第5章 太子失其鹿（下）

休息未及片刻，高陽彥又驚覺起來，跳起來持着劍，將青陽邈護在身後，喊道：“來者何人？”

樹后鑽出了五六個身穿褐衣、披頭散髮的農夫，看起來不像獵戶，其中一人扛着剛剛二人追尋的母鹿。幾人見到高陽彥錦袍銀甲，知道是前來狩獵的貴族，又見他滿身血淋淋，似乎親手格殺了野豬，更覺得內心驚懼，紛紛將手中的棍棒放下，跪伏在地。

高陽彥見這些人棄了兵器，就收起劍鋒，將劍倒握在手中，問道：“吾北海王子高陽彥，你們是什麼人，貿然闖入皇家宮苑，不怕被治罪嗎？”

為首一人約有三四十歲，臉頰上細細密密的許多疤痕，形同枯骨，他叩頭說道：“我們沒有名字，都是附近莊上的佃戶，主家姓公西，這幾個都是我的族弟，我名阿己，他們幾人叫阿丙、二牛、三牛、五牛。”

“為何闖入宮苑？”

“我們知道闖宮苑是死罪，但我們本來就沒有活路了，莊上管家揮霍主家錢財，欠下賭債，讓我們去還，收走了我們家裏過冬糧、種子，打死我家父母，擄走女兒，如今我們弟兄幾人只能棲身在這宮苑深林里，靠摘果挖菜活命，剛剛弟兄們圍住了這頭野豬，打算拼死拼活能把它弄死，做成臘干，用作過冬食物。大王如果憐憫我等性命，還請將豬留給我等救命，這鹿如果是大王的獵物，我們還給大王。”說罷幾人哭嚎不止，身後一人將肩上的母鹿卸下放在高陽彥面前。又跪伏在地上，等待高陽彥吩咐。

高陽彥見這幾人丟棄的都是些棍棒草耙，沒有梭鏢弓箭這種可以射殺野獸的武器，雖然不能斷定這幾人是不是真的要與野豬搏命，但也覺得屬實可憐。於是問青陽邈說：“不妨咱們走吧。”

青陽邈點頭稱是，高陽彥便說道：“這野豬你們拿走吧，把鹿留下，這是我弟弟第一次狩獵所得。”

於是幾人叩謝后，七手八腳地過來拖野豬屍體，然而野豬肥碩，一口豬屍與這幾人加起來體重平齊，拖拽推拉幾次都沒有挪動分毫。幾人憨憨笑道：“王爺見笑了，待王爺走後，我們弟兄將野豬分剝就能拿走了。”

高陽彥從馬匹背囊中扯出細布，將馬腿上的傷口捆紮好，又對馬匹撫摸勸誘了許久，那馬終於肯站起身來，只是右後腿有些跛。又將青陽邈扶在馬上，牽了韁繩準備離開。

忽然聽見有許多馬蹄聲，二人知道附近有人騎馬前來，想必是廣川苑的騎兵或是來尋太子的宮中侍衛，正打算往前走，卻見那五個佃戶驚慌起來，紛紛拿起兵刃靠作一團。

樹林中閃出十幾騎，都是短衣寬褲的平民裝扮，手中提着刀，見到高陽彥身穿披甲持劍站在那裏，便紛紛愣住了，又見到那阿己等幾個佃戶，又面目兇惡可憎起來，將五個佃戶團團圍住。

為首過來一人，深衣綉帶打扮，頭上戴着冠，似乎是這夥人的頭領，見到青陽邈和高陽彥二人，也不下馬，便在馬上叉手執鞭細細打量一番。見高陽彥滿身是血，手中長劍的血還未乾，又見那青陽邈身上披着錦袍，靴上勾勒金邊。又見地上野豬壯碩，胸口插着一直鵰翎箭，背上鮮血汩汩冒出，猜到到野豬是高陽彥射殺，這人的目光中殺氣也頓時收斂了，變得狐疑起來。

