第 130 章 第 130 章
在莉莉絲原本的計劃里,從維爾博的下一站就是通恩。
從維爾博到通恩有幾條路線,林賽山脈是其中之一。
它在維爾博的東邊,是一條連綿的山脈,地形特殊,山路險峻。
山脈后,就是被稱之為“黃金糧倉”的,以通恩為代表的肥沃平原。
翻過林塞山脈是運輸糧食最快的方式。
同時,林塞山脈也是令人談之色變的地方--這裏流傳着女巫的傳說。
林塞山脈的女巫傳說甚至比莉莉絲引起的女巫狩獵還要早了幾十年。
人們都說山上盤踞着神出鬼沒的邪惡巫婆,她身材矮小,頭髮稀薄,眼神兇惡,皺紋在臉上堆疊,鷹鉤鼻又尖又長。
一旦她看見踏入她領土範圍的侵入者和討伐者,她就會伸出乾枯的手,用巫術降下詛咒懲罰,讓他們被火焰吞噬、炸傷。
因此,那些運輸通商的人們會想辦法避開女巫的地盤,改走其他的路線。
經過一次次的探索,人們終於摸索出了一條安全的道路,這條道路算不上平坦,甚至可以說是簡陋,但它大大縮短了運輸的成本。
據說在鼎盛時期,那條山路可以並排通過兩輛馬車。
然而最近一段時間,林塞山路的情況每況愈下。
除了糧食歉收,山上的魔獸越來越多以外,這裏的女巫也變多了。
新出現的女巫比老女巫更加兇殘,她們神出鬼沒,甚至主動襲擊運輸商隊。
通恩和維爾博都曾派出騎士上山消滅女巫,但是女巫們熟悉地形,“巫術”十分厲害,數次擊退了騎士。
於是人們口口相傳的林塞女巫的故事也與時俱進,變成了林塞老巫婆指揮着邪惡的女巫燒殺搶掠。
一次又一次的慘重損失讓人們得不放棄這條路,選擇了更遠的路線繞行,而原本的山路也荒廢了。
當莉莉絲她們上山時,就看見那條路上長滿了半人高的野草,一些地方被石頭和倒下的樹攔住。
毫無疑問,這些攔路的石頭和樹都是林塞女巫們的傑作。
在最前面帶領隊伍的是塞赫美特、貝斯蒂和洛塔。
兩位賞金獵人自不用說,之前在大山生活、靠採集藥草為生的洛塔,是這個隊伍里最熟悉森林的人。
洛塔一邊走一邊觀察着四周,忽然她眼睛一亮,快走幾步,彎腰拔起幾棵草:“啊,這是可以止血的……”
她的話因為背後傳來的颯颯聲而停住。
洛塔扶住腰間的刀,後退一步,看向背後的樹和草叢:“誰?”
所有人都看向了這邊。
“是不是林塞女巫?”狄賴喊道:“是林塞女巫嗎?”
她們已經上山很久了,卻沒見到任何一個傳說中的女巫。
“大家提高警惕。”莉莉絲提醒道,“也有可能是猛獸。”
洛塔扶着刀緩緩後退,順手收好剛摘到的藥草。
放藥草時,她的視線移開了一瞬。
也就是那瞬間,一隻黑色的東西從草叢中竄出!
“洛塔!”同伴們叫道,“小心!”
洛塔幾乎沒有時間思考,她條件反射般地抽出刀,向那東西砍去!
與此同時,貝斯蒂也飛速上前,沖向那東西!
洛塔的刀砍斷了那東西的半邊腦袋。
緊接着,那東西就被貝斯蒂擊中魔核而爆炸了。
貝斯蒂甩了甩鋼叉:“哦,是只野狗魔獸!”
