第5章 第 5 章

第五章

陸衫能在三年上奏彈劾上百位官員而安然無恙，全靠「無畏」二字。

他兩袖清風，家徒四壁，無父無母，孑然一身，家中除了兩名老僕再無他人。

無所懼亦無所求，他從不攀炎附勢，隨波逐流，敢於直言陳諫，哪怕是公主，在他嘴裏也得剝層皮。

明帝曾經被他氣得拿奏章砸破他的頭，好幾次深夜家中大火，險些葬身火海，被歹人用刀劍抵住咽喉，以性命威脅，但第二日總會頂着一臉鼻青臉腫的傷出現在御史台，憤怒高呼：我要參他！

明帝不喜他，好在皇后賞識他，才讓他免於被貶去荒涼之地當一個小小縣丞的下場。

「請問七公主，今日在御馬場，七公主是否讓御馬場的一個馴馬奴與猛虎相搏作樂？」

「我是去了御馬場不錯，但讓御馬場的馴馬奴與猛虎相搏作樂，這從何說起？」

「今日我在御馬場裏親眼所見！七公主站在廊下觀看鐵籠中的馴馬奴與猛虎相搏，那馬奴幾經生死渾身是血，這等血腥殘忍之事，不知七公主是何心情能安心居於廊下觀賞取樂，視生命為草芥！」

「眼見不一定為實，本公主向來磊落，是我做的我會承認，但不是我做的，陸大人也別想往我身上潑髒水。前幾日長姐送我的汗血寶馬到了御馬場，今日我閑來無事便去御馬場試試那匹汗血馬，哪知我剛騎上就差點從馬背上摔下來……」

「摔下來！可有摔傷啊？」明帝關切問道。

「回稟父皇，兒臣沒事，只不過後來盤問方知，汗血寶馬一直是由那馬奴照料馴養，他為馴馬奴卻不能好好馴養駿馬，險些傷了我，按律例我罰他，理所應當，不過當時御馬場的監馬官求情，我便讓他將功抵過，聽聞御馬場有一猛虎至今未被馴服，這馬奴一聽便答應了下來，我只當他真有馴服猛獸的能力，還承諾他若是真能馴服，我不僅饒恕他的過失，還為他脫奴籍，當時御馬場裏監馬官和定安王世子都在，父皇母后若是不信，大可傳他二人盤問一番，便可知兒臣說的是真是假。」

皇后沉默片刻后，「傳監馬官和定安王世子。」

「是。」

陳公公派人前去傳旨，傳旨的宮人剛到宮門口，便瞧見守在宮門口的監馬官與驅車前來的定安王世子，雖有疑慮，但還是將兩人帶進了宮中。

兩人於殿中忐忑行禮。

「李冀，本宮問你，今日七公主去御馬場，可否讓一馴馬奴與猛虎相搏作樂？」

李冀是定安王之子，雖然資質平庸，這麼些年也未考取功名，但聖上與皇后念定安王當年情誼，對其也有三分青睞，李冀瞪了眼那陸衫，慷慨激昂道：「回陛下娘娘的話，表妹她去御馬場，並未讓那馴馬奴與猛虎相搏，表妹只是說讓他馴虎，並未勉強，是那馬奴好大喜功，馴虎不成反殺虎，差點嚇壞了表妹，陸大人此番上書，純屬顛倒黑白！」

「是這樣嗎，監馬官。」

馮時手心儘是汗，他是御馬場的監馬官，官職低微，本是無權面見天子，可公主命人讓他前去宮門外等着，他也只能聽命行事。

「回娘娘的話，確實如此，微臣與公主都以為那馬奴一口應承下來必是有把握，沒想到他赤手空拳竟將那猛虎給打死了，微臣有罪！微臣失職！還望陛下娘娘恕罪！」

定安王世子與馮時的證詞有多少經不得推敲的邏輯在，陸衫一清二楚。

「公主乃陛下之女，君要臣死臣不得不死，若以脫奴籍為誘餌，軟硬兼施，那馬奴如何敢不從？」

「陸大人此話可是認定了我心腸歹毒？」明鸞委屈眼神看向明帝，「父皇以仁善治天下，深得百姓愛戴，從小父皇就教導兒臣，仁善方是立國之本，父皇的教導兒臣銘記於心，莫不敢忘，那馴馬奴雖是奴，也是我大周的子民，我焉能做出逼他與虎相搏這樣殘忍之事。」

