第87章 結婚對象候補
一聽見身後熟悉的腳步聲傳來,白衣的聖職者立刻轉過身，面上露出笑容。
“我的少女,好久不見。”克萊芒·赫爾南德斯親切地說道。
連日來籠罩在心頭的陰雲,在見到他微笑的那一刻就立刻被吹散了。艾爾的面上不由得露出笑來，腳步也輕快許多。
“克萊芒！”
她清脆地叫喊着聖職者的名字，撲進對方張開的臂彎里,親昵地歡笑着。渾然不顧旁人或異樣或不贊同的目光。
為什麼她要在意呢？
艾爾臉上帶着久違的燦爛笑容,心底卻在冷笑。
既然她親愛的未婚夫——希恩自己都不在意了，她為什麼還要在意這些細枝末節？
一想到這，她垂在身邊的手指就忍不住攥緊。指甲在掌心都要摳出血痕來。
她是真的差點恨得把牙齒咬出血來。
那天在怪物襲擊的聖堂里，她與伊莉絲一起被那個亞特蘭的癲狂子爵挾持。威爾笛福子爵以她們兩人為人質要挾希恩做出選擇。
光是那一幕幕畫面從腦海里飛掠過，都能讓艾爾恨得發抖。她必須低下頭,死死盯着自己的腳尖,才能掩飾住完全扭曲的面容。
希恩選了伊莉絲。
他居然選了那個女人！
但是老天開眼啊。那個瘋子威爾笛福，反其道而行之，偏偏把希恩選中的伊莉絲丟了下去，把她留了下來。
希恩當時一定快瘋了吧？
光是回想起伊莉絲被丟下高台時，那張臉上空白的表情,就令艾爾心情愉悅，想要暢快地仰頭大笑。
她無數次回味着伊莉絲的那個茫然神情。
就像是一個窮途末路的酒鬼，翻箱倒櫃地找出最後一隻空酒瓶，不甘心地用舌尖去舔舐角落殘餘的酒液。
在無數次希恩堅定地說出他選擇伊莉絲的畫面浮現眼前之時，她都必須要敲骨吸髓地回味起那個女人被丟下去的那一幕。
這才能壓住她心頭劇痛,讓她暢快淋漓地笑出聲。
只是每次笑聲散盡后，留下來陪伴她的只有寂寥寒冷的夜晚,以及空蕩蕩的房間。
從那晚之後,希恩再也沒有跟她獨處過。
她醒來時已經身處卡里金大宅里的卧室。時間都過去了好幾天。她沒有見到希恩,首先見到的卻是王宮的使者，命令她對那天晚上在王宮的見聞保密，不允許告訴任何人。一旦泄露消息，她一定會付出代價。
不知是不是她的錯覺，她一醒來就感覺到了其他人對自己的態度微妙變化。
宅邸里的女僕不再像往常那樣，恭敬又不失親熱地對待她，既將她當做未來的女主人尊敬，又將她當做自家的小妹妹般愛護。
她們對她的態度少了親近，多了疏遠。無論她如何努力，她們都是一副敬而遠之的態度。
男性僕從們亦然。
那個總是會對她的笑顏紅了臉的男僕不再出現在她的面前。經常出入宅邸的騎士們也一改從前的笑臉相迎，不是對她冷若冰霜，就是視若無睹把她當空氣。
這到底是為什麼？
為什麼她一醒來，整個世界都發生了天翻地覆的變化？
她迫切地想要見到希恩，想確認到底發生了什麼。可是她一連等待了好幾天都沒有等來對方。更糟的是，她等回來的是希恩一連數日在外奔波，忙於為王宮刺駕事件收尾的消息。
終於，翹首以盼的她好不容易等到了希恩歸家。
可是風塵僕僕回來的希恩，眉宇間不掩疲倦，到家第一件事居然是悄然跟瓦羅娜夫人商議給伊爾蘭家匿名送禮？！
他們以為背着她，她便會像個傻瓜一樣一無所知。可是她全都聽到了。
她躲在一棵樹后，那棵大樹把她藏匿得很完美。
