第3章 自信的雞骨與荼光密林
在距離林特鎮十幾公里以外的王城中，魔女所在的高塔行宮裏，已經亂作了一團。
“怎麼樣，集會館裏有愛麗絲殿下的行蹤么？”
宰相杜德着急的問着眼前的大臣，從他鋥亮的頭頂可以看出，他為王城操碎了心。而現在，出現了令他無法冷靜處理的事：守衛着整個威斯特林安的守衛者——西方魔女，失蹤了。
大臣搖了搖頭，他和宰相一樣，都很着急。因為在回來的途中，他還得到了不得了的消息，足以讓這糟糕的現狀雪上加霜。
“我回來的時候聽理查德說，北方魔女那邊，派了一小支隊伍過來，不知用意為何。還有…”
大臣深呼吸了一口氣，過了好一會才鎮定了下來，盡量吐字清晰地說道：“‘狂者’們，開始出現在王城了。”
宰相拿出了手絹，擦了擦額頭上的汗珠。
“不過也有比較好的消息，安德尼小姐已經開始着手消滅‘狂者’了，另外，集會館派出了一位魔女大人，來穩定民心。”
“安德尼…有安德尼大人的話，狂者倒不用太擔心了。不知是哪位魔女來暫替愛麗絲大人？”
“這個…”大臣猶豫了一下，才說到“據說…出了什麼事，所以魔女們，只能派韻律魔女…”
聽完大臣所言，杜德苦笑了一下。並不是因為韻律魔女只是下階魔女，也不是因為她成為魔女的時間相對於其他同僚而言，太過於短暫。而是她與眾位魔女之間剪不清，理還亂的恩怨。這些恩怨，會很大程度的影響到威斯特林安與其他大陸間的關係。
當宰相這麼多年來，杜德第一次感覺到無能為力。
愛麗絲殿下的失蹤只是個開始，這後面還有深淵等待着他們：沒有了西方魔女守護的威斯特林安，終歸會成為砧板上待宰的肥牛。
想到這裏，他絕望地閉上了眼睛。
餐廳內，換上了新衣服的哈羅德和克羅蒂展開了對滿滿一桌食物的進攻。
“啊啊！果然還是熱菜熱飯才比較好吃啊！”
克羅蒂將混合著雞肉與湯汁的米飯，優雅的送入了口中。
“好久沒有吃到這麼好吃的東西…有點感動想哭呢。”
又將盤子裏的雞腿加了用叉子叉了起來，放在了哈羅德的碗裏：
“來，侍從，這是你應該得的。”
“多謝。對了，大小姐，你不是說一個上午的時間，就能到王城么。”
克羅蒂咽下了食物，才說道：“對啊，乘坐交通工具就能一個上午到達王城。”
這個回復讓哈羅德無言以對。
“好久都沒有這麼飽過了。”克羅蒂拍了拍肚子，一副心滿意足的樣子。
“能讓您如此滿足，也是這些雞的服氣。”
哈羅德邊說邊起了身：“我先去結賬，很快回來。”
不知是不是自己多心，在吃飯的時候總能感覺到不友善的目光，想要找尋目光來源的時候，去只看到淡定安然的人們。
結完賬回來，眼神卻被桌子上的一個小物吸引住了目光：那是一尊拼裝完整，甚至還凹了個造型的雞骨架。毫無疑問，是出自克羅蒂之手。
“真是精巧啊。”旁邊一個一名陌生的青年男子對這副作品發出了由衷地讚歎：“能夠有幸看到這種超脫常規的藝術品，是我的榮幸。不知小姐可否賞臉，將它贈與…哦不，可否出售給我呢？”
對哈羅德而言，雞骨架再怎麼特立獨群，
本質上還是吃剩的雞骨頭，稱之為藝術品，未免也太誇張了吧。
“侍從，走吧。”克羅蒂意外的沒有吃下別人的誇獎，甚至無視了對方，直接拽了拽哈羅德的衣角，示意離開。
聽到克羅蒂的回答后，男子乾巴巴地笑了兩聲。哈羅德回敬了他一個尷尬而不失禮貌的微笑后，帶着克羅蒂離開了餐廳。
