第29章 守寧遠（1）

次日，白草之會同袁崇煥會勘城牆，配置紅夷大炮。大事底定之後，白草之將隨行護送大炮的部隊編入寧遠守軍，隨即帶領一班心腹接管寧遠錦衣衛。此後他以寧遠為據點，指揮關外錦衣衛部眾，掌握后金軍情動向，極力與黑龍門周旋。

白草之照顧下屬，直如兄弟一般。所有任務皆有後援，絕對不派手下去冒不必要的風險。

有一回，一名錦衣衛探子讓后金拿到，解往盛京受審，白草之親自率領手下，深入后金領地，硬生生地將囚車給劫了回來。他統御屬下有一大要點，就是絕不放棄任何弟兄。就算有屬下死於敵境，他也要想辦法將屍體偷回來。

他說：「我們四十個弟兄一起出關，就要四十個弟兄一起入關。軍情再探就有，人死不能復生。我不是要各位貪生怕死，而是要死得其所，絕不能無端犧牲。」鄭恆舟認為他這話說得很有道理。他不願再見到任何人無端犧牲。

從前在關內，鄭恆舟只知黑龍門專為後金擔任軍情與暗殺等工作。

跟了白草之一段時日後，他才開始深入了解黑龍門。

黑龍門本為女真最大一支武學宗派。努爾哈赤統一建州三衛，建立后金之後，便以官庫公開金援黑龍門，助其統一女真武學派門，教授部隊武藝，並且成為後金軍情與暗殺人員的培養場所。黑龍門門主女奚烈嚴武功深不可測，同輩十二名師弟個個身懷絕學。

不過這些高手鮮少離開黑龍門總壇，武功究竟高到什麼地步，錦衣衛沒跟他們動過手，是以無法估計。白草之認為他們的武功高強有可能是后金人自己吹捧出來的，不過這種事情還是小心為上。

轉眼半年過去，鄭恆舟與毛篤信逐漸習慣這等軍旅生涯。在關外，一切都很明白，后金軍就是敵人，明軍就是自己人。不必理會政治立場，不用去管誰效忠誰。鄭恆舟很喜歡這種簡單的對立。他覺得冷冽的北地空氣呼吸起來格外清新。他每日勤加練功，內力越練越強，即使身處雪地也不覺寒冷。他出過多次勤務，探得不少軍情。半年之間，大明與后金衝突不斷，不過都是零星交戰，沒有重大損失。

直到天啟五年末，白草之探得努爾哈赤於遼河東岸集結兵力，關外局勢一觸即發。原遼東經略孫承宗採納袁崇煥建議，在寧遠以北的錦州、塔山等地修築城郭，藉以屏障寧遠。后因東林黨失勢，朝廷派了閹黨朝臣高第前來替換孫承宗。高第怯弱無能，認定關外不可守，下令所有守軍退回關內。袁崇煥堅不撤兵，誓與寧遠共存亡。

天啟六年正月，努爾哈赤率領精兵數萬（這個數字眾說紛紜，從五六萬到四十萬不等），渡河南下，勢如破竹，連續攻克錦州、松山、大小凌河、杏山、連山與塔山七城，眼看就要攻到寧遠。寧遠守軍不過一萬餘人，袁崇煥緊急向山海關求援，但是高第擁兵不救，任其自生自滅。

正月二十三日，后金大軍包圍寧遠，努爾哈赤派員勸降。袁崇煥一口回絕。他回到帥府，召集將領，分派守城任務。眾將官得令而去，大堂中便只剩下袁崇煥與白草之等數名錦衣衛人員。

袁崇煥謀思策略，片刻后說道：「白千戶，敵我兵力懸殊，看來此戰勝敗關鍵就在於你運來的那十尊紅夷大炮上了。」

「將軍刺血明志，鞏固軍民士氣。此刻城內軍民同心，有火器之利，又佔地勢之便，此戰並非沒有勝算。」白草之眼望大堂中央的沙盤，看着代表八旗兵馬的小軍旗，眉頭緊蹙。

袁崇煥問道：「是咱們配置遺漏掉什麼嗎？」

「是錦衣衛軍情搜集不全。」白草之說著取起一枚黑色小軍旗。「我們尚未掌握黑龍門動態。努爾哈赤大舉來犯，打算一口氣攻下山海關。此等規模的軍事行動，黑龍門不可能沒有動作。」

鄭恆舟道：「篤信他們還在敵營中探聽消息，說不定能夠查到些蛛絲馬跡。」

「希望如此。」白草之語氣擔憂。「即便他們探到什麼，也要等天黑之後才能趁夜回城。」

突然之間地面晃動，跟着遠處傳來炮響。袁崇煥等人心中一驚，連忙衝出帥府。只見親兵匆忙回報，說是敵陣之中有人策馬疾馳，趕往城中，守軍認出是錦衣衛的人，其後有數十騎馬追趕，滿桂將軍下令開炮掩護。袁崇煥等人奔向城郭，站在城牆上取千里鏡觀看。

