第1章 第 1 章
午後，正是艷陽當空之時，駱府一改往日的寧靜，老夫人帶着一家的子輩孫輩，都在自己所住的福?堂抱廈內喝茶、閑話，時不時看向院外，等着下人傳來新的消息。
家主鎮國大將軍駱晉雲出征已有一年多，今日將奉皇命歸京，眾人在一個時辰前就在此侯着，只等駱晉雲回府，便闔家出門相迎。
薛宜寧安靜坐在老夫人下首第三的位置上，在老夫人與二嬸娘閑話的時候，起身執茶壺替老夫人與二嬸娘都續了杯茶，又小聲吩咐丫鬟，再去上一盤瓜子來。
駱晉雲隨皇上自幽州征戰七年，一舉攻佔京師，建立新朝，從此一飛衝天，從曾經的藩地一名小武官成了掌天下兵馬的鎮國大將軍。
老夫人在幽州待了一輩子，初來京城，還不習慣京城那些精緻的糕點果子，總愛嗑些瓜子，眼下面前雖擺了七八樣乾果，卻只有瓜子所剩無幾。
二嬸娘看一眼薛宜寧，目光中不無讚賞道：「大侄媳婦就是端莊賢惠，心又細，嫂嫂真是好福氣，我家接個媳婦，只要有她一半好，我做夢都要笑醒了。」
老夫人笑道：「哪裏，都是你們抬舉。」說話間，臉上卻不乏得意，隨後就看向兒媳，刻意拿出幾分婆婆的威勢問：「廚房的飯菜做得怎麼樣了？能準時上菜吧，別誤了時辰。」
薛宜寧溫聲回答：「剛才去看過，都準備得妥當，不會有誤的。」
老夫人滿意了，朝二嬸娘道：「別說，以前在幽州，那一家才幾個人，現在到了京城，宅子大了那麼多，人也多了那麼多，我是真操心不過來。這大兒媳婦就這點好，不愧是高門大戶里出來的，樣樣事都門清，我就把事交給她，自己樂得清閑。」
駱晉雲官拜鎮國大將軍，隨後就娶了世代簪纓、書香門第的薛家嫡女薛宜寧。
他以軍功官至二品，出身卻稍差了一些，娶薛宜寧這種有家族底蘊的高門嫡女，能迅速自抬門庭，成為京中顯貴。
老夫人這樣說，也是在二嬸娘面前顯擺薛宜寧的出身，而這樣出身的高門貴女，現在成了自己兒媳婦，無微不至孝順自己，聽自己吩咐行事，怎叫人不自得？
二嬸娘自知老夫人的炫耀意味，卻也不顯露出來，只連聲誇讚，哄老夫人高興。
這時，一旁的二兒媳黃翠玉暗自翻了翻白眼，朝薛宜寧道：「大嫂，我怎麼聽說今日連豬肘子都沒有？你不知道這菜是幽州名菜嗎？無論紅白喜事或是貴客登門，都要上這道菜的，今日大哥回來這麼大的喜事，不上有點不像樣吧？」
老夫人一聽這話，也問：「沒有燒豬肘子嗎？」
薛宜寧回道：「娘，原本是準備交待廚房做的，但又想到將軍自大漠出發，十日便至京城，在外想必是日夜兼程，風餐露宿，大約是以乾糧野菜之類果腹，若突然大油大葷，怕會傷身，所以才沒讓人上這道菜，是兒媳疏忽，竟忘了問過娘。」
老夫人聽了這話，才想起來的確是這樣，今日酒宴是為迎兒子回府，自然當以他為主，媳婦這樣安排不無道理。
但心裏這樣想，嘴上卻說道：「你既已經這樣安排了，再加菜已是來不及，就這樣吧，下次還是先問問我。」
「是，媳婦知道了。」薛宜寧說。
駱家小姑姑說道：「阿寧對晉雲真好，這種細節都想到了，你們成親三個月他就出去，如今回來，你就好了，兩人還算新婚燕爾，趕緊生個胖小子出來。」
薛宜寧垂下頭，低聲道：「這事……也急不來。」
眾人見她如此難掩嬌羞的樣子，全都笑起來，調侃兩人本就是新婚，又遇到這「小別勝新婚」，那便是新婚加新婚，怕是要蜜裏調油。
黃翠玉坐在一旁，冷着臉，悶悶撫着自己的肚子。
她是有孕在身的，也早就為駱家生了個兒子，可但凡有大嫂薛宜寧在，所有人的目光都集中到這大媳婦身上，而無視她這個二媳婦。
呵，不就是出身好，長得好么，整天裝模作樣的，假得很。
就在這時，前面一位婆子趙媽媽過來稟報道：「老夫人，將軍已經策馬進城門了，現在正隨宮中內侍一起進宮覲見呢！」
老夫人歡喜着，連忙說：「好好，再去前門守着，等他從宮裏出來就趕緊過來說。」
「是，我這就去守着。」趙媽媽說著就退下，隨時去探前面的消息。
