第59章 第 59 章
天空晴朗湛藍，萬里無雲，橫絕在天邊的遼闊山嶺仍然被積雪覆蓋，山腳下的草原已經露出乾枯的草莖和土黃色的地面。
冬雪慢慢化去了，天氣依然寒冷。
一支駝隊冒着刺骨的寒風，來到曲桑城。
曲桑城十分熱鬧，放眼往四周望去，山上滿是潔白的氈帳，山下河岸邊平坦的場地上到處是馬群、駱駝、羊群、牛群和黑壓壓一片的人群，場地最中央用木柵欄搭起一座高台，一簇簇篝火散落在它周圍，身穿皮襖，頭梳辮子的部落男人和女人們在篝火旁傳遞着美酒，彈着琵琶，載歌載舞。
每年冬天，周圍的部落都趕到曲桑城來舉行盛大的***，男人們比試騎射，爭奪勇士的稱號，選出新的酋長，女人們拿出鞣製的獸皮、腌制的食物，和來***的商人交換貨物，父母為兒子挑選妻子，為女兒挑選夫婿，情投意合的男女離開***，找到一個安靜的角落野.合，來年，每個部落都會有孩子出生。
曲桑城外城警戒的胡人青年看到從東邊過來的駝隊，拉弓射出了一箭，攔住即將入城的駝隊。
駝隊最前面的胡人揚起頭，褐色眼睛，一臉濃密的鬍鬚，對着警戒的胡人青年招手，大笑道：「莽保，是我，沙缽那！」
青年莽保認出沙缽那，立即面露喜色，背起弓，示意自己的同伴打開木門，騎着馬來到沙缽那身邊，跳下馬，摟住也從駱駝上下來的沙缽那，哈哈大笑。
「沙缽那，我還以為你今年趕不上我們圖侖部的***了！」
沙缽那看了一眼高台下跳舞的人群，笑道：「你們圖侖部的美人那麼多，而且都到了要找情郎的年紀，我怎麼會錯過這場***？」
莽保笑得越發暢快：「我們部落的女人最美，也最潑辣，她們的眼光都很高，而且她們父親和兄長都很強壯，沙缽那，你想打動她們的心，要先戰勝我們部落最勇敢的勇士。」
兩人寒暄了一陣，駝隊進入曲桑城。
士兵走上來檢查駱駝和馬背上的貨物。
莽保的目光落到沙缽那身後一個從駱駝上下來的男子身上。
男子高大挺拔，氣度從容，穿着一身寶藍色對鹿紋交領胡袍，臉上矇著面巾，只有一雙沉靜的眼睛露在外面。
莽保的部落不僅放牧，也外出經商，酋長就是商隊的首領，他從小跟着酋長走南闖北，見多識廣，雖然只看到男子的眼睛，卻直覺男子不是一般人，笑着問：「這位郎君怎麼稱呼？」
男子走過來，摘下矇著臉的面巾，露出一張年輕的面孔，神情冷峻，淡淡地道：「我姓木。」
「木郎君！」莽保打量着木郎君，笑道，「木郎君也和沙缽那一樣來***找漂亮的女人幽會嗎？」
沙缽那哈哈大笑道：「他是來做生意的，這幾年大周神都香料的價格很高，他想從西涼商人那裏買一些好的香料。」
莽保聞言，冷笑了一聲。
木郎君看一眼沙缽那。
沙缽那給他使了個眼色，收起笑容，壓低嗓音問莽保：「西涼人還是不允許你們碰香料生意？」
莽保氣憤地道：「西涼人打敗唐軍，佔領曲桑城后，派一個西涼的都督來統治我們，他把最好的生意、最好的牧場都交給了西涼商人。」
沙缽那也一臉怒氣，嘆了一口氣道：「西涼人的胃口果然越來越大了，只有他們吃飽了，我們才能分一點肉湯喝。」
莽保冷笑道：「我看他們不會吃飽的。」
一群歡笑的胡人從他們面前經過，兩人都警惕地閉上了嘴。
莽保領着沙缽那來到圖侖部的營地前，先去請示酋長。
沙缽那和木郎君站在山腳下。
夕陽緩緩落下，天空漸漸染了淡淡的紅色，山坡上的白色氈帳披上了一層金光，人群點起了更多的篝火。