塞赫美特稱讚道,“真不錯,洛塔,你反應很快,刀法非常利落。”
驚魂未定的洛塔因為這句誇獎而鬆了口氣:“謝謝。”
伊芳盯着地上的半邊腦袋,喃喃道:“天哪,這座山上竟然真的有魔獸。”
“大家小心點,這也許只是個開始。”莉莉絲環顧四周,“據說這裏魔獸很多。”
她的擔憂沒有錯,這隻野狗魔獸之後,魔獸接連不斷地出現。
上山的路比大家預想的還要艱辛。
林塞女巫們行蹤不明,陡峭的山路本就拖慢了上山的進程,何況這裏還有大量的魔獸。
它們尋着人的氣味,一波一波地出現。
開始大家還覺得這是一個練手的好機會,最後卻因為沒完沒了的魔獸而疲憊煩躁。
甚至還有幾個同伴在殺魔獸的過程中受了傷。
直到晚上,大家才找了一塊地方紮營。
她們在白天完全沒有停下來休息的時間,只是匆匆吃了點東西充饑。
而晚上吃飯時,所有人都很疲憊。
為了確保安全,大家砍了許多樹枝生火,在幾個方向都設置了火堆。
夏天最熱的時候已經過去,山中的夜風有點寒涼。
莉莉絲小睡了一會兒,被埃達叫醒,起來換班。
火堆上架着一個鍋,咕咚咕咚地煮着湯。
塞赫美特坐在火堆前,潔希德和奧特琳正在搶烤兔腿。
看見換班的莉莉絲她們過來,塞赫美特盛了兩碗湯:“來,吃點東西吧。”
“守夜的待遇這麼好啊。”埃達笑了起來,“竟然還有兔子湯喝。”
潔希德得意地拍了拍腰間的劍:“剛才來了只魔獸,我們打它的時候順便捉了一隻兔子!”
奧特琳叼着兔腿,含糊不清地說道:“捉到了就咩要浪費,讓它進我們的肚紙。”
兩姐妹總是打打鬧鬧,即使在守夜,也依然活力充沛。
莉莉絲笑了起來,她覺得這個情景似曾相識。
在幾個月以前,她被塞赫美特和貝斯蒂救了的時候,也是這樣的場景。
她們相處的時間不長,卻已經成為了出生入死的同伴。
塞赫美特撐着腿站起:“好了,你們值班吧,我們先去睡了,一會兒你記得叫貝斯蒂起來值班……”
“嘭”
一聲悶響傳到莉莉絲耳中。
莉莉絲的手一震,抬起頭,轉眼看向聲音傳來的方向。
那聲音離得很遠,若不是夜間萬物寂靜,很難察覺。
“哦,對了。”塞赫美特說道,“今天晚上我們聽見了好幾次這種聲音,都是從西南方向傳來的。”
潔希德和奧特琳接話道:“那邊一定有什麼東西吧。”
“一直‘嘭嘭嘭’的,不知道是什麼聲音。”
“怎樣,”塞赫美特問,“明天要不要去那邊看看?”
“當然,”莉莉絲點頭,“有了線索,當然要賭一把。”
這句話得到了賭徒塞赫美特的讚賞,她伸了個懶腰,笑着走向帳篷:“不錯,為了看賭局的結果,我今天一定得好好休息了。”
然而,女巫們並沒有得到充分的休息--林塞山脈的魔獸太多了,它們在夜裏也不安靜。
守夜的女巫解決了幾隻魔獸。
可下半夜來了一群艾鼬魔獸,它們趁着夜色潛入營地,咬破帳篷,攻擊睡覺的女巫。
這些艾鼬魔獸讓女巫們慌亂了一陣,它們個頭雖小,但數量多又靈活,最後大家根據魔獸主動攻擊人的特性,集合在一起守株待兔,才徹底消滅了它們。
此時天已經蒙蒙亮,女巫們開始收拾人仰馬翻的殘局。
歐若拉先是半夜被驚醒,之後又吹到了清晨的冷風,哭得嗓子嘶啞,伊迪薩抱着她輕輕搖晃,納利塔擠了點牛奶,熱了喂她。
狄賴擦掉歐若拉臉上的淚:“別哭了,歐若拉,這只是我們上山的第一天……”
她們也許會在這座山上待上好幾天,如果每天都這樣度過,對大家的身體是很嚴重的消耗,尤其是幾個月大的歐若拉。
哄好歐若拉以後,隊伍開始往西南方向移動。
到了白天,昨天晚上的聲音便被其他聲音掩蓋。
莉莉絲得時不時找一塊安靜的地方,仔細聆聽聲音的來源,決定前進方向。
那聲音極短,出現得毫無規律,再加上魔獸襲擊和陡峭的山路,還要防止隊伍里的牛馬受驚跑丟,一天下來,所有人都精疲力盡。
晚上休息時,依然有魔獸攻擊營地。
“這到底是什麼鬼地方!”貝斯蒂將鋼叉從狼系魔獸的屍體上拔出,抱怨道,“怎麼會有這麼多的魔獸?這種山上真的能有人嗎?”
