第5章 武京之夜
三更時分，天武帝國首都武京城。
武京城乃是三百年前天武帝國開國皇帝皇甫武陽所建，傳說當年的武京城所在地是一大片美麗的湖泊，皇甫武陽看中了這塊兒風水寶地，啟用了三十餘萬戰爭俘虜填湖造城，歷時十二年終於大功告成。
三十萬俘虜存活者不足十之一二，這座雄偉壯麗的都城下不知埋葬了多少冤魂，自古成王敗寇興亡過眼，不過爾耳。
經歷了三百年的不斷發展，如今的武京城無論從面積、規模、人口和繁華程度，都已經當之無愧地佔據了承天大陸的第二把交椅，僅次於南方大明帝國都城大明城。
作為天武帝國的中心，它的人口早已超過百萬，平時城內各處大街巷坊繁榮昌盛之極，每天光往來各地的商戶掮客就高達數萬之眾。
為了緩解四面城門進出的壓力，百餘年前朝廷又在都城的四角修建了四座角門，用於來往民眾出入，每個角門上都修建了一座萬斤巨閘，一旦發生戰事這四個角門瞬間便能封死，以避免給敵人可乘之機。
自從本月初六以來，武京城已經連續十多天實行全城戒嚴，四個角門的鐵閘也已放下，四面城門對於進出百姓實行嚴格檢查，對於外地客商更是禁止在戒嚴期內進入武京城。
往日繁華熱鬧的武京城一下子變得有些蕭瑟，驚恐憂慮之情寫在了城中每一個百姓的臉上。
儘管已經過去了十幾天，人們還是沒有完全消化掉那個令人震撼無比的消息，金獅大元帥蕭天宇和虎威大元帥蘭陵聯手謀逆犯上作亂，事敗后已逃出武京城而去。
在天武國老百姓的眼中，蕭天宇和蘭陵那都是一等一的英雄人物，保家衛國的中流砥柱，多少熱血兒郎心目中的偶像，他倆的威望在百姓的心中那是無與倫比的。
然而，就在一夜之間，先前所有的認知完全被顛覆了，昔日的英雄就這樣突然變成了亂臣賊子，這種巨大的反差讓百姓們心中根本無所適從。
如果不是當今皇帝皇甫疆主政四十餘載，政績斐然且根基牢固，深得百姓擁戴，恐怕這場巨大的變故早已經動搖了皇甫家統治的根基。
天武皇宮東大門安泰門前依然是燈火通明，十幾名全副武裝的禁軍士兵手持火把分列兩旁，禁軍統領呼延術手扶腰刀焦躁地在宮門前來回踱着步子，一副心事重重的樣子。
雖然前方不斷有最新戰況傳來，但是戰局究竟會朝什麼方向發展誰也說不清楚，其實最終的勝負結果不過是一座雁尾關而已。
蕭蘭二人不出雁尾關則萬事大吉，一旦他們出了雁尾關回到自己的地盤上，就如虎入山林龍歸大海，想再抓他勢必難如登天，到時候天武帝國西北部必然陷入分裂戰亂的狀態。
“踏踏踏”一陣凌亂的馬蹄聲從遠處傳了過來，在寂靜的夜裏聽得格外分明。
呼延術抬眼向遠處望去，只見遠處夜色籠罩中有一群騎士正朝安泰門方向疾馳而來，具體人數看不清楚，但那飛馳電掣般的速度看得人不由有些觸目驚心。
“混蛋！誰吃了雄心豹子膽，這個時候敢在宮門前如此放肆！給我攔住他們！”呼延術大聲喝道。
他身後宮牆的暗影里“蹭蹭蹭”跳出十幾名精悍的士兵，手持長槍直奔那群騎士而去，宮門重地豈能只有十幾個人站崗，在這方圓五百米的範圍內，起碼埋伏了近千名禁軍士兵，一旦發生意外情況，瞬間就能把來犯的敵人碾得粉碎。
馬蹄聲漸近，馬上騎士的輪廓漸漸清晰起來，全部是一身黑衣打扮，只有中間的一名黑衣人身上似乎披着一間大氅，呼延術使勁地張望着卻也看不出什麼特別之處。
眾士兵手持長槍，站在宮門的最前面，死死地盯着飛奔而來的幾名騎士。
呼延術也暗暗地向四周打了個手勢，示意埋伏在暗處的弓箭手準備，一旦有不測的意外發生，立即發動攻擊。
眼看着幾匹馬離這些士兵只有十幾步的距離，馬上的騎士似乎絲毫沒有要減速的意思，徑直朝着宮門沖了過去。
