第44章 第四十四章

天順十九年，九月初六。

上午，一卷榜文由一位官員手持、數名士兵護衛，被鄭重地送到貢院外，隨後嚴肅地張貼在龍虎牆上。

此榜文一經張貼，早已候在附近的學子頓時一擁而上！不多時，便將道路堵得水泄不通——

「中了沒？」

「讓我看看！」

「別擠啊！」

「誰在踩我？！」

「第一名是誰？」

不知是經人提醒還是不約而同，不少人都同時朝桂榜最上方的魁首看去——

待看清這個名字，許多認識他的人不經臉色大變，呼道——

「這怎麼可能？！」

*

驚人的消息風吹即散，伴隨着清甜的桂香，迅速飛遍了梁城的每個角落。

此後很長的一段時間裏，如果有人問梁城的百姓最近有什麼新鮮事，人人都會當機立斷地回答——

今年最大的奇事，莫過於這年秋闈的解元，居然是個赫赫有名的紈絝子！

蕭尋初由於多年來放蕩不羈的行為，在梁城實在有些惡名。

不少知情的人談起此人就搖頭嘆息，為蕭將軍不平；

若是有人與蕭家門當戶對，家中還有適齡的閨女，都會對蕭家避之不及，生怕蕭家要給次子議親時發現自己；

甚至這些年來，有些書院的先生教育不聽話的學生時，說的話都是——

「你看看你，像個什麼樣子？！你再不好好讀書，將來就會像臨月山上那個蕭尋初！」

「這個人從小就是遊手好閒、不務正業！結果被書院除名，又被父母趕出家門，整天和山上一堆瘋子混在一起！」

「如果自己不爭氣，不知「少壯不努力、老大徒傷悲」的道理，有個有錢有勢、英雄氣概的爹又有什麼用呢？竟混得比普通人還不如！」

然而桂榜一出，整個梁城風向為之大變！

「聽說沒有？！這回秋闈的解元，居然是那個蕭尋初！」

「那個蕭尋初從小就不怎麼讀書，一直在山上搞亂七八糟的玩意。結果他一朝浪子回頭，才念了幾天書，竟一考就考出個解元來！難不成，這就是所謂的天才？」

「其實我早就料到這一天了！蕭將軍當年便是熟讀兵法的智將，絕非蠻幹之徒，當年蕭家七子也是個個英勇，從無懦夫！

「蕭將軍的兩個兒子雖然都放棄了從戎，而且這個蕭尋初口碑極其不好，但我向來相信蕭家的家教，一直認為那個蕭尋初作為蕭將軍的兒子卻無建樹，肯定也只是一時走了彎路罷了！

「現在你們看，這個蕭尋初非但十九歲就中了舉，還一中就是個解元！這就叫虎父無犬子啊！」

「你們這些學生都給我聽好了！看到今年考中解元的那個蕭尋初沒有？他當初可是真正的紈絝，白原書院的先生哪一個提起他不搖頭？可是現在，他知道錯了，知道刻苦讀書了，你們再看發生了什麼？他考中了解元！

「這個案例說明了什麼？說明大家只要肯學習！什麼時候開始努力都不晚！就算現在覺得自己落後了，也絕對不要放棄希望！只要奮起直追，誰知道會不會有機會！好了，接下來大家都把書翻到第十五頁……」

……

除了蕭尋初本人的風評，人言中也不乏有對其他事情的揣測和討論——

「這解元蕭尋初當初不是被白原書院趕出來的嗎？除了三年前的秦皓，白原書院也好久沒有出過解元了，這一回，只怕要後悔吧？」

「嘁！解元也不過是個舉人而已。人家白原書院，多少年歷史了，真要算學生成就，好歹也要算進士吧！那蕭尋初還不夠格。況且，那個蕭尋初並非被白原書院驅趕，是主動走的，學生來來去去本也是自願，關人家書院什麼事？」

「書院搞不清楚，但離家出走總是真的！你們說，這小兒子中了解元，蕭將軍可會考慮再將他接回家去？」

「說不好啊。不過，不該是做兒子的，主動負荊請罪回家去求父親讓他回家嗎？他都知道讀書了，想來這點事情也該想通了？」

「這個蕭尋初，不考還好，一考便直接當了解元！不知道明年春闈，他可會參加，到時會不會又得個嚇人的名次？」

「太樂觀了吧！要我說，這蕭尋初才讀幾天書，中舉已經屬於祖上燒高香了，會試未必能有好名次。不要跟我說解元，多年考不中進士的解元可是有一大半啊！沒必要因為這個蕭尋初這回解試的成績比較意外，就對他有這麼高的期望吧？」