面對着一波波的魔獸攻擊,大家甚至懷疑這是溫士頓·迪福的陰謀--他故意散步謠言,請君入甕,讓女巫們來到遍地魔獸的林塞山脈,借魔獸之力解決她們。
但那些被人力破壞的山路又是真實存在的。
令人慶幸的是,這天晚上,那“嘭”“嘭”聲比起昨天更清晰了。
這說明她們行進的方向是對的。
第三天,女巫們依然在山上前進。
頻繁出現的魔獸讓所有人都保持着警惕,而接二連三的戰鬥又令人疲憊,甚至歐若拉的哭聲都變得有氣無力。
狄賴表現得很急躁,幾次跑到隊伍前面,又被其他人叫回來。
“狄賴,”麗薩叫道,“不要亂跑,這裏有很多魔獸!”
“沒關係的,我不怕魔獸!”狄賴邊往前跑邊說,“我們走得太慢了,我去前面探探路,這個地方那麼多魔獸,要是我們不快點出去,歐若拉她……啊!”
她的尖叫聲讓所有人都握緊了武器。
大家條件反射般地以為魔獸又出現了,然而狄賴的叫聲卻是從上空傳出來的。仟韆仦哾
她的右腳腳腕被繩子束緊,倒吊在樹上,來回晃蕩。
女巫們立即警戒起來,警戒地看向四周。
樹木靜靜地矗立在森林裏,周圍並沒有任何異常。
“哎呀,小狄賴,”貝斯蒂叫道,“你怎麼上天了?”
“又不是我自己願意上來的!”狄賴喊,“快讓我下來!”
貝斯蒂笑嘻嘻地切斷了繩索,塞赫美特接住了掉下來的狄賴,讓她安全落地。
“這是什麼東西啊,”狄賴切斷綁在自己右腳腳腕上的繩子,氣呼呼地扔到一邊,“為什麼這地方會有這種玩意!”
突然出現的陷阱說明這山上確實住着人,也使女人們提高了警惕,前進更加謹慎。
在接下來的時間,她們發現了更多的機關。
其中有幾個非常兇險,表面上與平地無異,但一踏上去就會掉進陷阱。
看見陷阱底部豎著的尖木,和旁邊的動物骨骼,狄賴倒吸了一口涼氣。
若她剛才掉進的是這樣的陷阱,那根本毫無生還的可能。
崎嶇的山路,層出不窮的魔獸,再加上隱蔽的陷阱機關……林塞山脈比大家想像的還要麻煩。
更麻煩的是,直到傍晚,她們還沒有找到林塞山脈的女巫。
“我們應該已經離女巫的地盤很近了,”洛塔解釋道,“獵人設置陷阱的地點不會離居住地太遠。”
為保證安全,大多數獵人都會把捕獵地點設置在能夠在白天來回的範圍內,在魔獸出沒頻繁的林塞山脈更應該如此。
“哦,我倒是覺得我們已經來到女巫的地盤了。”塞赫美特笑着提高了聲音,“你覺得呢,莉莉絲?”
