第2章 開棺剖屍
燕朝在都城設有鳴冤鼓,擺在督察院大門口。
督察院:直屬皇帝的非傳統衙門,有權調查除皇帝以外的所有官員及權貴。
督公有令,鼓聲三響,升堂辦案!
「咚!咚!咚!」
「升堂!」
沈思棠剛敲完鳴冤鼓,就聽到吏卒齊聲高喊,緊接着她被兩名吏卒夾了進去。
半點不誇張,那兩名吏卒人高馬大,一左一右架着她往上一提溜,她就騰空了。
「堂下何人!」
沈思棠被毫不憐惜的扔在地上,她揉了揉摔疼的臀,順勢原地跪坐,而後緩緩抬眸。
堂上坐着一名男子,銀冠束髮,錦袍加身,生的眉清目秀。
沈思棠不由詫異,這麼年輕?
堂上的沐淮川比她還要詫異,先前沒看到她的臉,這會兒才認出她來,刑部尚書沈明義的長女,已故朝陽大將軍唯一的女兒:沈思棠!
三皇子在沈明義的眼皮子底下出事,皇帝大怒,勢要沈明義全家陪葬,若不是督公搬出戰功赫赫的朝陽大將軍,沈明義的家眷不死也得落個發配邊疆的下場,她怎麼敢在這個時候擊鼓鳴冤?
不過沈明義的女兒,怎麼會這麼好看,比畫像上好看多了。
眉眼如畫,顧盼生輝,那一身青玉色的襦裙看起來雖不合身,卻也襯得她膚如凝脂,婀娜多姿。
沈思棠身上的衣衫是沈樂之的,對她來說短了點,她也不嫌棄,總不能叫她穿着裏衣滿大街亂竄吧。
「民女沈思棠,家父沈明義原為刑部尚書,因三皇子一案獲罪入獄,家父素來兢兢業業、事必躬親,三皇子的死必有隱情,還請大人明察,還家父清白!」
堂上的沐淮川惋惜的搖了搖頭,督公的一番好意,怕是要付諸東流了。
三皇子已然去世,皇帝雖指派督察院查明真相,但沈明義無論如何都有看顧不嚴的罪名,死罪難逃。
如今他女兒擊鼓鳴冤,此事瞞不住皇帝,傳到皇帝耳中,沈思棠此舉豈非在質疑皇帝濫殺無辜?
「三皇子一案,罪臣沈明義玩忽職守,以致三皇子在刑部大牢遇害,他何來冤屈!」
沈思棠迎上沐淮川的視線:「大人明察!家父素來心細如髮,絕不是玩忽職守之輩,更何況三皇子的死因至今未能查明,怎知是被人害死,還是其他緣故?」
沐淮川身子前傾,目光如炬的盯着沈思棠。
「你怎知三皇子的死因還未查明?」
沈思棠眼神閃了閃:「民女…猜的。」
未等沐淮川做出反應,沈思棠趁熱打鐵,朝他拱手道:「大人,民女願替父戴罪立功,只需給民女三個時辰,民女定能查明三皇子的死因。」
三個時辰?
沐淮川聽了這話,只想對沈思棠說四個字:大言不慚!
他眸光森冷地盯着沈思棠:「你可知信口開河的下場?」
沈思棠直視他的眼睛:「三個時辰內,民女若不能查明三皇子的死因,便讓民女與家父一同押赴刑場,為三皇子陪葬!」
傳言朝陽大將軍以命換來的女兒是燕朝第一廢材,可堂下的沈思棠膽識過人,竟揚言能在三個時辰內查明三皇子的死因。
他倒是想看看,她是真有本事,還是真嫌命長。
沐淮川沉默片刻,忽然起身:「沈思棠,你跟我來。」
沈思棠眉眼微挑。
堂下的眾多吏卒面面相覷,這句話是什麼意思,他們心照不宣。
沈思棠拱手作揖:「多謝大人!」
隨即她低眉順眼的跟着沐淮川穿過外堂,進了督察院的內庭。
「右御史。」
「右御史。」
「右御史。」
一連三撥人朝走在前面的年輕男子行禮問安,尊他為右御史,沈思棠不可置信的看着他的後腦勺。
這小子竟然是督察院右御史?督察院的二把手之一?
來頭有點大啊!
沈思棠視線下移,看向了他的大腿,呃…看不着。
「你是要卷宗,還是要見相關人等?」走在前面的右御史頭也不回,言語寡淡地詢問。
沈思棠抬眸看着他的後腦勺,同樣寡淡地回話:「民女要開棺剖屍。」
後腦勺猛地換成了一張臉,那扭頭速度,她都擔心他把自己的腦袋給甩出去。
兩人視線碰撞,沈思棠眨了眨眼睛,顯得天真又無辜。
沐淮川狠狠咬牙,她只說能在三個時辰內查明三皇子的死因,沒說是用這種方式,如今他當著眾多吏卒的面帶她進了內庭,等同於允諾了她。
沈思棠彷彿根本不知道自己說了多麼大逆不道的話!
沐淮川相當後悔,早知道她是來找死的,他直接在公堂上打死她便是,何必受她牽連。
她怎麼敢的?開棺剖屍?那可是三皇子的遺體!怎容她辱身!
——
穿過悠長的廊道以及重重關卡,沐淮川帶着她七拐八拐,來到了一座僻靜的獨立小院前。
「你在這兒等着。」
沐淮川語氣不善的說完,逕自推開小院的木門跨步而入。
沈思棠停下腳步,本能的朝里張望了一眼。
院子裏種滿了花花草草還有蔬菜瓜果,所見無一不讓她驚訝。
督察院是什麼地方?鐵焊的嘴到了這兒也得乖乖張開,但凡被抓進來的,不死也得脫層皮,堪稱人間煉獄。
如此雅緻的小院,與督察院的威名格格不入。
沐淮川將小院的木門關上,飽含警告的瞥了她一眼。
沈思棠收回目光,垂眸靜候。
沐淮川繞過小菜園,沿着鋪滿鵝卵石的小道來到後院,又是另一番風景。
入目是一片清湖,湖邊荷花盛開,湖面上建有木棧道,木棧道的盡頭是一座八角亭,八角亭內有兩道人影正在對弈,八角亭外還有垂釣台。
沐淮川駐足於八角亭外,無聲地拱手行禮,不敢打擾正在對弈的二人。
片刻后,他才聽到渾厚沉穩的聲音:「何事?」
沐淮川恭敬回話:「稟督公,刑部尚書沈明義之女沈思棠敲了鳴冤鼓,欲代父查明真相,戴罪立功。」
燕朝確有替父戴罪立功,免受責罰的律法。
「哦?」
沐淮川補充道:「督公,沈思棠揚言,三個時辰內,定能查明三皇子的死因。」
督公來了興趣,渾厚沉穩的聲線里,帶了些許意味不明的笑:「督察院上下徹夜未眠,想盡辦法也未能查到蛛絲馬跡,她當真只需三個時辰?」
沐淮川不敢隱瞞:「沈思棠說若是查不出來,便與其父同罪,願赴刑場給三皇子陪葬。」
督公淡然詢問:「她打算如何查?」
沐淮川額頭沁汗,硬着頭皮說:「她要開棺剖屍!」
督公落子的動作明顯一頓,忽然挑眉笑了:「殿下以為如何?」
沐淮川難掩詫異,督公竟然不將她賜死,還詢問六皇子的意見?他不由看向坐在督公對面,擁有絕世容顏的男子。
只見那人毫不猶豫的落子,而後嘴角一勾:「准了。」