她不用回頭都能在腦海里勾勒出希恩陪着瓦羅娜夫人散步的畫面。那本應該是她也在內的和諧場景。
“謝天謝地，母親，伊莉絲終於蘇醒過來了。”希恩對瓦羅娜夫人說，向來冷然的嗓音居然染上一絲柔和，“我想請您代我給伊爾蘭府上送去一份禮物。請幫我隱藏好身份。如果被知曉了送禮人是我的話……他們一定不會收下吧。”
說罷，他輕輕苦笑了數聲。
瓦羅娜夫人嘆息一聲，只能答應下來。
沒有人發現樹叢后渾身發抖的艾爾。
憤怒、怨毒、嫉恨、恐懼……無數負面的情緒在那一刻糾葛在一起達到了頂峰。
絕望一瞬間就佔領了她的心。
希恩有想過自己在做什麼嗎？
他考慮過她的感受、她的處境嗎？
她感覺天旋地轉，差點就一頭栽倒在地。蘇醒過來連日遭受的冷眼、漠視、差別對待，終於有了答案。
源頭就出在希恩身上。
是他，改變了對待她的態度。
所以那些趨炎附勢跟從他的人，全都看着風向，改變了對她的待遇！
怨毒幾乎要燒穿她的五臟六腑。
而當希恩終於提出，想跟她單獨談談的時候，艾爾還在放任惡毒的念頭滋生。
她怨毒地想道：莫非希恩後悔了，想換回他從前的未婚妻伊莉絲？
那他可就痴心妄想了。
現在整個王都的人都知道，伊莉絲是大皇子艾略特的心上人。關於他們的緋聞軼事傳播得沸沸揚揚。
難道他以為伊莉絲會放棄嫁入皇室的機會，轉頭回來與他重修舊好嗎？艾爾輕蔑地想道。
可是當暌別多日的希恩再度出現在她眼前，端正地坐在她的對面，用那雙冷藍色的眼瞳凝視她。
一剎那糾纏她多日的怨恨、不甘、惡毒，種種負面情緒全都煙消雲散。
她訥訥地喊了一聲，希恩，就不知該再說什麼。
那一刻她突然感到在對方純凈的藍色眼眸里的自己，竟然是如此的骯髒不堪。
她沉默地聽着對方的言語。
希恩只是言簡意賅地解釋了當時面對威爾笛福的威逼時，他為何選擇了伊莉絲。
因為伊莉絲是艾略特皇子的“戀人”。
在說出“戀人”這個詞時，希恩微不可查地頓了一下，語氣如常，平淡無異。
可是艾爾還是捕捉到了那一絲微妙的停頓。
她整顆心都像是被揪了起來。
其實他不用特地解釋也可以。艾爾胡亂地想道，他們是命中注定的戀人啊！所有人都知道，他們是結下過契約的戀人。
他們是彼此靈魂的唯一。
無論俗世有什麼誤解阻礙，都不會改變靈魂上的共鳴。
這才是她能傲然站立在他身邊的根本原因。
她知曉自己是獨特的、獨一無二的，是那些愛慕他、憧憬他的女孩們遠不能及的。
可他還是認認真真、一板一眼地解釋了。從伊莉絲毫無自保能力，且是艾略特的戀人，所以他要優先保全皇子的戀人安危，說到他當時目測距離足夠他出手救下她。只是為了麻痹威爾笛福，他不能泄露自己的魔力已經恢復。
再說到，他認定她的身手，足夠與他一起拼殺出去。
艾爾的心亂如麻。
她能勉強自己對希恩展露笑顏，笑着說我早就知道了，我也早就原諒你了。
我怎麼會對你生氣呢？
你是我最愛的人啊。
與之相對的，是她的心越來越沉。
希恩那雙冷藍色的眼眸，注
視着她，認真地訴說著。似乎要將心意都傳達給她。按照他的性子，說這麼多話，已是極為難得的。
可是艾爾卻動搖了。
希恩言語裏描述的那個人——她不禁想道，真的是她嗎？
就像是打開了潘多拉的魔盒，狂想頓時一發不可收拾。
