第10章 老朽鍾離元
隨州城，平南王府內，屬於鍾老頭和薛林的梧桐小院內，一老一少坐在樹下，身形單薄的鐘老頭依舊愜意地抽着大煙，對他來說，若是一日離了煙酒，心中不免空落落的。
“煙是神仙藥，可驅萬般寒，酒是續命散，可解三千煩。”，這是鍾老頭口中經常念叨的詞。
兩人在一起的三年裏，薛林沒少聽身邊這位其貌不揚的邋遢老頭念叨，時間一長，他逐漸適應了這奇怪的老頭。
年僅十一歲的薛林除了瘦了點之外，個子比起同齡人出奇的高，連身邊這位老頭子都不免感慨其骨骼驚奇，是塊練武的好材料。
俗話說，好鐵也得要有好工匠，在隨州城風平浪靜的日子裏，能接觸到最多的體力活就是修剪花草，鍾老頭還常常叮囑他，如何剪好一塊草地，薛林甚是苦惱，比起這個，更讓他苦惱的是顯德三年之後，南唐的邊關將軍劉洪棄城南逃，三年過去了，自己除了個子高點，好像一無是處。
深夜的平南王府格外寂靜，夜空中的星辰微弱星光點綴星空。
諾大的院子，王府管家、二十幾名丫鬟早已經進入夢鄉，王府北側居住着六十名深得趙顯信任的府兵，這些府兵皆是從戰場上下來老兵，有的無兒無女，有的則是妻兒死於戰火，這些老兵便在王府中謀份差事，做些個看家護院的活計。
薛林想起幾日前，在朱雀大街上聽酒館夥計說起“王妃幼子夭折”的小道消息，順便和正在抽大煙的鐘老頭提了一嘴。
鍾老頭聽完哈哈大笑，不知道是笑得過於用力還是怎地，發出猛烈的咳嗽聲。
半晌，老頭嘆了一口氣道：“這世人啊，不論周朝還是南唐以及北地契丹人，都是如此，餓得時候想要吃飽飯，吃飽飯的時候開始瞎扯淡，人貴在有自知之明、有分辨是非之能力，聖人常說，吾日三省吾身，唉，莫說每日三省，就算三日一省，這天下也能安分點了。老朽闖蕩江湖四十餘載，殺戮、仇恨、父子反目、妻離子散、家破人亡比比皆是，歷歷在目啊！”
朱雀大街上，夜風吹起，空無一人的大街上格外凄涼，遠處時不時能聽到打更聲。
六名身穿青灰色衣衫的劍客負劍而行，腳步輕盈，不緊不慢地朝着平南王府走去……
薛林搖了搖頭，嘴裏冷冷地蹦出兩個字：“不懂！”
“你小子什麼都不懂，改日老朽再和小五絮叨絮叨，你小子甚是無聊。”，鍾老頭笑道。
他對眼前這個小傢伙倒有些疼愛，既是出於對他痛苦童年的一絲憐憫，又是一老一少平日裏鬥嘴，使這個平淡無聊的日子裏增加了幾分熱鬧。
是啊，好久沒這麼熱鬧了，年少時成名於江湖，四十歲已是名震一方的大劍士，自江州一戰後，二十年過去了，如今江湖後輩、後起之秀如雨後春筍一般崛起，這位曾把江湖攪的天翻地覆的老人，如今委身這間小院中，不免有些落寞。
“老了，這江湖還是交給後輩”，老人敲動着煙槍，嘴裏喃喃道。
……
一百二十丈，一百一十丈，一百丈……
老頭敲動着煙槍的動作驟然慢了下來。
他緩緩起身，雙手不自覺地抖動，他想不通究竟百丈之內的是何人，竟有這般滔天殺意。那是久違了二十年的感覺，二十年前江州一戰中，他以一敵四，最後捨命的一劍斬去一人左臂，在他模模糊糊的記憶中，那人貌似姓龔。
老人雙手負后，
腳尖輕輕一點，身體一躍而出，再看時，已然飛到了小院的屋頂，老人轉身笑道：“小林子，你不是常問老朽名字嗎？老朽的名字就連自己都快記不清了，被人喊了二十年的鐘老頭，猛然想起自己真名還真有點想不起來了，記住了，老朽鍾離元！躲好了，外面來了幾位稀客！”
“鍾離元”三個字脫口而出，老人身形一閃，朝着王府後院的朱雀大街飛去，深夜中，秋風吹起邋遢老頭銀白色的鬍鬚，顯得格外飄逸。
薛林聽到這三個字，站起身來，一臉不可思議地盯着老人遠去的方向，愣在當場，嘴裏喃喃自語道：“原來老頭子沒吹牛，是真的。
在平南王府的三年裏，一有空暇時間，薛林便跑到朱雀大街上王記酒館，也不喝酒，就獃獃地坐在那裏，聽着南來北往的江湖俠客喝酒吹牛，一晃就是半晌，酒館掌柜王德勝見他是平南王府的人，對他也是十分客氣。
