1 · 谷底緣
江南，游雲峰。
耳畔的風呼呼作響。
海雲精疲力竭，連眼淚都流幹了，但他還在奔跑，肺像被沒落的晚霞燃燒了一樣，喉嚨里沁着鮮血。
但他還在奔跑。
“為什麼……為什麼！”
懸崖回蕩着少年青澀又喑啞的咆哮。
他五歲進入游雲派，苦心修行，就為了能通過靈脈凈禮儀式。
可那身着道袍的光禿老兒竟告訴他，他沒能修出靈根！
靈根是修仙的基礎。
凡人唯有通過自身努力修出靈根，才能得到仙界垂憐。在這世上，世家大族、寒門子弟、武林中人或是鄉野村夫、窮困潦倒、臭名昭著之徒，無論高低貴賤，只要獲得靈根，就得到了進入仙界的入場券。
海雲沒有家世背景，不能像富裕人家的孩子那樣依靠服用丹藥修行，因此選擇了武林門派，游雲。
每隔三年，仙界會派仙人降臨，來各大門派物色弟子，這便是靈脈凈禮儀式。
可是，他沒能修出靈根，一輩子都不能成仙！
他註定是一介凡人，和那些羽化登仙，遺世獨立的修士天差地別，他只能靠肉體之軀平凡度日。
兒時的雄心壯志不過是黃粱美夢，他永遠不能進入仙界，這便是他的宿命。
避不開，改不了。
那麼，這十多年的苦難究竟為了什麼？
一個自五歲起就不曾見過家人的不孝子，一個費盡心思卻沒有靈根的武夫。
他還有什麼活下去的意義？
心空蕩蕩的，風吹草動，彷彿都在嘲笑他的痴蠢和可笑。
他抬頭望向南方，在百米高的祭壇上，那些曾與他同甘共苦的同門兄弟在慶祝他們獲得靈根。
他和他們之間已經有了一層無法逾越的鴻溝，一堵黑壓壓的牆，一張張冷嘲熱諷、敬而遠之的臉從泥潭中生長，凝望着他，眼神儘是厭惡。
他們同時張開嘴，無情道：“離我們遠點，凡人！”
“我不是凡人……我不是凡人！”
他衝著峭壁嘶吼。
上面的人根本聽不到他的聲音。
他像是成了一隻仙人隨手就能化成齏粉的蚍蜉，愚昧又無助地在眾人睥睨下歇斯底里。
“為什麼……”
他是天之驕子，是掌門最喜歡的徒弟，可如今狼狽得如同原形畢露的落水狗，他不甘心！
他上前一步。
腳底的山石猝然鬆動。
他感受到了，卻不在意，而是更進一步。
谷底，萬丈深淵，長江奔騰。
他邁開腿，打算再往前走一步。
但，他終究還是停下了腳步，懸在半空的右腿落到後頭。
上一刻，他確實萬念俱灰打算一死了之，可眼看死亡近在咫尺，心跳驟然暴跳，熱滾滾的鮮血彷彿能炸裂血脈，如排山倒海般沖向大腦。
他幡然醒悟，自己即便不能成仙，卻也不想死。
“這仙途……我不要了。”
他咬着嘴唇，鮮血從齒縫間滲出，但他覺察不到痛，而是繼續喃喃重複。
“不要了……不要，也罷……”
就在他準備折返時，一陣妖風從谷底旋出。
他奔跑許久，早就四肢無力，這風彷彿深淵裏探出的一隻手，一把抓緊他的軀幹，猛地往谷底抽去。
海雲瞪大雙眼，頓時失去意識。
*
耳邊是溪流的聲音。
海雲迷迷糊糊睜眼，發現自己躺在一處谷地，面前是緩慢流淌的溪水，寧靜而甘甜，把他身體和臉上的汗垢都清洗了一遍。
“這是什麼地方……”
他搖晃不定，費了好大勁才站起身，水面倒映出稜角分明少年英氣的臉龐。
他環顧四周，這裏確實是陌生場地，再抬頭望去，也並非熟悉的天空。
