第一百零五章 威脅

松鶴堂內，氣氛僵持不下。

在場的明眼人都能看得出來，在茶點中加了砒霜一事，和胡自明絕不是毫無關係。

胡自明立在堂中，心中既是焦急恐慌，害怕葉家真的查到了實證，又不免有些自鳴得意。

看，即使椒兒被當場抓獲，甚至出面指證這下毒之事是自己指使的，葉家依然無法將事情甩到他的頭上。

就算葉家真的要將事情鬧到京兆尹府，難道就不怕此事會牽扯出了葉琅和葉珀的親娘，最終害了葉家子嗣的前途嗎？

想到此處，原本心中還有些慌亂的胡自明頓時覺得有所依仗，譏諷道：“難道，你們葉家還想因這丫鬟的一面之詞，將事情鬧到京兆尹府，鬧得滿城皆知嗎？說起來，這丫鬟現在可是我妹妹的丫鬟，這巴豆和桃花，也是我妹妹指使丫鬟下的，和我可沒有半點關係啊。”

一番無恥之言，聽得葉家人怒火中燒、胡家人目瞪口呆。

胡氏瞪大了眼睛，滿目不可思議，哭道：“哥哥，我是你的親妹妹啊！你指使椒兒下毒不告訴我也就罷了，如今事情敗露，你卻將這事關人命的事情推到我的身上。你的胸膛里，安的到底是什麼心？！”

胡自明冷笑一聲，背着手說：“你是我妹妹？我沒有你這樣的妹妹！先前一次，聽信了小人之言，打掉了自己媳婦的胎。這一次，又是往親家父的吃食里加了瀉藥和砒霜，我胡家，可沒有這樣惡毒的女兒！”

胡氏泫然欲泣，一直扶着她的葉琅忍不住說：“舅舅，你這話，未免也太誅心了！”

“忠言逆耳，好話怎麼會好聽呢？”胡自明施施然地坐下說，“大外甥，你既然叫了我一聲舅舅，不如也聽我一句勸。像你娘這樣的女人，既不適合做當家主母，也不適合做母親，不如直接丟到家廟裏，不管她便好。”

葉琅咬了咬牙才壓下了滿腔怒火，葉祝錦不由得反問道：“莫非，即使和離了，胡家也並不打算讓令妹進門？”

“一個棄婦而已，有什麼臉面再踏進胡家的門。”胡自明冷哼一聲，“就算他人問起，只要說，我胡家家風嚴厲，是不容險些犯下了人命案子的女人回府的，他人還要道我胡家一聲好呢。”

胡家的族老們也出言贊同。

不同於最近兩代才發跡的葉家，胡家是詩書傳家，早先幾代還好，最近幾代是書讀得越多，骨子裏反倒迂腐，是接受不了胡氏回胡府的。

葉家族老們的臉色瞬間不好看了。

如果真按胡自明所說，葉胡兩家和離可沒有半點好處。

胡家不願意接受胡氏一個棄婦，甚至還要對外放出胡氏下毒殺人的流言，這自然是對葉家不利的。

更何況，胡家不準胡氏進門，胡氏雖有嫁妝在身吃穿不愁，到底是孤身一人無法自立門戶，只能被葉家接進府中供養，這和離不和離又有什麼分別？不和離，胡家人如此寡廉鮮恥，葉家人能藉此機會和胡家人劃清界線最好，若哪一日胡家犯了大錯，怕是葉家也要跟着受到不小的牽連。

本以為這砒霜一事能讓胡家知難而退，結果反倒成了胡自明撕破臉皮肆無忌憚的籌碼，可真是讓人惱恨！

卻不知，早在椒兒指出砒霜一事之時，事情便皆在葉祝錦和沈太夫人的掌握之中。

沈太夫人眯着眼，皮笑肉不笑地說：“胡賢侄未免推脫得太急了一些。這砒霜一事，目前不過是椒兒的一面之詞罷了。椒兒說話的時候，我已經派了丫鬟去搜院了，丫鬟確實在椒兒的房中查到了一包砒霜，除了砒霜外還有幾包蒙汗藥和瀉藥，這些葯的包裝紙上皆蓋了漢康藥鋪的戳。在你說話的時候，漢康藥鋪的掌柜和先前做過太醫院院判的孫大夫已經到了府上了，賢侄可要見上一面？”

胡自明瞪大了眼睛，沒想到沈太夫人做事如此雷厲風行，細想之下又不禁出了一身的冷汗。

不對，自己給椒兒的明明只有一包砒霜，而且這砒霜明明就是自己私下從一位商人那裏買的，和漢康藥鋪又有什麼關係？

是葉家人真的發現了什麼，還是只是要陷害自己？

胡自明沒有答話，胡家人也沒有拒絕的理由，沈太夫人便叫了自己的大丫鬟畫眉，把孫大夫和漢康藥鋪的掌柜帶了進來。

先行動的是孫大夫，他上前一步，先掰開了那已經放了有段時間的茶點，取出一根銀針插了進去再拔出，待看到銀針變色后，說：“確實下了砒霜。”

