第八章
第八章
另一邊。
對於咒術師們的到來無知無覺的源雅人還在巡視着教室的情況，時不時愉悅地眯起眼。
司瑛士敏銳地察覺到源雅人心情似乎很好：“這一屆的好苗子真是不少呢。”
他似乎誤會源雅人心情好是因為看到了不少具有潛力的新生，對此源雅人也沒有解釋什麼，順着他的目光看向旁邊的教室。
“確實有不少好玉。”
高水平的廚師自然是越多越好的。
各種各樣料理的香味從教室里飄散開來，源雅人甚至不需要品嘗，光是從香味就能判斷裏面料理的品質。
其中有幾人尤其吸引了他的注意力，香料味最濃重的銀髮小哥，眼下有黑眼圈的學生，還有繪里奈的妹妹薙切愛麗絲，以及繪里奈的助手緋沙子。
還有就是……
圍觀的其他學生十分無語，這樣的料理真的沒問題嗎。
繪里奈眯了眯眼：“呵，按照你的說法，那我們神之舌不照樣是你的食客嗎。”
不過他確實對幸平端上來的這份料理提起了幾分興趣，端起餐盤上小巧的碗仔細端倪。
“是啊，所以滿足挑剔的食客，也是廚師的職責之一。”幸平創真大咧咧地道，“怎麼樣？要嘗嘗我的料理嗎，這一次我一定會讓你們說出好吃！”
源雅人看了一眼幸平創真，又看了一眼繪里奈，不知道是不是錯覺，莫名看出了一種針尖對麥芒的感覺。
源雅人：“你之前也遇到過神之舌嗎？”
分別嘗了一口，源雅人有些意外地挑了挑眉：“你把茶泡飯里的鹽漬梅子換成了梅干？”
幸平創真像是感覺到了什麼，回頭一看，某位身材嬌.小的畢業生正一臉惱怒地站在身後：“你對我的審查有意見嗎？”
源雅人不用看她都知道，以大小姐的性格，肯定沒有辦法推翻自己剛才的說辭，但要說這份料理不合格，實在也是對不起神之舌的判斷，於是他主動開口：“很有創意的想法，你合格了。”
站在源雅人身後的司瑛士慌忙地查找學生名單，隨後帶着一絲不確定地問：“是幸平創真嗎？你真的理解了特別審查員的職位嗎？”
“沒有啊，她說我的料理很難吃。”
名為薙切繪里奈的少女雙手環胸站在幾人身後，惱怒地瞪着幸平創真：“放棄吧，我既然說你的料理難吃，那就是難吃，就算你找另一個神之舌澄清也是沒有用的。”
司瑛士頓了頓，點了點頭：“好的。”
“是啊，當初我插班入學考試的時候是薙切當考官來着。”
“？那你怎麼進來的。”
“大、大言不慚的傢伙！”繪里奈簡直要炸毛。
“啊？我倒沒有這麼想的，我才不管什麼神不神之舌，不管是誰，在廚師面前都只是食客，我也從來不覺得神之舌的評定就是一切，料理好吃與否是由吃它的食客決定。”
“emmm並沒有哪項規定說不能呈給特別審查員吧？”幸平創真回想了一下說。
源雅人回過神，看着遞到面前的餐盤，以及眼前滿臉自信元氣的紅髮男生。
源雅人的評判更是掀起了一波滔天大浪。
有一名學生端着餐盤朝他這邊走來，在源雅人驚訝的目光下爽朗地道：
“我的作品完成了！請慢用！”
“額……這倒沒有，”幸平創真撓了撓臉頰，“但是聽說源雅人前輩也是神之舌，我有點感興趣。”
每一期的住宿研修原本只會邀請畢業生作為審查員，審查員在住宿研修中的工作就是會選取固定的教室然後給學生們佈置任務，讓學生遞交料理作品進行品嘗和打分，不及格者會被退學。
居、居然用零食來做菜？？
