第6章 南屏夜雨（下）
屈離回了客館，問夥計要了一面銅鏡，梳洗利索了，這才動身去往白石城。一路上見街道寬闊，屋舍林立，市集喧鬧，隨處可見胭脂、衣裳、飾品的店鋪，心想假如將來能到浩庭生活，要比在縣城裏蹉跎一輩子好多了。行走了約有七八里，終於走到白石城下。白石城矗立在浩庭城西南側，被外郭環繞，整個內城依傍着南屏山築在崖上，城牆根已經比平地高了二十餘丈，城樓更是一眼望不到屋檐，城門前只有一條坡道向外城延伸，與市井相接。
屈離在城下驗了符信，在城門又驗了一遍才被放行，城門侯說北海王今早從南門出城，不知去向，讓她去國相府中遞交文書。屈離見問不出更多事來，便轉身往國相府走去，然而走了約有百步卻發現內城路網細密，官署府衙都是深牆高院，根本找不到國相府的方位。恰巧看到有一位年紀逾五旬，頭戴進賢冠，身穿大袖深衣的長者，正帶着隨從迎面走來。
屈離見此人面目和藹，便上前揖禮問道：“這位君長，敢問國相府該怎樣走，我有邊關機要呈遞給國相。”
長者捋一捋鬍子，仔細打量了屈離，也不知道是見屈離面生還是未辨出男女，沉思了片刻，回答說：“某便是段歆，姑娘是何人，找段某何事？”
屈離一愣，心想國相乃是北海國最高行政官員，竟然如此謙卑，長者之德無以言語，曾經先生所教的敬語謙辭竟然不知道該怎麼用了，只好如實自報家門，又將父親所寫的文書遞給段歆。只見段歆草草看過文書，即命隨從將文書轉呈至國尉，又問道屈離說：“姑娘便是屈郎的長女？”
屈離心想，父親既然曾經在北海王宮做過侍郎，那麼國相所說的屈郎正好可以與父親曾經的身份相互印證，便答道：“我確實是長女，也是家中獨女，君長認得家父？”
段歆又沉思了片刻，說道：“段某與令尊認得，算不上熟識，昔年我剛剛從郡中調任白石城，約有半年，令尊就被調往河關縣，此後再無來往。姑娘剛剛說要面見大王，是否帶了信物？”
屈離從錦囊里取出黑檀匣子，打開匣子，露出裏面的鵲紋白玉簪，說道：“此物便是大王所賜之物，如今帶回給大王，當面便能確認。”
段歆看了一眼，就讓屈離將東西收好，嘆道：“可惜大王今日已經出城，往崇京去了。”又沉吟了一會兒，說道，“不妨姑娘先與我來一趟王宮，段某有事想問姑娘，今日時辰已經不早，姑娘就在城內住下，來日姑娘任由往返，段某差人護送。”
屈離欣然應允，就與段歆一同前往，見了宮城雙闕肅穆巍峨，讚嘆不已，進了宮城又看見大殿樓閣重檐飛峻，麗采橫空，更是嘆為觀止。跟隨段歆進兩重門，穿過長廊又走了許久，來到一間明堂內，堂內裝飾華麗，器具精美，屈離參觀許久，見段歆坐下來，便也局促坐下。又見到宮中侍女衣着華貴，為二人端來了茶具、糕點、蜜餞，行了禮在一旁聽候，就趕緊向侍女回禮。
那段歆坐在一旁，一邊飲茶一邊不住地打量屈離，見屈離將桌上器物都把玩過一遍，才緩緩說道：“段某看到姑娘，如同見到了一位貴人，因此才邀請姑娘來宮中敘事，還請姑娘不要見怪。”
“君長儘管吩咐。”
“姑娘的母親是段某本家，論輩分，姑娘應當稱某為舅伯。”
