第10章 醉憨兒火燒老街

且說七爺尹少掌柜，見六位哥哥嫌自己年幼，這麼重要的行動，都不帶自己去，還不徵求自己的意見，心中暗自忿忿不平。

這少年本就是個書生，在家父母又常寵溺慣了，少不更事。不知道幾個哥哥用心良苦，是出於對自己的愛護，怕幼弟以身犯險，不好向老掌柜交代，卻只生氣他們不肯帶自己玩。

尹少朋在家等了好久，怎麼盼，哥哥們都不見回來，心中更加鬱悶。於是，一個人上了露台，拿着一瓶酒，一杯又一杯喝起悶酒來。

這尹小公子年方十八歲，剛剛成年，在家時父母親雖然愛如掌上明珠，但也不讓他喝酒。今天好不容易跑到二哥這裏來，看到幾個哥哥都是男子漢的樣子，大口喝酒，大口吃肉，豪氣干雲，忍不住也學個樣兒。本來祖父是不讓他多喝酒的，現在祖父和哥哥們都走了，他也不管那麼多了，竟然把那炭火爐子慢慢搬到房頂露台上，索性一邊喝酒，一邊吃着涮羊肉。邊喝還邊唱起來。

這尹少掌柜是少年心性，正喝的有些醉眼迷離，只聽巷子正南方傳來一聲清脆的槍響，接着就聽見鬼市裡有人大喊，“不好了，日本鬼子要來了！”“不好了，是槍響，殺人了！”

這鬼市，本來就是抗戰期間民間自發組織的地下集市，沒人控管，裏面多數來做買做賣的人，也本就各自有各自的心思，更有許多出自鬼市售賣交換的東西，因為來路不明，大家不免都暗自踹踹。這些攤主忽然聽見巷南的槍響，正不知是日本人來抓人了，還是真有人被殺了，頓時嚇得跑的跑，喊的喊，亂做一團。

再看，整條街上那來買東西的人，往兩頭巷口亂竄亂跑，那來賣東西的則更狼狽，手忙腳亂地連忙收拾自家攤子上的東西，也有趁機亂搶亂摸的。有的攤子，因為人多互相踩踏，把攤上的東西都踢撒了一地，攤主真是叫苦不迭。又過了一會兒，一小隊偽軍警察跑進詭巷，吹着警笛，大嚷大叫，更加亂了。

不說這詭巷人潮亂涌，叫喊連天，單說這尹少掌柜的在露台之上，聽巷中之人，喊“殺人的”也有，喊“日本人來了”的也有，又擔心哥哥們，不知是不是出事了。不禁手足失措，又因多貪了幾杯，腳下難免不穩，不小心就把涮羊肉的銅鍋給踢翻了，那銅鍋腹中的炭火一下子就撒了一屋頂。炭火蹦出的火星子一見夜風，直飛了出去，屋頂本來就有茅草，又因這時夜風不小，火借風力，頓時連着幾間房屋的茅草都着了起來。

這下可更熱鬧了，又是風聲，又是火聲，又是喊叫聲，又是警笛聲，滿街都是叫嚷之聲。鄰居們聽說屋頂着火了，趕忙拿着鍋碗瓢盆，各自打水救火，也有人跑出去報告救火隊去了。

幸好，救火隊到的還算及時，和鄰居們忙着救火，忙了一個多時辰，這時已經過了子夜，夜風漸漸小了，又虧了眾鄰居們都來幫忙救火，火勢終於被及時撲滅。除了燒壞了幾家房頂外，倒無人員傷亡，物品損失也還不算太大。

尹少掌故的哪裏見過這等陣勢，也是和眾人取水滅火忙了半天，幸見火勢沒有蔓延變大，及時滅了。就是這樣，祖父家的房屋還是燒了一個大窟窿出來，屋頂上的露台也燒毀了。尹少掌柜畢竟年少，見眾位兄長久出未歸，生死未卜，自己又闖了大禍，坐在院子當中，不禁六神無主，大哭起來…….

卻說這尹少掌柜的，酒後不慎失火，本來是闖了禍，卻不料因禍得福，救了哥幾個。

原來這場失火，把日偽警察的視線暫時吸引過去，以為是有強人故意殺人後，又放火，一下子就把主要警力都調遣過來了，卻忘了搜捕附近的街道，這才給祖父幾位弟兄留了脫身的機會。

那些附近的日偽警察本來就警力不足，大半夜更是不願意出來冒險。他們也是為了餬口，當差吃飯，昧着良心做了漢奸的爪牙。這夜見有人殺人，有人放火，哪個願意往前沖，丟了自家性命，不過壯着膽子，虛張聲勢，直鬧到天明。

轉天上午，偽軍警察把找到了的被殺漢奸的屍體，驗明正身，又安排附近醫院運到停屍房，趕快回警局報告警長。那警長轉而又彙報給日偽政府，日偽區長聞聽是自己一個秘書死了，又怒又怕，趕緊一邊加強戒備，一邊責令警局抓緊破案。