說著，孫大夫像是怕在場有人不信似的，讓松鶴堂的下人去找了一隻貓來，餵了一些掰開的茶點。不過半刻鐘，那貓果然痛得嗷嗷大叫，要幾個人才能壓制住，不消片刻便沒了生息。

已經僵直的貓被下人帶了下去，眾人沉了臉，孫大夫則宣佈道：“確實是砒霜。”

沈太夫人冷着臉道：“辛苦孫大夫跑這一趟了，酬金已經備好了，孫大夫先跟着我家下人下去喝杯茶歇息歇息吧。”

孫大夫點了頭走了，漢康藥鋪的掌柜跟着上前一步，接過畫眉遞過來的藥包掂了掂，篤定道：“沒錯，確實是我漢康藥鋪出來的葯。我漢康藥鋪素來謹慎，這幾種葯又特殊，待我回去查查賬上，必能找到這些葯最近幾月是賣給了誰，對方又買了多少的。”

胡自明心中驚疑，卻又不敢當著人家掌柜的面懷疑漢康藥鋪的信譽，便只說：“敢問，可否讓我看一看這藥包？”

畫眉看了沈太夫人一眼，沈太夫人點了頭，畫眉才將藥包親手送到了胡自明的手上，胡自明接過了藥包，卻見藥包上寫的分明不是什麼“漢康藥鋪”，只清楚明白地寫了一行字——

父孝期間與亡父的妾室通姦成孕，該當何罪？

胡自明一驚，雙手顫抖得幾乎捏不住那藥包，還是畫眉眼疾手快伸手接住，笑道：“胡大人，您這手抖得，可真是厲害啊。”

胡自明眨了眨眼，驚恐地看向跪在地上，因被他踹了一腳，仍捂着小腹的椒兒。

椒兒不知何時已經直起了身，看向胡自明的目光中，不再是怯懦卑微，而滿是仇恨。

隱在屏風后的葉瓊長呼了一口氣，拍了拍葉珀的肩膀，笑着說：“好了，現在沒事了，胡家很快就會答應和離了。”

葉珀不解其意，但還是點了點頭。

事情還要從椒兒說起。

胡家和葉家畢竟是姻親，查出椒兒一個小小的丫鬟的底細，對於葉家來說不算難事。事發當晚，葉瓊便知道了椒兒有一個在胡哲章房中做妾的姐姐。

當時葉瓊便覺得奇怪，椒兒既然有這樣一位姐姐，又怎麼會被胡氏帶回葉府呢。

葉瓊帶着疑問試探了被關押的椒兒，並暗示若椒兒願意出面指證胡家，葉家願意想辦法請胡家放了椒兒的姐姐歸家。

椒兒本就是為了親人才做出下毒之事，當即指證說：“我被指派了這樣的事情來到葉家，不過就是因為知道了不該知道的事情，胡家想藉著葉家之手解決了我而已。我有什麼辦法，姐姐還在胡家，而且肚子裏還懷着胡自明的孩子！”

葉瓊大吃一驚，答應下了椒兒救她姐姐的請求。

有這一條足夠威脅胡自明的籌碼在手，不說和離之事，就連蘇伯父在國子監中，也不會再受胡家餘下的勢力掣肘。

因此，葉瓊才和祖母與大伯設下此局。

若胡家願意痛痛快快地和離，安然奉養胡氏到老，葉家不會拿出這一籌碼，但胡家，果然沒有讓葉瓊失望。

胡自明抖着臉，一屁股坐回了椅子上，連喝了好幾口茶，才說：“和離的事情，我答應了。”

眾人驚愕，唯有葉祝錦和沈太夫人神態自若，胡家人面面相覷，只道是葉家擺出的證據充足，胡自明無法再推脫了，便一齊嘆了口氣，說：“自明都同意了，那我們兩家便來說說這嫁妝分割吧。”

“嫁妝全部留給母親，我和珀哥兒不會要一分一毫。”葉琅說，“但是，我們要求，母親的嫁妝只能由母親本人決斷，葉家和胡家的管事各佔一半，由葉家的管事主導。這條件，舅舅答應嗎？”

胡家族老們登時氣紅了臉。

胡氏嫁到葉家二十餘年，原本一分的嫁妝藉著葉家翻了好幾番這件事，他們是清楚的。胡氏是否有手腕保得住這嫁妝，他們更是清楚。

他們願意跟過來，不就是因為胡自明先前和他們說好了，胡氏的嫁妝族中一半，他胡自明得另外一半嗎？

葉家的管事接管嫁妝，他們可就分不到湯了！

胡家的長老要說上幾句，胡自明卻已經頹着臉色答應了：“好，我答應你，我會給我妹妹單獨一個院子，採買廚房都是單獨的，這樣總可以吧？”

