第12章 公開課，人都來了

都可以來聽課？

他們還可以評判好壞？

這下子大傢伙兒的熱情都被調動起來了。

村民們頂多送孩子們上學，或勞作下田時經過私塾，聽過孩子們齊聲念書。聽不懂念的是個什麼意思，就覺得脆生生挺好聽。

乍一聽張梓若說可以全家老少都能來聽，便熱熱鬧鬧地問起來。

「我們不交錢也能領着娃娃來聽課？」

「是教那勞什子知乎者也，還是啥？」

「我們大字不識一個，莫非來了，你也能給講個明白？」

張梓若笑道：「能！怎麼不能？師者，傳道授業解惑也。就是要把什麼都不明白的人給教明白了！」

「對對，都能帶着娃娃來！公開課，啥也不要！領着人來就行了……不酸，不難，保證你們聽得懂。」

張梓若笑盈盈地解答大家的問題。

留意到里正和族老們面有憂色，或蹙眉不愉，小聲嘀咕「不成樣子」，她上前爭取道：

「諸位都是長輩，見多識廣，也都知道咱們鄉野孩子想要讀書有多難。一是好老師難尋，二是讀書耗費巨大。

亡夫自小受你們教導，知恩圖報。心知孩子們讀書不易，才要開私塾，降束脩，好叫孩子們能讀起書。」

聽她提起顧秀才，里正等人的臉色好看不少，連最不贊同女子教書的族老也溫和地直點頭，只是面帶遺憾。

張梓若趁熱打鐵：「亡夫雖然去了，我卻不能讓他一腔心血白費，不能讓孩子又回到無書可讀的境地。」

「我在家時，讀過一些書。嫁給亡夫后，又跟着他不斷學習，同他外出時，曾一同拜訪過有識之士。學問不斷精進。

亡夫既誇過我在此道有悟性，又教過我，我就絕不能浪費他一番心意。我願將所學傾囊相授，交給咱們村的孩子們。

若他們能讀書識字，也能有個好的謀生；若能改換門楣，光宗耀祖，那更是咱們村的大喜事！

還請諸位長輩給我個證明自己能力的機會，也給孩子們一個選擇的機會！」

里正捻着修剪整齊的鬍子，微微頷首，「那便明日先看一看吧！」

族老們聽了她一番話，略加思索，再無人反對。

若村裡能再有個「顧秀才」，也是好事。雖說出格了些，可比起村裡所得的實惠，就不算什麼了。

里正問交了束脩的幾戶人家：「你們怎麼看？」

丁招娣幾家本來都不打算要束脩了，正尋摸着到哪裏去找教得好又實惠的私塾，聽聞張梓若要講課，雖不信任，但也沒什麼意見。

「明天看看吧，要是教得可以，在村裡讀書自然好。」

被李大娘攛掇來的幾戶踟躕一番后，含糊道：「我們也先看看。」

里正瞅向未發言的顧老家，「八擔，你是個什麼意思？」

顧八旦搓着雙手，塌着腰，拘謹地朝張梓若笑笑。

嘴唇蠕動，卻沒說出一個字來。

春寒料峭，他們一家人衣衫單薄，唯有老人和孩子穿的稍微厚點。

張梓若心下明了。

定是顧八爺一家生活貧苦，供不起孩子了，需要拿回束脩，維持生活。

又因為昔日顧秀才的幫扶，和今日的局面，不好開口。

她有心讓顧八爺家的孩子免費上學，又怕其他交了束脩的人不願意，都沾親帶故，鄉里鄉親的。免了這個，不免那個，實在說不過去。

權衡過後，她只好問道：「八爺爺，可是要取束脩？」

「不取！」顧八旦紅着眼眶，堅定道，「我們不是來要束脩的！娃娃要讀書才有出路！」

周圍的村民小聲嘀咕，「日子都過不下去了，娃娃還讀什麼書？這不是想不開嗎？」

「秀才家的願意退，直接把糧拿回去也有的吃用。供個娃娃讀書有什麼用？這一年兩年的，也看不到個頭兒。顧老八真是老糊塗了！」

「你們懂什麼？人顧老八看得遠着呢！他們家親戚，就大桑村那個，家裏的小孩兒因為識字，又長得好，去村裡地主家當了小廝，專門陪地主家的大兒子讀書呢！」