艾爾越想越覺得渾身發冷，如墜冰窟。
仔細想想，希恩真的了解她嗎？
希恩——他那雙藍眼睛注視的身影，真的是她本人嗎？
無堅不摧、機敏多智，永遠抱有一顆不畏懼危險、勇敢善良的心。無論在多艱險的危機里，都能冷靜地思索破局之道，與他有着超乎尋常的默契。
乍一聽非常完美。
如果有這樣一個人存在，人人都會喜歡上她吧？
簡直就像是為希恩的喜好與適配度，量聲打造出來的完美伴侶。
可前提是，這個人並不是她自己啊！
艾爾很清楚。
現在的她無法達到這樣的境界。光是冷靜沉着——如果她能做到這一點，就不會在王宮那一夜倉促抵抗間被捉走當威脅希恩的人質了。
艾爾越想越冒冷汗。
希恩在注視她時，所看的身影到底是誰呢？
真的是在看她嗎？
亦或是……在看某個覆蓋在她身上的幻影呢？
光是這一猜測，就令她感覺被掐住脖頸般無法呼吸。
一對上希恩的藍眼睛，她就覺得自己像是被剝光了偽裝丟在冰天雪地里一般無助。她害怕被那雙眼看穿隱蔽的、惡毒的心思，又想溺亡在那片藍海里尋求一個解脫。
可與往常不同的是，希恩避開了她的目光。
艾爾一愣，整個人都宛如掉進了無盡的漩渦。
儘管他表現得很鎮定，彷彿一切如常，可是他不敢與她對視，乃至匆匆起身借口還要事務繁忙便離去。
她還有什麼不明白的？
回不去了。一切都回不去了。
他的心不在這裏了。
如果連舉世無雙的愛情都不能再相信——艾爾覺得可笑至極，她想道，那還有什麼是可以相信的？
她早就應該想到的啊！
對於她來說，愛情無比珍貴。
而對於希恩而言，在個人的愛情之前，還擺着家族、皇室、忠義等等，每一個都重逾泰山，無法撼動。
今天，他可以為了皇室選擇救伊莉絲。那麼明天，假如是皇帝與她被擺在天平兩端呢？
希恩會選擇她嗎？
“艾爾？”
察覺到懷中人在發抖的赫爾南德斯不由得出聲詢問。
他滿臉都是關切之色。
“你怎麼了？”他問。
被叫回過神來的艾爾這才從回憶里抽身。她擠出笑容，掩飾道自己沒事。
“對了。”她這時才關注到青梅竹馬的面色不佳，擔憂地問，“你生病了嗎？臉色好差。”
不光是臉色蒼白，似乎連搭在肩上的金髮，都失去了往日的燦爛。
“我沒什麼，多謝你的關懷。”聖職者朝她安撫笑笑，“我的小太陽。”
艾爾一愣，隨即紅了臉。
“你來找我有什麼事情嗎？”她問道。
赫爾南德斯不動聲色地拉上袖子，遮擋住手臂上纏繞的繃帶。他的衣衫都熏染着濃郁得嗆人的熏香，聞得人暈頭漲腦。
可是艾爾嗅着這刺鼻的教堂熏香，只覺得安心踏實。她能感受到背後強烈的視線刺來。可是她不僅不畏懼，還引以為豪。
她不會忘記，克萊芒第一次來卡里金宅拜訪，就造成了多大的震撼。
也正是從那一次起，她開始體
會到聖職者在這個社會裏凌駕眾生於何等崇高的地位。
那是尋常人等高不可攀的階級。
艾爾的呼吸不由得急促起來。
但是主教是不能結婚的，要將一生都奉獻給女神。想到這裏，艾爾的眼神黯淡幾分。
“你來找我有什麼事情嗎，克萊芒？”
“有一位尊貴的夫人希望能約你當面一談。”克萊芒說。
卡里金皇后那凜然端莊，不可一世的身影在她的腦中一閃而過。
正如她所猜想的，克萊芒彎腰，在她耳邊低聲說了一句：“是皇后想見你。”
