第12章 後續
紅鶯一時也拿不定主意，便皺着眉頭，來來回回看着丹桂和竹棉。
只瞧得她倆心裏頭髮虛，面上發白。
過了好一會，紅鶯才沉着聲音道：「你們如今跟着八姑娘，雖時常有個小打小鬧，這我卻不管你們，只別犯着大事，叫人告到主子跟前去」。
又頓了頓，才開口道「如今學着外頭的輕狂丫頭們的路數，一個個摔碟子摔碗的，這便不能輕易饒了你們去，若罰的輕了，不長記性，若罰的重了，倒數落我嚴厲，沒有管教好你們，我也有過錯。
既如此，薔薇院裏，除了不在場的冬萍和秋荷，其餘各人罰銀錢半個月，丹桂和竹棉每日在後院跪半個時辰，跪足三日。
這樣的懲罰，你們服不服？」紅鶯不偏不私，她明白，這些丫頭們都各有來頭，性子也有不同，若一開始不好好管教，將來闖下大禍，連累了八姑娘，那便是後悔莫及了。
丹桂本還要狡辯，見着這屋裏的人都被罰了，包括紅鶯自己，這才沒話說，只撇撇嘴。
竹棉一聽這話，坐不住了，騰的一下站起來，聲音里都帶了哭腔，「紅鶯姐姐，能不罰月錢嗎？我家裏五口人全指着我這一點月錢過活呢？這要是扣一半，非得被我娘打死」。
紅鶯皺了皺眉，「既知道月錢不能扣，為什麼還要打架？」
「那是丹桂先挑釁我的…」竹棉還欲再說。
「犯了錯就要受罰，若管不住你們，我便是辜負了老太太對姑娘的一片心。好了，此事不要再說了，就這麼著，若你不服，便去管事娘子跟前說說，看她如何處置？」紅鶯說著，便轉身就走。qs
竹棉這下是真的懵了，管事娘子不是她這樣的丫頭輕易能見着的，她也沒想到她跟丹桂的事情影響這麼大，還害的自己沒了半個月月錢，此時恨不得時光倒流，她再也不開口了，想到這裏，更覺傷心，也顧不得擦衣裙上的湯漬，提着裙子便跑出了小廚房。
丹桂一看如此，臉上掛不住，也理了理裙子抬腳走了，只剩下打掃殘局的葉婆婆和滿月、香兒兩個。
滿月心裏也有些懊悔，她太過於小心，見着勢頭不對，便要報給紅鶯，若自己能規勸着來，便不會是這樣的結局了。
「本來沒有多少月錢，還要扣一半，這下更沒錢了，我們怎麼這麼倒霉呀？」香兒頹喪的聲音響起。
「好了，先把這裏幫忙收拾一下，紅鶯姑娘最是公正，她自己不是也扣錢了嗎？」葉婆婆一邊擦桌子一邊回道。
「好了，咱們以後好好當差，小心些便是，等下月發了月錢，我請你吃糖。」滿月勸道，這件事也是她大驚小怪了。
香兒沒辦法，事情已經發生了，挽救不回來，也只得這樣了。
又聽到滿月這樣說，小丫頭頓時來了興趣，「好呀，我要吃東街角的麥芽糖」。
「好，你要吃什麼都依你。」滿月雖不知東街角的那家賣點心的攤子，卻一口答應，能彌補一點也好。
說著，便動起手，幫着葉婆婆收拾殘局。
這件事情就這麼悄悄的過去了，除了竹棉和丹桂互相更加看不順眼之外，薔薇院其他人都沒什麼動靜。
到午後，八姑娘午休起來，紅鶯依舊跟着伺候，將午間小廚房發生的事情一一彙報給祝芸嫿，包括如何處置也說給她聽。
祝芸嫿聽了，也只蹙着眉，詢問有沒有人受傷，紅鶯搖頭道沒有，祝芸嫿便也沒說什麼。
紅鶯卻又開口道：「姑娘，有件事情，想請您定奪。」
「嗯？」祝芸嫿也不看書了，偏着頭，一雙杏眼不解的看着紅鶯。
「姑娘，今個罰了在場的所有人的月錢，奴婢原來不知道，竹棉的日子卻如此艱難，她家裏一眾人俱是她在養活。
這家人雖可恨，可受罪的卻是竹棉。所以奴婢想着，若發月錢時，勻出我自己月錢里的一百錢給她，叫她好過些，姑娘覺得是否妥當？」紅鶯猶豫道，不曉得八姑娘會不會同意。
竹棉下午一直跟在她後頭紅着眼睛期期艾艾的，紅鶯終究不忍心，可若是免了眾人責罰，恐壓不住她們，又若真那麼無情，只怕竹棉又要遭家裏磋磨，不妨她稍作彌補，全了這份差事。
「你可想過，你少的這些，可無人補給你？」八姑娘雖年歲不長，卻也有些想法，搖頭否決道。
「再說，大家一同受罰，你只補給竹棉，又叫其他人如何想？」還沒等紅鶯答話，祝芸嫿又說道，「倒不若先一視同仁，之後有其他好處，便叫她去，稍作彌補，便也可周全，無聲無息的平了去。」
「奴婢沒想那麼多，可是這樣的話，她娘周氏那樣厲害的人，我怕…」紅鶯躑躅着回道。
「怕什麼？她家裏若對她不好，不還有我呢，若我不行，還有老太太做主，怕她一個做什麼？」八姑娘倒也是個火爆性子，見不得別個如此，她看紅鶯如此猶豫，乾脆利落打斷她，「任她如何，還能鬧到我跟老太太跟前嗎？」
「姑娘說的是，那便如此吧。」紅鶯這才鬆了口氣，她侍候祝芸嫿也不過半載，有些事情也有點拿不準八姑娘的態度，聽見她如此說，只覺得八姑娘雖在府里不顯，但卻肯為她們這些丫鬟着想，是個好主子，自己沒有跟錯主子。
再說，紅鶯也有顧慮，她比姑娘大六歲，要說伺候祝芸嫿到出嫁是絕無可能的，自己到了年紀就得嫁出去，而八姑娘卻還是姑娘，她也不願得罪人，這院裏剩下的丫鬟將來都有可能成為八小姐身邊一等丫鬟，最好能不得罪，誰也說不准誰將來會得臉呢。
到了晚間，果然紅鶯叫住竹棉，悄悄跟她說了姑娘的態度，又叫她往後好好做事，姑娘不會虧待她之類的話，倒叫竹棉感動的又是向紅鶯道謝，又是叫嚷着要給八姑娘磕頭去，紅鶯只勸慰道：「你心裏明白就行，別當的都知道了，倒叫姑娘的好心做了壞事就得不償失了。」
竹棉一聽這話，才止住，自此更加用心服侍八姑娘，也將紅鶯視作姐姐，視作知己。
紅鶯心裏也覺得妥帖，至少她也沒讓這件事往壞處發展，這便是最好的解決辦法了。
時至晚間，按規矩是要去給老太太請安的。老太太最是守規矩的人，所以到了這鄉下也要求媳婦、孫子、孫女們晨昏定省，是曰「禮不可廢」。