「聽說地主家還有個小兒子，小兒子到年齡也要招陪讀小廝呢！到時候，」他指指偎依在顧老八身邊的小孩，「小虎子不剛好能去試試嗎？」

「虎子像他爹，長得濃眉大眼的，再識幾個字兒，又有他親戚家的孩子在裏面說好話，能沒個好出路？」

「嗨呀，還有這麼個緣由呢！怪不得顧老八窮哈哈的，也要讓虎子讀書！」

顧老八並未細說讓虎子讀書的緣由，只期期艾艾地詢問張梓若：

「我尋思着……能不能、我們把你家這一年地里的活都給包了，賒、賒欠點兒糧食？我、我打欠條！按手印！」

他眼巴巴的望着張梓若。

他的家人們也都目含希冀又忐忑地望着張梓若。

張梓若溫和地笑道：「八爺爺說哪裏話？都是一家子打什麼欠條？」

顧八爺一家有骨氣，要用勞動換糧食。她也不強做好人，非要免費給人家糧，倒成了施捨與辱沒。

她只說道：「家裏的地，我一個人確實忙不過來，就勞煩您和幾位叔伯嬸娘多加看顧了。」

顧八旦臉上皺紋舒展，痛快的笑道：「好！好！」

張梓若讓虎子娘跟她到家裏去取糧食。

顧八旦執意邀請里正做見證，打欠條。

里正站起身，朝眾人揮揮手，「行了！都別看了，回去吃飯吧！」

人群陸續陸續散去。

但也有人端了碗出來，依舊聚在附近梧桐樹下，邊吃，邊張望着說話。

「八伯糊塗啊！秀才媳婦還不知道會不會教書呢！八伯就先放話不要束脩，這不是絕了自家的後路嗎？」

「就是！200文好大一筆錢呢！都能買一石多的糧食了！有那錢，去找個正經的夫子不好嗎？」Z.br>

「呸！」坐在石頭上的李大娘吐出野菜根，筷子一杵，「他顧老八倒是想！他有那錢嗎！」

「就他家——」她撇撇嘴角，「也只能去顧寡婦那兒，烏龜找王八！

顧寡婦懂個屁的教書！還不收我孫子，我們還不稀罕在她那裏聽呢！聽她王八念經，再好的苗子都給教壞了！災星一個，帶衰一片！

顧老八家的虎子還想去地主老爺家當小廝？哼！我等着他們一家哭天抹淚地喝西北風！」

旁邊的幾個婦人抱着碗，互相擠眉弄眼，揶揄道：「不管秀才家的教得是好是壞，好歹虎子有人教。你孫子是再找不着這麼便宜實惠的私塾了。」

「呸！我們隨便找一個夫子都比顧寡婦教的好！她要會教學，那豬都會上樹！災星一個，傻子才往她身邊湊！誰湊誰跟顧秀才一樣衰命！」

張梓若送里正和扛着糧食的顧八爺一家離開，剛出來就聽到李大娘扯着大嗓子門的咒罵。

里正臉色一沉，罵道：「李氏！我看你是吃飽了撐的是不是！糧食多就把你孫子的束脩給人補上！

你滿嘴胡沁，說這些話，不是逼着人去死嗎？做人像你這樣喪良心的，可真是不多見了！

老三怎麼就娶了你這麼個媳婦兒！我必須找他去說道說道！」

李大娘閉上胡咧咧的大嘴，端上碗，灰溜溜的回家去了。

里正壓着怒火，同張梓若說道：「她一輩子就這麼個臭德行，嘴上沒有把門的，你不要把她的話放在心上。」

張梓若冷靜道：「您放心。我不會因為她這些子虛烏有的話而尋死覓活，相反，我會好好教書，把我的學生們都培養成才。」

「那就好。」里正隨意的點點頭，就往顧老三家去了。

顧八旦一家人同張梓若好一番道謝，才扛着糧食在夕陽下離開。

張梓若和樹下的鄉鄰們寒暄兩句，回去燒熱水洗漱，看書備課。

堂屋桌子上的碗筷小反派早已收拾了，洗漱過後，同她一道坐在書房，拿了本《道德經》翻看。

暮色四合，屋中越發黑暗。

張梓若點上油燈，催促小反派回去休息。

「我睡不着，再看會兒書。」

張梓若瞅瞅他許久未曾翻過一頁的書，含笑問道：「可是怕黑？」

顧雲淮：「……不怕。」

「那快去睡覺。小孩子睡太晚，容易長不高。」

張梓若把他從椅子上抱下來，另一隻手舉着油燈，一路把他送回屋，塞到床上。

「睡吧。」