“家母確實姓段，家父曾經提起過，說家母一脈是奉明郡段氏。”見到段歆點頭，
屈離趕緊揖禮說道：“沒想到能在此處遇到舅伯，還請舅伯多行照顧。”
“不妨事，你可知道，令堂昔年便是死在了這座宮中？”
“知道。”屈離如實作答，但環顧四周，卻感受不到任何的共情。
“姑娘的生辰可否告訴段某？”
“先帝年號永盛元年九月十五。”
段歆欣然點頭，說道：“如此說來，此日便是小妹的忌日，令堂葬在南屏山中，與屈氏家墓在一起。明日某可差人帶姑娘前往祭拜。”
屈離心中歡喜，如此便可知道父親每年在自己生辰時前來的地方，更加開心的是今後在浩庭有舅伯照顧，不論做什麼事情都能暢通無阻。忽然又想起關於父親的事，便問道：“敢問舅伯，家父曾經在宮中擔任侍郎，又在朝廷都試中奪魁，今日我來浩庭，發現街頭項目的武家子弟都十分敬佩父親。但父親如今在河關縣已有十五年，當年究竟是犯下了什麼大錯，遭受如此待遇？前幾日父親還說要搬來浩庭，舅伯可否幫忙將他調職來浩庭，今後也好為我謀求婚嫁？”
段歆答道：“段某雖然與你家有親緣，但那時候段某是外官，令尊是內官，因此官場上沒有來往。僅僅知道先帝在位時，在國內打壓豪強，令尊當年也參與了北海國的一宗案件，辦案時失手殺死了一位豪門，此人與王後梁氏一族有親緣，因此令尊險些被治罪，後來由大王將令尊安排到了邊關，這才平息事端。令尊在革職代辦時，還惦念着為髮妻安葬，此案當時由我們外官負責，辦案之時人人聞之落淚。”
屈離聽到這裏也紅了眼眶，說道：“家父說，當時我尚不足月，是由馬夫之妻謝四娘將裹在懷中，一路顛簸到了蹉跎堡，這才保住性命。”
段歆也沉吟說道：“唯獨有幸的是，小妹沒有與屈郎在邊庭受苦。”
聽到這裏，屈離心裏卻犯了嘀咕，明明自己這麼多年過得十分開心，如果母親在世，這哪算得上受苦？於是岔開話題，問道：“聽說大王去了崇京，父親囑託我務必要見到大王，哪怕是去了崇京，我也得追到崇京直到見到大王才行。我正打算明日啟程，舅伯可知此去崇京要騎馬行走幾日，到了崇京如何尋找大王？”
此時段歆也在疑慮，聽說屈離要去崇京，便欣然答道：“如此甚好，如今秋高氣爽，前往崇京一路最為舒適。此去崇京約有兩千餘里，如果乘馬疾步快行，每日晨起行走至及昏住宿，需要至少十日。只是一則需要多帶盤纏，二則需要衛士跟隨。”
屈離將行囊中的金錠銅錢拿出來，心想應當足夠用了，那段歆卻又從袖中掏出三錠黃金給了屈離，說錢多不妨事。屈離又說：“我是武家出身，出門趕路不怕賊匪。”
剛剛進入宮城時，因屈離是外人，腰刀被城門吏收走了。段歆當下問道：“你用的是何種兵器？”
“善用硬弓、長劍。”
段歆解下自己的佩劍，說道：“段某年事已高，腰胯時常疼痛，已經佩不得長劍了。姑娘去崇京做事，當地人最為勢利排外，需要彰顯尊貴才能暢通無阻，段某出身寒門沒有什麼尊貴之物可以贈予你，就用這把國相劍給你做踐行禮吧。”
屈離接過佩劍，見這劍柄嵌金勾玉，劍鞘玄漆虎紋，歘一下拔出劍身，鋒芒灼眼，寒光凜冽。“真是一把好劍！”屈離讚歎道。
