第一章 前塵
葉瓊覺得自己應當是發燒了。她伸手摸了摸額頭，果然有些燙手。
因為不願認那通姦殺人罪，昨夜裏葉瓊又被按着打了幾十棍，如今新傷加上舊傷，她只覺得自己就連呼吸都在疼痛。
但她知道，昨夜裏，那畫了押的認罪書就已經當著她的面入了文檔，是誰畫的押是否真的畫了押根本不重要。
葉瓊閉上眼睛，心中一片悲涼。
牢門外的獄卒敲了敲鐵欄：“犯人張葉氏，有人找。”
葉瓊費力地轉着眼珠，卻看見自己的五叔正站在鐵欄外向自己伸手。
“五叔？”
葉瓊不敢置信，艱難地爬過去抓住五叔的手，握着他滿是老繭的雙手不禁熱淚盈眶。
五叔葉祀竹，當年打馬街頭，快意風流，如今滿頭銀霜、蕭瑟一身的時候，竟還要為她奔走，葉瓊只覺得自己不孝。
“五叔怎麼來了？你還好嗎，家中如何，姐姐怎樣？”
“都好都好。”
葉祀竹訥訥回答着，目光卻不自覺地避過了葉瓊追問的眼神，讓葉瓊的心越來越沉。
葉祀竹不自在地壓低聲音轉移了話題：“瓊兒，五叔知道你是被冤枉的。我們葉家世代清流，怎麼會養出通姦殺人的女兒！五叔集結了一幫好漢，趁明日遊行人多混亂的時候……”
“五叔！”葉瓊高聲阻止了葉祀竹的話，牢頭不耐煩地敲了敲鐵欄以示警告。
葉祀竹點頭哈腰着道歉，拍着葉瓊的手想要繼續勸說，卻被葉瓊打斷。
“五叔，你才是聽我說。”葉瓊壓抑住心中翻湧的酸澀和感動，盡量冷靜而剋制地接著說，“你是我們葉家最後的希望，你不能毀在我身上。我的案件牽連甚廣，更有上面的人盯着，就此罷手吧，遠遠地離開京城，別再回來了。”
“瓊兒，囡囡！”
葉瓊抽出自己的手，後退一步拜倒在地，以頭觸額：“葉家就拜託了，五叔！就算您救了我出去，我也會自刎以還葉家門楣清白，走吧！”
葉祀竹抖着嘴唇緊緊握拳，猶豫許久之後，才在牢門外向葉瓊鄭重地行了一樣的大禮，蹣跚着步伐而去。
葉祀竹剛走，牢房的另一邊就響起了一道聲音：“真是一出感人至深的好戲啊。”
牢房的另一方向，華服的少婦嫌棄地捂着鼻子走近，身前帶路的男子沉默地打開牢門。
葉瓊不屑地冷笑了一聲，她慢慢直起一直佝僂着的背脊，彷彿不在乎疼痛似的，以最端莊的姿態跪坐起身，即使落魄也難掩殊麗的面孔讓那華衣少婦捏緊了手帕。
“別來無恙，太子妃何嫣嫣，還有……夫君。”
何嫣嫣笑得嬌俏，對那聲太子妃很是滿意：“葉瓊，你在牢中這麼久了，想來不知道葉瑤的消息吧？”
何嫣嫣咯咯笑了起來，看着葉瓊陡然睜大的眼睛心情愉悅。
“你姐姐，一個下堂婦，為了你拋頭露面，四處求人，甚至求到了休了她的刑部侍郎家裏，可惜依舊碰壁。就在她走的時候，你猜她碰到了什麼事呢？”
葉瓊的指甲摳進了掌心裏，雙眼猩紅。
“唉，東宮的馬如此金尊玉貴，好端端地跑在大街上竟也會發瘋，‘砰’的一聲，將你姐姐踏成了肉泥！”
像是還嫌不夠，何嫣嫣又補充了一句：“對了，她死的時候，手裏還牽着你的小外甥女呢！”
“何、嫣、嫣！”
葉瓊突然暴起，血肉模糊的雙手向著何嫣嫣的雙眼而去，卻被早已做好準備的張旭東一腳踹倒撞在牆上。
葉瓊悶哼，垂頭吐出了半嘴血沫。
“下手輕些，我還要她好好活到明天，千人指萬人看，讓所有人都知道她葉瓊是個通姦殺人的蕩婦！”
何嫣嫣冷冷下了命令，似笑非笑看了一眼倒在地上抽搐的葉瓊，儀態萬千地離開了。
張旭東跟着走了，沒有留下一個眼神。
葉瓊睜着眼睛，看着牢房小窗透進來的稀薄的月光，鬼使神差地向它伸出了手。
葉瓊覺得自己是在做夢，夢到清冷的月光也有了溫度，變成了阿娘的手，溫柔地拂過她的眉眼。