……

*

「將軍！秋闈中舉的名單出了！您猜少爺在第幾名？」

將軍府。

由於蕭尋初參加了本屆的秋試，將軍府的人日日都在龍虎牆外等待，只等放榜以後，能第一時間將結果帶回府上。

自從考完試，蕭將軍其實刻意不去關注着這些消息，生怕讓人看出來他對自己兒子的考試成績有點在意。

此刻聽到發榜了，蕭將軍板著臉，想聽但又有點不敢聽，既希望有好消息，又怕消息太壞……他自己失望還不算大事，就怕打擊了蕭尋初的積極性，讓他一回頭又放棄科舉，上山鋸木頭去了。

他端詳着來報信的侍衛的表情，看着不像是壞消息，才問：「第幾……？難不成是最後一名正好中舉？」

「將軍太保守了！」

那侍衛十分振奮，滿眼都是喜悅。

「我都那樣說了，怎麼還會是最後一名？將軍！二少爺是魁首！不僅中了舉，還是第一名！」

蕭將軍呆住。

一道來聽消息的姜凌十分開心，立即眉開眼笑，道：「太好了！我就說，我們放過羊的人，孩子運氣都不會差的。初兒果然有羊神保佑呢！」

然而蕭將軍卻驚得說不出話。

得中解元，這哪裏是區區運氣可以解釋的？

解元？

他的兒子竟中了解元？

那個每日和他頂嘴，動不動就腳底抹油，還躥到山上每天敲石頭砍木頭的初兒？

蕭將軍僵坐在原處，久久未動。

*

同一時刻。

正當梁城滿城轟動之時，謝家也如冷水澆進熱油鍋，整個炸了起來！

在蕭尋初中解元的消息傳來之前，謝家老夫人已經在家裏罵罵咧咧了一整日。

在她看來，若不是這個不學無術之徒橫插一足，她的孫女已經順利和她看中已久的孫女婿秦皓定親了。

偏生這個蕭尋初沒有自知之明，非要跑出來攪局。這蕭家次子行事怪異，名聲又差，如何與完美無缺的秦皓相提並論？被這樣一個人破壞了孫女本已鐵板釘釘的大好姻緣，老夫人簡直氣得要吐血，恨不得連夜將他罵個狗血淋頭！

然而，當蕭尋初非但中了舉還是頭名的消息傳來，謝家老夫人當場失了聲！

既然蕭尋初中舉，還是頭名，那他就功名而言，已經和秦皓站在同一上了。

再說這個人想當她孫女婿，好像看着也沒那麼差了。

老夫人忽然就不敢說話了。

消息傳來，老夫人反覆確認了三遍，在得到蕭尋初的確是解元的回答后，她默不作聲，既沒有表達什麼想法，也沒有再罵蕭尋初，只是拄着拐杖不言，最後悶聲不吭地把自己關回進了房間裏。

而在謝家，對這個消息受到驚嚇的，絕不止老夫人一人——

卻說謝老爺，自從他和那蕭尋初私下有「御馬行街」的約定后，他多多少少就有點關注秋闈的結果。

說實話，謝老爺對蕭尋初的期待程度不高，之所以還會在意，想法更類似於「免費拿到的抽獎券開獎了，不看白不看，萬一中了呢」。

反正如果蕭尋初中不了，他後面還放着個秦皓保底呢。

然而，當蕭尋初非但中了舉，還一舉中了解元的消息傳來，謝老爺一下獃滯在原地，竟半晌合不攏下巴！

解元？！

竟然又是一個解元？！

那個一上來就放豪言給他畫餅說要中狀元的蕭尋初，居然不是隨便狂狂而已，他還真有點本事？！

謝老爺的頭腦都凝固了，過了不知多久，他才後知後覺地意識到——

解試三年一考，梁城三年前有一個解元，今年當然也有一個解元，總共兩個解元。

這兩個人，一個十六歲得中，年輕至極，舉止正派，前途無量；另一個十九歲得中，也很年輕不說，而且在此之前他才讀了沒幾個月書，行為做事雖有放蕩不羈之處，可也不失氣勢鋒芒。

而如今，這兩個解元都聚在他家院子裏，想要求娶他的長女謝知秋。

在短促的懵怔以後，慢慢地，謝老爺終於想到了另一個問題——

蕭尋初中了解元，那可就和秦皓沒什麼大差別了。

他秋闈真的可以得第一名，那他之前說他明年春闈想要得狀元……該不會，也並不是說說而已吧？

*

蕭尋初身處謝家閨中，得知謝知秋中舉的消息，同樣高興。

不過他和其他人不同，他早就知道那個「蕭尋初」其實是謝知秋，當其他人深受震撼的時候，他卻覺得是意料之中。

——謝知秋終於憑她的學識，獲得了她應得的結果。

蕭尋初與知滿兩個知情人，私下裏一起慶祝了一下。

知滿得知姐姐跨過第一道坎、用蕭尋初的身份當了舉人，高興地又蹦又跳。

在人前，她要使勁忍着，才不至於笑得太誇張、在別人面前把嘴角裂到耳朵，搞得別人起疑。

*

是夜。

蕭尋初正睡着。

忽然，他感到一隻手放到他臉上，捂住了他的嘴。