第3章 鄰家小郎張菜
王荇舒口氣，依舊是阿姊贏了。
果然，大父怒火盛，罵道：“再咋呼滾回屋！”
“大父，是她先罵我的！”
不待大父發話，王葛自覺起身，收起自己碗箸、也把王禾的收了。
王禾眼睜睜看着沒動幾口的飯食就這樣被端走，急了，立即起身攆上去，可惜遲了，全被倒進伙房門口邊的雞食盆里。
“你個欠踩的葛屨子……”
“阿禾！”王二郎出聲了，“聽你大父話，回屋。”
“阿父，你不知道王葛她……”
“回、屋！”隨二郎抬高嗓門兒，王翁注意到大郎側耳傾聽的擔憂模樣，一陣心疼，但也不好為了心疼大郎責備二房。
天將黑時，王葛挑着擔來打水。
村北只有一口井，鄰人都習慣這時候王小娘子過來，好心的將桔槔剛提上的滿桶水分給她。正好，她每桶只盛一半，多了太費力。
待第三次折回水井時，已經沒村民打水了。月明星稀，她熟練的拉動桔槔系水桶一端的繩索，舀出井水后鬆手，支架另側，繫着大石塊的橫杆下沉，一下就將水桶提出井口。
這便是古人的智慧！槓桿原理早在千年前就普及到鄉野了。
王葛就這樣一趟一趟，直到將伙房兩口大缸打滿，村裏的狗都懶得叫喚了。
插好門閂，她在雜物間草草洗漱一下，滿身是汗，卻不能燒水洗澡，因為費柴。另外，水不能動缸里的，必須是她多挑回來的。每天早上叔母都會檢查水缸，只要水面不滿，立刻叨叨長房偷奸耍滑。
洗完臉的水再倒到腳盆里，輕輕搓着時，她累的打起瞌睡。這就是她的每天，風雨霜雪無阻，堅持了好多年。
生活的確艱難，可怎麼都比人不人、鬼不鬼的癱瘓日子幸福。
回來屋，裏間是阿父和虎頭的卧室，外間是她的。
阿父輕聲問：“是虎寶么？”
“是。”
“快睡吧。”
“是。”
阿父心思敏感，每晚都要等到女兒回來，問上一句才能放心。
王葛睡不到兩個時辰，村裡就有雞鳴聲，自家餵養的都是母雞，懶得眼皮都不動。
隨第一次雞鳴，她就得起床，麻繩束髮，穿上粗麻短褐，因其袖口是收的，幹活利索，不用再綁臂繩。
早食煮粥，粥里加些咸豆子，比光喝粥頂餓。
家裏的田離的遠，中午不便回來，需要她送飯，來回要走兩個多時辰。
粥熬好時，她到大父母房外喊他們起，二房、三房就都聽到起來了。眾人吃早食的工夫，王葛給每人的竹壺裏灌滿水。
二房的長小郎王禾九歲、么女王菽七歲，三房的長小郎王竹七歲，都要跟着去種地。剩下的幼童由長房看着，只要不往院子外頭跑就行。
大父母他們離家時，天才放亮。
睡神王蓬帶着么妹王艾回屋，王荇在院裏鋪好席，把阿父扶過來，再搬來荊條。
這時王葛收拾好了伙房，過來先給阿父篦頭髮。這是王大郎每天最感幸福的時刻，女兒的孝心跟呵護，在輕柔動作里一一盡顯。
王葛早克服了長期不沐浴、長虱子的不適，細心的給阿父篦除污物、束頭、扎巾，然後給阿荇盤兩個羊角髻，半披肩，乍看跟小哪吒似的。就是皮膚黑了點兒，不過自己帶大的孩子，再黑也可愛。
忙活完這些，阿父開始編筲箕，她劈柴。
王荇見阿父、阿姊都忙碌，深感自己沒用，就問：“我什麼時候才能長大？”
