第 21 章
桌子就剩下鄒彥對面的一方空位。
臉上的熱度還沒下去，那道沉靜如水卻隱藏着進攻性的眸光再次掃過宋妍，她有點心慌。要是坐在對面，豈不是免不了要和這樣的目光對視？
她假裝自己很忙，去廚房洗了兩個茶碗給自己和李桂紅，然後非常自然地挨着李桂紅坐下。
李桂紅被她擠得往鄒彥那邊挪了一點，莫名其妙地看她一眼。那麼大一方空位不坐，非要和自己擠。
不管自己越長越粘人的閨女，李桂紅用一種似乎有點責備，仔細一聽又帶着滿意地語氣說：“怎麼好買這麼多東西過來。”
按照習俗，新女婿上門要拎四樣禮，只不過現在錢票緊張，大家都從簡。她倒不會說鄒彥破費之類的話，第一次來就說那些話反而小家子氣，她心裏有成算。
鄒彥實話實說：“沒格外多買什麼，都是零嘴。”
宋虎道：“廚房裏還有一刀肉，估摸着得有兩斤，也是鄒彥買來的。”
“你這孩子，怎麼這麼實心眼。”李桂紅聲音中透出點無可奈何。
張花咋咋呼呼的聲音在院子裏響起：“誰來了？哦嚯，還是個騎自行車的！”
“這是我的二兒媳婦，讓你見笑了。”
“哪裏。”鄒彥絲毫沒感覺到有什麼不妥。
幾個小輩簇擁着宋盧根進屋，除了去隔壁生產隊交流的宋妍二哥宋良，其他人都一起回來了。
鄒彥連忙把茶碗挪到一邊起身讓座：“爺爺，伯父，你們好，我是鄒彥。”
他正要扶着宋盧根坐下，宋盧根道：“小鄒來啦？你坐你坐，我們身上都是泥巴，要去沖一下。”
所有人收拾完回到堂屋，九個人聚在一起，一下子熱鬧起來。小金鳳很少看見陌生人，興奮得圍着桌子轉圈。
一家人擠擠挨挨地坐着，圍着鄒彥你一句我一句跟三堂會審似的。鄒彥微笑着坐在人堆里，耐心回應每個人的話。
宋妍嘖嘴，明明在自己家，怎麼緊張的倒是她。瞧瞧鄒彥那副氣定神閑的樣子，哪裏像第一次上門的毛腳女婿。
至於鄒彥究竟有沒有面上那麼淡定，只有他自己知道。
這麼七嘴八舌的也不是個事兒，李桂紅髮話：“愛蓮，花，你們帶小金鳳去菜地，多摘點菜中午吃。老大，你去隊長家換點細糧回來。”
妹夫上門不能看熱鬧，這是張花能答應的事？她據理力爭：“娘，摘菜不用那麼多人。”
“讓你去你就去，多話。”
“阿妍。”
“啊？”不會連她也要走吧？自己的事情她不能在場聽聽？
“你去和翠喜說一聲，中午借她家上回辦喜事那個圓桌面用一下，翠喜應該在山坳那邊。”
鄒彥站起來：“我去搬桌子。”
李桂紅道：“不用，現在她家沒人，只是讓阿妍提前去說一聲，飯好了再去搬。”
聽到這話，鄒彥明白李桂紅的意思，她就是想把宋妍支走。就算他想和宋妍一起去，也不能扔下幾個長輩說陪她去找人。
宋妍有點囧，娘啊，你這會不會太明顯了。
少了幾個小輩，屋裏一下子清凈許多。
宋盧根這回沒抽那個不離嘴的煙斗，和藹地和鄒彥說話：“小鄒啊，你爹娘還好吧？”
“他們好得很，這回來信還讓我代他們向您和伯父伯母問好。就是首都那邊事情多，無法脫身，爹娘說下回一定上門賠禮。”
鄒彥的父母，尤其是他母親，恨不得立刻飛到溫省來和親家見面，奈何人拗不過時局。
宋家長輩對鄒彥父母的事業不甚明白，人在鄉下也缺乏政治嗅覺，只本能覺得既然是首都的事情，那肯定是在忙國家大事，脫不開身也能理解。
“大事要緊，說什麼賠禮的外道話。”宋盧根擺擺手，“等你爹娘忙完再說，兩家人是該見個面，我們不方便去首都在懷省見面也使得，不一定非要折騰過來。”
被打發走的宋妍很好奇他們談什麼。
