二十二脫困
?獨孤異自中了“消筋化骨粉”后，真氣難以蓄積，丹田虛空；但卻不露神色，一直在冷眼旁觀。此時忍不住嘲諷道：“天星教自上而下都是無恥下流之輩，尤以端木梟為最，你們三人次之。只會使下三濫的手段，可笑啊可笑！”逍遙客道：“獨孤兄，咱教中狂妄悖逆之人不少，但敢忤逆教主之人只有老兄你。我佩服得很哪！等收拾了‘北三丑’，咱們一起回到羽化峰，這些話留着和端木教主說吧！”
這時，塔下赫連橫空恨聲道：“天星教的惡賊聽着！爾等趁早將馬二俠和小女交出，或許可免一死；否則一把火燒了這佛塔，保管叫你們灰飛煙滅。”又一人朗聲道：“天星教四大尊者，李某有言相商。咱們不如就此罷手，他日有機會再行切磋；四位要是一意孤行，我們就是拼個玉碎，誓將周旋到底。”說話者聲音洪亮，中氣充盈，正是丐幫幫主李表。話雖簡短，道明利害，含蓄中卻有鋒芒，勸誡中自帶威懾，果然是大家風範。
逍遙客憑欄下望。只見李表和赫連橫空臉色凝重，正仰頭觀望；金攀榮與那名軍官正在指手畫腳交談着什麼。一眾人將佛塔團團圍住，嚴陣以待。一乾和尚卻在遠處觀望。
“嗬嗬！······”幾聲陰沉乾巴的笑聲響起，卻是巫寒鴉。“果真是老狐狸！”她回頭慢慢瞅了一眼馬當先，又嘆息一聲道：“‘北三丑’就數你最傻，是不是你叫馬當先，就事事一馬當先？出頭的椽子先爛，你連這個道理都不懂？”
修魔僧元氣大傷，兩耳不聞，只顧調息吐納。逍遙客對巫寒鴉低聲道：“巫老妹，青龍尊者先下一城，接下來看我們啦。‘北三丑’已折了一個，赫連橫空並不可怕，那個叫花頭子倒是個厲害角色，若能把他滅了，余者不足道哉！”
巫寒鴉點頭道：“我與叫花頭子不共戴天，恨不得食其肉飲其血！”兩隻眼珠轉了一輪，心中有了計議，於是沉聲道：“李表李大俠聽着！要放人可以，須應了本尊的一個條件。素聞‘北三豪’仁義天下，為朋友兩肋插刀，尤以李大俠為甚。到底是真是假，一驗便知。那麼本尊釋放一人，李大俠便在身上戳上兩刀，如何？”言語時咬牙切齒，眼神充滿憤恨和怨毒。
李表聞言一怔。赫連橫空急忙阻攔道：“大哥，使不得！這幫豬狗不如的人從不講信義，馬二哥已經遭了他們的暗算，切不可再上當。”
逍遙客幫腔道：“李幫主可以不相信我們，但我們絕對相信李幫主！這回我們先放人，好不好？”赫連橫空急道：“大哥，千萬別答應！”他深知李表一言九鼎，一旦答應必然踐約。眾人紛紛勸道：“李幫主，切莫中了奸計！”
這時，一個美婦攜一男童跌跌撞撞地奔來，男童邊跑邊喊“爹爹”。眾人急忙閃開一條道，二人很快來到塔下。只見那孩童滿臉淚痕，不停地哭喊：“爹爹！你在么？”馬當先聞言精神一振，蒼白面色充滿憐愛和愧疚，淚水湧出眼眶。故作平和語氣應道：“森兒，爹沒事！”男童大喜，用勁搖了搖美婦的手，道：“娘，你聽。爹好着呢！”然後高聲呼喚：“爹爹快下來。森兒還等着和您一起吃滄州的獅子頭呢！”這男童懵懂天真，說話時一雙大眼忽閃忽閃，尤為可愛。眾人卻無比心痛。
那美婦人是馬當先愛妻，名叫馮婉兒，正值青春年華，姿容甚為美艷；男童喚作劍森，是馬當先的獨子。夫妻伉儷情深，對愛子疼愛有加。馬當先此次入關與李表、赫連橫空會面，