“我好像不慎墜崖，然後就失去意識了，難道是被游雲峰下的長江衝到此地？這大概是長江的某處支流，也不知離游雲峰有多少里路。”
他檢查身體，並未在漂流中受傷，想來運氣不錯，可惜這運氣沒能帶來靈根。
墜崖生還，劫后重生，他一掃方才的歇斯底里，連連感恩上蒼能保住自己性命，結在心頭的鬱抑頑疾也消去不少。
“罷了！”
他抖了抖身上的溪水，“世上那麼多平凡之人，他們沒能成仙，不也過得瀟洒痛快？既然老天不讓我修仙，如今又救我一條性命……”
口中雖這麼說著，心裏卻依舊不甘，一時間竟有些哽咽。
他欲哭無淚，不再自言自語，而是觀察四周找一條出谷之路。
他站在山谷中央，兩側都是陡峭的山壁，溪流穿過谷中，轉身往後看，溪流就漸漸沒了。
忽然，他看到前方不遠處，溪流對岸的卵石堆上有一襲青影。
定睛細看，只見一具身形柔軟的胴體正躺在那邊，溪水打濕了她的衣裳，若隱若現的肌膚沒有絲毫妖艷嫵媚，反而讓他恐慌。
那莫不是具女屍？！他到底漂流到了什麼地方？
他嚇得往後一跳，酸軟的雙腿打了個趔趄，差點後仰摔倒在地。仟韆仦哾
“喂！哎！”
他哼哈了幾聲，那“女屍”並沒回應。
“這……有人嗎？這裏……”他結結巴巴，也不知該說些什麼。
過了好一會兒，他才壯着膽朝“女屍”走去。
“女屍”青絲散漫，半身浸在水中，輕輕蕩漾，身下飄着一抹淡淡的粉紅，像是有傷口滲出鮮血。
這人若還活着，磨蹭半天豈不是害了她？
海雲於是連忙湊上前，伸出手指試探她的鼻息。
“果然活着！”
他連忙蹲下去，卻也不知該如何行動，他在游雲學的是武藝，並非醫術。
眼下，只好撐住腋下把她扶起，尋找血跡的源頭，一邊怯怯道：
“姑娘，我只是看看你的傷勢，莫要見怪，莫要見怪！”
誰知這時，少女突然猛地咳嗽，一口鮮血混雜溪水和泥濘噴到他臉上。
他頭皮發麻，可即便感到噁心，也沒有鬆開抬起少女的手。
“你還好吧？”
少女又猛地咳了幾聲，直到血水全部吐凈，眼眸這才微微顫抖，上下眼皮像不聽使喚似的，打架了好一會兒才分開。
只見一對朦朧灰暗的眼睛逐漸露出。海雲不禁驚詫，這還是人的瞳色嗎？
少女眨了眨眼，旋即猛然抬手將海雲一把推開。
海雲沒料到這少女看似弱不禁風，竟然有一些力氣，他連忙躲開這一掌。
白皙如蔥的手指從他耳邊擦過，隨之而來的熱浪令他心頭一顫。
他大驚：“你做什麼！”
此女要殺了他！
少女一言不發，見一掌不中，立刻再接上一掌，根本不留給海雲喘息機會。
海雲咬牙切齒，使出全身力氣向後退步。
少女見海雲也有功夫在身，臉色變得更加慘白。
她惡狠狠地吐出殘留在體內的血水，一邊甩掉嘴角鮮血，一邊說道：“寧火派的速度倒是挺快，想不到就跟了過來。”
“寧火派？”
海雲踉蹌退後，心想：寧火派和我所在的游雲派並列五大門派之中，她肯定是認錯人了，可她這番話又是什麼意思？難道她與寧火派結下樑子了？
“你搞錯了，我不是寧火派的！”他大聲叫停。
少女冷哼一聲：“你以為我會上當？今日你必命喪於此！”
少女剛要使出拳法，右腿突然頓住，原來是不慎踩進滑溜的卵石縫。