看着二人離開的背影，直到消失在門外，男子才在眾人嘲笑的眼中，悻悻地拿起雞骨架，走到了一個坐落在角落桌子旁。
桌旁除了有一個比他看上去大許多的中年男子外，還有一名看上去溫和可親，大概十八九歲的少女。
看到他滿臉通紅的把骨架放在了桌子上，中年男性小聲地對他說道：“維克羅…你太誇張了，我以前還真沒看出，你還有搞笑藝人的天份。”
“福克斯，你就不要打趣他了。”少女看着眼前的骨架，語氣十分認真。
名為維克多的青年不屑地撇了撇嘴，說道：“您不會真的認為她是某位魔女的後裔吧，米蓮上..上校雞塊要不要吃？”
看着女孩子眼中凜冽的目光，心慌了一下。還好反應快，沒有說漏嘴。
名為米蓮的少女聽到對方的說辭，淡淡地笑了笑：“你要是喜歡，點一份就是。至於是不是…”
目光卻沒有從雞骨架上移開。在此觀察的過程中，她的右眼也從深棕色慢慢轉變為了如同紫水晶般的顏色。
“真有意思，雖然和最初猜測的不同，但是似乎比更加有趣了。”將視線移到窗外，看到那二人的身影露出了一個意味不明的笑容。
身後冰冷的視線讓克羅蒂不禁打了個寒噤。哈羅德正準備踏入雜貨店，看到克羅蒂不安地看着後方的樣子，問到：“怎麼了，大小姐，是有什麼東西落在那裏了么？”
“沒什麼，可能…可能只是我的幻覺吧…我們快進去買東西吧！不要耽誤時間。”
在雜貨店轉悠了一圈，買了必要的食物以及地圖。老闆看着面前堆着小山一般高的東西，滿臉堆笑道：“二位這是要去哪？有什麼是小的可以幫忙參考參考的？”
哈羅德研究着地圖，頭也沒抬地回答道：“不用麻煩您了。我們只是要去王城而已，費不了多少工夫的。”
又轉頭對克羅蒂說道：“等下我們先去驛站，雇車去的話，估計今天就能到了。”
店主作為生意人，並不會因為顧客沒有搭理，無視了他的話而感到不知所措。繼續找着話題聊道：“
二位…要去王城？誒喲喲，昨天不是下大雨么，大路發生坍塌，估計三天後才能通行。如果趕時間的話，只能從小路繞道了。”
邊說邊在地圖上指出了小路所在的位置。“諾，這，要從荼光密林穿過去，在這裏我建議您吶，最好是買個指南針；穿過密林後會看到一個廢舊的村落——聽老一輩的人說，那是林特鎮的舊址。繞過遺址后再走一段路，差不多能到王城的大門了。”
“難怪我看大路的行人比較少，原來是因為暫時不通路，大家只能暫時在這裏逗留了吧。多謝你的提醒。”哈羅德說完，又補充了一句：
“對了，從小路走，大概多久能到呢？”
“大概一天左右吧，您最好準備一些野外露營的物品，我給您推薦這個帳篷，方便攜帶，物美價廉…”
看着桌子上那堆小山一般的貨物，嘆了口氣，說道：“不用了，有的東西我們估計用不上，還是輕裝上陣比較好。”
只將食物、雨衣以及老闆推薦的一些必備品挑選了出來，不過特意留下了一隻由淺藍色的薄紗製成的髮夾。克羅蒂從來到雜貨店就有些悶悶不樂。希望這個小禮物能夠讓她開心一下。
這麼想着，將髮夾別在了她那漂亮的頭髮上：“大小姐果然帶什麼都很好看。”
看着窗戶玻璃里的自己，克羅蒂臉微微一紅，像為了轉移自己的注意力一般，把所有的東西都硬塞進了才買的布包裏面。
在離開雜貨店前，克羅蒂彷彿想起什麼一樣，問向店主：“請問是今天是幾號？”
“剛好是九月一日。”
哈羅德猜測着她估計是在算離開家的時間，可能是在擔心王城的家人吧。