看到源雅人和繪里奈開始動筷子，教室里其他學生都忍不住分心關注那邊的情況，尤其是之前沒能夠在畢業生這裏得到合格評價的學生。
“怎麼？你不敢嗎？”
“好啊，那我就讓你認清現實。”繪里奈冷冷地道。
這也算是比較常見的搭配，天婦羅是油炸食物，很容易會吃膩，這個時候搭配一碗清香的茶泡飯，可以很好中和油膩的感覺。
然而原本以為會毫不猶豫痛罵他的繪里奈卻一反常態保持着沉默。
但相對應的，如果學生繞過了自己的審查員直接向源雅人提交料理，他這裏不通過也就沒有了第二次機會，會是直接退學。
一旁的司瑛士也忍不住為幸平創真捏了把汗，普通的廚師面對一個神之舌都夠心驚膽戰了，從源雅人和繪里奈口中說出的評價甚至能夠影響廚師的前程，這傢伙竟然同時想要招待兩個，還是在大庭廣眾之下，這膽子也太大了。
“薙切繪里奈嗎，”估計也沒有別的人了，源雅人隨口問，“既然你已經通過了插班考試，顯然她已經認同你的料理了吧。”
“不知道。”幸平創真撓了撓頭，剛要說什麼，就聽到他背後傳來一聲冷哼。
看到眾人驚訝的眼神，源雅人想了想，將餐盤端給身後明顯神色疑惑的司瑛士：“你要不要也嘗一嘗？”
“雖說是沒有了，但是……”司瑛士看着幸平創真身後欲言又止。
這一次幸平所在畢業生審查員制定的的題目是茶泡飯。
“原來你打的是這個主意。”
如果哪個學生對畢業生的審查結果感到不滿，可以轉而向特別審查員提交料理，如果特別審查員，也就是源雅人給予通過，那麼原本的審查員就必須給予該學生第二次審查機會。
算是日式傳統料理的一種，最常見的做法通常是以鹽、梅干、海苔等配料，和飯泡在一起就可以吃了，當然作為遠月的研修題目當然不可能那麼簡單，這一次的主角除了這碗茶泡飯以外還有搭配的小菜，比如天婦羅。
而這一次因為源雅人參與進來的原因，遠月方面給他多增加了一個特別審查員的職位，並不固定在哪個教室給學生佈置任務，而是以巡查的方式，可以隨意在不同的教室之間遊走。
“是啊，就是這個！”幸平創真在眾人目瞪口呆的注視下從懷中拿出一包零食，“我也是偶爾從幸平餐館的食客口中得知這種吃法，有的人周末懶得出門又想吃茶泡飯，就會直接用零食的梅干來代替鹽漬梅干，我試了很多種品牌，發現這種的效果最好，梅干酸酸甜甜，吸滿茶水后多了一股特別的干香，能夠更好中和天婦羅的油膩。”
在涉及料理的時候，他那雙有些懦弱的紫色眼眸瞬間煥發出不一樣的光華，先是審視了一眼幸平創真，隨後拿起筷子，各自品嘗了一口。
咔嚓。
天婦羅輕而薄的皮衣在牙齒間迸發出清脆的油香，緊接着是大蝦彈嫩的口感和深海獨有的鮮味。
配合上清香中帶着幾分酸甜梅子味道的茶泡飯，沒有什麼明顯的瑕疵，哪怕以嚴格的標準來看，這份料理確實有合格的資格。
“怎麼樣？好吃嗎？”幸平創真目光灼灼地問道。
“就料理的品質而已，確實稱得上美味。”司瑛士點了點頭。
在眾人的注視下，繪里奈的臉色一陣青一陣白，嘴型張張合合，這時源雅人輕輕笑了笑：“但是，也僅此而已了。”
眾人的視線轉移到他身上，卻發現他手上的料理只動了最開始的那一口而已：“我不會對料理撒謊，好吃就是好吃，難吃就是難吃，你的料理確實稱得上好吃。”
“——當然，是以學生的標準來看。”