莉莉絲看向四周:“你找錯打賭的對象了,塞赫美特。”
塞赫美特遺憾地聳了聳肩:“哦,我就猜到你發現了。”
在看到第一個陷阱后不久,莉莉絲就察覺到了團隊以外的視線。
卡珊德拉也提醒了莉莉絲:“似乎有人在看着我們。”
直覺是一種優秀的天賦,它往往能比邏輯和理智更快察覺到異常。
一旦開始留意周圍的環境,就能察覺那些奇怪的細節--樹后的衣角,無風而動的草叢,石后的影子。
是的,有人在監視她們。
隊伍里的其他人也發現了這點,她們竊竊私語,主動將隊形變成了防衛模式。
監視者們沒有展開攻擊,也沒有和她們交流的意向。
一旦她們靠近,監視者就會後退,她們自報身份,監視者們卻一言不發。
嘗試了幾次之後,莉莉絲她們放棄了和監視者們交流,繼續向前走。
對方並沒有展現出任何敵意。
但莉莉絲心裏隱隱有種不安的感覺。
她們正在對方的地盤裏走動,並試圖走進對方的家裏。
她們是入侵者。
她不認為自報姓名了,對方就會無條件地信任自己。
對方是被騎士們多次圍剿依然活下來的林塞女巫,她們搶劫商隊,殺死商人,過着刀口舔血的日子。
這樣的團隊,絕對不會天真到無條件信任踏入自己領地的人。
換句話說,即使她們對莉莉絲她們沒有惡感,也不應該展現出這種拒絕溝通的姿態。
莉莉絲正在思索,隊伍忽然停了下來。
最前面的塞赫美特伸手攔住了所有人:“莉莉絲,看前面!”
正前方的樹上,釘着一顆魔獸頭。
那是一隻虎系魔獸,頭被長刀釘在了樹榦上,白色眼睛死不瞑目地睜着,黑紅的血染紅了正下方的土地。
毫無疑問,這是一個警告。
“真可惜,”貝斯蒂歪了歪頭,“看來這大山的主人不歡迎我們呢,我們要折返么?”
四周的草叢傳來了異動聲。
之前感受到的視線已經消失不見,取而代之的是傳來魔獸的低吼聲。
“哈,”塞赫美特拔出腰間的刀,“恐怕是來不及了。”
十六隻狼系魔獸從幾個方向躥出,包圍了莉莉絲她們。
是狼群!
它們呲着牙,喉嚨里發出威嚇的聲音,前掌抓地,白色的眼睛在黃昏中閃着詭異的光。
莉莉絲終於明白了為何之前那些監視者毫無動靜--這才是真正的請君入甕,她們一邊監視她們,一邊引來魔獸,借力打力!
莉莉絲的劍已出鞘,揮向離自己最近的狼系魔獸:“大家小心!”
狼系魔獸是最兇狠的魔獸之一,由它們組成的狼群是王國騎士團都難以全身而退的存在。
莉莉絲也經歷過不少被狼系魔獸咬死的凄慘結局。
然而,經過這段時間的磨練,她對狼的習性越來越了解,對付狼系魔獸也有了一些心得。
這種經驗變化不僅體現在她身上,也體現在她的同伴們身上。
成為了她們戰勝魔獸,活下來的關鍵。
經過一番苦戰,一個狼群,十六匹狼,最終全被莉莉絲她們消滅。
滿地都是狼的斷肢、頭顱、和因為魔核爆炸而紛飛的魔獸血肉。
連續幾日的辛勞,加上這場大戰,女巫們幾乎精疲力竭。
莉莉絲殺死第三隻狼系魔獸時,也被抓傷了手臂。
這幾天她晚上都參與了守夜,白天也在高強度地戰鬥,殺死最後一匹狼的時候,她幾乎快要站不住。
大家的力氣已經耗盡,傷員也有所增加,她必須打起精神,以防敵人趁虛而入。
“小姐,你先休息一會兒吧,”麗薩扶住她,“都這樣了,我們還要繼續前進嗎?”
莉莉絲擰緊了眉毛,她思索了一會兒,視線落在被釘在樹上的魔獸頭上。
她忽然發現那把貫穿魔獸頭的長刀看起來有些奇怪,刀柄上面好像綁着什麼。
像是……一個紙條。
是林塞女巫傳來的訊息么?
莉莉絲用劍撐起身體,走向那棵釘着魔獸頭的樹。
就在此時,她忽然聽見了樹林裏傳來人的喊叫聲:“啊!啊!”
這個聲音聽起來有些耳熟,但是莉莉絲還未來得及從腦海中找到與其對應的人,同伴們的聲音就響了起來:“莉莉絲,小心!”
“是蛇!”
“在你右邊!”
過於疲憊的大腦使得莉莉絲的反應有些遲鈍,當她轉過頭的時候,那隻蛇已經張開了嘴,對着莉莉絲露出了毒牙!
