第2章 山南之地
半個月後，一支商隊正行駛在距離京城千里之外的山南之地。
瓊霞漫天之下，是將人襯托得無比渺小的連綿山脈，百餘人騎馬走在山間小路上，竟猶如螞蟻搬家一般。
穿過林木而過的飛鴿，卻準確無誤地從一隊「螞蟻」中尋到了主人，落在了走在前面的一人手臂上。
「乖乖，來得正好，讓我看看，是哪裏的信……」漢子用手摸了把鴿子，就動作麻利地取下密信，不打開，只看蠟封上的小字，只掃一眼，就臉色微變。
京城來信！
「先停下！停下！」漢子立刻抬手，喝止了隊伍，隨後催馬回到了隊伍的中間，在一輛被騎士左右保護着的馬車旁翻身下馬，對着裏面的人恭敬稟道：「公子，京城那邊傳來了消息，這是密信！」
車簾一掀，露出一張蒼白卻仍顯俊逸的面容，修長的手指接過密信，青年展信，只掃了兩行，那雙微微上挑的眼眸里，就浮現出一絲譏諷來。
「國師求雨？隨後設立觀天台，因看破天機而遭了反噬？京城內人心浮動，各大高門似是得到了什麼秘密消息，竟都在暗中尋找庚午年六月初六生人的女子？呵，還真是……荒唐。」
他蕭逸辰從來只信自己，不信什麼鬼神之說。
他的父皇亦是如此，怎麼只是大旱了兩個余月，就被道人給迷惑了去？
若不是這個道人是被他父皇親封的國師，且被冊立國師靠的乃是救駕之功，而非神仙之術，他早就要讓人給這道人一個教訓了，哪裏能看着對方擺起國師的架子，來行這鬼神之事？
也就是看在對方平日裏並不惹事的份上，他才容忍至極。
如今見只是一個裝神弄鬼的觀天之事，就引得京城之內暗流涌動，各家都大動起來，蕭逸辰自是不滿。
若是早知道……
他垂眸盯着密信又看了一遍，忽然命人取過火摺子，啪地一聲，將密信湊過去，看着火焰逐漸舔過信紙，火光下，他的神色忽明忽暗。
「此事先不要管，就當做……並不知曉，一切都等回京后再說。」蕭逸辰看了一眼面前的心腹，開口說道。
這漢子立刻恭敬應聲。
「還有，雖距離鎮邊城不到百里之遙，又是在有着仙人難出的大山之中，但還是不可放鬆警惕，這裏地勢險要，若是有人在前面設伏……那還真是個伏擊的好地方。」
「公子放心，屬下已是讓探馬先去打探情況了，若前面無事，再往前去。正巧再往前就是一片小林，不如在林旁暫時休整一會兒？」
蕭逸辰點頭：「也好。」
壯漢隨後就吩咐下去，繼續行路，到了半里之前的小林處，就先休整。
一聽說再走一會兒就能休息，已是人倦馬乏的眾人都是精神一振，紛紛打起精神，繼續趕路。
車簾重新放下，裏面時不時傳來輕輕的咳嗽聲，聽着就讓人揪心。
壯漢臉上閃過一抹憂色，索性沒催馬向前，而是繼續停留在馬車旁，就這麼慢慢催着馬，跟着馬車並排而行，偶爾朝着馬車裏望一眼。
「統領，你說，鎮邊城那邊能有好郎中嗎？昨日大雨，公子意外淋了雨，熱雖是退了，可卻咳嗽了半宿，長此下去，可不是小事。」一個偽裝成商隊夥計的侍衛，悄悄催馬來到壯漢身旁，低聲問道。
壯漢想了想，道：「一會兒讓人再去熬些薑糖水，無論如何先讓公子喝一些，其他的，等到了地方再說，哪怕是邊城，總歸也是大城，不可能沒有治風寒的郎中。」
「也是。」聽着統領這樣說，侍衛也終於鬆了一口氣。
壯漢的心裏，卻不如看上去那樣平靜。
從多年前起，他跟着太子殿下，殿下的處境並不算樂觀，各個已長成的皇子對儲君之位虎視眈眈，太子殿下又生母早夭，只皇上跟太后在宮中庇佑。
這也使得他跟着的這位主子一直都是進退有度，早早就沒了年輕人的種種毛病，可卻也失去了年輕人生活的樂趣，無論做什麼事，都像是在為了成為一個完美的儲君而進行，做任何事都不曾被人拿住過把柄。
就連這次請了旨意，秘密出京到千里之外的地方尋找先皇后的親人，太子殿下也是自有籌謀，在之前就陸續躲過了幾次明裡暗裏的刺殺。