艾爾差點要忘記了呼吸。
一旁的人已經徹底看不下去了。只聽幾聲輕咳，緊接着一個與艾爾年齡相仿的藍裙少女從廊柱後走出來，皺着眉，不贊成地盯着他們——尤其是幾乎被克萊芒環抱在懷內的艾爾。
“艾爾小姐。”克拉麗絲着重咬下音調，“我們在卡里金家，而不是教堂。”
她看了一眼金髮俊美的聖職者，說：“您不必與神的使者靠得如此近。”
艾爾聞言一驚，幾乎要從克萊芒的臂彎里跳出來。可是緊接着，她彷彿意識到了什麼。
她看了一眼領着幾個女僕，一臉不贊同盯着自己的克拉麗絲。又看了一眼笑容如常的克萊芒。
克萊芒正在為她整理凌亂翹起的短髮，絲毫不為所動。
把克拉麗絲他們當成空氣一樣。
克拉麗絲，或者說她背後所代表的瓦羅娜夫人，乃至整個卡里金家，在克萊芒面前，根本無權阻止他做任何事情。
你會在意腳邊螞蟻的心情嗎？
艾爾突然了悟這一點。
她恨自己為什麼這麼遲才發現？
這些人，成天只會盯着她的行為舉止，動輒勸阻、責備，話里話外都是責怪她沒有成為一位貴族夫人的自覺，還需要修鍊。
可是真面對上地位懸殊的人，她們全都偃旗息鼓，只能口頭表達出不贊同，行動上全然無法阻止。
而克萊芒完全可以想做什麼就做什麼。
一個詭譎的念頭劃過她的心頭。
既然希恩和這個卡里金家先一步拋棄了她，那麼她為什麼不能重新為自己選擇一個更好的出路呢？
艾爾在克拉麗絲幾人焦慮又無可奈何的注視下，怡然自得地搭上克萊芒的小臂，登上聖職者那華美雕飾的馬車。
克萊芒也是她從小結識的好友。
為什麼不能成為她的力量呢？
……
“這些是行商會近日送來的商函跟信件。”
“這裏是各家聽聞小姐蘇醒後送來的禮物。”
“傑拉米先生提交了書函，希望能約小姐在明日午後會面。”
“這是商會的諸位為小姐準備的慰問禮。”
首先是積壓的信函與文書，傑拉米已經提前幫我處理了大半。還有一些需要我過目的文件。
行商會送來的就屬於是自己人的禮物了。沒有那麼多華而不實，全都是實用的物品、珍貴的食材草藥，還有一些精緻的北地裝飾品。
食材和草藥變成我養病期間的一日三餐與晚間燉湯。擺件、首飾等交給季莫法娜分給了宅邸里的大家。
然後是那一堆數量可觀的慰問禮物。我看了下，連偏僻得不得了的王族分支家族都送來了禮物。
我盯着那堆積如山的禮物，困惑地裹緊了披肩：“原來我的人緣有這麼好嗎？”
這是瓦羅娜夫人才享受的待遇吧？
怎麼艾略特的影響力比我預料的更強，還是發生了什麼超出我預期範圍的變故？
在拿起一封滿是華美之詞的信箋閱讀後，我心下瞭然。
皇帝的狀況肯定不太妙了。
皇宮封鎖了一切關於皇帝身體狀況的消息。只說遭遇刺殺，但皇帝無大礙，卻沒有公佈皇帝的傷勢情況。
只被刀刃擦破了皮是大礙，重傷卧病在床無法獨立處理政務也是“無大礙”。
只有沒有性命垂危都可以算是“無大礙”。
在細細查看過這些日子來王都政令的變化后，我更加確定了這一點。
在慶祝各國使臣到來獻禮的宴會當晚，發生了這麼大的動亂。死傷人數至今沒有公佈明確的數字。城郊的公共墓地還多了一批事先被處理過的屍骨。
皇宮並沒有對外公佈刺客的真實身份是一群不成人形的怪物。應該是為了在這個本就動蕩不安的時間點上，儘可能維持穩定，以免民眾的恐慌造成更大的動蕩。