本以為等駱晉雲見過皇上，再回府，至少也是半個時辰，沒想到才過了兩刻，這趙媽媽就又來了，似有急事要稟報，卻又支支吾吾不開口，一邊猶豫着，一邊還看向薛宜寧。
薛宜寧開口道：「有什麼事就說。」
趙媽媽這才垂着頭說道：「長生先回來了，帶了個十六七歲的姑娘，說是……是將軍從外面帶回來，要收做姨娘的，讓府里安置一下，先行歇息。」
此話一出，所有人都屏氣凝聲，不約而同將目光投向薛宜寧。
成婚三月離家，將新婚妻子放在家裏一年多，再回來，卻帶回了姨娘。
這讓薛宜寧情何以堪？
老夫人這個做親娘的也覺得荒唐，問趙媽媽：「你聽清楚了，長生是這樣說的？」
趙媽媽連忙說：「我問了好幾遍，長生就是這樣說的，說是將軍交待的，還說若是夫人不同意，將軍自會回來同她說。」
長生是駱晉雲身旁的心腹小廝，做事向來穩妥，他既這樣說，十之八|九就是駱晉雲這樣交待的。
老夫人一時也失了神，半晌才說：「你讓她從角門進，帶着她，連同長生一起，過來給我看看。」
趙媽媽領了命，立刻就去往前院。
駱家小姑姑看着薛宜寧略顯蒼白的臉色，訕訕道：「興許……是有其它隱情吧，晉雲看着也是穩重的人，從不在外弄這些花花草草的。」
二嬸娘也說：「又或許是外面那些不要臉的娼家賤婦，她們慣會蠱惑人，到時候打發了便是。」
黃翠玉好不容易得了機會，一邊看着薛宜寧那張尷尬的臉，一邊輕飄飄道：「姑姑和嬸娘說得嚴重了，又不是什麼了不得的事，大哥如今可是鎮國大將軍，又生得丰神俊朗的，納一兩個妾不是正常的事？大嫂向來就賢惠，又不是那種拈酸吃醋善妒忌的悍婦，怎麼會計較？」
她是看熱鬧不嫌事大，卻也給薛宜寧下了絆子，只要薛宜寧不同意那女子進門，那就是善妒忌的悍婦，丟盡了她薛家書香門第的顏面。
薛宜寧只好回道：「一切等母親見過那姑娘了再說吧。」
說著話，趙媽媽就帶着長生和一位姑娘進來了。
長生上前來回話，說的正是之前趙媽媽說的原話，只是又補充說女子是良家女子，其父母雙亡，兄長在駱晉雲軍中任職，死於此次征戰中，駱晉雲憐惜這孤女，這才帶了回來。
隨後老夫人讓那姑娘來回話。
這姑娘大約是為兄長服喪，穿着一身縞素，頭上扎着一朵白絹絲的花，幾縷髮絲垂在臉龐，配上那雙泛着盈盈水光的桃花眼，真真是柔中帶悄，我見尤憐。莫說男人，就是女人看了也不忍苛責。
黃翠玉一看這女人，就忍不住笑了，拿眼瞟了下薛宜寧。
妙啊，這女人騙得了別人，卻騙不了她。表面一副為兄長哀傷的模樣，其實今天這一身，那都是精心裝扮，扮作一副楚楚可憐的樣子，這哪是柔弱小孤女，分明是個野心勃勃的狐狸精啊！
有這麼個狐狸精進門，看那裝模作樣的薛宜寧還能不能把賢良淑德裝下去！
薛宜寧什麼也沒說，此時也沒到她說話的時候，坐於中間的老夫人看着下面的姑娘，先開口問話，姓什名誰，祖籍何處，年齡幾何之類的，那姑娘也一一作答，名為夏柳兒，祖籍杭州，今年十六，言辭清楚，問什麼就答什麼，也不多話，倒沒什麼可挑剔的。
問完，老夫人便看向薛宜寧，說道：「宜寧，你說呢？」
薛宜寧苦笑一下，婆婆都這樣說了，做媳婦的能說什麼？說不行，不讓進門，然後得個善妒名聲？
更何況駱晉雲既已將人帶回來，便是已經決定了，誰都知道他這人最是說一不二，豈能容她說不同意？
她平靜回道：「就先按將軍說的，給安排個住處她去休息吧，其餘的，等將軍回來再說。」
老夫人想了想，說道：「後面西北角那個院子，收拾收拾讓她先住進去吧。」
說著往旁邊看了看，朝身邊大丫鬟春花道：「你安排一下，讓芬兒過去那邊先伺候着，其他的以後再說。」
春花應聲着帶了夏柳兒去往後面，抱廈內坐着的一眾婦人一時都有些尷尬而沉默，神色各異。
老夫人大概是覺得有些過意不去，拿眼瞟了下薛宜寧，開口道：「回頭我再好好問問晉雲，這姑娘是不是身家清白，若是不清白，別想進我家門。」
薛宜寧柔聲道：「母親說的是。」
眾人又閑聊，將近半個時辰后，前面來了消息，將軍回府了！