剛剛他們說的都是些客套話，不知道她不在的時候會聊些什麼。才見上面，幾個長輩的態度還是客氣多於親近、滿意。
古代的女子還能躲在屏風後面偷看偷聽呢，她堂堂新時代社會主義接班人竟然不能聽，就很氣。
等宋妍傳完話回去，她的哥嫂們都在家了。
桌上的氣氛和她出門前截然不同，鄒彥儼然已經融入這個大家庭，她爹拉着鄒彥聊起民生大事，一副相見恨晚的模樣。
到底發生了什麼！
李桂紅在廚房準備午飯，宋妍溜進廚房。
“娘，我不在的時候你們聊什麼了。”
“能聊啥，不就是互相了解了解，和你相親差不多。”
就聊這些能把一家人都收服？
回想起第一次見面鄒彥的“語言藝術”，她好像有點明白。以他的智商情商，只要願意，很容易讓別人親近他信任他。
心裏雖這麼想，宋妍嘴硬道：“不願意說就算了。”
“來。”李桂紅把位置讓給宋妍，“今天中飯你做。肉做一半，另一半我腌起來了，不能一餐就造完，小鄒說要待上幾天。”
“好嘞。娘，我們吃紅薯粉圓子吧。”宋妍繫上圍裙。上回鄒彥在國營飯店點了個排骨豆角燜花捲，典型北方菜。這回讓他見識一下南方的肉+澱粉一鍋出。
這道菜不是樹灣隊當地的特色，而是宋妍前世學的。
肉已經被切成塊，擺在砧板上。鄒彥買來的肉三肥七瘦，非常適合做紅薯粉圓子。
豬是周邊生產隊養殖的。小孩們天天撈豬菜精心餵養了一整年，社員精挑細選，長得最好的一頭豬榮獲出欄的“殊榮”。屠宰場凌晨現殺，放到現在，正是最新鮮又排掉了異味的時候。
新鮮的五花肉不需要腌制，宋妍將它們直接下鍋爆出豬油和肉香。
肥肉釋放出自身的精華，由飽滿變得蜷縮，瘦肉煎出焦香染上紅褐色的焦化層。蔥姜蒜下鍋，在熱油中迅速被煸出複合香味。
油星子在鍋中亂跳，豬油的焦香混合著姜蒜被爆出的香味強勢入侵整個院子。
香味用它不容置疑的壓制力讓桌上的人停下了話頭。
鄒彥見長輩們聊夠了，起身道：“我去廚房幫忙。”
宋志強和宋虎想攔着，宋盧根敲敲煙斗：“去吧。”
小金鳳張嘴，小鼻子一聳一聳的：“娘，好香啊，肯定是小姑姑在做好吃的，我也去給小姑姑幫忙。”金愛蓮知道這個小機靈鬼是用幫忙當借口，把她留在堂屋。
小搪瓷盆里裝着潔白的紅薯粉，宋妍一邊往裏倒熱水一邊攪拌。
鄒彥道：“伯母，宋妍同志，我也來一起來，你們看看有什麼能分給我。”
母女倆齊齊回頭看他。
李桂紅說：“哪用得着你，我們在這就行了，你出去喝茶吧。”
鄒彥道：“我來學學。”
寥寥數語讓宋妍想起那天為了試探他對家務分工的態度故意說自己不會做飯，現在當場被抓包，她暗暗吐舌。
李桂紅和鄒彥還在推拉，宋妍已經和好紅薯粉，放下筷子說：“娘，讓他幫忙吧，這個粉太燙了，讓他來搓圓子。鄒彥同志，你在那洗個手。”
鄒彥走到宋妍身邊。
鍋里的肉已經燜上，圓子再不下鍋就遲了，李桂紅不再堅持。
鄒彥低頭看宋妍，問：“搓多大的圓子？”
宋妍用手比劃了一個直徑三厘米的圈：“差不多這麼大就行。”
見鄒彥直接上手，她連忙提醒：“這是開水和的面，小心燙手。”
“不燙。”鄒彥揪出一個大小合適的麵糰。
宋妍一起搓圓子，起初她也覺得不燙手，捏成型之後不自覺“嘶”了一聲。
“抱歉，是我手粗沒感覺到燙。你別動手，哪裏不對你說一下。”鄒彥用手臂格住她繼續伸向搪瓷缸的手。
有人代勞宋妍樂得輕鬆。
她揭開鍋蓋，鍋里的豬肉被醬油包裹，每一塊都是亮亮的紅褐色，燜肉香混合著熱氣爭先恐後往上撲。
她將已經搓好的圓子挨個鋪在肉上面，湯汁還沒收短，圓鼓鼓的白色丸子有一半浸透在深色的肉汁中。
