8 · 磕響頭
奔流火如常，聲勢浩大。
寧火谷東岸的崖壁平緩帶，坐落一間外觀規整，由立直竹篾圍起的院落，院子未設大門，人來人往，但寧火弟子絕不會貿然進入。
這裏是前任掌門邱無思的住所，如今武弦李代桃僵，成為這間雅苑的新主人。
往院內走，在山風吹拂下，垂簾發出靈動的玉珠碰撞聲，如同一列清脆的風鈴。
霞綃經山峰削薄變得暗沉，斜照進谷中的光斑遮住玉瑕，珠流璧轉，這裏的一切卻似乎和先前無異。
燭光將屋內照得亮堂，三三兩兩的人影在窗紙上搖曳。
為首的正是臨時掌門武弦。
邱掌門離世才不久，武弦竟已然消瘦了許多，雙頰凹陷，膚顯病態，蒼白中隱隱透露出青灰，像個纏綿病榻的患者，全然失了氣勢。
傍晚，他命人叫來了寧火派身居高位的眾多同門，這些人先後進入房間，看到武弦如此憔悴的模樣，無不震驚。
他們當然知道武弦承受了怎樣的壓力，內有弟子的質疑，外有仙賜秘籍失竊的大案。
只是不曾想到，這兩重壓力竟能將曾經器宇軒昂的武弦摧殘成這般模樣，有人懷疑他修鍊了某些禁術，現在走火入魔了。
武弦側身而坐，左手支頤，右手扶着未沾墨的毛筆在木桌上比劃。
在他右後方，站立一名裊裊婷婷的女子，身着白色道袍，容貌清麗，神態端重，那雙令人流連忘返的眼眸飽含着豐盈的情緒。
她雖然沒動一下，眼睛卻在向進入屋內的弟子一一道好，使眾人安心不少。
她正是寧火派二弟子，離雅君。
終於，武弦見人到齊，默默側身向離雅君使了個眼色。
離雅君於是對人群中的一位說道：“芊芊，你來說山下發生的事。”
眾人目光匯聚到芊芊身上。
“我們在下野村的酒肆里發現了竊取秘籍的賊人，是一個年紀二十左右，長着灰瞳的女賊，她和另一個男子花言巧語蒙蔽了楊眠師兄，騙走了大師兄給楊師兄的錢財，待我們識破賊人身份時，他們早已逃之夭夭。奈何弟子無能，他們逃入山林后，便追不上了。”
一旁的楊眠內心焦急，他想告訴武弦，海雲也是被那女子矇騙的受害者，可現場氛圍實在壓抑，許多人向他投來責備和嘲諷的目光。
他畢竟還是少年心氣，感到無比緊張，喉嚨發出哼哼幾聲，愣是一個字沒吐出來。
他望向武弦，不知自己會受怎樣的處置。
武弦放下毛筆，離雅君輕輕托住他的手臂，他才緩慢起身，看上去病體難支。
“你們沒能抓住竊賊、找到秘籍，就急沖沖回來向我復命？”
他的語氣很輕，卻有不怒自威的壓迫感，離雅君聽到眾人讓竊賊逃走，也眉心緊縮。
芊芊說道：“雖沒能抓到竊賊，但在追擊時遇見了回谷的白護法。他聽說，臨時掌門你讓我們五十多名弟子同時離谷尋賊，覺得此舉有違祖訓，於是責譴我們速速回山，由他親自捉拿賊人。”
離雅君聽后連忙說道：“原來是白護法回來了，有半仙親自追捕，你們自然是該回來。”
她這話既是說給眾人聽，更是給武弦聽。
很顯然，白護法和武弦在此事處理上已然生出嫌隙，待護法捉拿賊人回來，谷內難免有一場爭權奪位的血雨腥風，武弦必須好自為之。
武弦默默點頭，神情既不慌張，也不欣喜，而是像完成任務般說道：“有護法在，賊人大抵是逃不走了。”
在場所有人，只有離雅君從這句恭維的場面話中聽出了弦外之音。
她太了解武弦了。
掌門膝下無子，把他們視如己出，兩人甚至有過伉儷之盟，但五年前某天過後，武弦彷彿窺見了不可告人的天機，從此疏遠離雅君，白馬過隙，兩人的緣分斷到了現在。仟韆仦哾