沒有再多說什麼，拉着克羅蒂的手，順路去武器店又買了一把匕首備用。
在這幾間店逛下來，七枚金幣還剩六枚，外加幾枚銀幣和銅幣。這低廉的物價，讓哈羅德感慨良多。
來到驛站處，再次確認了目前無法從大路到達王城。得知只能通過步行從小路前往後，兩人才走出小鎮，向著小路的方向進發。
荼光密林中，一棵棵參天大樹，將天空遮擋的嚴嚴實實，小道兩旁除了大樹便是生長的十分茂盛的灌木叢。
即使現在是白天，都只能勉強地看清周圍環境，更不要提晚上會如何了。
打開了老闆推薦購買的，名為手電筒的物品，照亮了周圍后，才覺得視野寬闊了一些。
“為了避免晚上的時候我們還在這林子裏瞎晃悠，得儘快從這裏出去，大小姐。牽着我，不要走丟了。”克羅蒂一聲不吭地拉住了他的手。
手很涼，不知道她是害怕還是不安。
哈羅德故作輕鬆的安慰道：“大小姐不要擔心，就像我之前所說的，我們只是去的晚了些而已。話說，這個名為手電筒的東西，還真是好用，比火把方便多了。”
克羅蒂哈哈了兩聲敷衍了過去。
黑暗中，總有什麼東西在蠢蠢欲動。哈羅德加快了步伐。他聽到了不遠處傳來了“窸窸窣窣”的聲音——似乎是活物穿過灌木叢發出的聲響。克羅蒂顯然也聽到了這個動靜，挨得更近了一些。“侍從，我剛剛看了一眼…好像是個…人影。嗚嗚，我們還是快點走吧！”
也許她是被嚇到了，語氣都帶了些許哭腔。但隨着他們步伐的加快，對方似乎也加快了速度。聲音越來越近，仔細聽的話，可以聽出那是及其不規則的，腳踩在枯葉上的聲音。如果是腳步聲的話，這人要麼是個醉漢，要麼就是有人在故弄玄虛。
“如果害怕的話，就用你無敵的火焰吧。”哈羅德語氣異常認真的說道。
“哈，我們是在樹林裏誒！在這裏放火可是會危及到我們自身的。”
“有道理！所以還是快跑吧。”哈羅德說這話時，已經撒開腿跑出了好幾米遠，克羅蒂一邊跟着他跑了起來，一邊大叫道：“嗚哇哇！不要，不要丟下我一個人…我！我怕鬼啊！！”
這世界的人居然還怕鬼。克羅夫特對此深感震驚。
原本要兩個小時才能走出的林子，在狂奔下，只花了不到一個小時就能看到密林的出口了。咫尺之間的光明，加上高度緊張下的奔跑，讓二人不禁放慢了腳步。
可奔跑中逐漸消失的凌亂腳步聲，此刻又響了起來。後來哈羅德在回想的時候，認為聲音並沒有停下來，只是在跑的時候被自身的腳步聲蓋住了而已。
對方一直緊追不捨，多半不是善類。
“呃啊…”伴隨着越來越清晰的腳步聲，還能聽見極其不自然的喘息，呼吸道內彷彿也充斥着腐臭的氣息。
出口透露出的光也在一瞬間消失殆盡，一個並不算高大的擋在了出口，這讓兩人不得不停下了腳步。這傢伙估計也和那群人是一夥的吧。
哈羅德沒好氣的用手電筒掃了他一眼，卻看到了一張乾枯泛黃的臉：“感覺…像是乾屍一樣。”
“不是像，是本來就是乾屍…你也可以叫他們不死者或者狂者。”
在看清是什麼后，身後的克羅蒂反而不怕了。
“不死者？”哈羅德轉身詢問道。只看見克羅蒂的頭髮被什麼東西抓住了，她以被抓住的頭髮為軸，轉過了身體，對着後方狠狠的踢了一腳。
因為這一腳，束縛頭髮的物體被踢飛得很遠。只有一截如枯木般的手臂，像扎頭髮的皮筋一樣，緊緊地貼在她的頭髮末端。
