第三十章 巧遇

京都自古繁華，比起洛城，又要勝出幾籌。單就人口而言，也至少五倍於洛城，都城人口之中，各郡有才能者進入不計其數，就是域外的使者、僧侶、商人、藝人、求學的貴族子弟擁入也不少見。

只是大周朝各郡各地來去自由，唯獨京都城內城外盤查極嚴。

長生閣自然不會缺少那些用來打點上下的銀兩，只是天子腳下，一言一行終究不習慣有人盯着，方便起見，便乾脆將補給點移到城外村莊。

不過，就算補給點在城內，估計張西嶺也無暇觀賞京都雄偉勝景，更別說離京都還有十里。

今日已是第四日，因為原先馬匹已跑的疲累，從青州到京都三百餘里，又需快速奔跑，終於支撐不住累趴倒地，已是連一個響鼻也打不出，口吐白沫，奄奄一息。這最後一百餘里，便只得依靠雙腳。好在張西嶺長生寶典不是白練，長途奔跑之下，竟不比駿馬慢上多少。

今日馬匹既換，心情也安定了不少，再加上新換的黃驃馬頗為神駿，這一日四蹄生風，竟跑了一百八十餘里，一掃前幾日憋悶。雖是初春風寒，也甚覺暢快。

看看天色已晚，又正好趕到了一個小鎮，便隨便尋了一家路邊稍大一些的客棧歇息，吩咐小二牽去黃驃馬多添草料，自己也定了客房，再簡單點了些便宜菜肴，以飽口腹。

此時已過了餐食之時，客棧來客不多，再加上張西嶺心有牽挂，想要明日早起出發，便草草用過餐食，到後院看過黃驃馬，便回客房早早熄燈，合衣就寢。

睡到半夜，迷迷糊糊間，彷彿聽聞客棧門口外響起幾聲馬嘶鳴聲音，隨即又是嘈雜的人語與腳步聲傳來，中間夾雜着叫喊小二的聲音，也不知是不是在做夢，翻了個身，轉眼又沉沉睡去。

到了次日，天色微亮，張西嶺已如少年之時在鳳來客棧當差一般，早早醒來，到大堂和店家算了住宿和草料錢，便去了後院馬槽處牽自己的黃驃馬。

馬槽處原本昨晚只有自己一匹，如今倒是多了一棕兩白三匹馬，心想昨晚原來還真來了其他客人。

牽着馬出了客棧，抬眼便見空地上靠牆邊停了三輛車架，輪子往上一尺的車廂俱已頗為骯髒，知是長途跋涉造成。張西嶺從側邊經過，不經意的又瞄了一眼，正待翻身上馬，卻猛然頓了一頓，中間一輛車廂後端稍高處，分明有四條顏色頗深的印記，正是前幾日中間人所示意的四根手指形狀。

居然這般巧合？張西嶺心中驚訝。原本以為他們可能還在前頭，怎麼比他還要晚上許多？只是心中一個轉念，便已明了，恐怕是去了京都城內一趟，耗費了一兩天，然後又多了一輛車架，幾個同伴。

既然已經找到，張西嶺倒也寬了心。在門外馬樁上拴好馬後，迴轉到大堂尋了張桌子坐下，要了幾個饅頭一碗湯，一邊細嚼慢咽，一邊留意客房方向的動靜。

過了半響，隱約已有叫人起床的聲音傳來，張西嶺又耐心等了片刻，等到有腳步聲傳來之時，方自叫來小二結賬，又道：「這位小哥，今個兒要去隴西，聽人說去渡口要往西南方向，不知在何處？沿路有沒有岔路？若是錯過可不太妙。」

小二笑道：「客官放心，去隴西的渡口，在長林鎮，距離這裏雖然還有百餘里，但此去只要沿大路而行，便不會走錯。途中若是擔心，找人一問便知。」

此時已有人陸續過來大堂，圍着一張大桌坐下，有幾人腳步矯健，一看便知是常年練武之人，路過之時正好聽見張西嶺問小二的話，轉頭看了張西嶺一眼，其中一個圓臉絡腮鬍還特意上下打量了張西嶺一番。

張西嶺猜想這些人應是昨夜過來，他要跟蹤之人，隨意瞄了幾眼，暗地記下這幾人的樣貌特徵，便不再看。又與小二閑聊幾句，道了謝，喝完剩餘的湯水起身離去。

上馬疾奔了一刻時間，張西嶺在路邊找了棵顯眼的大樹下馬休息片刻，看看四處無人，揮劍削去了一片樹皮，又在上邊砍了個乂字，之後重新慢慢打馬，朝渡口方向而去。

上林渡口是各郡水路前往東西兩地最大的中轉碼頭，客貨兩運，甚是繁榮。此去百餘公里，騎馬恰好又是一日。

在上林鎮住了一宿，張西嶺次日一早便到渡口，已有甚多客人到來。正牽着馬暗自尋思去隴西的客船該找誰問，旁邊已有一個牙郎迎上來：「客官是要行路還是運貨？」

張西嶺轉頭稍一打量，見來人長相雖普通，但眼內卻甚是狡黠，也不拐彎抹角，直言道：「行路去隴西，還有，這馬便不隨行了，想找個人寄養些時刻。」

牙郎倒吸了一口涼氣：「我的乖乖，從這去隴西可要費不少銀兩。客官，先隨我來，上林渡這麼多船，平日去隴西有來回的，就老齊資格最老。再說，他那船已有三五人在等了。您若是談攏價格，」牙郎拍了拍胸脯：「這馬我自有辦法替你找人寄養，反正平時也是常乾的事。」

去隴西的船泊位倒不是太遠，牙郎帶了張西嶺尋將過去，人未到，便已喊上：「老齊！來客咯！」

老齊的船不大不小，正是常見的那種可坐十二人的內河長途客船。老齊膚色黝黑，想來是長久風吹日晒緣故，此正坐船尾吸着旱煙，聽了聲音，趕緊下船迎上。

船費倒是頗為公道，去隴西，一人二十兩銀子，大件包裹另算。只是人員尚未湊齊，還需等一段時間。張西嶺也不計較，點頭應允，問過姓名，遂將馬交予牙郎，自個上船入倉坐定。

過了一刻左右，渡口人員漸漸增多，很快，同船的人便已湊齊。

張西嶺所坐船隻剛剛離岸，便聽到牙郎在岸上大聲「老趙，老趙」的叫喚另一艘船的老大，說是要討論包船價格，張西嶺暗自探頭觀看，果是暗影一眾人已到渡口。

既然是水路，事情便已無變化，這一路也就落得輕鬆，諸事只待到了河口鎮再說。

只是坐船自上林渡口到隴西，卻是逆流而行。好在怒江水流平緩，揚帆之下，再加船上夥計搖櫓划槳，一路西行也甚是快速。

張西嶺在艙內慢慢與其餘客人相熟交談，坐的久了，便出船艙看兩岸風景。中間船夫有時也撒網捕魚，江魚鮮美，倒也不至於太過沉悶。