冒出同一道名為“天爺哦”的聲音,就跟那年在汴水河岸邊頭一回見到時一樣。

崔璟身上穿着的親王袍服,想必是外出料理公務去了。

而他身後跟着的阿點,看起來也是跟着一道兒出宮去了,此時手裏提着兩包糖炒栗子,將打開的那包遞向薺菜,很熱情地道:“郝將軍,你嘗嘗,可香了!”

薺菜笑着伸手抓了幾顆,邀請阿點得空去她家裏作客:“……到時我給點將軍包芹菜餃子吃!”

阿點點頭如搗蒜,連聲應着好好好。

薺菜出了甘露殿不遠,又遇到了一位熟人。

那年輕的女官衣冠整潔,身旁跟着一名捧着公文奏摺的女史。

“姚大人要往甘露殿去?”薺菜笑着打招呼。

姚冉輕一點頭,抬手向薺菜施禮,並不多言寒暄。

薺菜對姚冉的寡言淡漠習以為常,她回京后,也聽說過姚冉如今在朝中的風評,可謂是數一數二的孤臣,從不與人往來交際,就連父親姚翼也要避嫌,據說去年已搬出了姚家獨居,每逢初一十五才會回家中團聚。

總之這位姚大人是出了名的眼中只有公事,輕易不會給任何人好臉色——當然,陛下除外。

而同為陛下登基之初便被任用並領了實職的另一名女官吳春白,不免常常被人暗下拿來與姚冉做對比,在大家眼中,這二位的性情作風可謂截然相反。

吳春白在禮部鴻臚寺中任職,掌管着祭祀禮儀以及與諸邦國的往來事項,極擅與人交際,為官數年,幾乎從未與同僚有過摩擦衝突。

薺菜出宮時,正逢六部下直,許多官員結伴而出。

天子登基第四載,忙亂期已過,國之政治機器已初見規模秩序,一切有序地運轉着,學政大興之下人才培養輸送也很可觀,君王並不鼓勵官員們點燈熬油地辦公,每日皇城大門皆會準時關閉。

此時距離閉門還有一個多時辰,六部的官員們並不着急,同僚之間結伴說著話慢慢走着。

有人看到了薺菜,都停下對這位實權在手的天子心腹抬手行禮寒暄。

來禮部稟事的吳春白也在其中,她含笑與薺菜施禮,舉止大方坦然,明朗從容,笑容中見親和之感。

她隨着薺菜走了一段路,薺菜很愛和人談家常,得知吳春白至今還沒定下親事,又不似姚冉那般滿臉寫着生人勿近熟人也請離遠點,薺菜便詢問吳春白可有議親打算。

吳春白也不避諱羞惱,笑着說:“不急,再過幾年再考慮此事。”

薺菜笑着拍她的肩:“那成,到時大姐我給你盯個好的!”

吳春白含笑點頭。

不遠處,一行刑部官員中,被擁簇着走來的宋顯看向吳春白的身影。

薺菜與吳春白分開之後,剛帶着郝浣上了馬車,便聽郝浣提醒道:“大人可是不知那個傳言?”

“哪個傳言?”

郝浣:“京中官員大半都知刑部宋侍郎之所以遲遲未娶,便是在等鴻臚寺的吳大人……”

宋顯狀元出身,年紀輕輕便居高位,是許多人做夢都想捉去的佳婿,大家求而不得之下難免想求個明白,一來二去,便揪出了許多有關宋侍郎心意的蛛絲馬跡。這樣喜歡一個人,等一個人,再如何克制,卻也是藏不住的。

此事幾乎已是人盡皆知的秘密。

“噢,這個啊。”薺菜也不意外,她也聽說了,只是:“他等他的唄,他等了就非得嫁他了?你情我願的事,總不能拿刀架着誰。”

郝浣聽罷,細一琢磨,不禁點頭,這倒也是。

薺菜一路乘車回到京師宅邸中,剛跨進二門,餃子就迎了上來:“娘,平管事回來了!”

那風塵僕僕的管事趕忙上前向薺菜行禮:“家主。”

薺菜問:“事情可都辦妥了?”

管事:“家主放心,小人親自把人送回了家中。”