莉莉絲下意識地轉動身體,揮動手臂,利劍將蛇劈成了兩半,蛇頭歪着擦過莉莉絲的手臂,和半截身體一起掉在了地上。
和它們一起落在地上的,還有一個銀色物品。
看清那蛇身上的花紋之後,莉莉絲的冷汗從額頭流下,她知道這種蛇有多毒,若不是那個突然飛來的銀色物品砸偏了蛇頭,她已經被咬到了。
她彎下身,撿起地上的銀色物品--那是一枚做工精細的照明胸針。
莉莉絲的眼睛猛地睜大。
“啊!”與此同時,一個人從森林裏跑出來,她叫着沖向莉莉絲,“啊!啊!”
“喂!喂!等一下!”潔希德和奧特琳馬上用劍指向那人,“你是誰?”
“你要幹什麼?站住!”
莉莉絲卻上前幾步,架開兩姐妹的劍:“不要傷害她。”
這個突如其來的場景讓所有人都面面相覷,女巫們沒有收起武器,只是壓下了攻擊。
莉莉絲張開手臂,以毫無防備的姿勢面對那個跑來的女人。
跑向莉莉絲的女人完全無視了其他人的武器。
她淚流滿面,奔跑着,喊叫着,像離巢多日,終於找到歸途的候鳥一般,撲到了莉莉絲懷裏,緊緊地抱住了她。
當她們擁抱的那一刻,來者哭得幾乎失聲,她的胸膛激烈地起伏着,只能用僅剩的半截舌頭不停地叫道:“啊!啊!啊!”
莉莉絲的眼淚也洶湧而出,她用力地回抱着那個女人,喃喃道:“啊,賽薇拉,賽薇拉,你還活着……賽薇拉……這真是太好了。”
她的眼淚流個不停,就連她自己都不知道為什麼。
她很少如此失控。
她與賽薇拉只見過幾面。
莉莉絲劈斷她的鎖鏈,給她武器,讓她逃命的時候,並不知道她的未來會怎樣。
賽薇拉無法說話,她獨自一人,美貌也會成為一種累贅。
可賽薇拉卻活下來了。
活下來,並出現在莉莉絲的面前,與她相擁。
對方擁抱與體溫讓莉莉絲感受到了一種真實感。
那是生命存在的真實感。
這種真實感觸發了莉莉絲這段時間所有的痛苦、掙扎與隱忍。
啊……賽薇拉活着……
過去那些經歷、那些行為都是有價值的。
她活着!
“你們認識嗎?”狄賴問向塞赫美特和貝斯蒂,兩位賞金獵人搖了搖頭。
“天哪……”麗薩最先猜到眼前的女人是誰,“難道是賽薇拉小姐?”
赫蘿克一臉疑惑:“誰?”
“是那個賽薇拉嗎?賽薇拉·亞爾維斯?”伊芳震驚地問,“殺死唐恩·亞爾維斯侯爵的女人?”
這句話在團隊裏引起了一陣騷動。
亞爾維斯侯爵被殺案件早就傳遍了全國。
亞爾維斯侯爵對絕世美女賽薇拉一見鍾情,不介意她奴隸的身份娶她為妻,他的妻子賽薇拉卻不知足地毒殺了他。
國王為之震怒,親自庭審這個案件,並判處了這個女人死刑。當所有人都希望看到這個忘恩負義蛇蠍心腸的女人被處死的場景時,賽薇拉畏罪自殺了。
沒有行刑,沒有屍體,大多數人還未來得及看到賽薇拉的真面目,她就被宣告了死亡。
更巧的是,在這個期間,馬洛伯爵溺水而亡,葬禮舉辦得匆忙而潦草,參與葬禮的人甚至沒有看到馬洛伯爵的遺體。
各種謠言便因此流傳,有人說賽薇拉沒死,死的只是個替身,有人說是賽薇拉殺死了馬洛伯爵,也有人說賽薇拉從監獄裏神秘消失了……傳言越傳越廣,最後達成了一致--賽薇拉是個邪惡的女巫,她偽裝成奴隸,以美貌魅惑男人,並殺死他們。亞爾維斯侯爵發現了她的真面目,想辦法弄啞了她,卻也為此喪命。在庭審時,賽薇拉還想誘惑風流的國王康拉德·索耶,最後卻被國王識破,後者下令處死女巫,於是暴怒的賽薇拉殺死了馬洛伯爵之後,消失了。
賽薇拉的傳聞流傳在街頭巷尾,甚至有人將它編成歌謠和故事,這些作品的收尾總是以告誡結束--“小心啊,女巫賽薇拉正在尋找新的目標,留意那些讓你痴狂的女人吧,她會要你的命!”
