章叄柒貳：何為希冀
【當第一頭牛發出震耳欲聾的吼叫聲，它俯視着腳下漫山遍野的鮮花和綠草，又不禁抬頭仰望着滋長的創造者。】
【從那遙遠的天邊，緩緩地伸下一隻極其完美的手，這隻手是如此完美，竟是無法用言語來形容，一切崇高正因為祂而變得模糊。】
【是祂，為強壯好動，傲慢成性的野牛戴上了第一隻代表着束縛與奴役的鈴鐺，為人類這支弱小的種族辛勤耕作。】
艾倫撫摸着狹長石質甬道內纂刻的字跡，眼底不時閃現驚訝的神色。他發現，這些字跡並不只是單一的纂刻品，居然還是某種龐大術式的一部分，魔力在這滄桑的字跡深處緩緩流淌。也就是說，狄達摩神教的人居然創造出這樣一種術式，甚至連正常的雅力士語都能包含在內。
按照術式平常的刻畫方法，應當是那些艱深困難的符文才能組成一個完整的術式，它們才是代表着窺探世界本質的唯一介質。但現在，艾倫的的看法被顛覆了。
這裏是雅力士西部地下的一座龐大的廣場，原先作為污水處理池，但因為梵岡地下管道的全面升級，數百年前，這裏重歸整潔，但大部分人卻不知道這處洞天的存在。艾倫也是第一次來到這個地方，根據得到的信箋，他最終得知，這裏是神秘的狄達摩神教在數十年前於梵岡建立的據點之一。
狄達摩神教的活動極其隱秘。根據艾倫的查閱，沒有任何一位狄達摩的信仰者會光明正大地說自己是狄達摩的信徒。而作為狄達摩神教的信徒，他們一方面通過自己的手與筆證明狄達摩的存在，一方面通過實踐的方式，從世界各地搜集各種各樣的符文組成詭異的術法，他們希望直面他們一直以來敬仰的神，狄達摩。
【是您，將自己的一切抽離自身，獻給了我們，偉大的狄達摩！】
【我們只希望能夠於最黑暗的地底，嘗試用深灰的雙眸觸及您的雙足】
【狄達摩——】
【遙遠，莊重，偉大，不可觸及的狄達摩——請聆聽我這隻微不足道的蠕蟲】
【——一個極其荒謬的請求】
【請容許您卑賤，無知的子民們窺探一下您的英姿】
【哪怕是剎那消隕的影子，也值得——讓我的一生為之光榮】
艾倫偽裝自己的身份，找人定製了一套仿真皮套，不讓自己的真容展現在對方面前，而他自然也找到了一套說辭，應該不會被狄達摩神教的人看出任何端倪。他步步走近地下廣場，日光從兩側的舊排水渠漏下來，好似圍了一圈金黃色的瀑布。廣場的中央同樣也纂刻了符文，艾倫只覺得這些符文刻得好像古典畫中的魔陽。
“孩子，是誰讓你來這個地方的？”
艾倫循聲望去，一名穿着樸素灰色長袍的男人從右前方的灰暗角落中慢慢走出，他臉上渾是皺紋，面色慈祥。若是不知道這男人是狄達摩神教的人，別人還以為他們是經過政府認同的大教派。不過，艾倫也沒想通，狄達摩神教究竟為何不被人認可，只能流落到這種落魄的地步。
“我的叔叔，阿托姆·于勒。”艾倫從懷裏掏出一封先前搜刮出的信箋，走上前去，交予面前的男人，“他讓我來這裏的。”
“孩子，來，把信給我，至高無上的狄達摩之神會護佑你的。”男人眼中忽然出現幾分憐憫之色，“沒想到阿托姆......不過，孩子，你定能繼承阿托姆的遺志。”
“狄達摩？”艾倫似乎不知道他在說什麼，重複了一遍，“他是誰？”
“是創造這個世界的，至高無上的神！”男人忽然變得極為興奮，手舞足蹈，眼底熠熠生輝，似乎在描摹着一副他認為無比光榮的景象，“來吧，來吧！讓我們一起目睹一下祂的尊榮！”
艾倫沒有回應他的問題，而問道：“你叫什麼名字？”
“哦，哦！我忘記介紹自己了！親愛的孩子，我實在是過於興奮，因為好久都沒有見到這麼天真無暇的孩子來加入我們了......來的人都是那些心懷鬼胎，對生活失去了嚮往，以至於黑暗充斥心靈，想要藉助狄達摩凈化自己的人啊......而你！孩子！是多麼可愛！是多麼......咳咳。”男人頓了一下，臉色有些不大好看，“我叫托馬斯·阿奎拉，狄達摩神教，梵岡分部的主教。孩子，你又叫什麼名字？”
“我叫艾爾·于勒。”
“真是個好名字了！之後，你就是我們最歡迎的新星！這真是太棒了，不是嗎？大家都出來吧，來見見我們新的夥伴，我們的小小摯友！艾爾·于勒！”
艾倫環顧四周，管道與管道之間的犄角旮旯里居然走出一大批同托馬斯相同穿着的人，有男有女，他們的眼中全部閃爍着狂熱的喜色，要不是艾倫知道他們似乎同托馬斯一樣欣喜，還以為這些人要把自己生吞活剝了。
“大家都過來！我們的小艾爾，我這就給你準備一套合身的教服！”托馬斯從懷裏抽出一根短小的魔杖，“以吾之名！”他一揮魔杖，空中現出一匹樸素的灰布，正按照艾倫的體型自動裁剪分隔，僅僅是半分多鐘，便縫出了一套合身的衣物。
托馬斯從空中撈下衣物，三下五除二地疊放整齊，交付到艾倫的手中。艾倫能夠聽到周圍的教徒們在竊竊私語，其中不乏對於自己如此之小，卻敢於來到這裏的驚訝。當然，他也聽到了某些關於“新鮮”的奇怪詞語。
果然，這些人果真很是奇怪，簡直是太奇怪了......