之前陸衫參奏長公主一事陛下氣還未消，今日又來參奏公主，暗指公主心腸歹毒，當即就拍了桌子，「好你個陸衫，公主是朕教導長大的，照你的話說，朕的公主，朕的女兒，個個都是心思惡毒的毒婦，那朕是什麼？毒父嗎？」

陸衫當即屈膝跪下，「微臣不敢！微臣身為侍御史，不過在行使臣的監察之權，公主德行有失……」

「你還敢胡言亂語！」若非皇后在場，明帝早已下去殿中指着陸衫的鼻子罵了，「你身為御史無故無據攀陷公主，陳德海！給朕剝了他身上的……」

「夠了！」皇后看了陛下一眼，說道：「陸衫，你身為御史行使監察之權沒錯，風聞奏事也是你們御史台的權利，但今日之事並無確鑿的證據，你退下吧。」

陸衫沉默不語。

皇后怒斥：「退下！」

陸衫跪伏：「是。」

皇后又看向那監馬官，「監馬官，那馬奴現在何處？」

馮時低頭回稟：「回皇后的話，此人傷勢嚴重，下官……下官將他安置在御馬場的屋舍內，正派大夫在為其看病療傷。」

一介馬奴，死了也就死了，更何況得罪的還是七公主，又怎會給他請醫看病。

皇后深知無人會在意一個馬奴的死活，遂開口道：「明鸞，此事因你而起，他的傷勢便由你負責，等他傷好，帶進宮來，讓本宮和你父皇都看一看，看看這赤手空拳將猛虎打死的人，究竟有何過人之處。」

縱有萬般不願，明鸞也只得領命。

「兒臣遵旨。」

待到幾人退出明德殿後，正襟危坐已久的明帝歇了口氣，小聲嘀咕：「你看你剛才那麼凶，嚇着孩子。」

「你那女兒渾身是膽，你看她這段時間干出來的一樁樁一件件，哪一件不是夠她喝一壺的，還會被我嚇着？我總和陛下說，陛下可以做慈父，但不能太過，你縱得她不知天高地厚，總有一日會吃大虧。」

