第一章 徐真
“阿母，你看，我又採到青棗了……”，一個仈jiǔ歲兒的孩子對着他阿母開心的說道，其阿母疲憊的臉上露出一絲牽強的笑容。
“真兒，乖。”
中年婦女從小孩兒手上拿過那幾個青棗，麻利的在自己的衣衫上擦了擦，又遞給了身旁的孩子和藹的說道：“真兒，吃吧”
“阿母我吃兩個就夠了，我留幾個帶回去給阿爹吃…”
“你阿爹不吃這青棗兒的，不用留了，不然回去，你幾個哥兒姐兒要可就嘴饞了，保准你一個都留不下”
這個孩兒本名叫徐真，有一個哥哥，兩個姐姐，家在山下不遠處的徐家庒，徐家庒不只是有徐氏，還有其他三個姓氏，分別是王氏、韓氏和陳氏，聽說是五十年前搬到徐家莊的。
今天阿母要上山砍點柴火去鎮上換點兒吃食，徐真就忍不住跟阿母上山了，因為山上有不要錢的青棗….
傍晚時刻，徐真跟阿母回到村莊，不遠處就看到王大爺在村口抽着悶煙兒，唱着小調兒。
“四兒，今天跟你阿母做啥去了？呦，四兒他阿母，今天可是要給孩子們改善伙食啊…...”
“瞧王大爺您說的，這不是孩子們嘴饞了，砍點柴火去給他們換來的。”四兒阿母劉英輕笑的回答着。
“王大爺，我家那還有點酸梅酒呢，您老要不在去嘗點兒？”
“不了，不了，我這身子骨禁不起折騰咯”
被喚着四兒的徐真，因為在家裏排行老四，所以村裡人都叫他四兒。徐真長着一副很普通的面孔，黝黑的臉蛋，今天剛滿九歲，家裏的生活挺貧苦的，一年裏也吃不上幾頓帶葷的飯菜。
晚飯過後，徐真聽到了一個讓他既歡喜又哀愁的消息：他的阿爹打算讓他進城去做大戶人家孩子的書童。徐真歡喜的是他以後可以有機會讀書了，但愁的是以後就很少見到阿爹、阿母、阿哥、阿姐了。
為了以後讓家人能過上好一點的生活，徐真同意了阿爹的想法。
十天後，徐真在親人不舍的眼光中，坐上了去城裏的小馬車。趕馬車的是村裏的韓大叔，韓大叔偶爾會進城去賣點兒農家貨品，今兒剛好進城，就順帶着把徐真也帶到城裏。
馬車十分的簡陋，走在路上還磕磕碰碰的，但是徐真沒有吭聲過，可能是離家的哀愁擾亂着他的心緒吧。
“四兒，今兒怎麼了，你應該開心點兒啊，你以後可是‘城裏人了’。”韓大叔打趣道。
“韓大叔，你說的對，我應該開心點，我以後可是‘城裏人了’”
“這就對了嘛，什麼事呢都不要想太多，有失必有得啊”韓大叔意味深長道。這可能是他幾十年人生經歷的總結吧。
徐真懷揣着對人生的憧憬和親人的寄望，還有父親給他的一封信進城了。
第二天的午後，徐真跟着韓大叔安全到達了遼安城。
徐真記得父親跟他說過，到了遼安城后，可以去一家叫“怡然客棧”的客棧去找一名叫黃瑾成的掌柜，把信交給他，他會幫助你的。
四處打聽之後，在夜晚即將來臨時分，徐真終於找到了這家客棧。
“大哥哥，你知不知道掌柜的在哪裏？”徐真用尚未成熟的語調問着一個面帶笑容的男子。
“哦，你說掌柜的啊”
他用手指了一下旁邊的櫃枱說道：“喏，那個就是掌柜的”
“謝謝”
徐真輕快的跑到櫃枱附近問道：“您是黃掌柜嗎？”
黃瑾成抬頭一看，和藹的說道：“是的，小孩兒你找我有什麼事？”
徐真從懷裏拿出那一封信交到黃掌柜手裏，“這是我阿爹讓我交給一家叫‘怡然客棧’的掌柜的手裏”
黃瑾成從徐真手裏接過那封信，打開看了一下。一會兒后，輕聲說道：“你就是徐真吧！”
“嗯，是的，我就叫徐真”
“好孩子，你吃飯了嗎？”
一天的勞頓，徐真的肚子已經不爭氣的叫了起來。
“哈哈，孩子，跟我來，我帶你去吃飯”