“這裏是狄達摩神教的教義，記得回去通讀，這將成為我們的行為準則，至高無上的狄達摩只會寵愛道德高尚的人。”托馬斯高聲說道，“然而，這個世界之上，犯下罪過的人數不勝數。吾主不願回應我們的祈求，大概也是因為這個原因吧。大家必須要嚴格遵守教義的守則，只有這樣，才能達到真正的虔敬！”
托馬斯解散了剩餘的人，只留下了艾倫一個人：“之後的每個周六，我們都會來這裏，如果有時間的話，就來和我們一起吧，我們會給你看真正的神跡，你也會參與對主的追尋。”
艾倫點了點頭，似乎還沒有搞清楚情況。他還尚未說過要來狄達摩神教，但不知道為什麼，這位托馬斯偏偏要拉他入伙。不過眼下輕易地混入了狄達摩神教，他倒也鬆了口氣。首先，他要看清楚，這群古怪的人到底在幹什麼，這樣才能進行下一步的計劃。
能夠觀察，才能夠干預；能夠干預，才能夠控制。一條野狗總是要先觀察其脾性，投其所好，在潛意識當中摸住它的命脈，才能讓它對你點頭哈腰。狄達摩神教雖然不是野狗，但狄達摩神教中的人人，總能找到類似於野狗的啊。
“我每周六都會來的。”艾倫先是猶豫了一下，旋即說道，“我會來見各位叔叔阿姨的。”
“這才是我的乖孩子！”托馬斯眯着眼，笑得很開心，“你很快會加入我們，我們還會定期舉行活動，參加禱告。而那些犯下罪過的人，我們也會對罪惡進行審判。還有那些瀆神者，他們自然會萬劫不復。走吧，孩子，走吧！祝你往後的日子裏，都被我主庇佑。”
待艾倫離開之後，托馬斯才打開先前的阿托姆的這一封信，嘴角微微翹起。他從懷裏拿出一副金絲框眼鏡，一個字一個字地讀了起來。
“居然真的是他的筆跡。”托馬斯揶揄地聳了聳肩，隨意地將手中的信箋撕碎，指尖燃起一簇火苗，將其燒成飛灰，“用這麼小的孩子，心也真是夠狠。”
阿托姆·于勒只是這名男人在狄達摩神教之中使用的名字，而他對外使用的名字並不是這個。托馬斯記得，他姓瓊斯，而面前這個自稱艾爾·于勒的小男孩，卻又拿着他親筆寫的信......
“推出來吧，計劃中的日程要提前實施了。”托馬斯·阿奎拉冷聲說道，“雅力士的人民需要警醒，在這個充滿災難與苦痛的世界當中，只有偉大的狄達摩才能給予我們希冀。”
金屬輪的咕嚕聲逐漸從暗處的甬道當中逸散出來，血腥氣若有若無地飄蕩，越來越重。只見一口極大的銅鍋緩緩地從廣場的另外一頭被推了出來，而這口足有七八人合寬的銅鍋，竟是一半裝滿了暗紅色的鮮血！
“還有多少人的血？”托馬斯側過身，朝身邊的一個矮小的男人說道。
男人畢恭畢敬地說：“差不多還有四五萬人。”
“兩年之內，我們需要收集五萬人的血液。”托馬斯面無表情地說，“神是眾人仰望的神，寥寥數人仰望的不是神，只是一個可憐的，被吊在天空中的自縊的小丑。”
“托馬斯大人，我們已然儘力......”
“不可懈怠。”托馬斯擺了擺手，“下次，我們的小艾爾，也要成為偉大的創世之神的見證者。雅力士的政府，似乎已經忘記了什麼叫做人性，審判必會自他們頭頂降臨！我們是狄達摩的代行者，自然要為我們的主出一份力。”
“一切都是為了主......為了主......為了我們永恆的......希望......”
瘋狂的光澤在所有教眾的瞳孔中蕩漾，他們身處地下，卻給人一種身處群山之巔的快意與驕傲。他們是最先一批握住希望的種子的人，而他們，必然會將痛苦從塵世之中拔除。