第一章：橋差
深夜，大雨嘩嘩地下着。
荒涼的老林里有一棟廢棄的宅院，破舊的窗欞被夜風吹得左右搖晃，時而發出“嘰嘰”的響聲，聽着很是恐怖。
屋內，一名如花似玉少女躺在地上，她衣衫不整，頭髮凌亂，好像被人蹂躪過，腦袋旁全是鮮血，一旁的牆壁上也有一團血跡，可見是撞牆而死的。
突然，屋內閃現一道黃光，兩名衣着整齊的青年出現屋內，面龐俊秀、眼神憂鬱的青年名叫吳家仁，看着有點痞性的青年名叫秦明。只見他們身後跟着九名低着頭，看着很像殭屍的“人”。
“這麼漂亮的姑娘可惜了。”秦明看着少女搖頭惋惜道。
沉着冷靜的吳家仁沒有說話，摘掉腰間的一塊方形木牌（橋牌），徑直走到少女身旁，把木牌放在少女的額頭上。
木牌突然閃爍一下，發出一道黃光，少女神奇般地睜開了眼睛。
吳家仁見少女睜開了眼睛，立馬收起橋牌，又掛在腰間了。
這時，少女的魂魄從肉體裏脫離出來，慢慢地躺了起來，單薄的魂魄就像全息投影投出的人影，又虛又實，漸漸地變得豐盈了，變得有肉感了，和地上的屍體一模一樣了。
“喝下孟婆湯，跟我們走。”吳家仁說。
少女一副剛睡醒的樣子，兩眼惺忪地看着眼前的兩名青年，“你們是誰？”
“橋差。”
“橋差？”少女聽到這兩個字感到不解，從來沒聽說過這個稱呼，這時她的記憶慢慢恢復了，想起自己被幾名土匪掠到此處遭到強暴，含恨撞牆自殺了，沒想到自己又活了過來。
“我不是死了嗎？怎麼又活了過來了。”少女自言自語道。
“你是死了，現在是你的生魂在說話。”吳家仁說。
“生魂？”
“對。”
生魂是人死後離開肉體的魂魄，而橋差便是抓捕生魂的人。
若人間有人死亡，玉阜大地的橋差可根據橋聖的指示找到死者，用橋牌喚醒死者的生魂，然後再讓生魂喝下孟婆湯。
生魂一旦喝下孟婆湯便忘記了前世的記憶，行為舉止受橋差控制，像一隻被馴服的野獸。若生魂不肯喝下孟婆湯，橋差便使用武力制服，逼迫生魂喝下孟婆湯。
這時，秦明拿出盛着孟婆湯的水袋，拔掉水袋的木塞遞給了少女，“喝了孟婆湯就忘了前世的痛苦，我們帶你投胎轉世，願你來世大富大貴，壽終正寢。”
少女是個孤兒，生無可戀，很聽話地接過水袋，喝了一口孟婆湯，剛咽下孟婆湯便閉上了眼睛，腦袋也垂下了，如成熟的麥穗一樣低着頭，整個人變得如木頭一樣，十分安順。
“明月高懸，渡橋在前，走。”秦明喊道。
命令一下，少女的生魂站了起來，走到另外九名生魂的後面。
“十個生魂夠了，終於可以回家了。”秦明一臉高興地走到吳家仁身旁，“啟動遁甲術吧！”
“嗯。”
這時，兩人同時抽出了他們的佩劍——玄鐵劍，然後把玄鐵劍搭在一起，只見玄鐵劍立刻發出了黃光。
吳家仁用發著黃光的玄鐵劍在面前畫了一個八卦形，只見八卦形閃閃發光，發著淡淡的黃光。
突然，八卦形中間出現一個高速旋轉的太極圈，太極圈與空氣摩擦出黃色的火星子，只見火星子順時針向外噴濺，如煙花一般絢爛。
太極圈足有一人多高，可以穿過一個人。
這就是傳說中的遁甲術，