說話間，源雅人已經放下了筷子，神色平淡，顯然是沒有打算再進食了。
司瑛士嘆了口氣，好熟悉的場景，又讓他想起噩夢來了。
不知道情況的幸平創真眨了眨眼，不死心地問：“那如果是按你的標準呢？”
“缺點還有很多，你炸蝦的油溫高了5度，時間多了兩秒，已經錯過了蝦肉口感最鮮嫩的時期，而且調配天婦羅面衣的比例也有問題……”源雅人毫不留情地指出了這道料理存在的缺陷，“如果一家店端出來的料理只有這種水平，我不會再去第二次，所以如果是作為食客，我也不會給你好吃的評價。”
幸平創真聞言，看着只動了一口的天婦羅陷入了沉思。
打擊過頭了？源雅人眨了眨眼，正思考怎麼補救，就看到幸平創真又重新抬起頭，眼裏滿是興奮和鬥志：“我知道了，下次，下次我一定會端出讓你覺得好吃的料理。”
他頓了頓，補充道：“當然，是作為食客，還會來第二次的那種好吃。”
繪里奈這個時候也緩了過來，冷哼一聲：“想得到挺簡單，想要得到神之舌的認同，連畢業生都很難做到。”
“哈？那不是很有趣嗎，我不會放棄的！”幸平創真咧了咧嘴，目光炙熱地看着源雅人，“下一次，我一定會讓你親口說出‘好吃’的評價！”
那雙眼睛裏，充滿了源雅人熟悉的熱情和鬥志，如同火焰一般耀目。
廚師將他們所有的技巧、熱情乃至人生對堆砌到這一個小小的餐盤當中，品嘗他們端上來的料理，就像是在品嘗他們的靈魂。
他的靈魂又是什麼味道的呢？
源雅人忍不住露出一個微笑：“我很期待。”
幸平創真離開了。
審查繼續，第一位從源雅人手中拿到合格評價的學生出現，還是那名囂張的插班生，不少人心裏泛起嘀咕，連那種人都能通過，說不定神之舌的審查標準意外地低呢。
懷抱着這種僥倖心理，不少人在畢業生那裏碰壁后，直接把料理端到了源雅人面前。
“不合格。”
“這份在油炸的階段就炸過頭了，皮衣不是金黃色而是偏焦黃，不合格。”
“茶泡飯的調味不行。”
“醬汁比例失調。”
一連好幾份端上來的料理都被源雅人毫不留情地打了負分，原本懷抱着一絲希望的學生們臉色逐漸變得難看。
最後一份料理被端到源雅人面前，排在最後的那位學生面色蒼白，已經快要到下課時間，如果再不通過，他就會是下一個退學者。
遠月雖然是日本料理界最負有盛名的料理學校，但更為出名的是校內殘酷無比的競爭，和無情退學的決定，每年都有數百人入學，但能夠升上三年級，並且成功畢業的只有數十人。
簡而言之，大多數人，不過是成功者的墊腳石，就如同料理剩下的殘渣。
“這、這是我料理、請……請品嘗。”
最後這名學生緊張地臉色發白，連端盤子的手都在發抖。
【不要不要不要退學】
【家裏人還在等我，只有成功在遠月活下來，我家餐館才不會倒閉啊。】
【求求了，拜託拜託】
那名學生並沒有發出聲音，源雅人也沒有覺醒什麼讀心的能力，只是他看見一個形態怪異的生物纏繞在學生的脖頸上，長得像蛇又像魚，身後長長的肢體如同管道一般連接到天花板之上，似乎在給什麼東西供應營養。
咒靈在他旁邊發出低喃，似乎是在重複他內心負面的話語。
源雅人目不斜視，吃下一口後放下了筷子。
又是劣質且毫無趣味的味道。
在那名學生期盼的目光在，微笑着下定了最後的判決：“抱歉，不合格。”
那名學生眼裏失去了最後的高光。