沙缽那望着遠處在***外面放哨的西涼士兵，小聲道：「魏刺史，這裏不是大周的領土，到處都有西涼人，你是漢人面孔，假如西涼人懷疑你是女干細，把你抓去喂禿鷲，我要證明自己沒有和漢人勾結，不會救你，你自求多福吧。」
他身邊的男子靜靜地觀察着曲桑城，微微頷首，「嗯」了一聲。
「沙缽那，你們過來吧。」
莽保從營地出來，領着沙缽那和魏明肅去見酋長。
十幾個胡人坐在篝火前的氈子上喝酒。
沙缽那捧着禮物走上前。
氈子中間一位五十多歲的胡人示意莽保接受禮物，吩咐道：「去牽兩隻羊來招待我們的朋友！」
幾個少年牽來兩隻肥白的小羊，捆住四蹄按倒在泥濘的地上，一刀刺穿小羊的喉嚨，放了羊血，扒下羊皮，取出內臟，抬到河邊清洗，然後將一隻小羊整個穿上樹枝，架在篝火上，另一隻切開，倒進鍋中清燉。
烤肉的香味隨着寒風飄向四方。
莽保鋪了張氈子，請沙缽那和魏明肅坐下，扔了一袋酒給他。
沙缽那接過酒喝了一大口，遞給魏明肅。
魏明肅也喝了一口。
圖侖部酋長身邊一個中年胡人眯着眼睛打量魏明肅，道：「這位木郎君是第一次來曲桑城吧？沙缽那，你怎麼帶一個生人來見我們酋長？你是薩保的弟子，怎麼能帶頭壞規矩？」
其他人停止交談，視線都集中到了魏明肅身上。
氣氛突然緊張起來。
薩保想開口說話，被自己的父親瞪了一眼，沒敢作聲。
沙缽那笑着看了魏明肅一眼，也沒有開口。
魏明肅一言不發，站起身，走到剛才殺羊的地方，拿起一塊帶血的羊骨，從靴子裏抽出一把小刀，將骨頭上的羊肉全都剔了下來，裝進剛剛洗乾淨的羊肚裏，解下腰間的水囊，灌滿羊肚，抓起罐子裏的鹽粒撒下去，搖勻，刀刃伸進去攪動幾下，繫上羊肚的口子。
他走到篝火前，撥開燃燒的干牛糞，在被篝火烤熱的泥地上挖了一個洞，將羊肚埋了進去，填上土。
圖侖部的眾人都注視着魏明肅，臉色緩和了下來。
魏明肅做的是牧民常吃的肚子烤肉。牧民放牧露宿荒野時，沒有鍋碗，生活不便，後來有人想出了這種煮肉的方法，很快在部落間流傳。能熟練地翻羊肚塞肉、挖土坑的人，一定做過很多次羊肚烤肉，有在荒野中生活的經驗。
沙缽那看着魏明肅，心裏有點驚訝，魏明肅是漢人的官，居然會做肚子烤肉。
魏明肅不是第一次來西州吧？他出身低微，卻會說胡語和一點西涼語，誰教他的？
沙缽那按下疑問，笑着對圖侖部酋長道：「他是我的朋友，來***做生意。」
酋長笑着舉起酒碗，笑道：「沙缽那的朋友就是我們的朋友。」
他們一邊喝酒，一邊討論生意。
圖侖部的獸皮沙缽那全都要了，他帶來了中原的布和茶葉與他們交易。
小羊和肚子烤肉烤熟時，他們已經談好了生意。
沙缽那要商隊的人把茶葉和布都送去圖侖部的營地。
「先送去酋長的氈帳，等酋長晚上回去過目，別忘了我帶給酋長的禮物。」
沙缽那囑咐道，看了一眼酋長，濃密的鬍鬚也遮不住臉上的笑容。
酋長笑得開懷：「沙缽那，你很豪爽，所以我們都喜歡和你做生意。莽保說你想找美人幽會？處子沒有經驗，怎麼能盡興！我帳中有幾個年輕漂亮的女奴，她們的床上功夫很好，待會兒你挑兩個。」
他拍了拍手，兩個年輕胡人彈起琵琶，莽保起身離開，不一會兒帶着幾個眉清目秀的胡人女子走了過來。
酋長看着沙缽那和魏明肅的方向，道：「為我們的貴客跳幾支舞。」
胡人女子恭敬地點頭，脫下身上的襖子，在琵琶聲中翩翩起舞。