便攜妻帶子同行，順便增長見識，領略關內風物。真是天有不測風雲，誰想竟然遭遇這等慘烈之事。馮婉兒心知不妙，焦急地呼叫：“當家的！當家的！你還好吧？”馬當先心如刀絞，不禁淚如雨下，不知該如何回答。
這時，逍遙客大喊：“李幫主想好了嗎？”李表面沉如水，心一橫應道：“好！你先放人吧！”語氣平靜卻十分堅定。逍遙客生怕李表反悔，故意使激將法激他。笑道：“李幫主着實應得痛快，現在要反悔還來得及！哈哈！”赫連橫空急得直跺腳，罵道：“惡賊少說廢話！待我殺上塔去，將爾等擒了挫骨揚灰，方泄心頭之恨！”說著便要衝上塔去。
李表伸手攔下，低聲道：“賢弟稍安勿躁！我何嘗不知這是他們的奸計。但咱兄弟三人曾發誓，肝膽相照，生死與共。只要有一線生機，做哥哥的能見死不救嗎？何況塔中還有鳳兒呢！愚兄功力還算深厚，諒區區幾刀能奈我何？！”赫連橫空無奈，哀嘆一聲，一時心潮難平。
卻見逍遙客返身而去，片刻后拎着一個婦人來到護欄前。手一松，那婦人便軟綿綿地坐倒，正是羅夫人。逍遙客道：“李幫主，除了馬二俠和赫連英雄的愛女外，這裏還有一婦人，看樣子像是一個窯姐兒。我佛有雲，眾生皆平等。今既然李幫主要救人，可願連她一併解救？若不願意，那我就一掌將她斃了，免得她在塵世中再受苦厄。”說著便伸出蒲扇般的手掌，作勢向那婦人拍去。
李表大聲道：“慢！”逍遙客會心一笑，立即收掌道：“李幫主真乃普救眾生的活菩薩是也！佛經有屍毗王割肉喂鷹救鴿的事迹，又有摩訶薩青捨身飼虎的故事，想來也不過如此！”踢了那婦人一腳，道：“你一個下賤婦人，難得堂堂的大幫主肯為你流血犧牲，快下塔去吧！”羅夫人驚嚇失神，忙起身跌跌撞撞地下塔去了。巫寒鴉道：“李大俠，現在該你兌現條件吧！”說著從塔上扔下去一把匕首。匕首極是鋒利，在火光下閃閃發亮，在暗空中劃出一道弧線，正好落在李表腳下。
李表不慌不忙，將匕首撿起，淡然道：“還你便是！瞧仔細了！”說著便向腹部猛地刺去。“噗！噗！”兩聲，利刃深深沒入腹中，直至手柄。鮮血噴涌而出，飛濺到身上，灑在地面上，星星點點，如同綻放的朵朵梅花。人群中發出一陣驚嘆。
金攀榮急忙拿出金瘡葯，並將自己的長袖撕下一塊，欲上前包紮傷口，卻見李表大手一擺，只好匆匆退下。李表朗聲道：“那就請送馬二俠出塔，鄙人再還你兩刀！”眾人無不動容，為他的氣概所折服。逍遙客也不禁嘆服，這傢伙果然有幾分英雄氣概，捅了兩刀竟然像無事一樣。
巫寒鴉冷哼一聲，道：“嘩眾取寵！在眾人面前逞逞英雄，只為博個名頭而已。”轉而對逍遙客悄聲道：“你去將這半死不活的馬蠻子送下塔，讓那王八蛋再挨兩刀，看他還能神氣不？”逍遙客一臉陰笑，沖塔下高聲道：“李幫主，赫連大俠，請稍候。這就恭送馬二豪俠下塔。哈哈！”他故意拉長聲音，將“馬二豪俠”這四個字說得陰陽怪氣，極盡嘲弄之意。
馬當先心急如焚，奮力呼道：“大哥，三弟，你們好糊塗啊！這幾個惡賊作惡多端，荼毒生靈，實為武林之大害。救我事小，為武林除害事大，孰輕孰重你們怎分不清呢？我死志已決，請大哥三弟成全。咱兄弟拳拳情義來生再續！”因失血過多，覺得呼吸急促，目眩頭暈。
