第68章 第六十七章
三日後,秦府。
“父親。”
酒醒之後，秦皓已然恢復清明。
他目色肅然，已無半點迷茫,只道：“您先前說的安排，我……答應你。”
“皓兒,你終於想通了。”
秦多齡看着目光漸露鋒芒的兒子,不禁展現出欣慰之色。
他拍拍秦皓的肩膀，道：“聖賢書里那種清正廉潔、傲骨不折的風度確實很美好，但在這個世道，當一個死腦筋的君子是行不通的。唯有學會審時度勢、酌情變通,才能在官途上青雲直上，走到高處。
“你可知這麼些年來,為何出過神機清相謝定安的謝家每況日下,再也不出顯世的名臣，反而是我秦家蒸蒸日上、越來越顯達風光？
“就是因為謝家的家訓太死,抱着當年謝定安留下的廉正牌坊不放手,一代代都妄圖效仿謝定安當年的作風，怕辱沒先祖的名聲。
“但我秦家，沒有這樣沉重的包袱，仍舊是活的。”
秦皓目中看不出喜怒，並未搭話。
秦多齡笑道：“別擔心，這個選擇沒錯。科舉只是個敲門磚，未來究竟能去往何處,還是要看‘路怎麼走’。
“若是無人引路,或者得罪不該得罪的人，縱然科舉名次再高，仕途也算到頭了。而你,卻還有不少道路可選。
“再過幾日，就是那位大人的壽辰，屆時，我帶你到他府上拜會，只要得了那位大人的賞識，你必會前途無量。”
*
又過數日。
春時晴日，鳥鳴蝶飛，齊府門前賓客盈門。
儘管前些日子的金鯉魚風波，讓齊相之子齊宣正失了幾乎到手的狀元之位，可是，這隻不過是出現在齊相面前的一塊小小石頭，甚至算不上什麼阻礙。
這日是齊相六十五歲壽辰，齊府外人來客往，高官名人絡繹不絕，紛紛攜禮物前來為齊相祝壽，絲毫沒有受到金鯉魚的影響。
齊相面帶微笑，沒有半點高官亦或壽星的架子，反而愉快地帶着賓客參觀自己的花園，向大家介紹自己近日新得的一盆雅緻黑松。
秦多齡挑了個齊慕先喜笑顏開的好時機，帶兒子上前賀壽。
“……秦多齡？”
齊慕先聽了秦多齡一番與其他人大同小異的祝壽賀詞，臉上似笑非笑，看不出是高興還是不高興。
他反而看向秦多齡身後那個器宇軒昂的年輕人，有些興趣地道：“那這位，想必就是多齡你的大好麟兒了？近些年來，我可是聽好多人在我面前稱讚你秦多齡之子是人中龍鳳，必是可塑之才。”
“齊大人過獎，齊大人過獎。”
秦多齡弓着背，連連說不敢當。
他恭敬地向齊相介紹道：“這確實是我兒秦皓，他自小就萬分崇拜齊大人，一直想來拜會，只可惜以前課業繁忙，又是無名小卒，怕擾了齊大人您的清凈，才不敢叨擾。
“今年，他在科舉中總算得了功名，不過仍是個無知小兒，還望齊大人多提點提點。”
“哦？”
齊慕先看上去有些興緻，招手喚秦皓：“年輕人，過來我看看。”
秦皓穩步上前。
一十齣頭的年輕
人，面如冠玉，氣質謙和。
他躬身向齊慕先行禮道：“晚輩秦皓，見過齊大人。祝齊大人福如東海、壽比南山！”
*
且說將軍府。
“謝知秋”剛嫁進蕭家的那幾日，最是兵荒馬亂。
敬茶、拜門、女家送酒食茶果……
每一樁事都有新婚小兩口的活。
另外，蕭尋初對回自己家本沒什麼擔心的，可不知為何，自打他回到家中，他親娘看他的眼神總是和善得毛骨悚然，還掐了他好幾次臉。
說實話，自打蕭尋初十五六歲離家出走，也有近五年沒見過母親了。他與蕭斬石的關係有點僵，可與母親並不壞，即使在臨月山上時，他偶爾也會想家。
多年未見，可姜凌好像從來不會有變化，仍舊是老樣子。
她笑盈盈地問他：“你在謝家的時候，過得可好？”
“……？”