“這樣甚好。”葉祝錦點頭道。

胡氏畢竟是葉琅和葉珀的生母，兩個孩子自然不希望自己母親過得不好，葉祝錦和胡氏相處二十餘年，也不願和離之後看着胡氏被胡家百般欺凌。

胡氏雖然糊塗，但不至於聽不出葉琅話中的好歹，垂下眼睛不知作何感想，只是將身邊葉琅伸過來的手握得更緊。

屏風后的葉珀也跳了起來，說：“這樣，我也能放心了。”

葉瓊笑着摸了摸葉珀的頭，心頭的陰雲也散去了不少。

若不是為了葉珀和葉琅，大伯母過得如何，又何至於讓自己費心佈局呢？

松鶴堂里，胡家族老已經和胡自明內訌了起來，胡家的族老罵得痛快，胡自明卻始終抿着嘴一言不發，眼神陰鷙。

堂上仍在吵鬧，堂下卻有的丫鬟匆匆走了進來，還未開口稟報，身後蘇家來報喜的蘇氏的哥哥蘇成章已經高聲喊道：“晚輩蘇成章，特來拜見葉伯父。家父剛剛收到了聖旨，獲封國子監祭酒之位，特來報喜。”

蘇成章出現得突兀，讓亂鬨哄的松鶴堂瞬間安靜了下來。

無論是葉家族人還是胡家族人，看着胡自明的目光中都帶上了諷刺。

看，機關算盡又如何，那得到了祭酒之位的，不依舊是蘇青義嗎？

葉祝錦親自扶起了蘇成章，沈太夫人笑道：“怎麼這個時候過來了，你父親可好？”

蘇成章笑道：“我父親好着呢，如今已經一心撲在國子監的事情上了。我這次來，是聽說今日胡伯父也在，特地來登門拜訪的。”

蘇成章這樣說著，向胡自明行了一禮，道：“先前便聽家父說起胡伯父，今日一見，果然名不虛傳。家父在國子監中數年，蒙胡伯父時時‘照應’，在下在此謝過伯父了。”

胡自明的心口突突地跳。

蘇成章說話時帶着笑意，在胡自明聽來卻帶着森森寒意。

蘇成章口中的“照應”，自然有另一層含義，指的便是國子監祭酒之爭一事，甚至可能還包含着自己先前明裡暗裏給蘇青義設下的各種妨礙。

蘇成章此時此刻出現在此地，又說了這樣的話，意欲何為？

蘇成章雖然笑着，眼中卻無半分笑意，他說：“家父如今已獲封祭酒之位，正是新官上任三把火的時候。胡伯父是胡祭酒之子，對國子監中的情形必然十分了解……”

說到此處，蘇成章的話鋒一轉，語氣也冷了下來：“家父欲在國子監中推行改革之事，過程中必定會推翻不少先前胡祭酒定下的舊例，不知胡伯父，是否會介意呢？”

胡自明看了看一旁的葉祝錦，哪有說不的勇氣，只硬着頭皮說：“我怎麼會介意呢，蘇司業，啊，該叫蘇祭酒了，蘇祭酒儘管做就好，在下必定支持。”

蘇成章笑了笑，說：“那便好。先前有人給家父遞了消息，說是黃監丞之子黃銳藻在獄中說，京中有關家父的流言，是從胡家傳出來的，家父還不信呢。今日一見，胡伯父果然是正直之人。可惜了，如今胡伯父還在孝期，不然，家父必定登門拜訪，與胡伯父不醉不歸。”

短短一番話，聽得胡自明的心情如寒冬飲冰般涼透了。

蘇成章的意思，是蘇家已經知道了黃銳藻的背後，有胡家的手筆，更是掌握了證據。而且，蘇成章特地強調了孝期一事，更是說明蘇家和葉家一樣，拿到了自己孝期通姦成孕的把柄。

胡自明強笑着說：“我還在孝中，又要處理小妹和離之事，以後吧，以後吧……”

葉祝錦適時地說：“看你們相處融洽，我也開心。對了，我聽葉琅他娘說，你府中有一位名叫林兒的，和椒兒是姐妹，不如一起去服侍她吧，這樣可好？”

胡自明盯着葉祝錦似笑非笑的眼睛，只能咬牙道：“好，就讓林兒去服侍小妹吧。至於和離書，葉家想什麼時候辦就什麼時候辦，我沒有意見。”

說完，胡自明就灰溜溜地走了，胡家族老們不好久留，也紛紛告辭。

葉瓊心中冷笑。

蘇成章是她特地請來的，封祭酒的旨意今日一早便到了，那之後她就請了蘇成章來，不過是等着在徹底擊潰胡自明后，再補上一刀罷了。

藉著這個機會，蘇伯父的祭酒之位也能做得更穩當一些。國子監改革的推行，不止對即將有子嗣進入國子監的葉家有利，甚至對整個大涼都影響深遠。

至於胡家，胡哲章一死，支持的黃銳藻又沒能贏得祭酒之爭，如今更是連和葉家的姻親都斷了。

胡家的敗落，已是定局，無須葉瓊再出手。