第一章：青風山中砍柴郎
烈日下山澗中
桑林捆綁好乾柴，黝黑的臉龐滿是汗水，兩根藤條拉緊做為背繩之用，背起乾材看看烈日，刺眼而火辣的光線使得汗水更濃！
抬手擦乾額頭汗水，往上爬去。
得快點咯，離家有八里遠呢，要是走慢了到家可得天黑，娘該擔心了！山林小道上桑林瘦弱的身扳背着近百斤乾柴艱難走着！
來到一條小溪旁放下乾柴，雙手捧起清澈溪水喝兩口，頓時一股清涼之感席捲，洗把臉笑笑背起乾柴繼續趕路。
剛到家門口就聽到娘又在罵小妹：
“你個瘋丫頭每天都要出去瘋，你就不能像黑娃一樣多幫幫娘？娘就你兩個娃，不指望你們，娘還能指望誰？”
桑林進院放下乾材說道：
“娘；我回來了你就少生點氣，小妹她還小！在說不是還有兒子嘛，我能幹。”
桑小妮剛見到哥哥回來馬上就跑過來喊道：
“哥，你可回來了妮都想你了！”
桑林笑笑蹲下輕輕摸摸桑小妮頭說道：
“小妮都九歲了，要乖乖的不要惹娘生氣，娘身體不好。”
小妮嗯一聲點點頭說道：
“哥，我知道了！”
桑母走到桑林面前看着那被藤條勒出血絲的肩膀，心疼的摸摸桑林肩膀說道：
“黑娃，下次少背點，說著有眼淚落下！”
桑林笑着對娘說道：
“娘，沒事！現在天還早，我要去後山看看獸夾。”
說完又摸摸小妮腦袋，拿起砍柴刀便往後山走去。
得去打點兔子，爹出去打獵都兩年了也不見回家，娘每晚都在掉眼淚，眼看越來越清瘦，自己也真是沒用，想抓只兔子給娘和妮補補身子都爪不到！
這周圍都是山，方圓幾里乾柴都被桑林砍去賣鎮上地主爺家換糧食了，百斤乾材只能換半升麥子！
來到獸夾處查看一遍，兩個鐵獸夾都是老爹留下，查看之下哪裏有什麼收穫！
桑林嘆息：“唉，又沒有”
剛想回家便聽到後方傳來：
“沙，沙，沙”，之音；
以桑林在山中生存十五年經驗，有蛇！瞬間回頭便見到一條臂膀粗滿身花斑的大蛇！
桑林一步上前手中砍柴刀斜劈而下，大蛇腦袋從七寸處被切斷！蛇頭在地上拚命翻滾！如此之大蛇，根本不敢徒手抓，任其纏繞住手臂有可能會被勒死！
一把爪住蛇尾，在原地放干血，山裡血腥味濃郁之物盡量不要帶到家中，要遠離，一但讓猛獸聞到，後果不堪設想！
不多時大蛇已然血枯，桑林笑了！笑得很開心，晚上可以讓娘和小妹好好吃頓飽飯！提着無頭蛇往家跑去，跑到家就見小妮在廚房燒火，娘在切菜。
桑林提起蛇喊道：
“娘，你看！”
桑林他娘回頭就看到他手裏近兩米大蛇，也是笑起來！桑小妮更是尖叫一聲說道：
“哥，你真厲害，這樣的大長蟲都能抓到。”
桑林咧嘴一笑拿過娘手裏的菜刀說道：
“娘，我來燉。”
說完拿盆，掏出內臟，破開蛇皮，拔掉，小妮趕快幫忙端瓢瓦水，桑林一邊清洗清洗！
看向小妮說道：
“妮，把內臟拿去喂老母雞。”
桑小妮興高采烈的答應道：
“好呢，還指望它下蛋呢。”
桑小妮剛剛拿起蛇內臟，從蛇肚子裏就掉出一顆石頭；桑小妮好奇的拿起來看看問道：
“哥，你看這是什麼？這蛇肚子裏為啥有顆石頭？”
桑林順手接過在水裏涮涮一看，像是石桌被碰碎的邊角，角上光滑如玉，顯然是被砸碎了，搖搖頭說道：
“蛇吃這石頭幹嘛？”
隨手扔一邊，提起洗乾淨蛇身放到菜板上就剁起來。
娘，多加點水，一會多喝點肉湯，沒多久滿院子肉香味瀰漫，桑小妮呑一口口水說道：
“哥，我想吃！”
桑林笑笑，摸摸桑小妮小腦袋說道：
“就你嘴饞，等會；”
桑小妮嘻嘻嘻傻笑