只見數裡外毛篤信一馬當先，躲避后金騎兵追趕。騎兵馬上放箭，都讓他揮劍架開。白草之親自測量角度，瞄準紅夷大炮，一炮放出，威力驚人，當場將毛篤信身後十幾騎追兵炸得人仰馬翻。

后金陣中又派出追兵。毛篤信等待敵軍進入射程，再度發了一炮。這一炮將追兵炸得血肉糢糊，有斷肢濺起五、六丈高。敵將見紅夷大炮厲害，一時沒有計較，不再派兵追趕。寧遠守軍開啓城門，放毛篤信進城。

毛篤信躍下馬背，趕往袁崇煥身前，回報道：「啓稟將軍，查到黑龍門人挖掘地道，意圖在交戰之時趁亂入城破壞。」

袁崇煥問：「可知地道何在？」

毛篤信搖頭：「黑龍門人獨立作業，便連敵營大將亦不知情。」

副將左輔問道：「敵軍昨晚方至，怎麼可能一夜之間挖掘數里地道？」

白草之道：「地道肯定早已挖好，只剩最後一段沒有挖通。」他轉向左輔：「左將軍，請你下令士兵沿着城牆倒水，看看有沒有地方滲水特別快的。只要他們沒有挖得太深，應該可以找得出來。」左輔即刻下去吩咐。白草之又道：「黑龍門入城破壞，便只兩個目標。其一是紅夷大炮，其二是袁將軍。鄭兄，請去召集弟兄過來，咱們分派分派。」鄭恆舟得令而去。

黑龍門人武藝高強，一般守軍不是對手。白草之於每門紅夷大炮旁安排兩名錦衣衛高手及五名火槍手護炮，其餘錦衣衛則在城內巡查，找尋黑龍門人的蹤跡。錦衣衛高手中以他自己和鄭恆舟武功最強，兩人跟在袁崇煥身邊貼身保護。

入夜之後，餘下的錦衣衛探子趁夜回城，白草之讓他們下去休息。錦衣衛持續派人在城內搜捕女干細。為防敵軍夜襲，寧遠城燈火通明，城牆上擠滿守軍，氣氛凝重肅殺，端得是草木皆兵。

戌末亥初，東城傳來槍響。親兵來報，黑龍門女干細企圖炸毀大炮，已遭火槍手擊斃。白草之囑咐：「盡量抓活口，我們要知道有多少女干細混入城中。」親兵得令而去。城內陸續傳來交戰聲響，呼喝聲越來越大。袁崇煥憂心道：「看來黑龍門來了不少人。」白草之道：「將軍請放心，我們很快就會找出地道所在。」

城西傳來爆破聲響，錦衣衛來報：「啓稟將軍，敵方地道已經炸毀，只不知混進多少女干細。」

城牆傳來多起炮聲，地面不斷震動，沙盤上的棋子震倒許多。

大將滿桂親自來報：「啓稟將軍，后金趁夜攻城，我方已全力接戰。」

袁崇煥立即起身。「咱們去城牆上看看。」白草之與鄭恆舟當即跟上。來到城牆，炮聲隆隆，眾守軍東奔西跑，忙着裝填彈藥，取水冷卻炮管。數裡外后金大軍高舉火把，聲勢驚人，勇往直前，不過在紅夷大炮的攻擊下死傷慘重。

金兵也有火炮，但是威力較小，而且射程不足，此時根本還無法開火。寧遠守軍每一炮都轟死金兵無數，不過金兵依然前仆後繼。袁崇煥見紅夷大炮竟有如此威力，驚訝之餘，亦感欣慰，心想即便今次戰敗，后金也須付出慘痛代價。只要能夠保住山海關，寧遠守軍便不算白白犧牲。

耳邊破風聲起，袁崇煥轉頭一看，只見白草之拔劍在手，擋下一支飛鏢。鄭恆舟叫聲：「保護將軍！」身形一晃，朝向投擲飛鏢之人攻去。對方倒也了得，與鄭恆舟對了一掌，趁勢向後飄出，不過雙腳還沒落地，胸口已經連中三槍，身體在城牆邊一撞，筆直摔了下去。

白草之道：「將軍，我方火炮犀利，后金一時攻不過來。城牆上人多手雜，黑龍門女干細躲在暗處，甚難提防，還是請將軍回帥府指揮大局。」袁崇煥點了點頭，步下城牆，回歸帥府。

回到帥府，袁崇煥也不坐下，便在沙盤前踱步，等待回報戰情。親兵與錦衣衛不斷回報，白草之便據報移動沙盤上的棋子。后金持續進逼，不過前進的速度緩慢。約莫一個時辰過後，地面震動加劇，炮火聲也有所不同，知道是敵方開始放炮。不過敵炮斷斷續續，炮火也不怎麼猛烈，只因大部份敵炮都在進入射程之前就讓紅夷大炮摧毀。

眼見東面敵軍勢弱，朝向南面集結，袁崇煥正考慮要不要讓東城守軍分兵去守南城，突然聽見「刷刷」兩聲，卻是白草之與鄭恆舟雙雙拔出長劍。