第5章 內憂外患中的選拔大賽
駱順和心事重重地將後背靠在這張麒麟金椅的椅背上。
他眉頭緊皺，默不言語，像有說不出的煩惱心事和憂慮焦躁。
這張只有麒麟門掌門可以坐上去的麒麟金椅上，椅背的形狀就是一面巨大的金色盾牌，盾牌上刻着一頭黃金麒麟。
椅背上做這面黃金盾牌的寓意，就是要坐在這張椅子上的人時刻想起，麒麟門以「護國、保皇、救民」為己任，是嵩麟王朝的一面神聖盾牌，是嵩麟國的最後一道堅強防線。
而駱順和此刻坐在這張金椅上，心中焦躁不安，他所思慮的，是否也正是某些與嵩麟國安全有關的問題呢？畢竟，如今正是多事之秋。
嵩麟國內有女干臣做亂，外有三國騷動，而黑暗邪教——孤冥教——近來又在四國境內顯露了形跡，大有死灰復燃之勢，嵩麟王朝可謂正面臨內憂外患。
在最近幾次將軍們的宴會之上，駱順和也是聽到了不少憂心忡忡之言。
駱順和抬眼四望，目光觸到了大殿內的那四根粗大的黃金殿柱，四根殿柱上分別雕刻着青龍、白虎、朱雀、玄武四種神獸，圖案雕刻得活靈活現、栩栩如生，且威猛莊嚴。
這四根殿柱，代表四方，也代表四季，寓意嵩麟王朝年年季季國泰民安、四方太平江山穩固。
同時，這四柱也代表了少陽、少陰、太陽、太陰四象，它們與大殿金頂上的巨大金色太極圖相呼應，說明了麒麟門的根本思想和功法要訣是：「無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。
」
駱順和的思想正纏繞於這四柱，副掌門孟起城帶領着七大長老便一起走進了這大殿裏來。
曲禮明沒來，他今天要去清思湖上給他夫人宣鳳羽過生辰，這事兒曲禮明他已事先告訴過駱順和，並向駱順和告了一天的假，這假駱順和是准予了的。
雖然駱順和在許多事情上，想法與做法都並不能與曲禮明取得一致，但是，因為宣鳳羽依然還在他駱順和的心裏與夢裏，所以，駱順和也還是經常對曲禮明委以重任。
當年，若不是他駱順和貪圖兵部尚書梁路郎的權勢，一心想做兵部尚書家的乘龍快婿，他和宣鳳羽也不會殘忍分手。
但是多年以來，駱順和他的心裏和夢裏，依然都還刻着宣鳳羽那嬌美的身影，閉上眼，他甚至還能回想起宣鳳羽身上那獨特的女人香。
只是，曲禮明從不知道這一切。
駱順和成為麒麟門掌門以後，也只是因為公事，而去過曲禮明府上幾次，和宣鳳羽再無私交。
孟起城和七大長老一一向掌門駱順和問好，駱順和禮貌回應。
這八人都落座以後，駱順和就和他們談起了今天要談的正事兒，那就是「麟角大賽」。
麒麟門門下，還未出師、正在學藝的年輕弟子們，長年保持在兩萬人左右，這兩萬人，根據每個人的天賦、體質、愛好不同，會被分別編屬在不同的學部，學習不同的麒麟門武功。
麒麟門的麒麟功，由開派祖師爺江龍麟創始，在當初，就是一門驚艷天下的玄妙武學。
而經過百餘年以來的增補、修訂、發展和豐富，麒麟功的武學思想和修鍊方法更為博大精深，麒麟門的武功成為了一門體系龐大又威力巨大的高深武學。
麒麟武學在神州四國所有的武學門派中，都是處於一等一的地位，令天下學武愛武之人趨之若鶩。
但是麒麟武學既然體系龐大、博大精深，那麼就很難得可以有一個誰，能把這全套的麒麟功都給修鍊完，除非真有一個什麼絕世的武學天才。
一般資質的弟子，都只能學會麒麟功中的一部分而已。
於是，麒麟門就將麒麟武學分成了八個不同的部分，來進行傳授，這八個部分分別是：拳術、腿功、內氣、硬功、暗器、兵刃、忍術、軍陣。
這八門各具特色的武功，分別由八個不同的學部來負責，每位長老負責統領一個學部。
這八個學部分別以八卦之名來命名，它們是：乾部（屬性為天，主要教授拳術）、坤部（屬性為地，主要教授腿功）、巽部（屬性為風，主要教授暗器）、震部（屬性為雷，主要教授硬功）、坎部（屬性為水，主要教授軍陣）、離部（屬性為火，主要教授兵刃）、艮部（屬性為山，主要教授內氣）、兌部（屬性為澤，主要教授忍術）。
而曲禮明負責的就是艮部，此部中所授武學，以修鍊內氣為特長，主要代表武功就是麒麟屏山功。
而每過三年，麒麟門就會召集門下所有尚未出師的弟子，來聖都麒麟門總舵，參加規模盛大的「麟角大賽」。
所謂「麟角」，就是「鳳毛麟角」之意，就是說，比賽勝出者都必須是人中龍鳳、武學精英。
這是麒麟門在學徒中挑選出優秀者的一種辦法。
優秀的弟子，經本學部長老認可，會被推薦到其他學部，多學習一種麒麟門的武功，不浪費優秀者的天賦。
有的武學天賦高的弟子，在麒麟門中，最終是能學到好幾門功夫的。
但是基本上還沒有人能學完並修鍊成麒麟門八個學部的所有武功。
「麟角大賽」每三年舉行一次，如果有某個弟子，特別優秀，能夠連續兩三屆奪得「麟角大賽」的冠軍，那麼這位弟子，基本上就會被選為麒麟門掌門的繼位者。
而一位弟子，如果能被正式確立為麒麟門的掌門繼位者，那麼，從他成為掌門繼位者的那天起，他就會被准許進入到麒麟門最深、最重大的秘密之地去，那裏就是：刀墓。
而江湖傳說，麒麟門存在百餘年來，其最大的任務，其實就是守護刀墓。
因為，刀墓中埋藏着的，是絕世神刀「肅天刀」，以及天下最高武學「肅天神功」。
誰只要同時擁有了肅天刀與肅天神功，就能統一四國，徹底消滅骷髏魔軍。