他嘆息一聲，輕聲道：“唉！我死不足惜，唯一放心不下的是內人和犬子，就託付兄弟們多加照顧。”頓了頓道：“婉兒，我對不起你，咱們來生再做夫妻，永不分離！”講到此處，馬當先輕輕合上眼睛，兩行清淚無聲地滑過臉頰，黯然的臉龐鋪滿無限柔情。只聽馮婉兒急道：“不！不！當家的，你可別有什麼三長兩短，不然丟下我們娘倆怎麼活呀？”言語中已經哭出聲來。
“虛情假意！”巫寒鴉忽然冷冷道，“天底下的男人沒一個好東西！嘴裏信誓旦旦，心裏朝三暮四。一旦遇到個騷狐狸，立馬棄舊人若敝履一樣。”她越說越激動，嘶啞的嗓音越來越高，陰鷙的眼神充滿怨毒，讓人不寒而慄。
馬當先看了她一眼，悠悠道：“閣下做了棄婦，便說天下人都是薄情寡義之輩，殊不知好男人多如牛毛，只不過以閣下的性情人品不配好男人罷了。”巫寒鴉勃然大怒，一把揪住馬當先的衣領，使勁地搖晃，厲聲道：“我不信！快說你就是薄情寡義的負心漢！不然殺了你！”馬當先輕蔑一笑，慢慢合上雙眼，沉默不語。巫寒鴉神色暴怒，身體劇烈地抖動，暗灰色的眼珠一動不動，死死地盯着馬當先。兩手突然掐住他的脖子，歇斯底里道：“去陰曹地府做你的有情郎吧！”雙手發力，只聽“喀喀”骨頭碎裂的聲響。
逍遙客急道：“巫婆子，你瘋啦！”縱身搶到巫寒鴉身前，將她兩手掰開。隨之馬當先的頭顱軟綿綿垂下，嘴張得很大，似乎想說什麼，卻不能夠，喉嚨發出“咕嚕咕嚕”的聲音，鮮血順着嘴角流下，顯然喉嚨已被捏碎了。未久直挺挺躺倒，停止了呼吸。臉上掛着淡淡笑容，似乎有幾分對塵世的眷戀，更多的是解脫與釋懷。
塔中橫生變故，李表、赫連橫空等人聽得一清二楚，知馬當先已遭不測，心中悲憤交加，無以言表。赫連橫空怒道：“是可忍孰不可忍！不報此仇，誓不為人！”
馮婉兒恰如晴天響了一個霹靂，剎那間兩耳除了“嗡嗡”作響，聽不到別的任何聲音，甚至聽不到森兒的嚎啕大哭；腦海中空白一片，甚至忘記了呼吸，心中只一個念頭：“森兒他爹死啦！……”身子不由自主地癱軟下去。馬劍森伏在馮婉兒身邊大哭，一會兒喊娘，一會兒又喊爹。
這時一個黑色身影從塔上飄下，來到馮婉兒身旁，卻是巫寒鴉。巫寒鴉森森一笑，道：“世間多怨女，從來無痴男。你男人薄情寡義拋你而去，獨留你在人間忍受相思之苦。嗬嗬，老天公平哪！”轉而用狠毒的眼神盯着李表，似乎要噴出火來，傴僂的身子不自禁地發抖，好一陣才緩緩道：“李大俠，我發誓要對你百刀勠身，今日才償了兩刀，還有九十八刀，慢慢向你討要！”說完竟自己轉身走了。
李表怔怔地，未有阻攔之意，眾人也都未動，任由巫寒鴉消失在黑暗中。夜風送來幾句凄苦的吟唱聲：“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思……”
