NO.3－135 預言
任何大災難來臨之前，往往都會有很多徵兆。(本章節由網友上傳&nb)現如今擺在拉美西斯眼前的就是這種不妙的現實：方方面面，彷彿哪裏都有赫梯人的鬼影在活動，這種感覺真是糟透了。而緊接着，有兩個人的死，帶給他的更是幾近絕望的打擊。
首先第一個，維西爾死了！驟然聞聽噩耗時，拉美西斯簡直不願相信自己的耳朵，爆棚的怒火一發不可收，不管尋找任何託辭理由，他都必須立刻趕回底比斯問個明白！
“到底怎麼回事？你給我說清楚！”
拉美西斯第一個找上帕特里奧，自從發現維西爾這顆閃亮心星，他就把這項重任交付給了他：幫助維西爾擺脫家奴身份，力薦他上位為官！
帕特里奧何嘗不懊惱，但有什麼辦法？
“維西爾是杜赫摩斯的家臣！那個老頑固和你我根本就不是一個陣營的人，他會容許自己的家臣投向政敵，為你我所用嗎？現在仔細想一想，或許從開口保薦他那一刻起，就註定要害死他了。”
拉美西斯當然知道這其中利害，所以才會更怒：“我是怎麼交待你的？要保他上位，首先第一點就是要保他安全！”
帕特里奧也激動起來：“我沒有全力在做嗎？可他畢竟是杜赫摩斯的家奴，說是失足溺水，他就死在那個老頑固的府邸里！我再怎樣保他，卻也不可能不分晝夜去做貼身保鏢吧？以杜赫摩斯的身份，他隨手處死一個家臣，旁人甚至連過問的餘地都沒有，我能怎麼辦？”
帕特里奧毫不留情提醒他：“這件事，或許我早該說一句是你太天真了！任憑你怎樣看重維西爾有大眼界、大才華，他其實都不可能真得上位。一再力薦，海倫布根本不理，因為從沒有這種傳統，幾乎等同於開玩笑！千方百計想把他贖買出來，杜赫摩斯則根本不放！我也是到事後才醒過味，知道嗎，恐怕你我都犯了一個大錯，你忘了維西爾的職份！他是給杜赫摩斯管理財務帳目的人！如果這種家奴竟被旁人挖走，豈非等於舊主的多少私隱秘密都要向政敵曝光？！這種事誰能允許？杜赫摩斯當然寧肯處死也絕不會給你！”
拉美西斯愣住了，是啊，他怎麼竟忽略了如此重要的問題？這樣想來，害死維西爾，豈非他也是難辭其咎？
那是一種沒有任何言辭能夠形容的心痛，一顆閃亮新星，一個實際上是國家迫切需要的難得的人才，就這樣被毀滅了！這些愚頑的混帳，恐怕根本沒意識到他們毀掉的到底是什麼，這份損失該怎麼衡量？拉美西斯最真實的心情，如果還能有任何辦法找回來，他都願意不惜代價！
維西爾之死，帶給他的打擊已足夠致命，而在不久后另一個人的死，則是讓他徹底心涼。宰相法伊茲，年老體衰，因病亡故。在拉美西斯這方鷹派陣營里，一份佔據重要地位的力量消亡了。然而真正讓他心涼的，還不在法伊茲之死本身，而分明是在老臣死後，關於宰相職位的接替人選任命上。
炙手可熱的職位空缺，各方勢力都為此展開激辨爭奪，最終由法老任命的接替人選卡辛，是由阿肯娜媚王妃保舉上位——如假包換屬於王統權貴勢力的代表！
拉美西斯終於相信了，維西爾的判斷完全正確：隨着海倫布垂老，正統王親派的力量正在悄然抬頭。一王之下，如此重要的職位被佔據，法老自己會不清楚其中利害嗎？卡辛從來就不是法老的親信，卻為什麼還會有如此任命？他為什麼要妥協？！
當拉美西斯直言問出滿心困惑，海倫布不得不和他說一句實話：“你要知道，王妃的存在不是沒有意義的。當年，是因為這份婚姻選擇我才能登上王位，這些年，王妃雖然極少出面，貌似不問政事，但由血統決定的影響力還是明確無誤的擺在那裏。要壓制那些王室親貴的力量，沒有這個王妃是不行的，所以她的意見，我不能不考慮。而且，王妃自來極少向我開口，一旦提出，我相信就必定是已經和這些力量達成協議。所以，這是綜合各方利弊權衡的結果，即便裏面有很多無奈不得已，當需要時，我也不能不妥協。”