為什麼是謝家？
問新婚媳婦，不該問在夫家的情況嗎？
蕭尋初奇怪地拿了兩顆青棗吃，一邊吃一邊回答：“還不錯……？”
姜凌笑道：“那就好。如今你們已經成了婚，若是有什麼有趣的事情，莫要忘了說給我聽。”
“……噢。”
蕭尋初覺得他娘說話雲裏霧裏的，但姜凌一向是個奇妙的人，這也不算很稀奇，日後總能弄懂的。
待安定下來以後，蕭尋初順利取回他當初留在臨月山上的所有古籍與墨家術工具。
兩人當初交換得突然，根本就來不及做任何準備。
蕭尋初知道謝知秋是個細心的人，所以並不擔心這些東西交由謝知秋處理會有問題，但即使如此，他還是沒想到謝知秋能夠保管得如此之好——
所有工具都經過分門別類安置，且似乎有定期進行保養；書籍先按照材質，后按照年代分類，放在不同的箱子裏，這些書半年未見天日，還經歷了雨季，但沒有一本受潮，即使是竹制的古書，也保存得當，甚至比蕭尋初本人還用心。
蕭尋初見了，不免驚訝。
他不得不萬分感激謝知秋，同時，內心一個先前已經決定的念頭，也變得更加堅定。
*
這日夜晚，待謝知秋結束了新進士四處應酬的忙碌一天，蕭尋初專程在房中等她。
蕭尋初道：“謝知秋，有一件事，我想再與你談談。”
“……？”
謝知秋面色淡淡，只抬眸回以疑惑的表情。
蕭尋初開門見山地問：“現在你我已經成婚，理論上來說，只要再找到交換回去的方法，便可高枕無憂。
“不過……我想再確認一下，你真的只要維持現狀，就滿意了嗎？”
謝知秋仍舊未言，靜靜望他。
終於，蕭尋初深吸一口氣，直言道：“待高中以後，你可想繼續為官？”
這個問題，蕭尋初之前一直想問，但始終沒有找到恰當的時機。
一來，以前謝知秋還未必能考中進士，考慮這樣的事，未免為時過早，也怕擾亂她的心神。
一來，兩人原先的計劃，是等順利成婚後，謝知秋就尋機會病退。如果謝知秋繼續為官，於兩人的
身份而言，都會是不小的麻煩，決不能草率行事，非得深思熟慮不可。
蕭尋初原以為自己主動問了謝知秋這樣的問題，她會很驚訝，但誰知，謝知秋面上仍是平靜。
她像是早有預料，只問：“是不是嚴靜姝對你說了什麼？”
“——！”
蕭尋初一驚，下意識地問：“你怎麼知……！”
話還未說完，他自己就反應過來。
當初是謝知秋主動提出讓嚴靜姝來見他的，憑謝知秋的聰穎，嚴靜姝會說什麼，她怎會沒有預料？
說起來，他之所以會產生現在的想法，的確是因為聽了嚴靜姝的一席話——
*
數月之前。
嚴靜姝作為一個十四歲的小姑娘，正是有熱情的時候，對自己崇拜的謝知秋，有遠勝於常人的喜愛之情。
她一見到蕭尋初，立即將他當作謝知秋本人。
儘管嚴靜姝有點內向，但在“謝知秋”面前，她還是鼓起勇氣，不斷對“謝知秋”訴說自己對她的崇敬之情，還有從她作品中感受到的情感、領悟到的思想。
後來，嚴靜姝略顯遺憾地道：“我父親總在家裏說，這些年方朝局勢並不安定——外有辛國日日緊逼，內有天災人禍危害百姓，朝中被權臣把控朝綱，民間連年旱災飢荒，百姓不堪重稅，民不聊生，以致內亂四起，流寇山匪成災。
“然而如此內憂外患，帝王卻只滿足於一宮之安逸，沉湎享樂，既不練兵充實軍備、壯大自身，亦不改善民生緩解矛盾、謀求發展，而朝中官員大多醉心權術，只顧着爭名奪利、大把撈金，不知犧牲了多少平民，以肥自己的腰包。
“就連本該選拔新人才的科舉之制，因為只重浮於表面的詩賦文采，最終挑上來的，不是貪圖名利的見風使舵之輩，就是徒有花架子的無能草包。