但處於權力漩渦中心的人們，已經意識到馬上要變天了。頻繁出現在人前主持政務的不再是皇帝本人，而是第一皇子代理。
接到艾略特的邀請之前，我也在想必須要去見他一趟了解目前的情況。
在出發去王宮前，我先去了一趟行商會的事務所。
我去見了傑拉米。
他當時正在忙。看到我很高興，暫時放下手邊的事務，拉開椅子邀請我坐下來。
“聽說你現在會騎馬了。”
傑拉米說。
“我有一匹很照顧我的小馬，和一個機敏調皮的小隨從。”我開玩笑道，“你可再也沒法笑我不會騎馬了。”
傑拉米看起來比以前更加結實強壯了。灰色的髮絲下，是一雙眼神堅定的灰眸。他是家裏幾兄弟里最小的那個，相貌也最不起眼，不像他的兄長俊俏舌燦蓮花，又比不過他姐姐強大的親和力。
比起商人，他手腳結實、身板厚實，更像是一個熱衷探險的旅人。
“既然擺脫了婚約的束縛。等到春末，你要不要跟我一起出發？”他半開玩笑道，“這可是你出錢資助的商隊，用的每一根柴火、每一張紙都是你的錢，不想親自參與一次行商的貿易嗎？”
雖然是玩笑的語氣，他的灰眸卻透露出來認真。
“你不是從小就嚮往着北地的雪海，高原的冰峰，還有雪山上的先民遺迹嗎？”
我沉默地抿了口茶。茶里加了赫帕草，方子是北地流傳已久的安神草藥茶的配方。
清香在舌尖綻放開來時都彷彿能在眼前展開一幅千里冰封，銀白一片的雪地畫卷。
良久，我將茶杯放下來。
“很抱歉，傑拉米。我不能離開帝國邊境。”
他盯着我看了一會，抓着後腦勺的頭髮說：“別那麼嚴肅呀，我都被你嚇到了。我知道我知道，你答應過伊蕾娜夫人的。”
“如果不是夫人的要求，你也不會找我當你的代理人嘛。”傑拉米笑着說，“從天而降的資助金！我真是好運！賺到了。”
他這一頓生硬的插科打諢把剛才凝滯的氣氛打散不少。我也看着他，笑了起來。
我說：“母親去世時最後一個願望，是要求我發誓在履行婚約前不得離開帝國的領土。尤其是不能去北地。”
他提醒我：“現在你已經跟卡里金解除婚約了。對夫人發的誓還能作數嗎？難道你打算專門找個人結婚來履約？”
我：“…也不是不行。”
傑拉米無語片刻，左右看看，壓低聲音問道：“莫非你真的打算嫁給第一皇子？”
這傢伙回來的時間不長，八卦倒是打聽得一清二楚。
“不。以我的身份而言，當他的情婦比做他的皇子妃更有利。我在艾略特身邊，止步於秘書官即可。”
他心眼太多了。看起來很好相處拿捏，偶爾流露出來的冷酷並
不比其他皇族少。
艾略特是個地地道道的封建皇子。
皇子妃的身份只會礙事。
當我抬起頭時，發現傑拉米正若有所思地盯着我。
“你似乎變了一些。”他說。
“變強壯了？”我做了虛空握劍揮舞的動作，跟他玩笑道，“是不是看起來可以騎上馬去戰鬥了？”
他失笑，搖了搖頭，“變得開朗一些了。”
他說：“你以前不會這麼直白地把心思講出來，說話也不會透露出明顯的情緒波動。你總是在微笑的，伊莉絲。”
在我反應過來之前，他便立刻轉移話題，提起店鋪被襲擊的事情。
我不由得正色，“這也正是我想找你商議的事情。”
平民並不知道襲擊者是一群披着人皮的怪物。可他們隱約嗅到背後風雨欲來的氣味。