“某聽聞屈郎師承劍豪空吾宗師，宗師已死二十年矣，不知道姑娘所學劍術是否是屈郎親傳，可否令段某一賞。”
屈離將寶劍收入鞘中，騰空一躍翻了兩個筋斗，豁一下拔出劍來，咻一聲刺出去，劍身直刺出八尺余，直挺挺橫亘在段歆面前，鋒芒畢露。空吾劍招，本就講求氣力貫絕，開闔剛猛，屈離又每日拉練強弓，肩背力大，平日裏練劍擊、刺、格、洗招招輕快。
屈離這一躍擊便是空吾劍法二十七形技的第一式——穿運勢。旋即手腕一抖繞了個劍花，步法縹緲，將二十七式盡皆演示出來，只見那屈離劍技：
身如蟒行，力發於中，
游龍環身，猛虎伺伏。
河貫九天，彗星襲月，
杳若鶡隼，騰如脫兔。
簌簌其聲，緲緲其形，
擊如霹靂，避若回聲。
段歆雖然是文官，但夏朝尚武，北海國更是人人少年習武，因此段歆年輕時便聽說許多關於劍招、槍術、弓馬馳射的傳聞，為此痴迷不已。當下看了屈離的劍術，正是自己少年時痴迷的空吾劍法，便不自覺地站了起來，眼中湧起熱淚。
庭院中起了風，天上雲朵翻騰，將南屏山的山頂都遮蔽住了。堂前落葉蕭蕭，屈離劍法明厲，劍鋒拂過周身的落葉，庭院四處都是碎碎屑屑的葉片。
一聲雷鳴響起，屈離收了劍勢，眼看要下雨了。
宮廷內官帶着幾個宮人似乎在院外等候多時了，見屈離收了劍，才踱步到院裏，見了段歆和屈離，行禮說道：“依相公安排，請姑娘今日在宮中安歇，咱家已經為姑娘備好了客房。”那內官大約也是年逾五旬的樣子，看到屈離也是一愣，然後氣息和暢地邀請屈離到王宮內苑。
“可是，我已經在城門口的客館中辦過住宿，行囊和馬匹都在客館中。”屈離一聽是段歆安排她在宮中留宿，趕緊解釋。
“姑娘不妨事。”那內官講話和藹，“咱家差人去將馬匹行囊接過來，送到姑娘的客房。如果姑娘覺得不便，咱家便護送姑娘返回住處。”
眼看要下雨了，屈離心想那家客館在北門距離這裏很遠，又是人行馬走十分嘈雜，雖然不知道段歆讓自己留宿宮中的用意，但為了方便起見不如從命，也是不枉費舅伯一片心意，就點頭應允。
與段韶揮手作別後，屈離跟隨內官往深宮內苑行走，穿過一座有許多宮廷宿衛把守的宮門，又繞過一座長廊花園，走到一座小院中，內官挑了一間寬敞的房間，讓屈離在其中住下。室內卧榻、帳幔、書桌、銅鏡一應俱全，還有許多燭台、香爐、書卷，看起來比自己的閨房寬敞豪華多了，屈離更加開心，室內室外來回張望。那老宮人見屈離滿意，便行了禮走了，過了一會兒又有侍女過來送來茶點、水果、蜜餞，說如有吩咐隨時呼喚。
人都走了以後，屈離關起院門，在院中四處賞玩，又把書卷拿出來翻閱，吃了些茶點蜜餞，把被褥翻出來揉，軟緞的面料和絲綿被裏揉起來舒服極了。過不多時，外面就下起雨來，侍女過來點燈，把屋內大大小小的二十幾支蠟燭都被點燃了，室內燈火通明恍如白晝，想起父親前日早上被油燈將臉熏得漆黑，不禁啞言失笑，又感慨起來這宮城內的生活真的絕非邊庭小民能夠想像。又想起段歆說母親倘若活着的話，在邊關生活受苦，就忽然理解了一些。
