第十五章 皂吏
“走了……蠕蠕都走了！”“我們得救了！嗚嗚嗚……我們活下來了！”眼見柔然人打馬而走，不少劫後餘生的懷荒鎮民們喜極而泣，更多人卻是像被抽空了渾身力氣般一屁股坐在地上，看着滿地屍首沉默無言。自己縱然是活下來了，可家中親人呢？老弱死於賊手，婦女或是慘遭凌辱或是被劫走，僥倖逃脫的不過十之一二。至於本就不多的餘糧和財物更是被一掃而空，面對即將到來的寒冬自己又該如何應對呢？抱着如此想法多數鎮民營戶竟如同行屍走肉般呆坐在原地，一動不動。張寧見此心緒難以平復。王朝末年最苦的莫過這等底層人民，史書上對其的描述往往是一筆帶過：饑饉積年，戶口逃散，無處就食，生活無着。可誰又能切實了解到其真正的生活狀態與苦難呢？與之相對的是當最後一匹柔然戰馬消失在視野中后，一陣極為惹眼的喧嘩聲卻是從眾人身後的戍堡中突兀響起。張寧循聲望去只瞧見塵土飛揚間有十餘人正朝着自己所在之處疾步行來。途中對擋在跟前的鎮民營戶動輒打罵呵斥，好不威風，可偏偏一眾鎮民並不敢與其爭論，紛紛散於兩側為其眾讓開道路。“嚯，好大的威風！”張寧遠遠睨視那一眾人，口中冷冷念道。卜蘇牧雲聽到這話再度側頭望向張寧，眸中驚訝更甚。他恍然覺得眼前這位鎮將猛地陌生起來，並不似自己先前所認知的那位。短短几息間那一眾風風火火之人已是行至張寧跟前，領頭的一名老者當先賀道：“將主勇猛蓋世，擊破蠕蠕，此番定名揚大漠，下官等為將主賀！”仔細瞧去這老者頭戴籠冠，身着大袖衫，舉手投足間自有兩分威儀顯然是鎮中官員。而簇擁在其周圍的十餘人則作皂吏打扮，此刻盡躬身作拜，面露喜色難以自持。本以為此番蠕蠕寇邊已是在劫難逃，卻不想這張鎮將突發神威，竟殺得蠕蠕倉皇逃竄！如此算來非但是有驚無險，無過無危，反倒是有功了！這又如何不讓一眾官吏喜不自勝呢？升遷或是調往內地任職之事雖是奢談，但賞賜幾斗米糧卻算不得過分罷！將眾官吏神色盡收眼底的張寧心中自是鄙夷。柔然來時你們比誰都躲得深，本將一個都沒瞧見蹤影，柔然去時你等又比誰都積極，唯恐被落在後面。嘿，有趣！“幾位萬不得如此誇言。”張寧心中鄙夷，面上卻是做出萬分誠摯：“此番擊退蠕蠕實乃眾將士一心死戰不退，加之鎮中民戶營戶竭力抗爭所得！並非本將一人只功。”聞聽此言一眾官吏皆是愕然，本已是想好如何應對作答的年邁官員也是一時僵在當場。反觀周圍軍士既是意外又是感動，加上先前張寧又與他們並肩而戰，此時對於這位年輕鎮將的看法皆是大有改觀。張寧卻不理會尷尬的官吏們，他環視眾人繼而沉聲道：“蠕蠕已去我等卻不可懈怠。”他看向卜蘇牧云：“蠕蠕雖退但防備不可放鬆，卜蘇軍主可將鎮軍分為兩部，既要保證其修養治傷，留足時間照料家人，又要廣灑探哨置衛軍巡邏，絕險情於外防混亂於內。”這是老成之言。眾人皆望向卜蘇牧雲，他只思索片刻便拱手應聲道：“合該如此，謹遵將令。”卜蘇牧雲所部是目前懷荒鎮內敢戰可戰的鎮軍。雖死傷嚴重，但眼下沒有更好的辦法。見這位與鎮將素有間隙的桀驁軍主二話不說就領下命來，皂吏們頗為意外，領頭老者則微微蹙眉。這卜蘇牧雲難道真轉性了？張寧亦沒想到這廝會答應得如此爽快，想了想補充道：“戍堡城頭還有百餘名軍士，卜蘇軍主可視情況抽調，不必請示。”“遵令。”張寧旋即轉身對鄒炎道：“鄒什長當立刻遣派人手接鎮戶營戶入堡，妥善安置……若是…若是力有不逮，亦可抽調城頭軍士或鎮戶青壯，本將府邸也可作為安置之處。”鄒炎愕然，不知該如何作答。他本是卜蘇牧雲麾下什長，如今卻被張寧吩咐與卜蘇牧雲分做兩事，隱隱的脫離之感令他無法安心。下意識望向卜蘇牧雲卻見其面無表情猶如泥塑，而張寧的目光則一直在他身上徘徊，只得咬牙答道：“諾。”領頭的老邁官員眼中綻出精光，拱手道：“將主，下官宅院亦可用作安置鎮民。”這是一位鬚髮皆白，慈眉善目的老吏，張寧雖不知其官職也並不排斥，當即頷首。其餘官吏哪兒還穩得住，立時紛紛情願表示自家都可作為安置鎮民的地點，張寧來者不拒又趁機道：“除此之外統計鎮中損失傷亡，救扶鎮民、開倉放糧、撲滅余火等事還需各位。”那老者當即率眾應下。哪怕極為不喜眾官吏先前做派，但這幾件事下來他們的識相還是令張寧頗為滿意。最後他扭頭對早已急不可耐的王彬笑道：“至於你則給我帶上幾名親軍巡視鎮中各處，凡有欺辱婦孺，強搶財物，或是所發米糧不足，趁機作亂者……統統當場格殺！”說到這兒張寧語氣中已是染上了幾分森然，垂垂夜幕下一眾官吏望去竟是直覺的心驚膽寒。而王彬更是嘿嘿一笑，其中意味不言自明。交代好這一切，張寧轉身便朝着戍堡處走去，一路上無論軍士，官吏亦或鎮民皆是不由自主讓開道來，敬畏懼怕之情皆有。王彬見此一瞥身側的切思力拔，這位在先前鏖戰中接連射死三名柔然騎士的親軍伍長立時帶人跟上，護在張寧左右。如今的親軍在經歷與柔然人的巷道血戰後已經對張寧是服服帖帖，哪怕切思力拔立有不小功勞仍是不敢再次，只有滿心的敬畏。他可沒曾忘記這家將主是如何殺死那被喚作阿仆兒的柔然騎士的！饒是此刻想來仍是止不住渾身一顫！張寧並不知曉身後親軍伍長腦海中的胡思亂想，他只是覺得實在是疲憊！從醒來後到現在他實在是經歷了太多，眼下精神和體力都已經跌至臨界點！然而現在卻還不是當睡的時候！