皇后這話明帝並不贊同，但看皇后臉色不虞，笑道：「皇后多慮了，有朕和你這個母親在，她還能吃什麼大虧，誰敢給她虧吃？」

皇后倏地咳嗽兩聲。

「你看你，雖已入春，但晚間寒涼，讓你多穿衣不聽，陳德海，去請太醫來。」

「我沒事，」皇后平穩呼吸，「今日這事明鸞做得讓人尋不到錯處，這點倒是讓我很欣慰，只是御史台，只怕又要起風波了。」

—

宮門外，明鸞於馬車前回首，看向身後恭敬跟隨的馮時，似笑非笑道：「馮大人，既然母后讓我負責那馬奴的傷勢，待會我便派人去御馬場將他帶回公主府。」

「他一介卑賤之人，身上傷勢又深，恐怕污了公主的眼睛，不如就讓他在御馬場養傷，下官為他請個大夫治上幾日，他皮糙肉厚，一樣能好。」話語間討好之意顯而易見。

「馮大人，這是母后的旨意，我可不想又被哪位御史大人蔘本上奏。」一側經過的陸衫腳下一滯，面色一沉繼續朝前走去。

「是是是，下官失言，那下官就先行一步回御馬場準備。」

明鸞頷首。

公主車馬徐徐朝前，明鸞掀起馬車窗上的帷幕一角，看陸大人身着一身深綠官服，腰間一根暗色腰帶相系，如青松翠竹般挺拔蒼勁。

上輩子這位陸衫陸大人一路升到了御史大夫，他可謂是長公主的死敵，長公主一有什麼風吹草動，第一個參本上奏的必然是他。

只是像陸衫這樣無畏權貴之人，註定不會有好下場。

他於建元二十一年死於劫匪之手，身中一百多刀，刀刀不致命，驗屍的仵作說，是被活活疼死的。

「都說陸大人兩袖清風，百聞不如一見，清貧至此，連輛代步的車馬都無。」

「微臣從前聽聞七公主驕縱跋扈，今日越發讓微臣開了眼界，只是公主今晚最好祈求上天，讓那馬奴好好活着，若那馬奴死了，御史台定不會善罷甘休！」

長公主無論是權勢還是屬地規格都遠超於本朝皇子，御史台那些酸臭的文人個個看她一個女人不順眼，尋不到長公主的錯處便來尋她的錯處。

今日在殿前的那番說辭，雖說尋不到紕漏，但也就愛女心切的陛下會信，傳至朝堂，那群老狐狸哪裏肯善罷甘休。

「陸大人，你真的在意那馬奴的生死嗎？」

陸衫霍然回首：「公主此言何意！」

「這世間每天都有像他一樣卑賤的人悲慘地死去，沒有人會在意一個馬奴的生死，陸大人，你在意嗎？你是希望他死，還是希望他活着？」

「我自然是……」

明鸞微微一笑，放下車馬的帷幕。

「我很欣賞陸大人在殿前直言陳諫的勇氣，不過至剛易折，還望陸大人好自為之。」

驅車的騶人揚鞭一甩，馬車與身後馭馬的公主親衛疾馳而去。

馬車於公主府正門前停下，門前等待已久的秋娘連忙迎了上來，打開車門迎候明鸞。

明鸞見她面色焦灼，問道：「何事如此驚慌？」

秋娘稟報時欲言又止，「公主，適才御馬場送來一名馬奴，說是奉皇后之命送來公主府養傷，只是奴婢見那馬奴的傷勢……他當真還能活？」

踏下馬凳的腳一滯，明鸞問道：「請大夫了嗎？」

「奴已命人去請了，大夫還沒來，」

「他現如今在哪？我去看看他。」

「公主！」秋娘攔下她，「那屋子血氣重，公主不然等他傷勢好些了再去看他。」

明鸞充耳不聞。

拗不過公主，秋娘只得將明鸞帶去離公主主院最遠的一間雜院內，還未進屋，明鸞便看到了院中的青石板上滴落的血跡，蜿蜒至房內。

推開門，明鸞眉心微皺，滿室的血腥氣沖鼻引人不適，她強忍住內心的不適，走近床榻。

床榻上的人洗去了臉上的血漬，英挺的眉緊皺着，臉色煞白毫無血色，鼻翼間呼吸微薄，幾乎探不出鼻息，身上穿着的灰色麻衣此刻盡數濡濕，染紅了身下的被衾，明鸞上手捻了捻衣角，指間全是猩紅的鮮血。

她從未見過如此虛弱的謝長珺，即便是前世九死一生，從虎口下救下自己，也未受過如此嚴重的傷。

「公主，奴婢不明白，為何皇后讓公主來照料一個馬奴的傷勢？」

「大概，是想堵御史台那群人的嘴吧。」

可惜，謝長珺命大，沒能借這件事徹底了結他。

若是能就此了結他，自己擔個心腸歹毒的惡名，被御史台參上一本也不可惜。

明鸞只看了一眼便走了，晚間秋娘回稟。

「公主，看傷的大夫說他傷勢嚴重，流血過多又未經處理，今晚怕是要發熱，若是能熬過今晚也就熬過去了，若是熬不過去，便是他的命了。」

明鸞坐在屏風后撥弄着爐中的余灰，燭光的剪影在初春的晚風裏搖曳。

「你看他能熬過去嗎？」

秋娘搖頭，「奴婢覺得懸，葯已經喂不下了，人也喚不醒，大夫還說，他的腿斷了。」

撥弄余灰的手一滯，明鸞回頭，「腿斷了？」

「是，大夫說他的腿被猛虎撕咬過，且砸斷了腿骨，即便治好能站起來，往後怕是要不良於行。」

未聽見公主吩咐，秋娘繼續說道：「另外還有一件事，府外有一姑娘求見公主，自稱是那馬奴的妹妹，想求公主讓她進府照顧他，此事本不應該叨擾公主，但奴見她求得可憐，所以想問問公主，如何處理？」

「妹妹？她叫什麼名字？」

「她說她叫石裹兒。」

「嘶——」明鸞被爐中余灰燙得一驚。

「公主怎麼了？」

「沒事。」明鸞揉搓着燙紅的指尖。

謝長珺在御馬場為奴的那些年，一直與石裹兒相依為命，四處征戰，石裹兒也曾捨命相伴，青梅竹馬的情義無人能比。

「既是兄妹，我若不允未免太不近人情了，讓她去吧。」

「是。」

秋娘退出寢殿。

天邊落日餘輝暈染的最後一抹酡紅被黑雲吞噬，屋外驚雷陣陣，初春的第一場大雨如期而至。

明鸞靜靜坐在桌案前，聽着雨滴落在重檐屋頂的聲音。

她在等，等謝長珺的死訊。