她剛剛從昏厥中蘇醒，本就難以掌握平衡，現在一個打滑，腳尖被石頭冷不丁絆了一下，竟撲通一聲摔進水裏。
海雲看得又氣又笑，說道：“現在你摔倒了，我不動手，總能證明我並非寧火派的人吧？”
少女臉頰微微泛紅，她逞強撐起身子，看海雲確實原地不動，於是冷冷問道：“你是誰？”
“我是游雲派弟子，海雲。”他說完補充道，“不慎跌落懸崖漂流至此，你呢？”
少女扁着嘴：“為何要告訴你？你先說這是什麼地方。”
海雲聳肩：“我也不知道。”
“你不知道？”她瞪眼，懷疑海雲在誆騙她。
“我醒來就到這了，天知道這是哪？你又是怎麼到這的，難不成跟我一樣失足落崖？”
少女沒有回答他的意思，而是嬌蠻道：“扶我起來。”
“憑什麼？”
“因為沒別人能扶我了。”
反正少女沒力氣使出剛才那凌冽霸道的攻擊，海雲便放寬心，優哉游哉要殺殺她的氣焰。
“蠻不講理！你先說名字，說為何在此，我再考慮扶不扶你。”
“你——！”
她惱羞成怒，蒼白的臉頰顯得更加紅潤，她想自己站起身，卻使不上勁，只好悶悶不樂回答：
“我叫萬山。方才在山間采草藥……”
萬山說話的同時在身上摸索，先是伸手往腰后探去，隨即翻動衣袂，扯出袖兜。
她額頭的汗珠越來越大，翻找速度也加快，從鎮定變成驚慌失措，目光移向四周，匐在地上，搬開石子。
“你在找什麼？”海雲納悶。
“不見了，不見了！”她驚惶大喊。
“什麼東西？別緊張，我可以幫你一同找。”
“你……是不是你偷走的！”
“我？我什麼都沒動啊。”海雲攤手，神態自然。
萬山還有傷在身，根本沒法動身去其他地方找，權衡之下，她焦急說道：“一本秘籍。我從寧火派偷了一本秘籍。”
海雲變了臉色：“你怎麼做到的？”
寧火派向來閉塞，罕與外界交流，弟子必須得到掌門賜令才能下山，外人更難輕易進入。
“我必須找到那本秘籍。”
“秘籍寫了什麼？”
“你非知道不可？”萬山反問。
“我可是游雲弟子，和寧火派乃是兄弟宗門，你偷了他們的東西，於情於理我都該押你上山去。”
海雲話是這麼說，內心卻猶豫不決。
他不該和這女竊賊廢話。
萬山都承認竊走了秘籍，得趕緊把她抓起來。可他更想知道，究竟是怎樣的秘籍，能讓她不惜性命也要竊走？
而且，她怎麼從寧火派逃出來的？這件事肯定也有許多奧妙，且聽她解釋，之後押送也不遲嘛，反正她逃不走了。
他說道：“你先告訴我秘籍的事，我再考慮之後該如何處置你。”
萬山猶豫再三，大概是覺得身旁無人求助，一時又編不出什麼借口，於是很不情願開口道：“那是煉製‘化靈丹’的秘籍。”
海雲心頭震顫，聲調都發生變化：“化靈丹……你說化靈丹？！”
“你知道？”
江湖上流傳化靈丹一說，只要有了它，即便是沒有靈根的凡人也能踏上修仙之途。
海雲小時候對此嗤之以鼻，篤信自己定能修出靈根，壓根用不着這些歪門邪道。遑論，這種真假難辨的消息，聽上去不過是凡人杜撰的美好遐想。
他早淡忘了這則傳聞。
可怎麼都沒想到，竟然在谷底能從一介女竊賊口中聽到這等靈丹妙藥！
海雲緊握住她的手，恐懼和希望同時籠罩心頭，交織出的酸楚倒灌喉嚨。
“化靈丹，真的存在？”
萬山用力點頭。