不一會兒，一桌豐盛的晚餐就端到了徐真的面前。從小到大沒見過這麼多葷食，頓時讓徐真嘴饞的不行，肚子反抗的更是激烈了。
“哈哈哈哈，真兒，吃吧，這是黃伯父專門宴請你的。”
徐真還不知道為什麼這個掌柜在看完那封信之後會對他那麼好，但是他已經忍受不住食物的誘惑了，手忙腳亂的開始吃了。
“真兒，你肯定很疑惑為什麼我會對你這麼好吧！不着急，你邊吃邊聽，我慢慢告訴你。”
“我和你阿爹，二十年前就認識了。那會，我跟你阿爹一起在遼安城裏的碼頭做幫運工，有一次，我的阿母病的很嚴重，我已經沒有錢財在給我阿母看病拿葯了，而你阿爹這時候毫不猶豫的把他所有的積蓄全部給了我…..”黃掌柜回憶着往事，眼眶不禁有點紅潤了。
“不久后，你阿爹回到你們徐家莊，說有人給他說媒，回去成親了。而我的阿母在那不久后也過世了。經過這些年的努力，我掙下了眼前這份家業。我也曾去過你們徐家莊，想給予你阿爹一些幫助，但是你阿爹拒絕了，無奈之下，我就跟你阿爹約定，來rì如果有需要我黃某人的幫忙的地方，一定要來找我”黃掌柜噓唏的說著，一個人突然間也年輕了些許，可能是因為可以有機會還徐真阿爹的人情吧。
徐真聽到這段往史，也噓唏不已，阿爹在心中的形象頓時又高大了許多…...
“明天我就帶你去親王的府上。”
明天就要面對未來的生活了嘛！徐真心中不禁有點期待…..
親王府坐落於遼安城西北方向，聽黃掌柜說這兒都是住着一些官宦人物，所以這裏的環境也格外優雅。黃掌柜熟悉的走到親王府的小門，輕輕的敲打了幾下，不一會兒，有一個小廝打開門，看到黃掌柜，頓時一個黑臉變紅臉，親切的問候道：“原來是黃掌柜啊，您今兒可是來找管家的？”
“嗯，是的，小樂今天在嗎？”
“在的，在的，我去給您吱個聲。”
“有勞了。”
不一會兒，一個面露慈容的中年人走了出來，“姐夫，你怎麼來了。這孩子是……？”
“哦，這是我好友的孩子。親王府上最近不是在招書童嗎？我想着，這孩子怪伶俐的，所以…..，你看成不？”
管家仔細的打量了一下徐真，點了點頭，“孩子跟我來吧”
原來這管家小時候也是個窮孩兒，父母早亡，是他姐夫帶大的，所以對他姐夫也格外的感激。
“孩子，你叫什麼名字？”
“徐真。”
“嗯，不錯，如果小少爺滿意你，你以後就可以呆在這親王府，陪小少爺讀書嘻玩，不愁吃不愁穿，但是呢，親王府有着寫規矩，你可不要去觸犯這些規矩，等會我叫個丫鬟教教你。”
徐真跟着這管家走到府邸的後院，不禁為這一路上的風景所震撼。“不愧是大戶人家啊，一路上的花花草草，那就得多少人是照顧修理啊”徐真心裏不禁泛起一陣浪花。
“少爺，您要的書童，我給您帶來了，你看，滿意嗎？”
這時，這個被稱作少爺的小孩兒轉過身來。映入眼帘的是穿着一件小馬褂，長的壯實有力，面sè紅潤的孩童，“你叫什麼名字？”這孩童的聲音里充斥着一種好奇的味道。
“徐真”
“嗯，還成，就你了，你以後做我的跟班了”
不知是孩xìng未泯，還是天xìng使然，這個小少爺就一眼相中了徐真，就連徐真本人都感覺到一點意外，但是管家和其他幾個下人卻無一不感覺到意外，好似如果不相中徐真，那才叫奇怪了。這其中的原因可能只有與這個小少爺相處久了才知道吧。
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徐真跟着一個小廝走到了一處較寂靜的偏房處，那個小廝指了指邊上一間看起來不怎樣的小房間對徐真說道：“你以後就住那兒吧。”
不等徐真答謝他帶路之勞，那小廝已經走遠了。