呼延術心中不由怒極，剛想下令長槍兵出擊，目中終於鎖定了那名披着大氅的騎士的臉龐，不禁心如雷噬，臉色一下子變得慘白如雪。
“快，快停下！混賬，都給我趕緊退後！退後！”
呼延術一邊跺着腳吼叫道，一邊手忙腳亂地做着手勢示意埋伏的弓箭手不許輕舉妄動。
十幾名手持長槍的士兵正想朝幾名騎士發難，突然聽到了呼延術吼出來的命令，心中一下子着了慌，反應快的士兵趕緊一縱身跳到路兩旁，剩下幾個反應慢的還獃獃地拿着槍站在當地不知如何是好。
“啊！啊……”
只聽見幾聲慘叫，幾名騎士已經如風般地闖進了宮門之中，地上橫七豎八地躺着幾個被撞飛的兵士，痛苦地呻吟着。
呼延術獃獃地望着飛馳而去的背影，好半天才緩過神來，伸手摸了摸一腦門子的冷汗，朝兩旁招招手道：“趕緊派幾個人，把他們幾個送去軍醫那兒醫治……完事了送回家去休息，再到營曹那兒每人領五兩銀子吧。”
旁邊的士兵不敢多問，一伙人攙的攙抬的抬把幾個傷兵送走了。
呼延術此時更加心神不寧，望着皇宮的方向，喃喃自語道：“這位爺竟然提前回來了，這宮裏怕是要更不得安寧了……”
皇宮東側的靜心殿是皇帝皇甫疆的寢宮，環境優雅戒備森嚴，平時除了鳥鳴蟲啾之聲，幾乎聽不到任何聲音。
此時靜心殿附近更是顯得超乎尋常的寧靜，就連在門口伺候的侍衛和宮女太監們想要咳嗽一聲，都要悄悄地跑出好遠。
因為就在這十幾天內，已經有七八名宮女和太監因為觸怒皇帝陛下被杖斃，而其所謂觸怒也不過是走路聲音略大或沏的茶溫度稍熱了些。
忽然，一陣急促的腳步聲打破了這裏的寧靜，侍衛宮女和太監們一個個不由面色驚恐，一起朝着來人望去。
只見一個黑衣勁裝打扮的年輕人拾階而上，他的身材高大挺拔，面色如玉，目若朗星，看上去不怒自威，渾身上下透着一種高不可攀的冷傲氣質。
眾人一見來人，不禁全部鬆了口氣，一名四十多歲的中年太監趕緊跑到近前，跪倒磕頭道：“太子殿下，您回來了，奴才得寶給您請安了！”
太子皇甫信人冷冷地瞟了他一眼，道：“去，通報父皇一聲，我要見他！”
得寶跪在地上面有難色道：“回殿下，皇上這些日子都沒有好好休息過，現在恐怕剛剛就寢，您看是不是……是不是……等明早……”
“混賬東西！”皇甫信人一腳把得寶踹了個跟頭，“我什麼時候見父皇需要你這個奴才來教我嗎……給我滾開！我自己去見父皇！”
得寶從地上一骨碌爬起來，重新跪倒在皇甫信人的面前，“咚咚咚”地直磕頭道：“殿下，奴才求您了，皇上剛剛睡下實在是不能打擾啊，請殿下開恩，請殿下開恩……”
皇甫信人看都不看他一眼，一腳踹過去又把得寶踢出去兩米多遠，徑直朝殿門走去，旁邊的侍衛宮女太監們看得膽戰心驚，雖有心上前阻攔，卻誰也沒這個膽量。
這時，“吱呀”一聲大殿的門開了，一個頭髮花白的老太監走了出來，躬身施禮道：“太子殿下，陛下正等着您呢，請跟老奴來吧。”
老太監顯然在宮中非常有地位，就連皇甫信人的臉色也不由緩和了一些，點點頭道：“連公公，有勞了。”
老太監欠了欠身，皇甫信人邁步當先而入，殿門“哐當”一聲重新關閉。
皇甫信人走進大殿內，心中已然是波瀾起伏，他急匆匆地從邊疆趕回來，就是為了向父皇親自問清楚，蕭蘭兩家謀反究竟是怎麼一回事？為什麼在他走之前還沒有任何徵兆，短短還不到一個月就發生了如此驚天巨變。
論年紀皇甫信人在諸皇子中也只是排名第三，但是自小便聰慧出眾，行事果敢，做風乾練，深得皇甫疆的喜愛，從十六歲起他便被立為太子，如今已經近十年過去了，他的能力和政績已經得到了皇室和朝野上下的一致認可，可以說皇位接班人的地位穩如磐石。
