第 3 章
龍王廟門口，是那兩個士兵在守着。
他們百思不解，為何十七郎一反常態，竟由着那小白臉指揮。
黑狗豆子趁着他們不注意，早從後門繞了進廟內。
先前來龍王廟的時候，楊儀叫領自己過來的那小孩子把豆子先帶回去。
她擔心豆子在此又叫起來，萬一惹的十七郎等當真作出什麼來，那就後悔莫及。
沒想到，豆子半路上還是掙脫跑了回來。
黑狗悄無聲息地穿過庭院，從后廊口上向前，微微昂頭，黑色的鼻子嗅一嗅，微微耷拉的耳朵抖一抖，便知道要找的在哪裏。
站在前院門口，豆子一眼望見了石桌上的那具屍首。
明明是個狗子，臉上卻在瞬間滿是人都能看懂的悲傷。
它沒再吵鬧，而只是安靜地走近，一直走到石桌底下，慢慢地趴下了。
兩隻前爪伸着，尖尖的嘴搭在上頭，兩點白眉間起了一點皺，眼睛蹙蹙地耷拉着。
在豆子才出現的時候楊儀已經發現了它，豆子沒吵沒鬧，讓她鬆了口氣。
“我剛才查過它的四肢骨骼，不像是侏儒，這應該是個六七歲的孩子。”
十七郎扭頭看看那猴：“說明白些，你的意思是，這是個長的像猿猴樣的孩子？”
如果是這樣，十七郎不至於太過緊張，他是走南闖北見多識廣的，也曾聽聞某某地方，嬰兒被狼群帶走，在狼群中長大，最後成了一個身上長毛、行為也很像狼崽子的“狼孩”。
那這猿猴……莫非也是同樣？
楊儀的回答讓人心寒：“不，這幅樣貌並非他天生的。”
“不是天生又是怎樣？”
“官爺有沒有聽說過……”楊儀咳嗽了聲，想找帕子，手卻沒有洗：“有一種很傷天理的法子，叫做，採生折割。”
十七郎聽過，甚至也曾見過。
有些乞兒，把極小的孩童拐了去，用最殘忍的法子，或把孩童斷手殘腳，或改造為令人駭然的“怪物”，然後供人觀賞以斂財，比如人面蛇，又比如人頭狗，提起來都一陣惡寒。
“你說這孩子……”不知不覺十七郎換了稱呼：“就是那種？”
楊儀指了指那毛茸茸的皮毛：“這張皮並非天生，雖然如今已經跟天生沒什麼區別了，但我能夠保證，這底下是個不折不扣的孩童。”
十七郎的唇極快地抽了一抽，強悍如他，也不由掌心微汗。
他看向自己的刀：“那你為何要剖開他。”
楊儀道：“官爺不覺着他的這個死狀很可疑么？方才我用盡法子，也抽不出他的手，必定有什麼擋住了，所以……”
“我來就是！”十七郎忘了自己的袖手旁觀論。
“官爺，不可用強。”楊儀擋住他，她當然知道十七郎力氣大，可若是硬拽，後果只怕不會太美。
十七郎瞪向她，他心裏有一點很烈的惱火，極想找個人來燒一燒。
那種傷天害理的手法他有所聽聞，但今日是親眼所見……
他忽然有點疑惑：連自己都幾乎失態，為什麼面前這個看着弱不禁風的傢伙，自始至終都沒怎麼動容。
楊儀嘆了聲，舉手要去拿腰間的荷包，但一隻手拿着刀，另一隻手也沒有洗。
十七郎留意到她的動作：“要拿什麼？”
楊儀道：“待會兒的氣味會有些難聞，拿點薄荷……”
沒容她說完，十七郎將她腰間荷包抄入掌中，卻拽的她往身旁近了一步。
楊儀急忙止步：“官爺……”她可沒想過請他代勞。
十七郎捏着那荷包，有點意外，這荷包看着倒還顯出幾分精緻，細膩的天青緞，底下綉着幾根飄逸的蘭草，就是有點舊了，天青面上泛着半新不舊的淺灰色，就好像山雨欲來之前的天色。
荷包鼓鼓囊囊的，十七郎扯開，果然有幾枚翠綠的薄荷葉子，他用手指拈出兩片：“要怎麼用？”
楊儀矇著臉，兩隻眼睛靜靜地望着他。
十七郎這才發現，因為他拽起荷包，把她的衣帶也扯歪了，楊儀便半偏着身子，上半身微微後仰，免得靠他太近。
他觀望她雙臂微微揚起，看出她的避諱。
呵呵一笑，把荷包放開，十七郎道：“你怕什麼？我總不比那猴屍還可怕，剛才你尚且葷腥不忌地摸來摸去，老子好歹是個活的！”
楊儀沒有回嘴，只後退半步，用手背拂了拂衣帶：“我矇著臉不用，官爺自用吧，含在口中便可，嚼碎也無妨。”
她原本是想要含一片的，但現在這個情形，總不成叫這位官爺喂她？
就算他肯，她也不願意，何況對方這個脾性也不可指望。
十七郎看着手中幾片葉子：“我又不是牛羊，吃這個作甚。”
楊儀重新注視那猴屍，緩緩地說：“薄荷又叫銀丹草，夜息香，是一味中藥，《本草》曾記載過，此物可疏肝順氣，消風散熱。”
她那院子裏花兒種的少，藥草之類的卻有幾味，尤其是東邊籬笆旁，一大片的薄荷草，鬱鬱蔥蔥，每日必用。
十七郎見楊儀舉手要去切那屍首，一時顧不上跟她爭辯，勉為其難將一片葉子送入口中，微微一咂，果真有一股清爽之氣在舌尖發散，將他方才那點燥熱驅退不少。