卻說祖父弟兄六人，當夜在海棠公園的後園，本來擔心翻過公園圍牆后，會碰到日偽警察圍捕，沒想到詭巷一場火，竟然把警察都吸引了過去。於是，祖父帶路，六兄弟趁着天色未明，繞開大路，只揀小路，悄悄地逃到了鄧彪家所住的小火衚衕里的朋友家躲避。

仗着這小火衚衕里住都是回族兄弟，民族弟兄非常團結，也沒有走漏風聲，又因這衚衕離詭巷只有幾里路，不算太遠，所以此番六兄弟很快地就順利的得脫此險。

祖父在小火衚衕住了兩日，兄弟們一商量，還是先派六弟先去詭巷打探一下情況，又派二哥我祖父去舊衣街問問七弟的下落。

卻說二爺鴻德到了舊衣街老藥鋪店內，一問七弟的下落，夥計們就說：“王老弟不知道，這小爺不知道在外面闖了什麼禍，弄的焦頭爛額的回來，老爺問他，他也不說，在後堂正跪着呢。”

二爺聞言，心下鬆了一半，心想，幸好七弟人沒事，天大的責任自己承擔便了。趕緊請夥計報知藥鋪老掌柜，說鋪子前擺攤的小王師傅有事求見。

二爺很少進藥鋪，這後堂更是從來沒進去過的。這老掌柜正在氣悶，聽說小王師傅來了，連忙叫進來說話。

二爺見了老掌柜，先是跪了下去，老掌柜一向喜歡其人品，連忙叫人扶起來說話，二爺早已成竹在胸，緩緩說道：“老掌柜的，這事千錯萬錯，都是小侄的錯，可千萬別冤枉了令郎。”

老掌柜的忙問，“究竟是出了什麼事？”

二爺答道：“前幾日，我請令郎到家中小聚，同時也邀請來了幾個武術界的朋友切磋切磋，沒想到那天大家都特別高興，我就多喝了幾杯，不覺就醉了。沒想到詭巷不知為何發生混亂，又發生了火災，這些想必老掌柜也有耳聞。這次，幸虧令郎和幾位朋友幫忙救火，小侄家才倖免大難，今天特地來道謝，求老掌柜千萬不要責怪令郎。”

老掌柜本就宅心仁厚，一聽小夥子說明事情原委，心下想道：“罷了，兒子畢竟大了，結交一些朋友也是好的，我看這小夥子平日人品不錯，不過偶有疏忽，自己兒子也是為了朋友家救火才一夜未歸，也不算大錯。”

老掌柜想罷道：“賢侄這麼一說我就寬心了，犬子與賢侄十分投緣，賢侄是志向高遠之士，以後還請多多教導犬子。”說罷，一拱手，轉身回內室去了。

二爺鴻德被老掌柜的說的臉紅一陣，白一陣，不禁暗自慚愧，心想以後這七弟可不能給人家帶野了，不然是對不起老掌柜的。

連忙到庭院裏看七弟，尹少掌柜的撅着小嘴，道：“二哥，我以為您再也回不來了呢！”說罷弟兄倆抱頭哭了起來。

鴻德挽起小兄弟的手，說道：“都是哥哥們想得不周全，讓七弟受了連累，七弟且在家好好讀書，等過幾日閑了，二哥好好請你！”尹少朋非要跟着祖父去看幾位哥哥，二爺勸了半天，悄聲說：”這幾天風聲正緊，過幾天自然相會。”

二爺鴻德從藥鋪出來，因弟兄們皆脫險無恙，心下倍感高興，路上買了兩壇燒酒，幾包熟肉和素菜，又回小火衚衕找大哥弟兄幾個。

卻說六爺史仲祥腳程最快，到得詭巷，只見鄰里鄰居都在維修燒毀的屋頂，又轉到二哥老宅門前，大門緊閉。六爺等了片刻，見左右無人時，飛身越院牆而過，只見屋內杯盤狼藉，屋頂燒了個大窟窿，援梯而上，露台也燒毀了。尋遍各屋，並無七弟的蹤影，也不敢耽擱，飛速回報小火衚衕大哥和眾位弟兄去了。

且說二爺王鴻德看天色已晚，提着酒肉回小伙衚衕鄧彪家中，一進門，就見眾兄弟都站了起來，三爺馬明急忙問道：“二哥，七弟找到了嗎？”幾個弟兄急切地看着祖父。

二爺假意傷心道：“七弟至今下落不明，這可怎麼好啊！”

一言未盡，老大鄧彪不禁落下淚來，嘆道：“這可怎麼好，怎麼向老掌柜的交代啊！”四爺穆雨生見大哥落淚，二哥手上還提着酒菜，啞然失笑，道：“二哥，您可不厚道，這麼揶揄哥幾個，哥幾個本來想把您家房頂上燒的那大窟窿修繕修繕，這下咱們可不管了，哈哈！”