沙缽那含笑望着年輕貌美的女奴們，指了指其中兩個，笑道：「酋長所賜，我就不客氣了！」
兩個女奴走到他面前，跪下為他倒酒、服侍他吃羊肉。
剛才提出質疑的中年胡人看向魏明肅，笑着問：「木郎君怎麼沒有挑兩個？」
魏明肅抬起眼睛。
沙缽那看出他想要拒絕，皺眉看了他一眼，要他閉嘴，隨手又指了兩個胡女，道：「我來幫木郎君挑兩個漂亮的，就她們吧！」
兩名胡女走到氈子前，跪在魏明肅身旁，見他是個年輕俊朗的男子，一個想幫他倒酒，一個想依偎在他懷裏，他卻一臉冷峻，兩人不敢造次。
夕陽早已沉入地平線，頭頂的晴天變成了墨藍色夜空。
高台下的幾場比試結束了，人群還在篝火旁喝酒跳舞，一對對定情的青年男女手拉着手離開人群，走向角落。
圖侖部的年輕人都去找自己的意中人了，酋長也站起身，摟着美人回自己的氈帳。
沙缽那的商隊在圖侖部旁邊的空地上搭好了氈帳。
沙缽那起身目送酋長離開，也摟着胡女回氈帳。
走之前，他看了一眼魏明肅，揮手要幾個胡女都去氈帳等着，小聲道：「魏刺史，你們漢人不是都說要入鄉隨俗嗎？魏刺史來了曲桑城，就要遵守曲桑城的規矩。圖侖部的酋長主動送美人伺候你，你不接受，會被酋長當成是魏刺史看不起他們的部落，不把他們當成朋友。」
魏明肅眉頭微微皺起。
他身後也穿着胡袍的隨從領着兩個胡女往他的氈帳走去。
兩個胡女走進氈帳，脫下衣服，躺在毯子裏，等着魏明肅回來。
魏明肅沒有回去，他起身走向跳舞的人群，同進跟在他身後。
圍着高台跳舞唱歌的男女來自不同的部落，有突厥人、西涼人、粟特人，也有漢人。
寒冷的空氣里充斥着烈酒的香氣、牛羊肉的香味和汗水的味道。
魏明肅蒙上臉，從***這一頭走到另一頭，默默地觀察着人群。
忽然，高台下傳來爭吵聲。
今天***，販賣女奴的商人拉來了一批年輕貌美的女奴，一個西涼男人和一個突厥男人同時看上了其中那個最漂亮的女奴，兩人扭打了起來，人群自動分開，看着他們從高台下一直扭打到河邊。
西涼男人被按在地上，伸手抽出了靴子裏的刀，刺透了突厥男人的脖子。
鮮血噴射而出。
突厥男人倒在了血泊里。
人群安靜了一下，響起尖叫聲和罵聲。
西涼男人握着刀站了起來，大聲道：「願賭服輸，他輸了，美人是我的！」
莽保帶着士兵衝到高台下維持秩序。
一人蹲下掀開突厥男人的眼皮，搖頭道：「他死了。」
莽保臉色沉了下來，想要帶走西涼男人。
一群西涼男人衝過來阻止莽保，道：「你是什麼身份？敢抓我們拉馬邦的人？」
圖侖部的人忙拉開莽保，小聲勸他不要多管閑事。
人群議論紛紛。
氈帳里的沙缽那也被外面的爭吵聲驚動，擔心魏明肅出事，掀開帘子走了出來，找到人群里的魏明肅和同進后，鬆了一口氣。
莽保沉着臉從他們面前走過，看到沙缽那，停了下來，道：「沙缽那，你不是想要看美人嗎？你看看那個，她最美，你買下她吧。」
他指指高台。
「最左邊的那個最漂亮。」
沙缽那看向高台。
高台上，幾個只穿了一件單衣、雙手被捆的女奴坐在氈子上，最左邊的胡女一頭金色的頭髮，皮膚像雪一樣白，確實是最漂亮的那一個。
沙缽那笑了笑，還沒開口，魏明肅突然轉頭看了他一眼，微微點頭。
沙缽那愣了一愣，褐色眼睛閃過一絲笑意。
原來魏明肅也會憐香惜玉！
「你放心，我一定能買下她，今晚就送進你的氈帳。」
沙缽那笑着道。