第3章 西流河中的厲鬼
民間有諺語：春雨貴如油，夏雨遍地流。
這幾日天公作美，時不時就有一陣濛濛細雨飄落而下，將剛剛解了春凍的土地滋潤得綿軟蓬鬆，正適合農人牽牛扶犁，開始新一年的深耕細作。
江停雲口中的「正叔」，大名江行正，和他的父親江行洲是一母同胞，正是堂弟虎頭的親爹。
兄弟二人少年喪父，由母親一手拉扯大，自幼一同患難，關係十分要好。母親死後，兩兄弟才分家別居。
賈氏是個聰明人，知曉一家一姓的崛起不能單靠一人，還需兄弟親族扶持。
她也知道自己畢竟是庶女，他們夫妻能從娘家榮國公府得到的助力不會太多，若想日後風光體面，還得着意經營夫家的勢力。
因而，兄弟兩個分家之時，賈氏不但十分大方地將家裏的祖產都給了江行正，還額外補貼了二百兩銀子。
二百兩銀子對於豪門大族來說不算什麼，但在這江家村裡，卻絕對是一筆巨款。
也因為有這份恩義，江行洲意外喪生虎口之後，江行正夫妻就對賈氏母子十分照顧。
因此，出事之後，江停雲頭一個想到的，就是自己的叔叔。
因着賈氏的緣故，江家早就是一方地主，江停雲和江行正名下都有數百畝的良田。
按理說，有了這麼多的田產，江行正完全可以坐地收租，不必再面朝黃土背朝天地辛勞。
但江行正雖然讀書不如哥哥，卻深諳「居安思危」的道理。哪怕家裏富裕了，夫妻二人也依舊十分勤勞節儉。
平日裏縫補做飯，仍舊是妻子劉氏帶着女兒忙活。每到農忙時節，江行正也跟着佃戶們一起下田勞作。
他們家裏最大的開銷，就是兒子虎頭的每年的束脩。
作為江家村首屈一指的富戶，江行正仍舊如此勤勞。雖然也有暗地裏說酸話的，但更多的卻是起到了積極正面的作用，帶動了整個江家村的勤勞質樸之風。
如果不是江行正見機得快，提早給衙門的胥吏送禮打點，只怕那「里正」的名頭，就要落在江行正這個鄉野遺賢頭上了。
要知道，這年頭的里正可不好做。一旦上頭分派下的任務完不成，被打得皮開肉旋都是輕的，說不定還要傾家蕩產。
虎頭帶人找過去的時候，江行正正帶領佃戶一起耕地。聽虎頭說了事情的經過，江行正急忙帶了五個身材高大的佃戶，急匆匆地趕到了河邊。
「雲哥兒在哪裏？」
「正叔，我在這裏呢！」
聽見叔父的聲音，江停雲急忙跳起來揮手。
他眼角的餘光撇了那邋遢道士一眼，卻見那邋遢道士似乎是接受了某種現實，自己站了起來。
難不成，他是見村裏的大人來了，知道自己碰瓷的計劃不成，所以及時收手了？
帶着這樣的疑問，江停雲小跑迎上了江行正，小聲而迅速地把自己的猜測說了一遍。
江行正點了點頭，表示明白了，輕輕拍了拍他的頭，叮囑道：「這件事你就不用管了，二叔會處理好的。」
麻煩事有人接手，何樂而不為？
江停雲當即歡笑道：「那我帶着虎頭他們去玩兒了。」
「去吧。一會兒別忘了回家吃飯，別等你娘到處找你。」
「誒，知道了。」話音未落，他人已跑遠，衝著小夥伴們大手一揮，「走，到樹林子裏掏鳥蛋去。」
「雲哥，你等等我們呀。」
「爹，我跟雲哥走了啊。」
一群小朋友歡呼着，跟他一起跑遠了。
等他們跑遠之後，那道士突然面色一變，神情古怪起來。
別人不知道他是怎麼回事，江停雲還當他方才摔了兩跤，純粹為了碰瓷。
可只有道士自己知道，剛才他兩度施展師門絕學「縮地成寸」，卻都失敗了。
原本他還以為是自己不慎岔了氣，但隨着一群小娃娃遠去，他體內原本停滯的靈力逐漸恢復運轉，才讓道士意識到，方才法術失效的事，怕是和那領頭的娃娃脫不了干係。
——難不成，這是個深藏不露的高人？
帶着這樣的疑惑，道士決定先留在這個村子裏，好好觀察一番。至少也得弄清楚，對方到底是怎麼讓自己法術失效的。
這時，江行正帶着五個高大的佃戶走了過來，非常謹慎地對道士拱手施禮，詢問道：「不知道長在哪處仙山修行，又因何遊歷到此？」
「福生無量天尊——」邋遢道士拿捏起身份，行了一個標準的道家禮節，「居士有禮了。貧道道號一凡，本是在嶗山修行。今日遊歷到此，感應到這河中陰氣濃重，恐有水鬼作祟，特來超度。」
「水鬼？」江行正的臉色變了，五個佃戶更是面露驚恐。
