第1章 火焰，少女與異變
哈羅德感受到了來自火焰的滾燙，有種鼻腔被濃煙所填滿的錯覺，一時間有些喘不上氣。
難道是着火了？猛的睜開了眼睛，鯉魚打挺一般的起了身。看了看周圍，四周的環境並不是所熟悉的房間，而是一處正在被大火吞噬着的村莊。
作為一名曾經為貴族們販賣情報的情報販子，常年與死神擦肩而過，身手與危機意識早已磨練的爐火純青。出於對危險的本能反應，躲避着火舌，忍耐着高溫在村莊中迅速跑過。
從目前的情況來看，如果自己再醒來晚一些，可能也會葬身於這片火海之中。雖然不清楚是怎麼來到這兒的，不過當下還是離開這裏比較好，順便看看有沒有倖存者。
眼看快要出村子了，都還沒有發現倖存者的跡象。正當他準備放棄，安心逃命的時候，在經過一處倒塌的房屋旁，聽到了細微的呼救聲。
“有，有人么…有誰…救…我…”
長久的潛伏經歷讓自己對於聲響異常的敏感，當即循着發聲處跑了過去。在被燒毀的房門邊，趴着一個少女，身上的衣服已經被煙熏黑，看不出來傷勢如何。或許是求救之時吸入了大量的煙塵，此時已經陷入了昏迷之中。哈羅德留意着火勢的變化，迅速將她翻了個身，輕輕拍了拍她的臉，少女沒有什麼反應，探了下鼻息，微弱的呼吸證明她還活着。
被濃煙熏得看不出顏色的天空下起了小雨，火勢卻並沒有因此而減弱。毫不猶豫地將外衣脫下，披在了少女身上，背起她離開了這塊危險之地。直到已經快看不到火焰后，才放心的看了看四周。除了能看出是在郊外，沒有別的線索。
再一次確定了周遭的景物不曾存在於記憶之中。
看來，只有等這小姑娘醒了，才能問個究竟。雨漸漸的大了起來。哈羅德皺了皺眉頭，騰出一隻手將披在少女身上的外衣往上扯了扯，盡量不讓她淋雨。在前行了約兩公里后，才發現了一座年久失修的建築物，看上去像是一座神廟，只是太過破爛，有一小部分甚至已然倒塌，不過剩下的部分還能避下雨。
天已經慢慢黑了下來，繼續盲目的前行並不是明智之舉。
更何況，他討厭黑夜。對他而言，黑夜代表着不安與陰謀，也代表着失去——曾經的同僚，基本上都死了或是寂靜，或是伴隨着食腐鳥吵鬧的夜裏。
加上身上那件單薄的襯衫已經被雨水打濕，夜晚帶來的涼氣，混合著雨水的濕氣，讓他不得不去破舊神廟那裏碰碰運氣。
建築物內部早已被自然所侵蝕，大理石地面和牆壁的裂縫裏，植物們瘋狂的生長着。不過好在天花板還算完好，也能夠發揮一下擋雨的作用。
找到一處比較乾燥的地面，將少女小心翼翼地放在了地面上，檢查了一下她的傷勢，除了皮膚被煙熏的髒兮兮的，沒有一處燒傷或燙傷。
是個運氣不錯的小姑娘。
將就着用濕掉的襯衫袖子為少女擦了擦臉。沉靜而溫和的睡靨讓哈羅德的心跳加快了些許，不過很快又恢復了心如止水的狀態。
有着如此純真的睡顏，她一定是個純潔而善良的人吧。
掏出了打火石，點燃了牆上的火把，溫暖的光減少了他心中的不安。趁這個時間觀察了一下她的狀態，才注意到，衣服雖然被燒得有些破爛，但是從面料和一些殘缺的裝飾來看，很明顯這不應該是一個鄉村少女應有的裝束。
不過現在能做的，
也只有等待少女醒來。