王都已經出現了一些聲音，暗地裏煽動民眾——這場刺駕的幕後指使就是亞特蘭人。
亞特蘭人都是間諜、刺客，逐漸發展成只有與亞特蘭有關的人都是潛在的間諜刺客。
修道院、孤兒院以及其他收容流民的場所，陸續都出現了一些無家可歸的亞特蘭人，無一例外都相貌精緻、年紀幼小。
他們的共同特點，就是身上都有被打上的奴隸刺青。有的人身上還不止一處刺青。
這些還是明面上可以看見的。
私下裏被處理掉的亞特蘭奴隸更不知有多少。
行商會來的信函報告就提到，有一處專門銷售翡翠海來源商品的店鋪已經遭遇過兩次偷襲了。只不過都在夜間，有一次襲擊者甚至直接砸碎了櫥窗的玻璃，搶奪店裏價值昂貴的商品。
民眾的情緒因為刺殺事件被點燃，更因為亞特蘭人而高漲，現在變成蔓延全城的狂熱。他們排斥、驅逐任何與亞特蘭有關的人或物。
“暫停對外出售相關的商品吧。涉及敏感的商品目前只接待特殊名冊上的客戶訂單。”我說，“還有一件事情。”
“你想說奴隸。對嗎？”傑拉米對我的念頭簡直了如指掌。
“帝國明律禁止蓄奴。”我頓了頓，自己也覺得這句話可笑，“即便非帝國的公民，也不應該遭受被當做奴隸販賣的待遇。”
說到底我的上輩子還是一個生活在和平年代的公民。縱然那個世界依舊存在動亂與危險，也有人與人之間的財富、權勢、地位差距。
可我從生下來被灌輸的理念就是人人平等。
儘管在這個世界，這句話聽起來跟帝國法律禁止蓄奴一樣，就像是一句空話。
“至少人不該被當做奴隸販賣。”我說。
“我知道了。我向你保證，行商會不會有任何涉及奴隸販賣的業務。即便將來法律允許。”傑拉米說。
“還有那些流落到我們名下救濟所的亞特蘭人——”
宴會上那個巧笑倩兮的白裙少女面容在腦海里一閃而逝，她白皙的臉龐染上血污，雙目失神倒在血泊里。
我說：“我們能接收的話，就儘可能安置下來吧。但不能留在王都，人多眼雜，會招來更多是非。給他們請醫生檢查身體，如果有願意留下來的就安排一點能餬口的簡單工作。這部分的費用我自己來出。”
這些被拐賣擄掠來的亞特蘭人幾乎都是充當貴族的玩物。無論被販賣前的身份是什麼，這一番遭遇無異於滅頂之災，對身心的打擊巨大。
傑拉米在送別時問我：“你為什麼看起來像是在愧疚？”
那雙灰色的眼睛筆直坦蕩地盯着我。
“你想為誰贖罪嗎？”
他盯着我的後背，“你並不為皇帝遭受襲擊而悲傷或憤怒。你如此平靜。可你卻寧願自掏腰包去救助那些被丟棄
的奴隸。你是在替誰愧疚，又想為誰贖罪呢？”
我登上馬車的腳步一頓，側身對他說：
“你就當我是偽善吧。我不想看見有人國破家亡，還要被當做貨物販賣，流落在異國的街頭生不如死。”
難免會物傷其類。
在馬車前往王宮的路途中，我托腮望着窗外流動的街景出神。路過街角時，有年輕的男人跳站在一堆橡木桶上，慷慨激昂地大聲吶喊着向亞特蘭姦細復仇！為了皇帝陛下的榮譽！為了帝國的榮光！
這讓我看着熟悉街景的眼神不由得迷惘起來。
傑拉米看出來我對皇帝遇刺一事根本無動於衷，還不如對那些被驅逐的奴隸關心。
我對這個國度始終未能產生歸屬感，是否因為上輩子我就誕生在一個近代飽受侵略者□□，付出無數人的血淚救亡圖存的國家呢？