“你……”十七郎剛要開口，見楊儀已經落刀。
她的手很穩，簡直比屠夫的還要穩，也可能是他的匕首鋒利，屍首傷口下很快被劃開。
楊儀的眉心卻皺了幾分，她把匕首放在旁邊，小心翼翼又去掰那猴屍的手，這次，手確實往外移動了些。
十七郎聽見她輕輕吸氣的聲音。
“發現了什麼？”
楊儀握着那猴屍的手，被牽引出來的手上沾着血，看着越發瘮人。
她屏息：“這實在太過詭異。”
原來那屍首的手，竟是自胸前傷口透入，死死地捏住了它的心！
之前楊儀之所以拉不出這隻手來，正是因為這手連着心臟，如今切口大了些，手被一拽，那心也跟着往外挪動了幾分。
十七郎照面看見，牙關一緊，薄荷葉子給咬碎，舌尖上便多了幾分辛辣：“它是真的要把自個兒的心掏出來？”
倘若剛才他替楊儀去拽，手是能拽出來的，可這五臟六腑只怕也要跟着排隊壯觀而出了。
幸虧不曾輕舉妄動。
楊儀指了指傷口處：“官爺有沒有發現，我方才切開這傷處，並沒有血流出。”
十七郎道：“不用你說，方才在河邊我便知道，它身上已經沒多少血了。畢竟這般的傷，它又在高處，早該鮮血橫流，可地上跟石頭上只有少數血跡。”
楊儀沒想到他看着粗豪，竟也觀察入微：“可是，官爺不覺着更奇怪了么？從河道到岩石的痕迹，也沒有多少血，那就是說它的血是在河水中幾乎流盡了的，但如果傷到這種程度又失血過度，它怎可能爬上河岸，甚至爬到岩石上？”
十七郎頷首：“但也不可能是有人把它放上去的，河道上的痕迹很清晰，爪印鮮明，且靠近河岸的地方，並沒有人的足印，可見絕非是有人將它從河裏撈出來的。”
而且十七郎心裏清楚，此事未必是人力所為，假如真的有人殺了這猴子，得先放血，又偽造地上爬行的痕迹，還得免去自個兒的腳印，與此同時，也要冒着被村民看見的危險，那這兇手多半是個瘋子。
可如今的種種痕迹所指，都是這猴子自己爬上來的，但既然失血過度又是致命傷，它又是怎麼爬過河道爬上岩石的。
石桌底下的豆子忽然嗚咽了兩聲，慢慢把嘴貼在地上。
十七郎歪頭看了看狗子，又看向楊儀：“說來你這狗是怎麼回事，為何總跟着這猴兒？”
楊儀正在端量猴屍捏住的那顆心臟，未曾回答。
十七郎把嘴裏的那點薄荷咽下去：“你確定這是個人？”
楊儀道：“對於尋常之人來說，外形自然無法分辨，可是臟器是不同的，比如人心跟……”她正說著，突然意識到周圍靜得可怕。
楊儀後知後覺地看向正緊緊盯着自己的十七郎，避開他洞察幽微似的眼神，改口道：“其實要分辨也不難，最直接的，是人跟猴類的一個區別。”
“區別？”
楊儀將手輕輕摁在屍首的下頜處：“人有腮，而猴類並無，但猴子有一處嗉囊，可以儲存吃食，官爺只看此處就知道了。這具屍首，沒有嗉囊，腮卻很明顯。”
他要不信，去找一隻真正的猿猴來比對就知道了。
被楊儀指點，十七郎湊近檢看，隨口似的問：“你知道的挺多，哪學的。”
“早先讀過幾本……醫書而已。”
他彷彿一笑：“可你的手法，不像是只讀過書那麼簡單。”
楊儀垂眸，然後她道：“方才官爺問我，豆子為何會跟着這猴兒，我忽然想起一事。”
十七郎知道她在轉移話題，卻並未說破：“何事？”
楊儀道：“豆子是我來到蓉塘后撿來的，它原來的主人也是蓉塘村中人，後來，他們的兒子在一次廟會中走失，遍尋不着，那家人為找孩子，瘋的瘋，死的死，剩下的人便搬走了，便沒人再管豆子。”
十七郎難掩眼中的愕然：“你說那走失了的孩童……”他盯着那僵卧的猴屍，打住，喉中的薄荷葉泛起些許苦澀。
楊儀仰頭看天：“據說當時孩子走失的時候，就是在這龍王廟裏玩耍，不知真假。”
一陣風來，把龍王廟牆角的一棵銀杏樹吹的嘩嘩作響，有幾枚葉子隨風滾落，向著此處掠來。
楊儀回頭看向十七郎，卻見這虯髯劍眉的男子盯着石桌上的猴屍，他的唇間吮着半片薄荷葉片，不知是否在磨牙，葉子隨着上下微動，翠綠的葉片跟烏黑的鬍鬚交相輝映。
十七郎道：“我剛剛想起，河岸跟岩石上的痕迹，是兩邊掌印都有，倘若它是活着爬上岩石的，那這以手掏心的動作必定是他斷氣之前故意。”
楊儀卻沒想到這個：“他為何要這樣做？”
她在猜測是不是這“猴子”中了毒。
十七郎道：“別的地方不去，偏費力爬上岩石，他這是——故意要讓人發現。”
“故意？”楊儀一驚。
“若我想的不錯的話，”十七郎盯向她：“他的身上有沒有別的東西？”
可是這“猴子”身上又無衣物，有什麼自然就發現了。
十七郎看出楊儀的疑惑：“或者我說的該明白些，是他‘身體之中’有沒有別的東西。”