高陽彥見為首這人疑惑，就朗聲問道：“吾北海王子高陽彥，汝是何人敢不下馬參拜？”

那人便跳下馬來，命手下人收了刀，走過來揖了禮說道：“下官見過王爺，

莊上家丁給二位貴人添麻煩了，失禮失禮。”又回頭說道，“趕緊將這幾個家奴帶回去，免得傷到貴人！”

高陽彥左手持劍，右手手腕疼痛難忍，心裏也慌張，知道這些人就是五個佃戶的主家人，如果發生了什麼衝突，這種深林之中憑他一人根本無法對付這十幾個騎馬持刀的匪徒。

“汝可認得本王？”青陽邈在馬上厲聲問道。

那人沉默了片刻，忽然撲得伏在地上，涔涔汗珠從頭上滾下來，顫巍巍答道：“能讓王爺執鞭牽馬者，必是太子殿下！”身後那十幾人也的整整齊齊叩在地上，幾個佃戶紛紛吁了口氣。

“汝是何人，敢來犯駕，可知傷本王者當夷平五族？”

那人叩頭如搗蒜，急忙忙說道：“我是附近莊上的管家，莊上的幾個佃戶貪圖宮苑珍奇，因此擅闖宮苑，下官知道今日是殿下在此狩獵，生怕這幾人衝撞了殿下大駕，因此來尋。還望殿下賜罪，下官死不足惜！”

“這幾人的父母妻小，是否被你謀害？”

“下官怎敢啊，殿下看這幾人，擅闖宮苑密謀禍事，都是亡命之徒，他們的妻小還在莊上等待他們幾個回家，我家主上寬仁，如果殿下饒過這些人，下官也一定乞求主上放過他們。”

青陽邈十分惱怒，平日裏青陽邈身邊左右擁簇眾多宮人內官，在宮內講起話來底氣十足，但如今身邊只有高陽彥一人，面對這個滿口胡言的人不知道該怎麼辦，就更加惱火說道：“國有國法，哪輪得到你家主上干涉，何人膽敢擅干王法，連他一併治罪！”

高陽彥見雙方僵持起來，自己武力上不佔優勢，對方也不敢妄動，正要勸說脫身，忽然又聽到身後有馬蹄聲呼叫聲傳來，知道是廣川武騎來尋找太子，於是將手指放入口中吹起口哨，左手提起劍來準備防衛。哨聲兩長兩短，在北海散騎中是召集之意，但不知道在廣川武騎中是否也運用這種訊號。片刻后，傳來一長三短的回應，是馬上前來匯合的意思。於是高陽彥如獲解脫，終於放下一口氣。

那下官自始至終未報上自身和主家名來，聽見武騎靠近，就站起身，拍拍身上塵土，上馬轉身，歪嘴一笑，大喊一聲：“小的們，走！”言罷，策馬揮刀就將阿己劈死，那十幾個持刀的嘍啰也都提刀砍向幾個佃戶。

頃刻之間，阿己、阿丙、二牛、三牛、五牛就在太子眼前死於非命，十幾個人策馬疾馳，揚長而去。

過不多時，二百餘個騎兵團團簇簇圍了過來，見到太子紛紛翻身下馬揖拜，內府宮人也隨後騎馬趕來，幾個內官見了太子立即嗚咽不止，紛紛說什麼嚇壞了，受罪了之類的話。又擁簇着將二人扶上馬，將所捕的鹿和野豬拉回去，命宮苑工人將那幾個死屍拖去宮苑外掩埋。

高陽彥騎在馬上，渾渾噩噩，手腕疼痛拉不住韁繩，便由內府宮人牽馬，到了大路上換乘了一輛軺車，跟在太子的車后，又看到太子撲在女官身上哭了，也不知道在念叨什麼。時不時的，有武官稱讚這野豬真壯，還有的來詢問如何一箭射中野豬心口的，高陽彥都搖頭置之不理。