拉美西斯聽懂了，湧上心頭的滋味全是悲涼。眼前的埃及之王，他真的老了，已經68歲的海倫布，再也不是當年那個讓他敬佩、敢於痛快任用他這種惹禍之徒的大將軍了。時間讓他在王位上蛻變，到今天分明已經變得和所有老人一樣，是沾染上躲不開的通病：求穩，怕亂！彷彿再也不能經受任何風波！
“這個卡辛，在索菲圖魯之後接任財政大臣，而他的能力甚至還比不上索菲圖魯。陛下難道都忘了？為爭奪西亞藩屬地的貢奉稅金，一力主張削減補給倉庫儲備量，甚至乾脆從敘利亞撤軍的就是他！這樣的人，有什麼資格再登更高的宰相之位？他配嗎？他能做什麼？把宰相大權交給這種人，能指望他給國家帶來任何積極的希望嗎？”
面對拉美西斯的憤慨，法老海倫布只能取笑他的天真：“還不肯承認？你其實就是最標準的軍人思維，以為一切僅憑能力本事去說話就夠了？錯，在這個權斗場上，最重要的不是能力，而是勢力！排在第一位永遠是你背後的勢力有多大，是你所站的陣營夠不夠強！在這其中，個人的本事優劣與否，充其量也只能放在第二位！”
拉美西斯難以接受，強硬反問法老：“軍人思維？把一切都想得太簡單了是么？既然如此，凱瑟·穆爾西利的思維又該算是哪一種？陛下不會忘記吧，就在兩年前，赫梯元老院議長狄特馬索，同樣是因為年紀太大，無力再擔當國事，卸任退隱。接替他的又是誰？法提亞！一個此前根本沒有人聽過名字、隱約只耳聞是工匠出身、后被狄特馬索收在身邊服侍——與維西爾何其相似啊，他又哪裏來的勢力與背景？卻為什麼一下子竟能坐上議長？一王之下，也就相當於是我們這裏的宰相啊！而更重要的是，他在上任那一年只有26歲！26歲的議長！以前聽說過嗎？為什麼在赫梯竟可成真？”
海倫布顯出激動，怒聲提醒他：“不要總把赫梯人當作比較對象！他們的國家建制與歷史，和我們這裏是完全不一樣的，這其間存在多少本質區別，又怎麼可以相提並論？！”
拉美西斯努力壓制怒火，只點醒事實：“不是我希望與敵人相比，而是必須提醒陛下已經迫在眼前的危機！自凱瑟·穆爾西利繼位以來，到如今13年，赫梯已經發生了天翻地覆的變化，可是再看看我們這裏呢？我們做了什麼？我們改變了什麼？陛下繼位迄今已經超過16年，卻始終無法擺脫來自正統王室宗親力量的制約，甚至就是**裸的脅迫！這還不夠令人擔憂嗎？”
這種說辭無異於對法老的當面指責，海倫布被激怒了：“混賬！你是在羞辱在上之王嗎？”
拉美西斯分明是豁出去，直言不改：“我只是要陛下明白，為什麼維西爾之死如此令人痛心！家奴又怎樣，他才是不可多得的看清了真相的人！維西爾說的實在一點都沒錯，埃及的貴族就是一群盲目自大的無知蠢貨！固守千年不變的傳統，讓整個國家就像一灘凝固靜止的死水，早已喪失了新鮮活力卻渾然不自知，再這樣下去只能是腐朽發臭直至徹底乾涸！”
法老海倫布厲色點頭：“對，就是傳統！千百年來形成的根深蒂固的傳統，這才是最強大最可怕的力量！從來不是你，或者任何一個人想改可以輕易改得了的！曾經發生過的宗教戰爭之亂你都忘了嗎？”