一旦陷入思考，他便容易忽視周圍的環境。直到火光不自然的晃動，打亂了他的思緒，才注意到了門外的異常。
不知什麼時候站了一個大約十三四歲的女孩，從外貌來看，她那金色的長捲髮，白到有些病態的皮膚，嬌俏的五官，宛如精雕細刻的人偶；配上淺藍色綴着荷葉邊和蕾絲花邊的及腳踝長裙，以及一雙棕色的圓頭小皮鞋，讓她多了一絲乖巧的氣質。
與之違和的是，外面下着大雨，她卻一點都有被淋濕；除此之外，便是從她氣場裏散發出來的，與她外表不相符的恨意與殺氣。
來者不善啊。餘光看向了還在昏迷的少女，看來是應該是有人想致她於死地。
猶豫着要不要管這樁閑事，身體卻不自覺地走到了二人中間，擋住了身後昏迷的少女。
“這次…是叫哈羅德么？為什麼要回來…”女孩喃喃的念叨着這句話。這讓哈羅德愣了一下，沒想到這女孩居然是針對自己來的。
此刻他是一頭霧水，他敢肯定，是第一次與這名女孩見面，按理來說不曾有過什麼深仇大恨才是。但女孩眼神里透露出的仇恨，彷彿是面對着殺全了全家的仇人一般。
“小妹妹，你是不是認錯人了，我可能不是你所說的哈羅德，畢竟用這個名字的人很多，你可別傷及無辜啊！”
女孩自然是無視了他的這番話。哈羅德搞不清楚和她之間有何誤會，然而她要動手的話，自己也不會坐以待斃的。當即抽出了匕首，做好了防守的架勢。
然而接下來的發展遠遠在哈羅德的意料之外。女孩原本是向著他的方向走過去，卻像是被什麼絆倒一樣，再想爬起來的時候，卻驚訝的發現，下半身已經變成了一攤黏黏糊糊的東西。
而她也沒有放棄，用手肘支撐着身體，慢慢的爬向哈羅德的方向。破裂的地面上被她拖出了一條歪歪扭扭的曲線。
隨着距離的拉近，女孩的身體慢慢地變得更加扭曲，不僅僅是下半身，上半身和頭部也慢慢的轉變為了黏糊的物體，身上的衣服等外物也被滲出來的液體所腐蝕。當前的空氣中除了泥土的味道，還多了几絲血腥味。
與她正面對峙並不是個聰明的決定。哈羅德稍加思索，然後以極快的的速度收回了匕首，轉身扛起那還沒醒來的少女，往離目前位置不遠處的一扇破窗跑去。
出乎他意料的是，肉團並沒有跟過來，而是停留在了他剛剛待過的位置，沒有任何動作。
假如她還是人形的話，哈羅德能看到她的臉上有着不符合她年齡的落寞。
一扇門憑空出現在那肉團面前，她緩緩的進入那扇門，只聽見“砰”的一聲，神廟裏又恢復了之前寂靜的樣子。
這怪異的場面讓哈羅德有些摸不着頭腦。若不是深夜與雨水帶來的涼意，讓他打了個寒顫，他會認為自己只是在做一場夢而已。
就在回到神廟的時候，肩上傳來一陣疼痛，憑着本能將背着的少女扔在了不遠處的空地上。
這傢伙，還真是下足了力氣咬的。還沒從肩膀的疼痛處緩過來，耳膜又遭受到了來自少女的噪音攻擊：
“啊啊啊！混蛋！不要太欺人太甚！我勸你不要過來！不然就殺了你！”
說著，撿起腳邊的一些石塊，朝着哈羅德的方向砸去。
這樣的行為，如果自己真有什麼歹意的話，是會被激怒的吧。哈羅德這麼想到。
即使是疲憊的身軀，躲開這些石頭，對他來說還算是輕而易舉。幾步跨到了少女面前，抓住了她的手臂，不顧肩膀上的傷口帶來的疼痛，盡量將語氣放的溫和一些，說道：“稍安勿躁，小姐。我想我們之間可能是有誤會。我是在一場火災里救的你，並不是你的敵人。”