屈離在屋中閑着無聊，柜上的書卷大多是星斗天文的古卷，讀起來枯燥，就把剛剛舅伯送給她的劍拿出來端詳，只覺得這劍鞘漆紋艷麗通透，相比父親的要更精緻一些，劍身也輕盈堅韌，看起來似乎從未用過，相比平日裏練習用的制式軍器，這把精工鍛造的劍怎麼看都無可挑剔。
又過了不知多久，宮人冒着雨將屈離的行囊送來，侍女又捎來了晚餐，屈離吃了個飽后，侍女又送來許多餐後點心、沏了晚茶。大約臨昏的時候，又有侍女打了水過來幫屈離洗漱，帶了新襯衣給屈離換上，給她梳頭，用銅爐給屈離焐暖被窩，收走了屈離的臟衣和鞋襪拿去打理，這才讓屈離栓了門。
躺在榻上時，屈離已經不想走了，在這樣舒適的生活中混一輩子，實在是太輕鬆幸福了。本來以為自己從小就住在縣尉大宅里，過得是縣城裏最好的生活，有父親疼愛，葛嫂照料，過着衣來伸手飯來張口的生活。卻從未想到成長在王宮裏可以這樣慵懶無聊，不禁暢想起將來嫁入浩庭大戶人家，過上錦衣玉食的日子……屈離打了個哈欠，心想，就算換成崇京做個王公貴族，也不可能比這還舒適了吧？
窗外風嘯雨打，屋內溫暖舒適，想起昨晚自己睡在破廟的地上，屈離不禁笑出聲來，翻了個身就失去了知覺，沉沉睡了過去。
深夜裏，風雨大作，霹靂滾滾。朦朦朧朧地聽見院門嘎吱作響，屈離昏昏沉沉地醒了，眯起眼往窗外看，只見一道電光閃過，窗上映出一個人影似的形狀，屈離憋了一口氣，腦子清醒了，身體還沉浸在溫暖綿軟的被窩裏不想動彈，過了片刻又聽見雷聲轟鳴，窗外似乎有行走的聲響，屈離心想一定是那幾個勤勤懇懇的侍女過來檢查門窗，於是翻過身背對窗戶矇著腦袋昏睡過去。
次日屈離睡醒時，似乎是昨晚風雨太大了，把窗上的桐油布掀破了一個角，陽光從漏洞裏射進來，明晃晃地照在屈離臉上，似乎已經是晌午了。平日裏屈離都是被父親屈輔從床上趕去讀書練功，如今離開父親，就算在破廟裏也能睡到日起三竿，何況是在宮苑之中。剛剛推開門，宮人侍女便進來幫忙打理，一身行頭除了外衣以外都被換了新的，頭髮也被梳好挽了個髻，化了個清爽的妝容。馬匹也被餵飽了牽到了殿前，鞍囊裏面塞滿了乾糧。
屈離正跟隨內官出宮，又見到有官吏急匆匆地迎面跑過來，給她遞來了國相府的符節文牒，囑咐她說這是去了崇京進皇城和北海王府的物品，切不可遺失。屈離仔細看這符節，是個亮銀的小牌子，上面有北海相府的字樣，文牒上蓋了國相印，忽然想起自己前往崇京的事，於是趕忙收好了物品，又去宮門領回自己的佩刀，將它系在鞍下。收拾停當后，屈離又跟隨內官在白石城裏輾轉了許久，終於走到南門，從夾城穿行一路出城。
穿過瓮城、弔橋，屈離辭別了內官，感覺如釋重負，此去崇京雖然路途遙遠，但都是大路馳道，沿途有許多亭驛哨所，相比北方要安全多了，囊中除了父親給的許多金錢以外，又收了段歆給的三個金錠，頓時感到殷實舒適。只是回想起昨夜雷雨時看見窗上的人影，百思不得其解，又覺得行走在白石城和在夾城穿行時，似乎有人在一旁盯着她，覺得有些怪異。
天高雲淡，繞過南屏山已是一馬平川，屈離心情舒暢，坐下馬匹也快步行進起來，眼前路途逐漸清晰開闊，身後已望不見出生的故城。◎