眾弟兄一見，都知道是二爺是開玩笑，忙問七弟安危，二爺只能如實交代，喜得鄧彪哈哈大笑，連忙道：“想不到二弟這般玩笑，喜聞幼弟無恙，今晚咱們弟兄就慶祝一番。”

眾弟兄就打開二爺買來的酒肉，推杯換盞，至晚方散。

且說，這小伙衚衕是城西一個衚衕群的總稱，居住的都是回族同胞，因為這衚衕較為古老有名，就將這片衚衕都叫做“小火衚衕”。老大、老三、老四、老五、老六，五個人都世居此間，是同門師兄弟，住處都離得不算遠。

五爺德友，父母早喪，早年也跟着師傅鄧老學習摔跤，和師哥鄧彪最是相好，這五爺光棍兒一個，這幾天都是五爺請二爺到自家裏住，到了午飯和晚飯時，才到大哥鄧彪家裏吃。平時，兄弟幾個都到荒廢的空場裏，切磋武功。

卻說二爺在這小火衚衕中連住幾日，看看風聲已過，就打算回家看看，鄧彪一聽，哪裏肯放，非要再二爺再住幾日，無奈苦留不住，便道：“這樣吧，二弟，兄弟們也沒什麼可招待你的，平時都是家常便飯，今晚還是來我家，我請老母和小妹親自做幾個拿手的菜，好好招待招待兄弟，明日你再回去不遲。”二爺盛情難卻，也就答應了。

卻說當晚，鄧彪請母親和小妹親自下廚，精心掂配了十多個精緻的回民特色看家菜，燉了羊肉，醬了牛肉，配了時令果蔬，比過節都熱鬧。

晚上，把哥幾個都請來了，為二弟踐行。二爺一看這陣勢，深感不安，埋怨大哥道：“大哥，您這是幹什麼，費這麼大心，咱們兄弟離得不遠，日後常來常往有的是時間，今天非要整這麼大動靜，還勞煩萌娘和令妹，令小弟深感過意不去。”

鄧彪笑道：“二弟，一家人不說兩家話，咱們弟兄死裏逃生，就是過命的交情，這桌子酒菜，不值什麼，難得賢弟有機會在我們這住幾天，弟兄們高興比什麼都好！”

三爺馬明也道：“二哥總這麼客氣幹嘛，老大稀罕弟兄們熱鬧，現今風聲已過，今天咱們就好好聚聚！”

話音未落，門帘一動，一個妙齡女子端着一盤菜笑盈盈地走了進來，清脆地說道：“就是，二哥，今天小妹也替大哥敬您一杯！”只見這年輕女子，大眼溜精，面如桃花，身體勻稱，雖然出身百姓之家，卻面帶英氣，言談舉止都透着一股颯爽之姿——原來這就是鄧彪的小妹鄧翠英，幾個哥們見大哥的妹子來了，都笑道：“二哥，二哥，您看看，翠英姐姐平時可都沒給過我們一點好臉，今天都要敬您酒，這是多大面子啊！”

二爺和鄧翠英相視一笑，連忙抱拳道：“這幾日有勞賢妹了！”

六弟史仲祥學者二哥的口氣道：“這幾日有勞賢妹了！”臊的翠英啐了一口，臉一紅就出去了，眾皆高聲大笑。

二爺也覺不好意思，趕忙岔開話題，問道：“今日有沒有請七弟來啊？”說曹操，曹操就到，只見七弟帶着個夥計就進屋來了，那夥計挑着一個扁擔，扁擔兩側各有一個食盒。七爺笑着道：“今天我可要好好慰勞慰勞各位哥哥，父親叫我從老城裏鴻來順大酒樓特地點了幾個硬菜，給諸位兄長呢！”眾兄弟一見，連連稱謝。

七爺又道：“父親很喜歡二哥，這次虧了二哥到家裏說明原委，我才免去重責，父親還說，詭街失火，二哥家損失不小，擇日就請工匠幫二哥修補房屋。還說，我大了，應該讓我多結交些好朋友，以後還請二哥和眾位哥哥多多教導呢。”眾位弟兄連說：“老伯父言重了，真是不敢當。”

二爺喜盈盈地牽着大哥和七弟的手，向眾位弟兄道：“人生難得幾知己，今日鴻德得遇眾家兄弟，三生有幸，大哥，眾位兄弟，咱們今日開飯前，先敬過老萌娘和翠英妹子，這幾天多虧她們對我的照顧，然後咱們再開懷暢飲！”眾家兄弟見這二爺不但性格洒脫，重情重義，卻又說話得體，禮數周到，無不相愛。

話不多敘，酒宴盡歡而散后，鄧彪道：“二弟，你明天先回老宅看看，處理一下老宅修繕的事，這幾日我們哥幾個有件大事要做，具體的回頭再和你說，過幾天哥幾個再去看你。”二爺連忙稱謝答應。

讀者朋友，這老大鄧彪所言的到底是什麼大事，我們後文再敘。