但是，蕭蘭兩家突然謀反作亂，讓皇甫信人的心中蒙上了一層重重的陰霾。蕭蘭兩家一向是太子最堅定的支持者，可以說太子在軍方的主要力量都來自於他們，父皇如此迅速地將蕭蘭兩家連根拔起，難道是有了換太子的念頭了嗎？
而且……還有婉兒，一想起蕭婉兒皇甫信人的心中就忍不住撕心的痛，那個如精靈般美麗聰慧的女子，那個經常摟住他的脖子撒嬌的小妖精，那個經常調皮地叫他“大杏仁”的俏皮鬼，此生還有相見的機會嗎？
皇甫信人默默地想着心事，不知不覺已經來到了皇甫疆的寢室門口，老太監在後面輕聲提醒道：“太子殿下，您自己進去吧，皇上在裏面等着您呢！”
皇甫信人點點頭，深深吸了口氣，努力平復了一下自己的情緒，邁步走了進去。
皇甫疆一身便裝負手站在書案后，靜靜地端詳着正面牆上掛着的一幅巨大的天武帝國疆域圖，滿頭銀絲在宮燈的映射下分外惹眼。
皇甫信人慢步走進殿中，一眼望去不禁心頭劇震，他發現短短一個月皇甫疆的身形瘦了整整一圈，略顯傴僂的背影看上去更是無比蒼老。
他的心中一酸，緊走幾步來到書案前跪倒叩頭道：“兒臣信人叩見父皇……父皇，兒臣回來了！”
皇甫疆身軀一震，緩緩地轉過身來，望着皇甫信人沉默了片刻，啞聲道：“回來就好啊，趕緊起來吧，咳咳……咳咳……”
皇甫信人一驚，趕緊起身幾步來到書案后伸手相扶，憂聲道：“父皇，您怎麼了？病的如此嚴重為什麼不卧床休息呢……來人啊，快傳太醫，快……”
“不用……咳咳……”皇甫疆伸手攔住了他，微微喘了口氣，“太醫已經都看過了，我自己的病我知道，暫時還死不了……走，扶我到那邊坐下說。”
皇甫信人小心地扶着皇甫疆來到書案旁放置的一張軟榻上坐好，心中猶豫再三終於還是忍不住問道：“父皇，最近究竟發生了什麼事，我聽說蕭蘭兩家……他們為什麼會謀反呢？”
皇甫疆沉默良久，微微搖了搖頭道：“他們沒有謀反……”
皇甫信人滿臉驚愕道：“那是怎麼回事……他們……他們……”
“因為我要他們死，結果還沒有行動，消息就提前走漏了……咳咳……”皇甫疆又劇烈地咳嗽起來。
皇甫信人臉上露出不可思議的神情，激動地道：“為什麼？蕭蘭兩家那是我朝的中流砥柱啊，父皇您這麼做，究竟是為了什麼啊？”
皇甫疆嘆了口氣道：“我豈不知他們兩家對我朝的重要性，-不過我要除掉他們自然有非除不可的理由，可惜……咳咳……我還是有些大意了，這才讓他們逃了出去。”
“父皇！蕭蘭兩家一向對我皇室忠心不二，從來沒有半點不臣之心，您為了什麼一定要除掉他們呢？”
皇甫疆沉默半響道：“你說的不錯，蕭蘭兩家的確忠心可嘉，不過為了我皇甫家的千秋萬代，我不得不這麼做啊……咳咳……走，你扶着我，我們去後面……咳咳……”
皇甫信人懷着滿腹的困惑，扶着皇甫疆來到他寢室的床榻前，只見皇甫疆伸手在床鋪的木板上一陣有節奏的敲打，耳聽咔嚓一聲，旁邊的牆壁瞬間裂出了一條縫隙，隨着牆壁“咔咔咔”地向一旁移去，一個一人多高的圓形拱門露了出來，裏面還透出了幾分微弱的光亮。
皇甫信人獃獃地看着這一切，心中忍不住泛起驚濤駭浪，他知道他今天終於可以碰觸到那個皇甫家最重要的秘密了。
“這就是我皇甫家的聖地入口，也是我皇甫家基業的根基所在，歷代以來只有皇帝和幾位祭司才有資格知道這個所在，今天也是時候讓你知道這個秘密了。”
皇甫信人扶着皇甫疆走進了拱門的甬道之中，隨着身後“咔咔咔”的聲音響起，牆壁重新合攏了起來。
皇甫信人一步一步地向前走着，這幾天波瀾起伏的心情似乎一下子平靜了下來，目光也變得越發堅定，那個曾經充斥着他整個腦海的婀娜倩影，開始被他慢慢地擠進了記憶的閘門裏……