到雲湖宮的時候，已經是及昏時分，湖光山色黯淡下來，高陽彥覺得疲倦了，去房中沐浴梳頭，更換了常服。回到正殿時，宗親、侯爵們都已經在席上坐定了，高陽彥在席上找不到自己的位置，正打算回去歇息，卻正趕上帝后入席。

“彥兒，來朕身邊坐。”青陽昊聲音十分慈愛，一把將高陽彥拉入主席，按在自己的右手邊坐下。

高陽彥剛剛坐定，就看到八個力士抬着他今天射殺的野豬走上殿前，兩旁宗室貴眷們紛紛起身驚呼：“好大一口豬啊！”

高陽彥聽了連連扶額。“好大的豬！”眾人讚歎不絕。

青陽昊起身，擺手示意諸位重新入座。宗室侯爵們大多是皇帝親戚連理，應對起來自然從容，青陽昊說道：“諸卿，這是朕的內侄，北海王高陽瞻的次子高陽彥，就是他今日，用劍刺、弓射，隻身擊殺了這口豬。今日筵席的主菜，就是小王子給諸卿準備的殺豬菜！”

席上諸人歡呼不已，紛紛讚歎說王子小小年紀能如此神武。高陽彥心想自己命都豁出去了，卻只是為席上這些飽食之徒們增加笑料，心裏很不暢快。

“來來，彥兒，給諸位長輩們講一講，你是怎麼獵獲這麼大一口豬的？”青陽昊拍着他的肩膀問道。

高陽彥雖然心中不悅，但奈何皇帝要他在席上百十來個宗親貴眷面前講演，他就只好一五一十地將騎馬競逐、劍砍不入、刺至肺腑、坐地開弓之事講了一遍，講到野豬受了重傷衝突到自己面前三五步的時候，席上眾人看着野豬壯碩，高陽彥年少瘦小，都紛紛驚呼不止。

青陽昊聽后大聲讚賞：“真好個少年英雄啊！彥兒講習武略，護衛太子有功，朕特准領尚書僕射事，跟從朕多學習治國理政，賜賞千金，錦緞百匹。”說著，捋了一下虎鬚，笑道，“別的事朕就不管了，是你們北海國的家事，就不勞朕煩擾了，讓你老父多替朕操心就好了。”

坐在一旁的高陽菀神色大悅，既然過幾日兄長來崇京，那這樣的封賞堪稱是朝廷給藩王最好的見面禮了。席上宗親貴眷們見皇帝心情喜悅，就更紛紛附和起來。

“哦，苻亭侯以為如何呀？”青陽昊側過身來問公西如，今日是宗親貴眷的筵席，青陽昊便稱呼公西如的爵號而非丞相職務。

公西如在一旁正眯着眼睛沉思，這尚書僕射名義上不過是與縣令職務平齊的小官，但要負責協助皇帝閱覽地方文書、草擬詔令，甚至會影響到外朝官員的考核，責任影響重大。而且高陽彥年僅十五，距離及冠尚有五年，不能參入朝廷官制，但皇帝既然要他暫領這份工作，明擺着是將他直接安排到自己的身邊，進而拉進與北海王的關係。至於那千金百匹的賞賜，不由分辯自然是本次宣召北海王進宮的賞賜。“皇帝果然好手段！”公西如這樣想，自然不敢說出口，只好附和道：“陛下有惜才之德，恩澤天下，是我等臣下的楷模，受此天恩福澤，臣等更當報效國家，雖死無憾！”

眾侯爵親眷紛紛效法稱讚說：“我等廣受天恩，必當報效國家，隕首結草，死而無憾！”