後來，一名喝了大酒的虯髯大漢說起了自己年輕時候闖蕩江湖的見聞，那大漢牛飲一口，朗聲道：“那是程某少年時遊歷江湖所見，這二十年來，有一位大劍士，在座的各位一定聽過他的名字，鍾…離…元！”，虯髯大漢不緊不慢地說出了這個名字，安靜的小酒館瞬間喧鬧。
薛林也饒有興趣的捧着臉聽了起來。虯髯大漢拂了拂手，臉上露出一抹罕見的笑意，說道：“各位，各位，且聽程某細細道來，既然在場的各位江湖好友都聽過鍾老前輩的名號，那程某也不啰嗦，程某二十年前在南唐江州有幸親眼目睹過鍾老前輩的英姿風采。”
小酒館裏噓聲一片。
“程道山，你小子不吹牛會死啊”
“鍾老前輩二十年前江州一戰，你小子還在村子裏玩泥巴呢吧”
“程道山，以後改個名字，別叫“活閻王”了，改作“活吹牛”如何？”
……
小酒館內鬨堂大笑。
外號“活閻王”的程道山不僅不氣惱，反而一笑，對着眾人說道：“無知小輩，這種事情若不是程某親眼所見，豈會亂說！豈不是辱沒了鍾老前輩一世英名！”
酒館眾人見他言辭鑿鑿，倒不像是酒喝大了吹牛，待眾人喧鬧停止后，程道山咳了一聲說道：那是二十年前的南唐江州，當時的奉化節度使府邸便在江州，程某年輕時結交了三位江湖好友，四人一起結伴同行，正好也下榻在江州。”
燭火搖曳，雲靜風止。
“那一夜，是程某所見最為血腥的一夜，也是後來才知道刺殺之人乃是南漢鶻門刺客，程某下榻的客棧離節度使府邸僅有一坊之隔，半夜聽到聲響后便和三位好友起身來到了房頂之上。六名鶻門黑衣劍客襲殺節度使府邸，當時的節度使府守衛不過百人，六人劍氣所到之處皆是斷臂殘肢，血流成河啊，轉眼間不到百人的守衛全部倒下。說起來也不怕各位江湖好友笑話，程某見到此幕竟連拔劍的勇氣都沒有”，說話間又掄起桌前的兩柄巨斧道：“所以老子棄劍不用了！”
眾人皆笑。
“當時的奉化節度使可謂是命懸一線啊，府中守衛被屠殺殆盡，這群南漢畜牲竟連手無寸鐵的丫鬟僕人也一併殺了，我等四人武功微弱，在那群鶻門劍客面前根本不值一提。也是在這個時候，當時被稱為“南唐第一大劍士”的鐘老前輩踏風而來，凌空的一道劍氣直接貫穿兩名鶻門刺客身軀，爆體而亡，那深厚內力可見一斑啊。其餘四人隨之合力殺向鍾老前輩，鍾老前輩是何許人啊，幾個轉身便化解了四人的攻擊。”
說到此處，程道山嘆了口氣道：“唉，這鶻門刺客萬萬不可小覷啊，若是正大光明拉開陣仗打，這四人無論如何也是傷不到鍾老前輩分毫，這四人見合力不能擊殺鍾老前輩，便使用暗器偷襲，三枚鋼珠被鍾老輕鬆化解，然而另一名為首的黑衣人趁着鍾老躲避之際，手腕猛然一抖，手中鋼珠激射而出，射向了一旁的節度使大人。”
酒館眾人聽聞背後不禁冷汗直流，忙問後續鍾老前輩如何應對，江湖眾人都知道，這世間沒有一門武功絕學能夠“一氣二用”。
程道山又是嘆了一口氣：“唉，所以這也便是我等與老前輩的差距，在此危機關頭，鍾老不顧個人安危，拚死用自己肉身硬接暗器，暗器透體而出，落在了節度使大人腳下。鍾老前輩穩住身形，轉身直刺，朝着那帶頭的黑衣刺客殺去，一劍便將那廝手臂斬斷，此時江州司馬也帶兵前來，四名鶻門刺客狼狽逃竄，跑回了南漢。”
“可惜，自從江州一別二十載，這江湖上就再也尋不到前輩了音訊了”，程道山默默嘆息道。
小酒館內鴉雀無聲，薛林捧着腦袋聽得入了迷。
……
薛林愣了一會，朝着後院方向跑去。
朱雀大街上空無一人，平南王府所在的朱雀坊四名值守的府兵被人削掉了腦袋，四顆人頭滾落在一旁。四名劍客持劍而行，另外兩名劍客則朝着另一側飛去，消失在夜幕中。
由中年男子帶隊的四名劍客徑直朝着平南王府走去，四人壓制了一路的殺氣此刻盡數釋放，初秋深夜寒意逼人，殺意裹雜着寒意，白霧驟然升起。
只聽得夜空中傳來一聲低語，破空而來：“殺了王府的人，就把命留在這隨州城吧。”