顧雲淮依舊睜着眼瞧她。

「嗶啵」

油燈爆了個小小的燈花。

張梓若的影子在牆壁上晃動。

她拍拍顧雲淮身上的棉被，問：「我給你講個故事？」

「什麼故事？」

「一個美猴王的故事。」張梓若開始輕聲給他講《西遊記》。

里正家

里正的妻子陳花潑掉洗腳水，回屋念叨老頭子。

「老三那兩口子，你說再多他們也當耳旁風，何必去閑磨嘴皮子？有那功夫你不如早些回來睡覺。」

里正嘆了一口氣：「雲淮是亮大哥家的獨苗苗。老三媳婦說那話，不是斷了他們孤兒寡母的活路，逼着他們去死嗎？

我們兄弟八個少時吃不起飯，常受亮大哥照顧，我不能眼睜睜看亮大哥家的獨苗苗被逼死，絕了后啊！」

陳花抖開被子，「現在你可放心了。秀才媳婦立起來了，還要教書呢！想來養活雲淮不成問題。」

里正躺下，望着黑黝黝的房梁，深深嘆口氣。

「以前就見秀才媳婦天天拈酸吃醋，不曾見過她讀書。罵沈家的女兒倒是一套一套的。具體有多少學問卻不見得。她要真是有學問，秀才也不會和沈家女兒走得近了。」

沈家人早年在外當官，三年前，忽然闔家返鄉定居。

沈家女兒——沈明珠知書達禮，又善詩詞歌賦，琴棋書畫，和村裏的女子們，一個天上一個地下。

村裏面人人驚嘆，顧秀才對其更是極為喜愛，和沈明珠也越走越近。

當初，沈家人說，沈明珠已經嫁了人，夫君在外地跑商。

村裏的人誰也不信，嫁了人怎麼不住婆家，反倒住娘家？

等沈明珠生下一子，還有不少人懷疑是顧秀才的孩子。

所幸孩子是足月生產，算算懷上的月份，沈家人還沒回河灣村，才平了這個流言。

即便沈明珠生了孩子，顧秀才對其也依舊親近。對沈明珠的孩子也好。

他曾私下和顧秀才提過，要注意影響。

顧秀才言辭振振，說，他在村裡找不到說話的人，唯有沈明珠才可以同他一起探討學問。

若真是這樣，恐怕張梓若所說的學問好，就是唬人的話。

里正將事情同老妻細細一分析，老妻不由埋怨道：

「那你還同意她明日講學，到時候丟個大臉，要如何收場？光是顧老三媳婦兒那張破嘴就能擠兌死她！

村裡要真出個女夫子，我看沈明珠還差不多。」

里正不同意：「沈明珠是有學問，可她眼皮子高，看不上我們這些泥腿子。以前，顧秀才不過勉強入她眼罷了。她哪裏會放下身價教村裏的娃娃們？」

「張梓若學問上雖弱了一些，可她爹曾是富商，她也讀過幾本書，識文斷字。跟着顧秀才，應該多多少少也有長進。

只要她別教得太差，能讓娃娃們讀書寫字就行。其他啟蒙私塾，一年何止二百文？」

陳花沉默片刻，說道：「我還覺得，咱們不妨湊湊錢，送孩子去別的私塾。起碼是實打實的正經夫子，教得也是實實在在的學問。」

里正翻個身，「明日再說，睡吧。」

書房，一燈如豆。

夜梟的叫聲穿透黑夜，凄清綿長。

張梓若合上書籍紙張，吹了燈，宿在書房。次日早早起來，洗漱做飯，準備教學用具。

另託了人分別去鄰近的靠山村和大桑村，告知其餘九位學生的家人，前來參加試聽課。

未到中午，家門和私塾前就已經熱鬧起來了。

鄉鄰們團團而立，興緻勃勃地說著話。孩子們在小板凳和大人們之間穿梭，嘻嘻哈哈地追逐打鬧。

站在後面的人大聲呼喊：「來了！來了！大桑村的人來了！」

「靠山村的人也來了！」

孩子們高興地從人群里伸出頭，招呼小夥伴：「二蛋！二蛋！到這兒來！」

「大牛，快來呀！」

大家給兩個村子的家長讓讓了地兒，讓交了束脩的人家往前站。

里正和族老們帶着子孫們也都來了，在自家帶來的凳子上落座。

張梓若一一點名，確認學生家長都到來后，拎起自製的紙筒大喇叭，揚聲道：「人都到齊了！那咱們開始上課！」