蓋上鍋蓋，只等柴禾將肉香煨進圓子的每一絲縫隙中。
廚房裏的幾人被香味包裹住，反而漸漸聞不到，只有堂屋的老老小小們饞蟲都被勾出來了。聞得到吃不到真煎熬。
時間差不多，宋妍再次掀開鍋蓋。紅薯粉圓子已經發生質變。
熟了的紅薯粉圓子由白色變成半透明的灰色，凹凸不平的表面掛滿燜肉的湯汁，一個個晶瑩透亮，色澤誘人。
未婚夫妻的初次合作大獲成功。
鄒彥露出隱約的笑意，可惜宋妍沒看到。
沒一會兒，菜都燒好了。李桂紅將不常用的木質長方形托盤拿出來擦洗乾淨，鄒彥一道一道往上面擺菜。
“小姑姑！你好慢呀，我都快餓死了，已經餓得走不動路了。”小金鳳抱住宋妍的腿不撒手。
“好啦，現在可以吃飯了。”宋妍嘿咻一聲，艱難地把她抱起來，放到板凳上坐好。三四十斤的撒嬌，着實有點沉重。
飯桌上，咸香彈牙紅薯粉圓子和軟爛入味的燜肉得到了所有人的認可。一斤肉和小半盆粉的圓子，大家都吃得很滿足。
鄒彥稍微放心，不用再擔心宋妍去部隊吃不慣了。
“爺爺，伯父伯母。我這回過來不僅是見長輩，還想和宋妍同志領證。”鄒彥尋了個時機說出自己的期望。
宋家人被他那封信打了預防針，這會兒倒不算太驚訝。宋妍裝作不在意的樣子繼續往下聽。
宋志強問：“結婚我們同意，只是會不會太趕了？”
“工作我都已經做好。家屬院批下來了，傢具在打，我父母也回信說很高興能和您結成親家。”鄒彥從包里拿出收音機，以及紅紙包着的大團結，真誠地對幾位長輩說，“聘禮也準備好了。收音機給長輩們解悶，有自行車出門也方便。”
“你騎來的自行車是聘禮？”宋虎驚訝道。
鄒彥點頭：“昨天在市裡買的。”
幸虧沒問他為什麼要騎那麼遠的路，宋虎一陣慶幸，不然他這個大舅哥面子都要丟光。
宋盧根搖搖頭：“你這孩子，聘禮準備得太厚了。”他們家除了把自行車收音機讓兩個人帶回去也添不了多少東西。
“因為能用上我才準備的，大哥二哥經常要到處跑，有輛車更方便；收音機可以聽新聞和領導人講話，還能收聽一些娛樂節目。宋妍和我結婚以後，家裏肯定冷清些，我做不到經常過來，只能讓爺爺和伯父伯母聽收音機解悶了。”
一番話說得李桂紅既捨不得宋妍嫁人，又有點熨帖：“你想得是不錯，不過庄稼人用不上那些，沒得放壞了。你們到時候帶回去。”
肉啊糕點啊這一類東西，女婿拎上門娘家人該收就收了。自行車和收音機可不是小東小西，她不貪這些。
“伯母，我們在部隊更用不上。還是放在這裏能發揮作用。要是有自行車，二哥今天出去辦事也能少累一會兒。”
“就那幾腳路哪能累着他啊。”
沒能插上話的宋妍：你們是不是忘了，剛才還沒同意去領證呢……某人未免太心機！
眼看推來推去要推到晚上了，宋志強說：“要不自行車留下，收音機你們帶回去。”
宋妍覺得收音機的潛在作用很大，她說：“收音機也留下吧。鄒彥同志說得對，有一台收音機能多了解新聞，知道外面究竟是什麼樣子。學校是要複課，但以後會教什麼東西誰也不知道，小金鳳多聽聽兒童節目也不錯。”
她記得，複課以後的教學安排和之前大不相同。
“你這孩子。”李桂紅嗔她。
“宋妍同志說得對。伯母，我買這幾樣並不是為了排場或者面子，而是因為實用。”
未婚夫妻輪番上陣講道理，長輩們終於不再推辭。一時間屋裏安靜下來。
鄒彥專註的視線越過宋家大大小小七八口人看向宋妍：“宋妍同志，我們出去走走吧。”
幾雙眼睛齊刷刷盯着宋妍。
她輕咳一聲，起身走到鄒彥旁邊：“中午吃得太飽，我出去消化一下。”