管事口中的“人”是餃子的兄長饅頭。

此事要從前年年底開始說起——饅頭幾經輾轉,還是從和州尋到了京師。

那時薺菜人在益州,餃子見兄長一路吃盡苦頭十分可憐,便去信央求阿娘允許收留兄長。

薺菜這些年來收養了不少無家可歸的孩子,她沒打算主動接回饅頭,但如今人找上了門來,母子一場,孩子從前許是不懂事,她也不必要當作仇人驅趕,便默許了餃子的請求。

但饅頭之後的表現卻讓薺菜大失所望。

他厭惡讀書,也不肯習得一技之長,反而很快招攬了一群狐朋狗友,沾了一身惡習,吃喝嫖賭,還打傷了一名官員的兒子。

他仗着母親是天子心腹,乃一道節度使,為所欲為,根本不聽任何人的規勸教導,甚至因為賭錢而動手打了餃子。

薺菜心慈,但也果決,她多給了一次機會,已全了母子情分,如今看來卻是不能再忍了。

她讓手下兩名女兵先行回京,代她料理此事。

饅頭聽到了風聲,竟竊走了府上的現銀與貴重之物,連夜跑了。

郝府的管事帶人去追,饅頭躲了數月,一次喝得爛醉,忽然被找上門來,倉皇逃跑的過程中摔斷了一條腿。

薺菜沒讓人給他醫治,直接讓人把這貨丟回和州找他爹去。

父子倆正好還能湊出一雙好腿來,和州繁盛,凡是勤快些,應當也餓不死。

若是勤快不起來,死了也是活該,拿薺菜的話來說,正當是橋歸橋路歸路,人歸人畜歸畜。

薺菜帶着餃子往院子裏走,一邊詢問他近來的功課。

到了十月底,京師已有寒意侵體。

安興坊內,一座相較而言十分樸素的宅院裏,跑出一個三四歲的小童,輕車熟路地去了隔壁那座兩進宅邸里串門。

這座兩進宅邸的門匾上書有宋宅二字,正是宋顯的府邸,如今他家中父母兄弟皆居於此。

而那小童是譚離的兒子,他和宋顯兄長的兩個孩子是玩伴,當然,最重要的是,宋家的炭盆燒得很暖和,小孩子很喜歡去蹭炭盆,夏日裏則來蹭冰盆。

譚離如今的俸祿自然也不少,但他出身十分貧寒,家中父母節儉慣了,老兩口想攢銀子在京中買一座寬鬆些的大院子,平日裏用冰用炭便不如宋家那般捨得。

這個冬蹭炭夏蹭冰的孩子周歲將滿三,譚離家鄉有着長子三周歲辦宴的規矩,辦宴日設在了休沐日,宋顯等人皆收到了請柬。

譚離所邀皆是相熟的同僚和同窗,吳春白也在其列。

宴席上,有同僚吃多了兩杯酒,打趣起了宋顯與吳春白,但話剛說到一半,便被宋顯打斷制止了。

宋顯是今日宴上官職最高的刑部侍郎,那同僚酒醒兩分,訕訕而笑,連忙自己罰酒向眾人賠不是。

宴散后,吳春白出了譚家,宋顯後腳跟了出來,歉然地與她道:“方才胡兄失言,吳大人勿怪……”

“倒也無妨。”吳春白依舊笑盈盈的,邊走邊說著:“若想真正扼制流言,倒也簡單,宋大人早日成家便可。”

多年相識,數載同朝為官,彼此早已再熟識不過,也不復年少青澀猶疑,又或許藉著幾分酒意之便,決心說個明白,宋顯默然片刻后,直言道:“然而宋某心繫之人尚無議親打算。”

宋顯一路送着吳春白出了坊門,來到一條小巷旁,巷口一株冬梅幽幽綻放。

吳春白止步,嘴角的笑意已微微斂起。

卻又聽那同樣止步的人道:“宋某自知心意,如若另娶他人為妻,不過誤人誤己,這並不高明,也不磊落。”

年輕的男子站在梅樹下,一向銳利的目光在此時變得和柔,但周身的堅定倔氣一如起初。

吳春白又無聲笑了一下,直言問:“宋大人是想讓我時長日久之下心生愧疚嗎?”

宋顯看着她,卻是反問:“難道吳大人會嗎?”

四目相對,吳春白眼睫微動,片刻,慢慢抬眉,搖頭:“我不會,縱然表面上說會,也是裝出來的。”

宋顯:“嗯。”

——嗯?

看着那雙毫不意外的眼睛,吳春白反而有些意外了。

原來他早就看見了她這平易近人之下的我行我素,也早就看見了她坦然光鮮皮囊下的自私自我。

也是,她可是當著他的面殺過人的。

見她神情變化,宋顯微微一笑:“娶妻生子乃尋常事,但誰說人活在世,就一定非要尋常。”

有個喜歡的人放在心底,不求她務必回應,亦不指望她被他的心意裹挾,他只忠於自己的心意,也算收放自如,這樣難道不好嗎。

至少他很清楚的是,她並不討厭他,甚至也有些喜歡他,只是這喜歡遠比不過她的志向。

她在鴻臚寺升過了兩級,她的路還很長,她想要去禮部,這種時候嫁人生子,與他這個刑部侍郎結為夫妻,的確不是一件好事,那些針對女官的視線會很快齊聚到她的身上,麻煩是可以預見的。

既然可以預見,理應要去避免,他也並不希望成為她的阻礙,因為一樁婚姻而讓人質疑她本身的能力與努力。

婚姻該是錦上添花,而非斷人羽翼。

他可以等她站得更穩一些,至於到時能否等來她的點頭,也不是那麼要緊。

這樣相伴就很好了。

宋顯道:“走吧,我再送一送吳大人。”

吳春白又靜靜看了他片刻,而後含笑走在了前面,宋顯便跟上她。

涼風拂過,梅香漂浮跟隨。

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