莉莉絲的同伴們很難將面前這個抱着莉莉絲痛哭的美貌啞女,與傳言中的賽薇拉聯繫起來。
當莉莉絲與賽薇拉擁抱着大哭時,她們不知道這兩人之間發生過什麼事,卻跟着紅了眼眶。
然而知道這個突然出現的女人是誰時,她們又馬上回想起那些流傳在街頭巷尾的故事,並對這個突然跑出來的女人產生戒心,想讓這個危險人物離開莉莉絲。
這種巨大的拉扯感讓人一時之間不知所措。
眼淚肆意地流過之後,莉莉絲終於恢復了心情,她輕輕拍了拍賽薇拉的背:“賽薇拉,是林賽女巫們幫助了你嗎?”
“啊……啊……”賽薇拉點了點頭。
“那就好。”莉莉絲看向釘在魔獸頭上的刀柄,“那我一定得看看她們想和我說什麼了。”
“啊啊!”賽薇拉抱着莉莉絲的腰,用力地搖頭,急切地阻止她前行。
當看見莉莉絲不解的神情后,賽薇拉奪過莉莉絲手中的照明胸針,扔向了魔獸頭前方的地面。
“嘭!”
當照明胸針落在地面的一瞬間,地面爆炸了!
火光陡然竄起,泥土煙花一般散開,又像夾着冰雹的細雨一樣落下,隨着它們一起落下的照明胸針已經被炸得變形。
“呸呸呸……”狄賴抹着被土迷到的眼睛和嘴巴,問道,“這是什麼東西啊,魔法嗎?”
“好像……好像是……”赫蘿克看着地面被炸出來的大坑,聲音顫抖,“一種武器。”
大家都被嚇到了,即使是莉莉絲也感到一絲后怕。
雖然所有人的注意力都在魔法石上,但這是個有煙花的世界。
能夠製造煙花,就必然有火藥。有火藥,就能製造爆炸性武器。
然而比起魔法石,火器的研發麻煩,難控,硝石燃燒還會有強烈的味道,這一切都被貴族們認為是“低賤的”“不優雅的”。
貴族們不在乎,但卻佔據着礦山,民間得不到資源,也被禁止研究這些東西,導致火藥的用途一直僅限於煙花。
第一次聽見那個“嘭”“嘭”聲時,莉莉絲就猜到了那是爆炸聲。
但那聲音一直離她們有些距離,之前的機關也與炸藥地雷無關,這讓她產生了一種慣性思維。
後續的監視者、狼群魔獸和魔獸頭警告,以及警告上的紙條,每個環節都在耗費她的精力,持續這種慣性思維。
如果莉莉絲按照之前檢查機關的方式靠近那把長刀,非死即傷。
硝煙的味道在空中飄散。
一個女聲響起:“到底是誰多嘴?都和你們說了要瞞着賽薇拉,看吧,搞砸了!”
莉莉絲循聲望去。
前方的高坡上,出現了一群女人。
說話的是站在最前面的中年女人,她留着寸頭,扛着一個巨型斧頭,那斧頭重量驚人,但她抗得極其輕鬆,右臂隨意地搭在斧柄上。
這女人顯然是這群人的首領,她的身高不遜於塞赫美特,一道深色的疤從右嘴角蔓延到臉頰盡頭。
之所以沒有繼續延續,是因為她沒有右耳。
“嗨,莉莉絲是吧?”中年女人偏着頭,身體前傾,左手手肘壓在前傾的右腿上,饒有興趣地打量着莉莉絲,“你命還挺大的嘛。”
莉莉絲與她對視。
斧頭女的笑容中帶着幾分狂傲不羈。
右臉的疤強化了她的表情,但毫不突兀。
這就是真正的林塞女巫。