自從爹出去打獵沒回來后，家裏就靠年僅十四歲的桑林砍柴，開荒地為生，青風鎮又遠，要去鎮上得步行三十五里路，而且這青風山路又不好走，一天砍柴，一天去鎮上，每次背去百斤乾材換來之小麥就半升，喝糊糊加菜葉子勉強能活，偶爾運氣好能摘點野果給小妮充饑！生活過得非常苦！
桑林雖食不果腹卻因長年砍柴，到是顯得剛勁有力，瘦弱黝黑的身扳也擋不住他一身蠻力之相。
沒多久天已然黑下，一家人圍在院子裏吃飯，看着小妮邊喝湯邊啃肉的小傻樣，桑林搖搖頭笑說道：
“慢點吃，哥不和你搶！”
又對娘說道：
“娘，你多吃點，吃不完留下明天在吃。”
桑母看着桑林說道：
“黑娃也多吃點，明天你還要去鎮上，又要走一天路！唉………”
第二天早晨天剛朦朦亮；
桑母就起床給桑林準備好早飯，桑林喝了一大碗麥面菜葉糊糊，背起乾柴就往鎮上走去，山澗小路上那背着百斤乾材，瘦弱黝黑的身扳顯得如此之鋼毅。
來到鎮上販柴之地，早有十多個山民在此等待鎮上有錢人家來買乾柴，偶爾鎮外村民也有買乾柴者，不過少。
桑林放下乾材等待着。
這時旁邊官道上兩個黑衣人腰胯長刀，騎着高頭大馬飛奔而過，揚起陣陣塵土，桑林暗嘆，要是我也像他們一樣會功夫就好了！
不多時一個鬍子長者背着雙手走到販材之地，左看看右看看，他是劉地主府上火房劉管事，這裏人都認識他，見到此人，所有販材山民都點頭哈腰喊道：
“劉管事”
劉姓老者一指前邊一個壯漢，桑林，以及另外兩人，轉身就走了！
桑林還有其餘三人趕緊背起乾柴跟上，這劉管事可不經常來，有時候他能給大米！
跟隨劉管事來到劉府材房，放下乾柴后，桑林四人趕緊拿出布袋等待。
劉管事帶着一個丫鬟走出來說道：
“今天我家老爺過五十大壽，你四人也經常給材房送材火，這次就多給你們點，一人一升吧。”
四人趕緊說道：
“謝謝劉管事，謝謝劉管事。”
桑林走出劉府，摸摸懷裏布袋，這可是兩斤多大米啊！一家人能吃兩頓飽飯了！
走到鎮上私塾旁，聽着裏面朗朗讀書聲，桑林放慢腳步，每次路過都要聽一會，小時候父親也教過自己識字，唉！可是現在父親也失蹤了！
這時從裏面走出一個夫子模樣之人，見桑林在門口徘徊，一甩袖喝道：
“哪裏來的野小子，走，走，走”
桑林趕快低頭走了，快速往家趕路，還要回家翻地。
很快就上了青風山，雖然烈日當空，但一到山上心情也就好多了，山上有樹陰比較涼快，山裡孩子，沒有見過世面，就願意待山裡，又摸了摸袋子裏鼓鼓囊囊的大米，桑林笑得很開心。
走着走着，山林里隱約間有金鐵交鳴之音傳出，桑林趕緊躲在樹后往前看去；
只見遠處一位全身黑衣，頭包黑巾之人手拿一柄長劍！正在和一位手拿大環刀的大漢打鬥，只見黑衣人一躍而起一米多高一劍直刺大漢，大漢快速就地一滾躲過致命一擊。
大漢起身一刀劈向黑衣人，黑衣人反手一劍格擋。
桑林嚇一跳！
趕緊背靠大樹藏起來，這是遇到武林高手在打架！完蛋了，爹以前說過，他們殺人不眨眼！得快跑！正想怎麼繞路跑回家，這時就聽到兩聲吼叫聲：
“啊”
“啊”
然後就沒有聲音了。
桑林探出頭看看，就見兩個人都倒在地上，那大漢還全身顫抖！黑衣人的劍已經插入他腹部，大漢的刀也砍在黑衣人腦袋上！
桑林雖然是獵戶出生，也見過爹帶回來的死野豬，但這死人確實沒有見過，太嚇人了！見他兩人都沒有動靜了，但好奇之心還是驅使桑林想去看看！桑林慢慢的靠近！
剛到近前；
就聽到本來死掉的大漢用微弱的聲音說道：
“小兄弟，你幫我個忙，把這封信送到夕佳鎮，夕舉人府上。”
說完從懷裏摸出一封信，但摸到一半，腦袋一歪就斷氣了！