“真正有才能的人，無法得到重用，能力亦無從施展。方朝表面上還富裕繁榮，但實際只是此前數十年積累下來的家底尚未消耗完，如今其實已經顯露出外強中乾的前兆，若是長此以往，方朝遲早會被掏空根基，蛀成一個空殼，到那個時候，就真是任人宰割、無力回天了！”
說到這裏，嚴靜姝嘆了口氣。
“如今的方朝，正是需要能臣力挽狂瀾的時刻。”
忽然，她激動地看向蕭尋初，然後一把抓住他
的手——
“知秋姐，我看過你所有的書，知道你的思想、見地，我相信你就是方朝所需要的那個能臣！你有才華，有謀略，肯定也不會輕易被官場名利迷花雙目，若是能夠入仕，必能將方朝引向新風！
“然而那些腐朽規矩實在可恨！居然僅僅你是女子，就不允許你入朝為官，連科考的機會都不給，簡直死板得討厭！”
蕭尋初：“……”
蕭尋初被她這番話說得出神，過了許久才想起要抽回自己的手。
其實嚴靜姝這番言論，他不是第一次聽到了。
以前在臨月山的時候，他與師兄弟們談古論今，也會說起方朝的形勢。
蕭尋初一心研究墨家術，對朝中之事興趣實則不高，但他的兩位師兄都十分關心時事，尤其是宋問之師兄，可謂博古通今，極有想法。在以前，宋師兄也說過類似的話——
“當今帝王安於享樂，懦弱怕事，毫無遠見。朝中重臣貪婪惰怠，只為利己之事。”
“如今的方朝排擠武將，表面說尊崇儒術，實則是鞏固尊卑之別、打壓百姓，還有人借單一思想之名，自宣為正統，排除異己。”
“那些高官人人只顧自己，看到的不過面前蠅頭小利，爭奪的不過方寸之權。他們毀掉一個國家的根基，只為自己能享一時榮華富貴！醉生夢死，不顧國計民生之安危！”
“如此腐敗之世，若再無改變，恐怕方朝前途難料。辛國的鐵騎早已在邊境虎視眈眈，也不知以我們破敗落後的軍隊，是否有能力抵禦。”
他又想起宋師兄離開臨月山前，與葉師兄爭吵所說的話——
“上一個願意任用工匠的高官，還是上百年前的神機宰相謝定安。你看現在哪兒有這樣見識和膽識的官員？”
“還是說你在指望老天忽然大發慈悲，在下次春闈時突然天降一個才智氣魄堪比謝定安的奇才，短時間內升至高位，然後來任用我們這些方圓百里都有名的怪人？”
說起來，謝知秋的確很有才學，短短半年就能以他的身份考中狀元。
不僅如此，她亦並非空有風骨、不知變通之輩，連齊相這樣的權臣，她也能憑藉自己的計謀，輕易逾越障礙，達成自己的目的。
而且，她曾經對他說過，她認為墨家術是了不起的學問，只要能夠妥善應用，必能改變方國的風貌。
謝知秋……會不會完全有能力成為下一個謝定安？
可是，不知她本人究竟怎麼……
正當蕭尋初沉浸於自己思維之中時，只聽嚴靜姝激動地又道：“知秋姐，我能看出你許多詩文中的懷才不遇，你肯定自己也想當官，只是苦於沒有機會。
“你不要擔心，將我引薦給你的那個太學生蕭尋初，他非但有才能，而且想法開闊。在我父親書房裏的時候，他明明看出我的文章是女子所寫，仍然願意為我說話，勸說我父親多多指點我。
“像他這樣的人，一定不會排斥女子為官！
“我父親也對那位蕭公子稱讚有加，待他日後高中為官，說不定能為你說話，說服聖上，讓知秋姐這樣有才華的女子也得以施展抱負。”
蕭尋初聽到此處，心中一動。
說起來，謝知秋如今使用他的身體，能夠做到許多以前被人為限制的事。既然如此，又何必捨近求遠呢？
從那以後，一個念頭就開始在蕭尋初心中瘋狂滋長，直至今日。