他的理性讓他完全能夠理解少女的舉動，為了不讓她太過於驚慌而做出其他的出格動作，盡量放緩了語氣和動作，讓對方心安一些。
“火災？”少女聽到他這麼回答后，停下了手中的動作，安分了一些。
哈羅德見狀，繼續說道：“我聽到了你的求救，救下了你。不過你醒來之後，不應該先擔心擔心你的家人么？他們可能都喪命於火災中了。”
“哼，燒掉了才好。那是他們自作自受！我是被盜賊團劫持到那個村子來的！那個村子其實根本就是一個賊窩！”少女說這話的時候，臉色很難看。眼淚也快要奪眶而出。她用力吸了吸鼻子，抹了抹眼角。
“照你這麼說，是你放的火？”哈羅德疑惑道。
“是我放的話，我還會被困在裏面？八成是他們做飯的時候把廚房燒起來引起的！嘖，不管怎麼說，人在做天在看，惡人終歸都是沒有好下場的！”她的語氣有些激動，看來應該是在那村子裏吃了些苦頭。
在發泄完自己的情緒后，她用確認般的語氣問到：“是你救了我？”
哈羅德聳了聳肩膀，回答道：“背着你從那個地方跑了約兩里地出來，順便還躲開了一個詭異的生物，不知道算不算救了你。”她微微低下了頭，原本光線就很暗，他沒能看到她的表情，只知道她沉默了一下，才又抬起了頭，說道：“怪物？”
將剛剛發生的事情告訴了她，為了不讓她害怕，沒有描述那怪物具體的樣子。“看你一臉無知的樣子…”少女湊了上來，仔細的端詳着哈羅德，像是發現了新大陸一般。
這般看猴子一樣的舉動讓哈羅德不知道她想做些什麼。
“不過還是要感謝你。作為獎勵，我可以大發慈悲的告訴你我的名字！記好了哦，唔…唔嗯..我的名字是，是什麼來着…”說道自己的名字，她的眼神有幾分迷茫，盯着牆壁上的藤蔓植物看了半天，才又恢復了得意的表情，插着腰，一副底氣十足的樣子：“克羅蒂，我覺得應該是這個名字！”
哈羅德有些後悔救她出來了，原本以為是一個溫柔單純的女孩，結果卻是一個性格古怪，脾氣任性，腦子可能還不太好的大小姐。
人不可貌相這句話果然不是騙人的。
“那還真是小人的榮幸啊，大小姐。”看着眼前趾高氣昂的女孩，陰陽怪氣的陳述出這句話。
“話說您就不擔心我是那些盜賊的同夥么？”
“我沒在盜賊團里見過你。再說了，”拍了拍他的胸脯：“哪有你這樣瘦弱的盜賊啊，別笑死人了。”
那一拍，讓哈羅德懷疑肋骨是不是斷了一根。他有些吃驚看着眼前這位個子不到自己肩膀的女孩子，怎麼會有這麼大的氣力。
“啊哈，看不出來你還有點肉，這樣吧，我就勉為其難收你當我的侍從吧，來護送我去王城！告訴我你的名字吧！”
“哈羅德，哈羅德?弗萊安。”簡潔的回答了名字。
還沒來得及拒絕她收侍從的請求，卻聽到她這樣說道：“來自其他世界的人，這裏的中轉世界——辛特蘭里斯！嗯哼，需要我歡迎一下你的到來么。”
這句話讓哈羅德不禁失聲笑了出來：“別開玩笑了，這位大小姐。你是說我像那神話繪本中出現的來自異世界的英雄么？”
原本想用玩笑話反駁對方，但克羅蒂並沒有立即反駁他，鬆開了他的手，搬了幾塊大石頭，將手放到石頭上方，很快，溫暖的火焰便包裹着石頭，熊熊燃燒了起來。