誰又會去想，太子殿下還不到雙十年齡啊。
想到之前途中遇到的幾次刺殺，這漢子一面跟着重新動起來的馬車往前走，一面暗暗提防着周圍。
這裏是山南之地，距離京城上千里之遙，十里不同天，前一陣可能是艷陽高照，過一會兒就可能遇到瓢潑大雨。
他們走的速度並不快，若不是他們的目的地已是不遠了，早就有人前去一百里之外的鎮邊城送信，光是在這荒無人煙之地趕路，就足以讓隊伍里的這百餘人繃緊了神經。
但已是臨近目的地，便是從京城追來的刺客，怕也早就放棄了吧？
再說，若不是隊伍里有找了許久才找到的當地嚮導，這一片大山，進來了就難出去，地形極其複雜，猶如巨大的迷宮，別說是追過來行刺了，困也能將外人困死其中。
嘩啦。
就在他們這一行人終於來到了前面的林邊空地，準備安營紮寨，休整一番時，無數飛鳥忽然像是受到了極大的驚嚇，突然從林子深處紛紛而出。
「警戒！」隨着一聲斷喝，所有侍從都握住了刀柄、劍柄。
可奇怪的是，飛鳥一飛而出，周圍卻毫無動靜，除了他們這一群人面露驚疑之色，再無旁的身影出現。
這可不像是有埋伏的樣子啊。
還是說，因着他們警覺，埋伏的人才沒有出現？
「公子，要不我們還是先離開這裏吧，這裏情況不太對，屬下心裏總有一種不太妙的感覺，像是有什麼事情要發生了。」壯漢走到馬車旁，對裏面的人說道。
蕭逸辰從馬車裏鑽了出來，拒絕了手下的攙扶，環顧四周后，說道：「正因為接下來一段路可能並不順利，才不能勉強趕路，讓人輪番休息吧。」
「……是。」壯漢低頭應聲，隨後對着其他人說道：「繼續安營紮寨，小心警戒，莫要讓人靠近這裏！」
其餘人轟然而應，不知是不是他們的聲音刺激到了遠處山裏的動物，一聲接着一聲的狼嚎聲，竟也在遠處跟着響了起來。
「你的臉色不太好看，不會還想着那個什麼山鬼、精怪的傳說吧？」走到當地嚮導身旁，壯漢敏銳發現嚮導神色不對，眯着眼問道。
「我可警告你，你拿了我給的十兩金子，若是想中途逃走，我可不會饒了你！」
嚮導臉色蒼白，擦了擦額頭的冷汗，對壯漢說道：「這位大人，此地真的有山鬼！不僅有山鬼，還有山君！若是遇到了山鬼，還有可能活命，可若是遇到了山君，咱們這些人都不夠山君塞牙縫的！而且……」
「而且什麼？」
「而且小人突然發現，這飛鳥的異象，皆可能是山君即將下山的徵兆，大人啊，我們還是先離開這裏吧！再晚，可就來不及了！」
這可是大白天？
所謂的山君，就敢衝著百餘人的隊伍殺過來？開玩笑呢？
而且，這所謂山君，不就是老虎？
壯漢身為侍衛統領，帶着百餘名的侍衛，根本就不怕什麼老虎。
他冷笑一聲，道：「行了，咱們這百餘人，老虎若是敢來，今晚就可以吃山君肉了！」
話音才落，一聲虎嘯之聲突然從遠處山上傳了過來，隨之而來的，是那個方向撲稜稜亂飛而起的鳥群，整片地界，都彷彿因這一聲虎嘯而沉寂了下來。
「真有老虎？」
空地上除了埋鍋造飯的人，其餘人都朝着虎嘯傳來的方向望去，那一片山，陡峭而高，他們目前所處的地方距離那片山有段距離，但依舊覺得這山離得頗近。
所謂望山跑死馬，正是如此了。
憑肉眼去看，他們竟還真的隨後看到了一隻野獸，從山間呼嘯而過，那彪悍的姿態，簡直令人望之生畏，哪怕隔着一段距離，也能看出，這隻老虎，與他們往日裏在京城百獸園見到的老虎，就不像是一個品種！大得驚人！起碼大了百獸園老虎兩倍！
「這就是山君？這也太……大了！」
「等等，你們看，那老虎後面，是不是還追着一個什麼……不是吧？那是人？」
人群中突然有人驚呼了一聲，這一下，連蕭逸辰這個本來對這種事不怎麼關心的太子，都忍不住朝着那個方向看了一眼。
只一眼，就讓蕭逸辰整個人愣在了那裏。