拉美西斯當然承認：“是，改變從來就不是一件容易的事，但總不能因為艱難就不去努力啊！不管陛下愛不愛聽我都要說：很多事情，往往越是想迴避、越是懼怕艱難，才越會給日後埋下更大禍根！這就像火山在積聚能量，拖延的時間越久，積聚的破壞力就會越大，到了有一天是誰也阻攔不了終要爆發時，那就是任何人都無法承受的滅頂之災！看看我們的鄰居，即便刺探赫梯情報艱難，但有限的消息也理應足夠讓陛下看清了吧：凱瑟·穆爾西利麾下直屬國王軍，如今已悍然擴充到七大軍團！若將他們所有能點上姓名的高級將領統合在一起，哪怕是還有那麼一群已紛紛步入中年的資深老將去拉高，全員將領的平均年齡也不到30歲！這是什麼概念？那意味着是有多少年輕人在擔當重任？就說鎮守埃勃拉的魯納斯·墨爾托，他得王授命時才只有22歲，到今年才僅有25歲啊！”
談及現狀，拉美西斯的痛心焦灼無以復加，一再提醒曾經做了三十年大將軍的法老：“陛下莫非都忘了，戰場永遠是年輕人的天下！一個不能保持最新鮮生命力的軍隊，還能再談及戰鬥力嗎？看看我們這裏，各部軍團統帥，我在其中還要算年輕的，而我今年也已經42歲了！多少年來，多少努力呼聲皆成白費，平民不得上位、家臣不得上位，再至於奴隸或者外邦人更是想都別想，那我實在要問，我們還能用誰？就靠那些把持權勢、終日只會貪圖奢靡玩賞彩陶的貴族？陛下不妨捫心自問，真當危機臨頭時能指望他們幹什麼？有一個是可以去衝鋒陷陣、守衛一方的人物嗎？”
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對於拉美西斯的憤慨不平，新任宰相卡辛都要抱之不以為然的輕嗤：“真有意思，將領的年紀與軍隊戰鬥力有直接關係嗎？老將還只會更有經驗和資歷呢。衝鋒陷陣，只要士兵都是年輕人不就行了？”
拉美西斯滿目荒唐，簡直就像在看一個白痴：“只要這樣就夠了？你知不知道一個愚蠢的將領，會害死多少年輕戰士！”
卡辛卻說：“你事事都要指手畫腳，管得未免有些太寬了。既然擔任的是軍職，專心管好你的敘利亞駐軍就行，其他的事情，實在和你沒有太大關係。”
沒有關係嗎？軍隊從來就不是孤立存在的，它需要方方面面的支持，才能披荊斬棘向前沖！只不過，面對這種自以為是的蠢貨，拉美西斯實在已經沒有興趣再浪費口舌。
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黯然回歸卡赫美士，所有人都清晰看出他的心灰意冷，塞提滿是擔憂過來詢問：“阿爸，你怎麼了？莫非……是底比斯的局勢不容樂觀？會有多糟糕？”
“有多糟？”
拉美西斯報之嘲諷到極致的冷笑，低聲自語：“我永遠都忘不了，風塵遊俠伊賽亞當年說過的話。他曾經告訴我，世界上任何一個強大帝國的毀滅，最根本的致命傷都一定來自於內因，是它本身先出了問題，外敵才能趁虛而入！這一回……看來是要輪到我們了。”
塞提嚇了一跳：“為什麼這樣說？”
做父親的荒唐搖頭嘆：“知道嗎，到今天我算是徹底看清了，如果一個國家的最高統治者變得軟弱無力，那會是多麼可怕的局面。在上位者無能，就是世間最不可饒恕的罪過！只因一人，真當災禍臨頭時，卻是所有人都跑不了！”
塞提聽得心驚肉跳，連忙提醒父親：“阿爸你瘋了？這種話怎麼可以亂說，萬一傳出去……”
拉美西斯根本不在乎，在今日就乾脆做一回預言家，他反問年輕人：“你以為，憑這五萬駐軍可以守住敘利亞嗎？不……這裏已經成了孤島，所以在不久的將來，無論發生多麼糟糕的狀況，都實在不必感到驚訝。”