巨大的負面情緒從他身上散發出來，他脖頸上徘徊的怪物猛吸了一大口，身體明顯鼓脹起來，那鼓起的一團沿着管道朝上方移動而去。
那股若隱若現的香味更加明顯了。
源雅人知道。
真正的主菜，終於上齊了。
與此同時，已經和酒店的負責人匯合的三位咒術師，若有所感地抬頭。
“咒靈……”
“嗯，看起來快要孵化了。”五條悟撓了撓頭髮，“奇怪，按照我的推測應該明天咒胎才會孵化，但這個時間被提前到今晚了，而且已經完成了從三級到二級的過渡。”
真希對旁邊負責接待他們的堂島銀道：“今晚可以組織這裏的人暫時避開這附近嗎？”
“額，可以是可以的。”
“嗯，我們先上去看看上面發生了什麼吧。”五條悟走上電梯。
電梯來到三樓，電梯門打開后，四人從電梯的空間走出，這時源雅人和司瑛士正好結束了這輪的審查，走入五條悟他們旁邊的電梯。
在走出電梯的時候，五條悟突然感覺到了一陣詭異的心悸。
說不清楚什麼感受，像是有什麼不可名狀之物輕輕拂過，五條悟下意識轉頭，繃帶下的六眼微微睜大。
那是什麼？
他真心實意地發出疑問。
以往敏銳的六眼在這一刻彷彿進入死機狀態。
人類？咒靈？還是其他某種東西？
無法分辨。
在五條悟眼裏。
源雅人的身形彷彿被一團黑霧籠罩，時隱時現，黑霧下蠕動着像是黑色羊蹄，黑色長且扭曲的觸手在黑霧下涌動，看不清本源，看不懂這究竟是什麼，也能讓人分辨出這是非人之物。
但更讓五條悟在意的是，那之上的東西。
重重疊疊的黑雲與肉塊中，伸出了一雙白皙的手臂，慈愛地環住了少年的脖頸。
似乎感覺到窺探的視線，那個存在轉過了頭。
‘你·看·到·了？’
爆炸般的信息一股腦地湧進五條悟的腦海中。
“假裝去看不存在的風景是不可能略過這個話題的，你……”真希話音逐漸減弱，因為她發現五條悟臉色似乎有點不對。
他眼部覆蓋的繃帶竟然滲出點點血跡。
“我沒事。”五條悟在祂對視的瞬間就閉上了眼，即使如此六眼依舊流下了血淚。
狗卷棘順着五條悟看過去的方向，但因為電梯關閉，什麼也沒有看見。
真希：“到底發生什麼事了？”
五條悟沒有多加解釋，隨意擦了擦眼睛。
並非被直接攻擊，而是在試圖了解的瞬間，大量混沌紛雜的信息讓六眼直接過載。
無法理解、無法解析。
如果不是五條悟反應夠快，恐怕理智已經滑落瘋狂的深淵，儘管如此，他現在也陷入了深深地震撼，像是窺探到了某種不可知的領域，一瞬間甚至無法移動身體。
不過很快反轉術式修復好了受損的六眼，還連帶着剛才一瞬間湧入腦海中的信息也當做有害部分一同刪除，五條悟現在回想起來，只能想起少年身上籠罩的危險黑色剪影。
那到底是什麼？
“請問是剛走路過的少年身上發生了什麼嗎？”堂島銀有些緊張地問。
五條悟過了幾分鐘已經緩了過來，狀似隨意地點了點頭，然後問道，“剛才走過的那兩人是誰？”
“您是說黑色和白色頭髮的少年嗎？黑髮的是源雅人，白髮的是司瑛士，他們一個是遠月的食材供應商，一個是遠月十傑中的第一席。”
說著，他的神色慢慢嚴肅起來：“他們是被咒靈纏上了嗎？如果是的話，請您務必想辦法。”
“放心吧，他們不是被咒靈纏上。”五條悟想起剛才的那一幕，在心裏接下後半句話。
那可是、真真正正的、怪物啊。
(本章完)