第六章 法蘭小鎮

法蘭小鎮，是一個位於雲霧山脈東端著名的山峰——少女峰，山腳下的丘陵小鎮，由於被高聳的山脈擋住了一部分從迷失之海吹來的季風，這裏的氣溫比起北方的其他蓋亞帝國的領地稍稍溫暖一些。

同樣的，由於靠近山地，此處多山丘，水草豐茂，小鎮居民多經營畜牧業，加上地理位置獨特，屬於蓋亞帝國當中距離南邊的貿易城邦以及教廷最近的領地，艾倫·迪迦男爵是此地的領主。

艾倫·迪迦男爵的曾祖父，是跟隨蓋亞帝國開國君主蓋亞一世開疆拓土、建立帝國的名將賽文·迪迦，有着“光之劍士”的稱號，是已成為傳奇的英雄，因功被封為侯爵，帝國西南方最為富饒的落日行省是其封地。

然而英雄的後代並非也能成為英雄，艾倫的祖父在帝國繼承人的爭奪當中站錯了隊，參與了當時的二皇子叛亂，導致被削去了爵位鬱鬱而終，直到後來皇帝蓋亞二世念在其曾祖過去的功勞上，重新又給了他父親一個非世襲的子爵爵位，也算是顧念功臣之後了，然而此時迪迦家族的領地已經不足原先的三分之一。

到了艾倫這一代襲爵后，只能得到一個男爵的爵位，封地也一減再減，只剩下了法蘭小鎮所在的“落日之丘”以及相鄰的“勝利平原”的一部分，領地內只有一座城堡和三個鎮子，算是比較落魄的貴族了。

艾倫·迪迦雖然在權力上落魄，然而經濟上卻比帝國北方的大部分貴族更加富裕，究其原因，就在於帝國與自由邦的貿易路線剛好經過他的領地，給他帶來了大量的稅款以及商品中轉的差額。

但是貿易帶來的經濟福利全部集中在艾倫一個人的手裏，與“賤民”們並無一毛錢的關係，所以在艾倫的領地內，貧富差距相當巨大，平民們靠着畜牧業勉強餬口，而領主和他的騎士們卻可以紙醉金迷，享受着浮華的生活。

這一天，艾倫正在他的城堡里舉行晚宴，招待教廷新派來領地的主教和他的隨從，美麗的姑娘們隨着動聽的音樂在舞池中央翩翩起舞，來自南方自由邦的各色美食和美酒絡繹不絕地被擺上了餐桌。

“羅納德主教，我謹代表迪迦領所有迷失的羔羊，歡迎您的到來，您將向他們傳播聖靈的福音，指引他們的方向，這是他們，也是我的榮幸。”艾倫舉起酒杯，向一身白衣的主教恭敬致辭。

羅納德主教是一名四十歲左右的男子，微禿的頭頂和清瘦的臉龐，加上一襲白色的神職人員長袍，襯托得他的笑容十分慈祥。

“感謝你，孩子，主教導我們要節制自己的慾望，同時也要尊重他人的喜好，所以我就以水代酒，各位隨意。”羅納德主教同樣舉了舉手裏的杯子，只不過他杯子裏的是水。

這充滿自律同時又兼顧他人感受的話語瞬間獲得了在座小貴族們的好感，紛紛表示今後要多多向羅納德主教請教，聆聽主的教誨，當然手裏的酒還是不能缺少的。

正當宴會的氣氛進入到高潮之時，城堡的管家匆匆進了宴會廳，俯身在艾倫耳邊低語了幾句，便見得艾倫男爵面色一變，倏然站起，由於起身太過突然，一不小心將桌上擺放的酒杯都給碰倒了，發出一陣叮叮噹噹的響聲。

演奏的樂隊被突如其來的意外打斷了演奏，宴會廳內霎時間寂靜無聲，所有客人都看着僵直站着的艾倫，不明白髮生了什麼事情。

“羅納德閣下，請借一步說話。”艾倫自己都沒注意，他的聲音里有着一絲顫抖。

不是恐懼，而是興奮！

領地內出現了魔法師！

這是剛剛管家通報給他的消息，作為這片大陸上最大的教派“聖靈教”，在人類國度中有着無與倫比的超然地位，而今天自己藉著接風洗塵的名義宴請剛上任的地區主教，目的是什麼？還不是為了能夠搭上教廷這條大船，要知道，當今聖域的那位教皇冕下，可是給帝國皇帝洗禮過的！

一直苦於沒有機會和教廷牽上線，現在機會可不就來了嗎？

魔法師可是教廷公開宣佈為異端的！

上一次發現魔法師的蹤跡，還要往前推個十多年了，這些陰溝里的老鼠，在暗地裏不斷挑釁着教廷的權威，現在，有這麼好的一個機會，可以讓自己和羅納德主教捆綁在一起，抓住那隻老鼠，自己的功績一定會直達教皇冕下的聖聽，只要那位大人肯稍稍提攜一下自己，說不定家族失去的榮光就能在自己手上重新閃耀！

越想越是激動，越想越是興奮，彷彿自己已經站在了聖域金碧輝煌的“真理大教堂”之中，偉大的教皇陛下正一臉讚許地看着自己，宣讀對自己的獎賞，那正是騎士的最高榮譽——神聖騎士！

“男爵閣下，男爵閣下？”羅納德主教輕聲呼喚，將艾倫從自我YY中喚回了現實。

“咳咳，弗雷德”，艾倫乾咳兩聲掩飾尷尬，示意管家帶路：“帶我和羅納德閣下去見見南邊來的那個鄉巴佬。”

馬特·奎林不安的坐在接待室的沙發上，等待此地領主的召見，像他們這種干臟活的，通常都會有一個明面上的身份，所以現在他的身份，就是南方自由邦沙加商行的護衛統領。

一陣腳步聲從遠及近傳來，馬特趕緊起身，整理了一下自己的儀容，再次在心裏默背了一遍想好的說辭，房間的門就被打開，一位四十歲左右，有着濃密鬍鬚的健碩男子陪同一位白衣教袍的老者走了進來。

馬特瞳孔一縮，白色教袍，這是教廷的人！

將姿態放得很低，馬特謙卑地向艾倫和羅納德行禮，然後將自己擬好的說辭繪聲繪色地說了一遍。

“孩子，你確定自己遇到了魔法師，而且還是元素法師？”羅納德主教一開始還算鎮靜，然而越聽臉色越是凝重。

“我向聖靈起誓，我所說的一切都是真的，我可以帶尊貴的男爵和主教大人一起去現場查看，我的兄弟如今還是石頭的模樣。”