離雅君明白，武弦正在苦苦堅持某種自己無法接觸的信念。
在剛才的那番話中，她聽出了“盡人事聽天命”的宿命般嘆息。
她注視武弦瘦削的背影，心情顫動，暗暗想：弦，你想讓賊人逃走嗎？
楊眠趁眾人短暫沉默，找到說話機會，為了給雙方台階下，也為爭取從寬處理，連忙接過話茬：
“所幸掌門派我們下山，若沒能及時遇上護法，哪裏知道賊人會逃到什麼地方？”
幾個站位武弦的人附和着點頭稱是。
“只是那倆竊賊，其中一人——”楊眠話音未落就被打斷。
“都散了，等護法的好消息罷。”武弦無視殷勤，揮手，轉身走入內堂。
是時，屋外騷動，一個消息如旋風般席捲整座寧火谷，越傳越快，下一秒便到了這間掌門居所——
“白護法回谷了！”
一聲歡喜彷彿吹響了戰鬥的號角，有德高望重的半仙白無雙在，弟子們總算可以重新開始選擇新的掌門，徹底改變武弦一言堂的局面。
屋內也炸開了鍋，讚揚白護法兵貴神速，這才沒一會兒就抓住了賊人，果然是凡人難以企及的半仙。
一小伙人成群結隊，思考如何向白護法列舉武弦的種種怪異舉止，坐實他殺人謀位之罪。
議論時，高大的身影出現在簾外。
白護法比常人高上許多，在眾人面前像個巨人，他腳踏輕功，無聲無息就進入屋內。
“見過白護法！”
“見過白護法！”
“見過白護法！”
站在最前的武弦無動於衷，沒有神採的目光直直盯着白無雙，他看清了令人敬畏的白護法。
約莫半年不曾相見，白護法去到一趟仙界，功力又有了長足進步，而且腰間多出了一把令人戰慄的漆黑寶劍。
武弦不知道寶劍的來歷，但心知肚明，猜到那又是仙賜法寶。
他接着望向白無雙身後。
驚訝的神色轉瞬即逝，武弦聲音很輕，問道：“賊人何在？”
霎時，屋內鴉雀無聲，人們這才注意到，白無雙是隻身一人返回寧火谷，他身後沒有人，更別說灰瞳女賊了。
芊芊驚訝：“白護法，這究竟是怎麼回事……難道晚輩認錯，那並不是賊人？”
白無雙無視芊芊的疑問，凝視武弦，目光中帶着一絲懷疑，他隨後大聲說道：
“此事，你們無須過問，我會親自捉住賊人，尋回秘籍。”
芊芊追問：“白護法，您可知道邱掌門已離世——”
“我聽說了。從今往後，由武弦代行掌門之職，等頌仙會過後，再做決議。”
說完，白無雙轉身離開，只留下眾人面面相覷。
白無雙腳下生風，逆奔流火踏浪而行，很快就抵達自己在谷中的居所，此地遠離弟子和各大長老，是他獨自修行的偏僻地方。
一進屋，他就塞上插銷，可手指頭像打了層油，哆嗦了好一陣子才死死扣上房門。
緊接着，他在屋內踉蹌，合攏窗戶，汗流浹背，咸酸的汗珠流進脖子、流進眼珠，他都顧不得擦，一下子就倒進搖椅，那張罕露表情的臉早已煞白，眼袋重重地耷拉下去，數不清的圈兒從眼邊擴散。
回想起方才發生的事，他無比恐懼，眼球遍佈血絲。
左思右想，他知道自己犯下的大錯很難挽回，可到底還是要試試，於是立刻起身。
狼狽不堪，沒站穩。
好不容易抓住搖椅扶手，差點又倒了回去。
雙腿一軟。
“撲通——”
白無雙朝向東方，匍匐於冰冷的地磚，虔誠而顫抖地叩頭低語：
“賤民愚笨唐突，擅闖真仙境界，願真仙大人大量，宥恕冒犯之罪，賤民感激涕零，感恩戴德……”