王葛停下動作，顧忌的看眼東廂房，招阿荇來跟前，小聲道：“到你會認字、能寫文章的時候。”
“可只有賈太公家才有夫子。”阿荇踮起腳尖幫她拭汗，也懂事的壓低聲音。
王葛彈一下他的羊角髻：“放心，阿姊會想辦法！”
王大郎側耳傾聽，激動不已！
他家小女娘，說話、做事都謹慎。虎頭咿呀學語時，她就從不糊弄她阿弟，凡事不管虎頭能不能聽明白，都要講出道理來。因此別看虎頭才四歲，卻比同齡的孩子都聰明、穩重。
“虎寶，你真有辦法？”王大郎綳不住了，問道。
她蹲過來，溫聲細語道：“這種事，我哪敢說一定成，所以阿父先別跟大父大母說。”
“對，對對！”王大郎連連答應。
這時，鄉鄰張小郎在院外喊：“阿葛，你在家嗎？”
她出來問：“菜阿兄，啥事兒？”王荇像小尾巴一樣跟她後頭。
張菜問：“你哪天去揀石頭？”
“今天就去。”
村外有野山，山下繞有一條蜿蜒溪河，不知道是渠江的哪條小支流，瓿知鄉的良田大多都分佈在溪河周圍。隨溪水沖刷，岸邊形成各色各異的河石，王葛喜歡的不得了，每隔幾天必去揀些回來。
張菜高興道：“我跟你一起去，你晌午照常送飯，我帶虎頭去河岸老地方等你。”
“不行。”
“我跟你一起去送飯，帶虎頭在坡下等你，再一塊去河岸。”
“行。”
“你可真不給我留情面，我還能把虎頭帶丟了么？呶，這個給你倆！”張菜遞過來一個小布包，透着餅香。“剛烙的，偷偷吃，別讓你從弟、從妹知道。”
“我們剛吃過了。回去吧，送飯時我去叫你。”王葛沒接，溫柔淺笑。
“哦。”張菜臉一紅，心想：阿葛笑起來可真好看啊。
他一步三回頭的離開。
王葛牽着阿弟進院，解釋道：“我不讓張菜帶你去河岸，是因為河岸不比尋常地方，他玩性重，萬一看不住你，嗆了水怎麼辦？”
“嗯！我是小孩子，危險的地方，要主動避開，除非是跟在阿姊身邊，嘻嘻。”
王葛喜愛的揪一下他的羊角髻，繼續劈柴。
劈完后，給雞餵食，然後去井邊洗衣，洗衣回來后，就到了做“晝食”的時間了。晝食，就是正午時刻的“中食”。
這個時代，普通百姓家基本已經一日三餐，當然了，如果太貧寒，日食一餐者也有。
中食是蒸野菜麥餅，涼拌瓠瓜。瓠瓜是跟張菜家以物易物得來。張戶人丁旺，勞力多，正月開始就種瓠、韭、蔥、蒜，種類頗繁雜。
王葛家正月只種的青麥，二月大豆，三月種的黍與胡麻。
她先把阿父、從弟從妹的飯盛好，罩上布籠。剩下的再一分為二，多的放到大食盒裏，是大父他們的；少的放到小食盒裏，是她和阿荇的。這些其實還好，但再加幾個水壺，背起來就不輕快了。
－－－－－－題外話－－－－－－
葛屨子：貧窮人家穿的葛制的鞋子。
桔槔：桔，音jie，二聲。槔，音gao，一聲。桔槔是一種利用槓桿原理取水的工具，春秋時期就已普通使用。
短褐：短，音shu，四聲。褐，音he，四聲。短褐也稱豎褐、裋褐。短、豎、裋，三字同讀shu。為古代底層百姓穿的衣褲，制式為粗麻布豎裁，袖口較窄，便於日常勞作。
（女主從妹）王菽：菽，音shu，一聲。豆類的總稱。