他們都是附近的村民，平日裏他們的孩子也都喜歡在這片河灘上玩耍。如果水裏真的有水鬼，孩子們豈不是危險？
但江行正畢竟是見過世面的，平日裏也多受江停雲「相信科學，反對迷信」的影響。
因而他吃驚之後，就迅速冷靜了下來，用審視的目光打量那道士，嘴裏仍舊十分客氣地笑道：「實不相瞞，我家世代都居住在此，從來也沒聽說過有水鬼作祟。還請道長施展法力，讓我等開開眼界。」
幾個佃戶聞言，也逐漸冷靜了下來。
是呀，他們這些人世世代代居住在這裏，從沒聽過有水鬼這回事呀。
被人明顯的質疑，那一凡道人卻也不惱，只是眯着眼掐指一算，慢悠悠地說：「五年前，紅花鎮上是不是出現了一樁人口失蹤案，官府一直沒有找到人？」
江行正瞳孔一縮，有些驚疑不定，「不錯，是有這麼回事。道長從前也在紅花鎮盤桓過？」
他們江家村，正隸屬於紅花鎮。江家村不算偏僻，距離紅花鎮不過三里路程。
平時村裡人想要買什麼精巧東西，大多不必等走街串巷的貨郎來，或趕着牛車，或挎着籃子用腳走，就能到鎮上一次性製備齊全。
兩處離得這麼近，紅花鎮上有什麼稀奇事，他們江家村第一時間就能收到消息。
五年前，鎮上趙員外的長子突然失蹤，趙家人在書房看見了一灘血跡，還有一個沾着血的棒槌，因而猜測趙大公子凶多吉少。
只是已經這麼多年了，官府既沒找到人也沒找到屍體。趙家人不肯相信兒子死了，就一直宣佈失蹤。
聽這道士的話，難不成趙家公子是被殺人拋屍在這西流河裏？
一旦想到這種可能，在場六人都忍不住有些犯噁心。
因為臨河的緣故，江家村的人很少有挖井的，平日裏不但灌溉田地用西流河的水，便是煮飯燒菜洗衣服，也都靠這條西流河。
往常不知道也就罷了，如今卻驟然得知這河裏泡了一具屍體，而且足足泡了五年……
嘔——
見他們臉色難看，那道士急忙道：「諸位放心，那屍體被拋入河中不久，便被河底一隻大蚌精給吞噬了。
只是那趙家公子本就無妄而死，又被蚌精吞噬了屍體，心頭怨氣濃重，立刻化為厲鬼，將那蚌精反殺，佔了那蚌精的大蚌殼。」
道士一席話，又是蚌精又是厲鬼的，把一群老實巴交的莊稼漢說得一愣一愣的。
此時依舊是微雨沾衣，燕子低飛，但眾人再看那靜靜流淌的西流河水，卻無端端看出一股陰氣來。
——這西流河，還是大傢伙熟悉的那條河嗎？
就在江行正驚疑不定的時候，一個佃戶忍不住詢問：「道長，您能把那厲鬼給降了嗎？」
這話可算是問出了眾人的心聲，包括江行正在內，幾人都眼巴巴地看着那道士，只盼他說出一個「能」字。
一凡道人捋着頜下亂糟糟的短須，微微一笑，端得是胸有成竹雲淡風輕。
「小事而已，有何不可？」
眾人大大鬆了口氣，江行正也不吝嗇，急忙道：「道長若是能幫我等除了這一害，小人必有重禮奉上。」
作為村裏的富戶，江行正還是很有「達則兼濟」的自覺，該承擔責任的時候，絕不退縮。
也就是這一句話，讓跟出來的五個佃戶，對他的信服度更高了。
那一凡道人也欣賞地看了他一眼，捋着短須哈哈大笑道：「江員外真是個爽快人，老道佩服！不過，驅鬼捉妖本是老道分內之事，不敢勞員外厚賜。員外若是有心，請賜老道一粥一飯即可。」
如此洒脫不羈的態度，讓江行正肅然起敬，「道長真乃高人！」
他又躬身詢問道：「不知道長几時做法，小人等需要準備什麼？」
一凡道人剛要說「小小厲鬼，不必準備」，卻突然心中一動，話到嘴邊又轉了口，「員外只需準備些香燭即可，只是明日正午時分，老道做法驅鬼時，還請村中頑童盡皆到場，以童子之身幫老道震懾那厲鬼。」
「啊，這……」江行正為難了。
驅鬼這麼危險的事，誰家大人願意讓孩子跟着來？
小孩子魂輕，萬一被嚇丟了魂，如何是好？
他的心思，一凡道人如何看不出來？
老道士哈哈一笑，從懷裏掏出一疊符咒，「員外放心，有老道這固魂符在，保證萬無一失。」
話音一落，他捏起一張符咒，右手食指突然現出一團灰白的明火，指尖符咒瞬間被他點燃，化作一道紅光飛入江行正體內。
這一手實在是震撼人心，江行正立馬拍胸脯保證，明日午時，村裡所有的孩子都會到場。
一凡道人滿意一笑，暗道：老道這回可要看仔細了，這群孩子裏，到底是哪一個能破了老道的法術。