加害方與受害方的立場逆轉，我無法接受這種調轉。
我打從心底不認可對外發動戰爭是正義的、光榮的。
我無法與這個時代共情。
抵達王宮時正趕上下午茶的時間。侍從領我在小花廳坐下休息，轉告我稍等片刻艾略特便會趕來。
除此之外，還有一個人希望能見見我。
我猜這個想見我的人應該是艾福隆德的使者之一。假設按照我推測的結論，皇帝的身體每況愈下，無法獨立處理國事，這幾位艾福隆德的使者立刻就會變成艾略特必須爭取的力量。
差不多到了約定的時間。侍者從外面推開大門，艾略特整理着衣袖邁步走進房間，臉上還殘留着一絲郁色。而在他身邊的，正是艾福隆德的使者頭領。
我站起身朝他們行禮。艾略特一擺手制止我，指着身邊人說：“這位是我母親祖國的來使，溫塞特卿。”
“貴安，溫賽特閣下。我是伊莉絲·伊爾蘭。先前在宴會上與您有過一面之緣。”
我溫聲道。
互相介紹寒暄后，三人方才落座下來。少見艾略特丟了平常氣定神閑的風度，喝着茶都能感覺出來他的心浮氣躁。
“會議上發生了點小衝突。”艾略特言簡意賅解釋道，再看向我時，面色恢復如常，“伊莉絲，今天特意邀請你來，其實是因為溫賽特的強烈要求。”
溫賽特在他說完后才開口道：“伊莉絲小姐。請恕我冒昧，有些事情需要當面與您本人商議。”
他們一副嚴肅莊重的模樣。我下意識便正襟危坐起來，身軀微微前傾，神色認真道：“請您直言。”
各色念頭在我腦袋裏變換來去。溫賽特想找我本人商議什麼？是想確認我作為秘書官協助艾略特是否合格？畢竟艾略特是艾福隆德公主唯一的孩子。在皇帝短時間內難以恢復正常的情況下，改變策略轉而扶持艾略特是很有可能的一件事……
想到這裏，我忍不住朝艾略特投去一個眼神，詢問他有沒有跟溫賽特解釋過我們兩人私定終身的緋聞是權宜之計？
可他卻沒有接到我的眼神示意，全程盯着溫賽特。而溫賽特在看我，見我一副如臨大敵的緊張神態，不由得微微一笑，柔聲說：“伊莉絲小姐，你不必如此緊張。”
他從懷裏拿出一封信函，推到我的面前，做了個示意我打開的手勢。我不明所以，便先照做。
出乎意料的是，信紙上既沒有抬頭也沒有落款，甚至不算是一封信。還不如說是一封物品清單。
清單里列出每項物品名字都看得我眼皮直跳，其珍貴程度令人心驚，甚至還包含一批元素充沛可以充當魔法材料的特殊寶石。
我看看信紙，再看看溫賽特。
他給我這是什麼意思？
難道是想通過我跟行商會下訂單？
“溫賽特閣下—
—”
我剛一開口，還斟酌着怎麼直白又不失禮地告訴對方，這清單上面的東西行商會也只能弄來三成。更有一些罕見的，恐怕只能在艾福隆德的王室寶庫才能找到。
就見溫賽特雙手十指搭成橋，彬彬有禮地說道：“出發前準備太過倉促，只能備下清單里這一點簡單的小禮物。待我方歸國后一定會為小姐補上全部的禮物。還請伊莉絲小姐不要見怪。”
……？
我要喝口茶冷靜下！
溫賽特微笑着注視我，見我只低頭喝茶不答話，便有些猶豫地開口：“這點禮物確實有點寒酸了。還是容我冒昧問一句，您對我們王、希黎刻子爵意下如何？”
他面上笑容不變，眼神卻殷切了幾分，期盼地問：“能否考慮將他列為結婚對象候補？”
我頓時一口茶差點嗆在喉嚨里。