忽聽人群中有人大喊：“眾官兵，大伙兒放火燒塔，燒死這幫烏龜王八蛋！”喊話的是那名軍官。他是衛所的一名百戶官，姓苟名人傑。因見“北三豪”久戰不下，自己又立功心切，便命人放火燒塔。士卒們將手中沾滿桐油的火把紛紛拋至塔上。火借風起，不多時整個佛塔便燒起熊熊大火，“噼噼剝剝”的爆裂聲不絕於耳。苟人傑又道：“弓箭準備好了！誰敢露面，給老子可勁兒地招呼！”眾士卒齊聲應道：“是！百戶大人。”個個張弓搭箭，蓄勢待發。
逍遙客發覺外面火光四起，便向外查看。只聽“嗖嗖”的破空聲，一簇羽箭迎面射來，暗叫一聲“不好”，急忙閃身躲避。“撲！撲！撲！……”數十支箭嵌入身後的牆上，密密麻麻的，兀自撲稜稜地顫動。逍遙客一凜，不由罵道：“他娘個卵蛋，你外公差點成刺蝟。”苟人傑高聲道：“惡賊們，任憑你有天大的手段，苟爺照樣送你們見閻王！”言下甚為自得。此話暗含貶損“北三豪”之意，言外之意是你們“北三豪”枉稱英雄，卻苦鬥他們不下，最終還須我苟某人出馬，顯然比你們更高一籌。
李表甚為惱怒，厲聲質問：“誰讓你放火的？赫連大俠的愛女還在塔上，你想燒死她不成？”苟人傑一聽，神色大變，戰戰兢兢道：“下官只想將他們一網打盡，故而放了這把大火，卻一時糊塗忘了塔上還有赫連大俠的千金！這便如何是好？”急得直跺腳。
眼見大火越燒越旺，已成一片火海，濃煙滾滾，烈焰騰騰，讓人根本無法靠近。赫連橫空心急如焚，連喊數聲“鳳兒”，卻不見回應。李表一咬牙，道：“我去救鳳侄女下來。”赫連橫空急忙阻攔道：“大哥，火勢如此兇猛，怎麼上得去！為救小女已經搭了馬二哥的性命，怎能再讓大哥犯險。再則大哥若上去，惡賊們乘機逃下塔去，誰能阻攔？”李表暗忖：“三弟說得何嘗不是道理。此番爭鬥，‘北三豪’死的死傷的傷，再若讓他們逃走，吾等顏面何存？”一時為難不決。
金俊達急得哭出來，哭嚷道：“不救師姐了嗎？你們不救，我救！”說著便欲掙扎着前往。赫連橫空一掌將他摑翻在地，怒道：“放肆！既生在武林之家，何懼生死！天星教惡徒惡貫滿盈，只要能將他們一網打盡，就算舍了鳳兒的性命也值得！”話雖如此，心卻如刀割，淚水不由地滾滾而下。
塔中煙塵滾滾，熾熱難當。修魔僧內力稍復，一時也無脫身之策。那兩位知客僧如熱鍋上的螞蟻急得團團轉。胖和尚焦急道：“尊者，咱們該如何脫身？”修魔僧看着他高大的身材，忽然笑道：“老衲自有辦法！這就帶你一起下塔。”他讓胖和尚將馬當先屍體拋下塔去，向下大喊一聲：“馬二俠出塔了！”說著一個箭步跳到胖和尚的背上，雙腿用力一蹬，二人一起從高塔的另一面躍出，直墜而下。
塔下亂箭齊發。那胖和尚被亂箭攢身，活脫脫做了擋箭牌；修魔僧緊緊伏在他的背後，卻絲毫無損。等離地丈許，修魔僧對胖僧後背揮掌拍下，乘勢又向上躍起數尺，緩解不少下墮之力。那胖僧已摔成肉泥，渾身插滿羽箭，模樣慘不忍睹。修魔僧雖然摔得不輕，卻並無大礙。他更不停留，縱身來到一匹馬前，橫杖將馬上之人掃落；一撇腿上了馬背，縱馬向北逃去。
逍遙客贊了聲：“妙！”將另一僧搶在身下，臨了還不忘背起赫連鳳。如法炮製，趁亂從塔上跳下，落地后也搶了一匹馬，卻向東逃去。
李表、赫連橫空忙着接應馬當先的屍體，暫無暇顧及其它。余者皆平平之輩，不足以對付修魔僧和逍遙客。眾人大呼小叫，接連放箭不已，卻又怕射中赫連鳳，只看着他們越逃越遠。