橋差可以通過遁甲術瞬間轉移到人間的任何一個角落，不過只能在抓捕生魂時使用，抓到生魂后便不能使用了，除非橋牌閃爍要去下一個地方抓捕生魂。
這時，吳家仁帶着十個生魂走進太極圈消失了，而後秦明也走進太極圈消失了，接着八卦形自動消失了。
一道黃光閃現，吳家仁和秦明出現在一片遼闊的荒漠中，眼前是一道蜿蜒千里的沙坡，只見沙坡上矗立着一座巨大的石門，此門名為“三生門”。
三生門的兩根石柱高二十四米，左邊石柱上刻着八個黑字：“免生死輪迴之幻苦”，右邊石柱上也刻着八個黑字：“證涅槃常寂之真樂”。
兩個石柱相距五米，石柱上橫卧一個六米長的石條，石條上篆刻三個紅色大字“三生門”。此門是從人間進入玉阜大地的唯一入口。
兩石柱間散發著紫色的曲線波，此曲線波乃是封門咒，是阻止玉阜大地的橋民逃往人間的咒語。（人間的人看到不到三生門。）唯有玉阜大地的橋差和生魂能自由進出此門。
這時，吳家仁帶着十名生魂走上沙坡，穿過封門咒，進入了玉阜大地。秦明走在最後一名生魂的後面，也是最後一個穿過三生門。
兩個橋差一前一後，前面負責帶路，後面負責看管，以防生魂走丟。
兩個橋差為一組，在人間抓捕十個生魂后便可經三生門回到玉阜大地，沿着黃泉路把生魂送到渡橋上，然後由橋人護送生魂過渡橋。
渡橋下面是萬里長的橋江，江底生有巨獸水靈，專食生魂，經常侵襲渡橋，搶奪生魂。若生魂安全走過渡橋便可進入輪迴大地投胎轉世。
玉阜大地一共二十四座渡橋，由五大將軍掌管。
素有戰神之稱的吳玉坤掌管七座渡橋，尊稱七橋主大將軍，統領的橋差稱為吳家橋差，橋人稱為吳家橋人。吳家的橋服為灰白色，戰旗的圖騰是一座三孔聯拱橋。
老當益壯的聞天祥掌管六座渡橋，尊稱六橋主大將軍，統領的橋差稱為聞家橋差，橋人稱為聞家橋人。聞家的橋服為墨綠色，戰旗的圖騰是三座相連山峰。
好高騖遠的雷正生掌管四座渡橋，尊稱四橋主將軍，統領的橋差稱為雷家橋差，橋人稱為雷家橋人。雷家的橋服為灰黑色，戰旗的圖騰是一隻紅眼鷹頭。
謙謙君子的余謙掌管四座渡橋，尊稱四橋主將軍，統領的橋差稱為余家橋差，橋人稱為余家橋人。余家的橋服為淡紅色，戰旗的圖騰是一朵盛開的紅色蓮花。
暴跳如雷的桑布圖掌管三座渡橋，尊稱三橋主將軍，統領的橋差稱為桑布家橋差，橋人稱為桑布家橋人。桑布家的橋服為青銅色，戰旗的圖騰是一尊三足圓鼎。
此時，又有幾組橋差帶着生魂從三生門進入玉阜大地。橋服的顏色各不相同，五大家的橋差都有。
橋差的橋服如同古代捕快的衣裝，樸素利落，行動起來不受服裝牽制，只不過衣服上沒有“捕”字，而是戰旗圖騰的圖案。
吳家仁沿着山坡向下走，抬頭看着天空，天色陰暗，烏雲密佈。
“要下雨了”吳家仁說。
“這個時節是該下雪了”秦明說。
“說的是，這一趟四天了，我都想家了”吳家仁默聲說。
三生門前是一片遼闊的草原。遍地的野草都已枯黃，寒風蕭瑟，盡顯秋天的凄涼。
沙土鋪墊的黃泉路猶如一條巨龍躺卧在草原上，越過千山萬水通向玉阜大地的都城——潁州城。
黃泉路進入平原地帶又分出五條路，通向五大將軍的領地，之後又分成了二十四條路，通向二十四座渡橋。