可是娘親怎麼會在呢，早在她十二歲尚且懵懂的時候，爹爹、阿娘和哥哥就因為震動朝野的叫魂案而去了。
葉瓊還記得，爹爹草草下葬后，自己摘了院中的瓊花想去哄阿娘開心，推開門就看到一雙綉着雙色鴛鴦綴着珍珠的繡花鞋。
蕩蕩悠悠，像是斷線的風箏。
下罪的旨意來得突然，她還沒有和哥哥好好道別，哥哥就走上了流放去嶺南的路。
她滿心牽念，向嶺南寄去了一封封家信和親手縫製的鞋襪，卻在半年後等到了掛着白燈籠的馬車駛進葉家。
出嫁從夫，她憑藉先太后垂愛嫁給韓國公庶子張旭東，也曾有過短暫的舉案齊眉伉儷情深。然而，張旭東為人勢利，先太后死後，眼見自己沒有了利用價值，便逐漸暴露本性，府中妾室通房不斷，後來更是帶着妓女登堂入室。
可笑自己以為終於有所依靠，如履薄冰地生活在深門大院之中，小心翼翼地反思是否是自己無趣討不到丈夫的歡心。婆婆不喜，小姑不善，丫鬟欺凌，直到妓女都能和自己平起平坐以後才意識到自己所嫁非人。
若是如此也罷，二皇子姬治源登基后，張家權勢更盛如烈火烹油，張旭東為向太子妃何嫣嫣獻媚，竟主動策劃這通姦殺人案，讓自己被判遊街斬首之刑。
她怎麼就想不到呢？
自己不過一個無權無勢的孤女，張家不過因為三不去中“無所歸”的一條才始終沒有休了自己。
如今既能空出正妻之位，又能向上位者獻媚，張家何樂而不為？
至於曾被自己以摯友相待的何嫣嫣，也是在成為太子妃之後才笑盈盈地告訴自己：
“你可知道當年叫魂案，是誰主導了案件方向，並分到了最大的那杯羹的嗎？”
“是你引狼入室，才讓我何家有了這個機會呀。一切，都要感謝你啊！”
淚水悄然而落，葉瓊睜着眼睛，直到月光不知何時成了日光。
已有人來再次打開牢門，葉瓊赤着腳走出牢房，眯眼看着熾烈的陽光怪誕一笑。
笑得粲然，笑得凄涼，讓拿着鞭子驅趕她的獄卒也不禁心中惶惶。
京中百姓揣着慢慢好幾籃子的臭雞蛋、爛菜葉，向葉瓊砸去。
“淫.婦！”
“妒婦！”
葉瓊一步步走在京城的大街之上，腳上的枷鎖沉重，踩過的地方都留下了鮮紅的血痕。葉瓊卻始終脊背筆直，仿若不是去法場，而是要赴一場盛宴。
百姓們漸漸停止了動作，人群中的喧鬧消失了。他們只聽說今天要斬的是個通姦殺人的高門貴婦，卻不曾想會見到這樣一位即使身陷困境也不失氣度與風華的女子。
午時三刻，行刑之時，葉瓊被押着跪倒在法場上，她看到了混在人群中強裝平靜的五叔，向著那個方向微微一笑，心中的悔恨卻像翻湧的怒濤。
悔，悔自己引狼入室，悔自己天真爛漫，悔自己識人不清有眼無珠！
恨，恨朋友落井下石，恨丈夫為前程把自己拋，更恨自己一生懦弱無為，事到臨頭才發現無權勢在手，萬般不可為！
葉瓊被壓得跪伏在地，拚命仰頭看向天空，在心中發誓。
我葉家，書香傳家，世代清流，到如今家破人亡。
害人的是誰？何嫣嫣，張旭東，還有那些她知道的不知道的着紫衣、食膏梁的人上人！
今日，我葉瓊血灑法場。若有來日，我要用所有仇人的血，釀酒供於天地，以祭我葉家冤魂！
法場上葉瓊狀如魔鬼，法場下有百姓惶恐地指了指天空。
狂風四起，原本晴空萬里的天空霎時烏雲密佈，不過一瞬便下起瓢潑大雨來。
行刑的官員不為所動，冷漠地下了令。
刀光一閃，葉瓊只覺得脖頸一痛，有溫熱的液體濺在了自己的臉上。
恍惚中，葉瓊好像聽到了噠噠的馬蹄聲，有人穿着烈烈的紅袍向自己走來，替她攏住了不瞑的眼睛。
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