還沒等哈羅德反應過來，濃烈的腐臭入侵了他的鼻腔。側過頭，正好與一隻狂者來了個碰面，對方還想給他一個親切的擁抱。他毫不猶豫地拒絕了這份熱情，下意識地將其踢出了好幾米遠。
“如果要消滅他們的話，最快的方法是打碎他們的腦袋。他們不是活人，傷他們是沒有用的。”
就如克羅蒂所言一般，哈羅德看着前方被一腳踢出幾米遠的“人”，如果是普通人的話，被這麼踢一腳可能得緩上好一會才站得起來，對方卻像無事發生一般，慢慢地站了起來；而從克羅蒂身後傳來的腳步聲也表明，她頭髮上斷手的主人並未受到斷手的影響，依舊活動自如。既然是個危險，就不能再給他起來的機會。
“明白了，大小姐。”邊說邊一個箭步沖了上去。狂者才從地上起身，正準備前進，腦袋上捱了來自哈羅德手電筒的沉重打擊。拽克羅蒂頭髮的那隻狂者，也被踢掉了腦袋。
這群狂者像是驅散不完一樣，解決完兩隻，剛剛擋住出口的那隻又撲了過來，除此之外，周圍嘶吼的聲音也越來越響。
哈羅德從這些聲音來判斷，有估計不下十隻狂者。在這林子裏，自己放不開身手不說，克羅蒂也不好使用她的異能…
“可惡，如果能把他們引到外面的空地上的話…”哈羅德說著，用匕首利落地刺入了一隻狂者脆弱的頭部后，取出匕首，伴隨其倒下，又一隻撲了上來。
“侍從，他們頭上沒有標記…居然是野生的狂者！”
“這東西還有家養和野生的區別？”哈羅德忍不住吐槽道。
“具體的我之後告知於你。是野生的話，就不用擔心其他的攻擊模式或者是支配者之類的了…侍從，你快上樹！”
“…啥？”聽到這個指令，哈羅德愣了一下。差點就捱了來自狂者的一巴掌。
“叫你上樹啊！你愣着幹嘛，我可不想傷到你”克羅蒂說這話的時候，已經爬到了旁邊的樹榦上。對哈羅德來說，從這群行動不算靈敏的怪物中脫身並不算困難。將面前的兩隻擊倒后，就近爬上了旁邊的大樹。
“大小姐，這時候用，會不會…”想起克羅蒂的異能是火，還是有些顧慮。
“啊哈哈，剛剛忘了現在已經是九月了。你看着吧，侍從！”
只見她邊說邊揮了揮手，聽見“唰”的一聲，地上瘋狂躥出的木樁從下往上貫穿了所有狂者的軀體，他們如同斷線的木偶一般，停止了動作。
“真是的，為什麼威斯特林安會出現野生的狂者…也不知道是不是愛麗絲大人出了什麼事…”
從樹上跳下地面的克羅蒂看着這些被貫穿在木樁上的乾屍們，百思不得其解。
“現在猜測也是沒用的，大小姐…話說我們現在要不要回鎮上，等交通恢復了，從大路回去？”
克羅蒂搖了搖頭：“那樣太浪費時間了，我們得儘快見到愛麗絲大人才行！現在讓你回家才是最重要的事。這些傢伙，我還是應付得過來的！”
不給哈羅德反駁的機會，拉着他的手就朝前走着。
沒想到她把這件事情如此放在心上。這點出乎他的意料之外。既然她決議如此，那就由着她吧。
雖然和她才相處了一天，卻有一種熟悉的親切感，宛若二人相識了許久一般。
可能是因為她是自己在陌生環境裏遇到的第一個人，才會如此信任她。況且，雖然她總是一副喜歡捉弄人，不講道理的樣子，可內心卻很善良，沒有給自己造出大麻煩，也懂得知恩圖報，一直幫着對這個世界一無所知的自己。
不管怎麼說，與她相處的時間，也不算多了。畢竟知曉了回去的方法后，可能就要與她，與這個世界說再見了。
臉上浮現出了笑意，用溫和的語氣對眼前小小的少女說道：
“一切都聽您的，大小姐。”