每條黃泉路的兩旁都種有石頭花樹，花樹開着紅色的花朵，一朵石頭花有五片花瓣。
石頭花樹四季常開，葉綠花紅，生命力極其頑強，耐寒耐凍。
高原地帶的石頭花樹只有一尺多高，極寒的條件下也能盛開鮮艷的花朵，在雨水充足的平原地帶能長成參天大樹，被橋民視為神樹。
寒風吹來，吳家仁打了一個噴嚏，轉身看向其他家族的橋差，個個滿臉塵土，油膩的頭髮如同枯萎的野草，任憑秋風肆虐也豎不起來，看着很是頹廢。
吳家仁搖了搖頭，無奈的說：“做個橋差真辛苦。”
這時，一名穿着青銅色橋服的橋差快步追上了吳家仁，扭頭對着吳家仁笑了笑。
那名橋差的臉被風吹的灰黑，吳家仁根本沒看清他的表情，只看見微微露出的白色牙齒，猜想是微笑的表情，出於尊重，也對他笑了笑。
那名橋差帶着生魂快步超過吳家仁，走在了前面。
“桑布家的橋差就是厲害，精力比我們旺盛多了。”吳家仁讚歎道。
“他們出生在高原地帶，耐寒耐凍。這點小風，這點海拔，對他們來說不痛不癢。”秦明說。
“聽說他們那裏的條件艱苦，沒想到他們鬥志還這麼高，向他們致敬，向他們學習。”
吳家仁右手握拳放在胸前，接着豎起大拇指，慢慢地貼在心口，然後再點一下頭。
這是玉阜大地最流行的行禮方式，用於尊敬的人，比自己職位高的人，或者長輩。
“好兄弟。”秦明走到吳家仁身旁，舔着臉笑嘻嘻的說。
“去，到後面看着。”吳家仁一本正經的說。
“沒事，有石頭花引路，他們走不丟。”
秦明又快步走到吳家仁面前，“咱倆搭檔兩年多了，我的能力也不差，不過和你比，我確實……。”
吳家仁立馬打斷秦明，“不要奉承我，升任橋人的事，你自己和橋主去談。”話完徑直走了。
秦明獃獃地站在原地，以為自己和吳家仁搭檔兩年多，早已有了兄弟情，沒想到吳家仁如此不講情義。
這兩年來，每次外出捉拿生魂，兩人的乾糧和水都是秦明背。
秦明像伺候少爺一樣伺候吳家仁，就是希望吳家仁能替自己向橋主說說好話，早點升遷橋人，殊不知他是個不通情的人。
十個生魂陸陸續續地從秦明身旁走過，秦明晃過神，默默地跟在最後一名生魂的後面。
吳家仁剛說完話便深感愧疚，不應該果斷拒絕秦明，畢竟他這兩年為自己幹了不少活，像哥哥一樣照顧自己，第一次求自己辦事便一口回絕着實有點過分了。
“才幹了兩年橋差，為什麼急着升任橋人啊？”吳家仁突然發問。
“一人當差，全家溫暖啊！”秦明說。
“橋人是拿命換錢。”吳家仁說。
“一人命能換全家命，值得。”秦明眼裏流着眼淚說。
“咱倆是好兄弟，家裏有什麼困難應該告訴我啊！”吳家仁轉身看着秦明說。
秦明擦了擦眼淚，“沒什麼苦，我就想早點做橋人。”
吳家仁知道秦明是個有孝心的人，是個自食其力的人，不願接受救濟，有困難藏在心裏也不說，他也不想再追問了，生怕觸碰秦明內心的傷疤。
“你的事，包在我身上了。”吳家仁說。
“謝謝，兄弟了。”
秦明滿臉笑容的說，他知道這點小事對於七橋主吳將軍的二公子來說，只要張嘴就能辦成，想到這些心中一陣歡喜。