*
時間回到當下。
在此之前，蕭尋初都將自己會產生這樣的念頭，當作一個偶然。
至於謝知秋為何會讓嚴靜姝來見他，他只以為，是謝知秋見到了崇拜自己的人，不想讓對方失望，這才提出牽線，好讓嚴靜姝見一見“她本尊”。
但現在看謝知秋的反應，蕭尋初才後知後覺地察覺，此舉似有意為之、早有深意。
蕭尋初恍然大悟，有些不確定地問：“你是想要借我的身體繼續做官的，只是此前沒有開口。你之所以讓嚴靜姝來見我，是希望借她之口，讓我察覺你真實的想法？”
謝知秋頷首，並沒有
遮掩的意思。
蕭尋初愈發驚訝。
他問：“那你為何不自己直接對我說呢？是不相信我會支持你的想法嗎？其實，只要你告訴我你有這樣的想法，我肯定會答應你的。”
謝知秋回答：“不是不相信你的為人。只是你我交換了身體，你的身體實際掌控權在我，若是由我本人來提出，難免有脅迫之嫌。
“比起由我來說服你，我更想知道你真正的想法。最好的結果，我希望我們彼此都是心甘情願的。”
說到這裏，謝知秋閉上眼，有些走神。
曾幾何時，她有過許多天真的期待——
期待運氣可以造就時運，期待她的才華可以打動他人固執的觀念，期待有個明事理的人可以破格來幫自己。
可是，在漫長的等待中，她逐漸意識到，被動的期待是不會有結果的，當年就算甄奕師父曾想幫她，也未能如願。
唯有主動出手，才能將命運把握在自己手裏。
與蕭尋初交換，是一個絕無僅有的機會。
借蕭尋初的身體，她可以做到許多以前會有諸多阻礙的事。
謝知秋說：“我想要借你的身體，為未來的我自己鋪路。如果憑你的身體能夠得到權勢，或許能夠做到更多的事，使得我們交換回去以後，我也能夠以自己的身份做想做的事。”
那時謝知秋得知嚴靜姝希望她為官，她就認為嚴靜姝會是個絕好的傳話筒，讓蕭尋初自己覺察到她的意圖。
當然，她之前不確定嚴靜姝究竟能傳達多少內容出去，如果蕭尋初完全沒有感覺，也只能當作是他不願意將自己的身體挪作他用，亦或是完全沒有過將身體出借的想法。她唯有日後再自己找別的方法。
不過，現在看來，此舉還是達到了目的，甚至蕭尋初比她想像中想到的更多。
謝知秋淡然地道：“當然，你也有拒絕的權利。如果你認為這樣做不合適，或者風險太大，那就算了。等我們換回去以後，我會試着自己再想別的辦法。”
蕭尋初笑了。
他說：“我不會拒絕的。現在看來，我們不但方向一致，而且想到一處去了。不過，既然如此，我也不是完全沒有條件的。”
蕭尋初清了清嗓子，斟酌措辭。
然後，他鄭重地對謝知秋行了一禮，道：“謝知秋，這算是我的請求，我想與你做一個交易。”
謝知秋有些意外於他的誠懇，靜候其言。
蕭尋初道：“你知
道，我希望墨家術成為顯世之學，能在方國得到發展。而你希望能以女子之身走上仕途，不再受腐舊的條條框框束縛。
“我有被允許為官的身體，而你有做官的能力。
“我同意將我的身體借給你，讓你去做任何你想做的事。但作為交換，我希望你答應我——如果有朝一日你位極人臣，你能重用墨家學，讓它不要只能在不起眼的角落苟且偷生，不要再被認為是有背聖賢之言的異端學說不斷遭受打壓，不要再被當作奇技淫巧、玩物喪志。
“我希望你能讓真正的思想之花開遍方國，令人人可為其想為的正道之事，令國家走出困境、繁榮富強。”
蕭尋初所求之事，對謝知秋來說，本就是她想做的事。
謝知秋雙眸沉靜而深邃。
她回答道：“好，我許諾你。”
-上卷完-