高陽彥拜謝了帝后，沒有見到太子，猜想青陽邈應當是受了驚嚇待在房裏不想出來。於是更加思緒萬千，想起當年浩庭城內每次懲治兇犯，父親高陽瞻都要讓他去觀看，幼小時高陽彥看到有兇犯被腰斬於市，身體兩截仍在地上匍匐掙扎的兇犯，嚇得夜裏啼哭，於是父親就將他摟在懷中安慰他給他講道理講故事，教他不要害怕血腥，將來身為統帥，如果過於仁慈懦弱，一定無法震懾約束士兵，造成士兵劫掠或者戰敗的後果。倘若不是父親當年的傳授，今日遭遇困境，一定會像太子一樣受到驚嚇，保不準會落下什麼疾病。

席間，樂府伶官紛紛讚頌盛世太平，藝伶踏鼓而歌，舞伶們雲髻焰衣、濃妝艷抹。高陽彥卻覺得反而不如昨日自己生辰宴上，南宮昭所帶的戲班唱得好，高陽彥這樣想着，甚至不如公襄霖唱得動人。

高陽彥在席間左顧右盼沒有找到公襄霖，心想一定是這位世叔光顧着挂念楚庄兒，連畋獵的事都給忘了，但又想來自己與公襄霖一樣作為質子流落崇京，平日裏不論宗親還是朝政，都是無關緊要的人物。

酒過三巡，青陽昊屏退了伶人，又讓席間安靜下來，說道：“我夏朝以武立國，至今已有八十五載，歷經太祖、少帝、顯宗、世宗四位賢君，各有開疆拓土，威加海內，布施王道！朕自繼位以來已有十二載，歲歲承平不歷戰事。如今我朝北鄰岱國大患，西有胡秦叛亂，實乃多事之秋！在座諸位都是朕的親戚連理，更是本朝治世之臣，朕還請囑託各位積極籌措，以身作則，以昭我朝尚武之德！”

席上宗親貴眷們終於明白了今日筵席之意，紛紛長坐起身認真聽講。

青陽昊喝了口酒洗了洗嗓子，又說道：“朕知道在坐各位情況各有不同，如果真的讓你們帶着子弟在廣川騎營與這些武夫們一同操練，肯定要被這些年輕人嘲笑，朕也不指望你們日後能夠披堅執銳上陣殺敵，反倒是你們中有誰在戰場上丟了性命，會令朕痛心不已。只需要你們按照封爵食邑，出一些糧餉，朝廷會代你們練出一支精銳之師，今後勛賞都由諸位分享。”見席上宗親貴眷們一個個面露難色，青陽昊也不在乎，繼續說道：“凡王爵者，供二百騎士糧餉，縣侯供百騎，鄉侯供四十騎，亭侯供十五騎。”

席上眾人面面相覷，大多心疼錢財，不等開口，就又聽到皇帝說道：“凡馬匹、鞍韉、槊、戟、弓、刀，皆由諸君如數置辦。”眾宗親貴眷們不敢再問，紛紛交口稱讚。

高陽彥也笑了，估計明日崇京城內就到處都是招募兵馬的告示，也不知道藩王算不算宗親王爵範圍之內，即使算在內，用剛剛席上賞賜的錢財也綽綽有餘了。又見到許多貴眷們坐在席上扶額飲酒，拍腿搖頭，似乎太過心疼錢財失了體面，便更加覺得滑稽。沒過了多久，席上眾人議論聲便大了起來，紛紛計算起來要捨棄多少財力來籌備這支新軍。

忽然一聲鈴響，殿後端來了主菜，是高陽彥今日搏殺的野豬做成的炙肉，熱氣騰騰的整個殿堂內外都是香味。眾人紛紛將炙肉叉起來稱讚一番，又說高陽彥勇武絕倫，嘗過味道后又紛紛坐下沉默不語。高陽彥見眾人面色異常，就自己嘗了一口炙肉，又騷又硬，不由得心裏怪道：“早該猜到沒劁的老野豬不好吃！”

席上又喧鬧了半個時辰，忽然見到黃琳、青琅兩輪皓月當空，月光如同流水般灑向殿內和前庭，倒映在星落湖上，瑰麗絢爛。眾人醉眼迷離，不知明年今日，才可以再見到這派太平景象。◎