“從另一個世界來的不一定是英雄。”她注視着那團火焰，用嘲諷一般的語氣說道：“還有可能是廢物。”
語畢，還露出了一個十分欠揍的笑容。
強忍住對眼前這份詭異現象的吃驚，坐在了火堆的旁邊。本來他對克羅蒂所說的那些還有所懷疑，認為只是一個青春期少女的無意義的幻想罷了。而眼前的火焰，以及剛才經歷的詭異場面，他的內心稍微有些動搖。或許像她說的那樣，來到了另一個世界。
“既然是從其他世界來的人，當了我的侍從后，我可以帶着一起去尋找寶藏，建功立業，得到魔女大人的賞識最後甚至入駐集會館成為一代新魔女…….想想就好興奮，大難之後必有後福這句話果然不是騙人的！聽到這些你激動么，我的侍從！”克羅蒂陷入了對未來的美好幻想之中，滔滔不絕道。
“不好意思，我現在只想知道我要怎麼回去。”
克羅蒂像是被潑了一盆冷水一樣，不太開心哼哼了兩聲。
事實上，她說的這些話，哈羅德一句也沒有聽懂。反而還引起了他的好奇：看她的樣子，至少也是個小貴族家的小姐，而且還有這樣的本事，怎麼會被盜賊團困住？
“您有這份本事，怎麼還被盜賊團劫持了?還有您的侍衛們呢，總不會也因為一個村子的人數就支撐不住了吧。”
“因為他們人多，兩手難敵百拳啊。侍衛的話，嗯…唔…那個…哎呀，記不得了，我完全記不得了。”
她飄忽不定的眼神暗示了她隱藏了一些內容。哈羅德正想再追問一些問題的時候，克羅蒂又一次搶在他前面說到：“為什麼想着回去呢，跟在可靠的克羅蒂身邊不好么？難道你在你以前的世界裏是個王公貴族皇帝什麼的，捨不得那邊的財富和老婆們么？”
“大小姐太抬舉我了，我只是個吃閑飯的家臣而已。曾經…有過一些罪孽，現在只想好好地過平靜的生活而已。”
克羅蒂接下來的舉動讓他有些吃驚——對方什麼都沒有說，只是溫柔地將他溫柔地擁入懷中。
好溫暖…似乎在記憶深處，也曾有過這麼令人安心的懷抱。
“你說的也是，平靜的生活也是難得的。不過很可惜，我並不知道該如何幫助你。所以…”
克羅蒂臉上溫柔的神情沒有持續多久，又回到了一幅眼睛裏閃着星星，活力十足的神態：“你還是留下來，放心吧，我不會讓你在這個世界迷失自我的，陪我…”
然後在看到哈羅德皺眉頭的一剎那，轉變了話鋒：“我不知道，但是總有辦法嘛，啊哈哈！我們可以出發去王城，問問西方魔女，也就是整個威斯特琳安的統治者。畢竟你是出現在她的領土上的，說不定她能知道如何讓你回去哦”
“魔女？”在他的國家，魔女是邪惡的代表，也是不幸的象徵。
看他有些迷茫的樣子，克羅蒂做出一幅“你怎麼這麼笨”的樣子，還嘆了口氣，才為他解釋道：“在你們的世界，應該是有神的吧。嗯…雖然你沒有見過神，但神話應該讀過不少吧，描寫着神是如何創造人類，並將知識與生存的手段交於人類，給予人類保護，你們那裏的神話大多數應該都是這樣的吧？”
點了點頭：“可以這麼說吧。不過我更偏向於是人類靠自己的力量創造了屬於自己的輝煌。不過這和你所說的魔女…有什麼關係呢？”
有些不屑的“哼”了一聲：“這裏的魔女就和你們那的神差不多。唔！不過你那真是典型的狂妄自大類的回答呢！看來每個世界的人都是這樣！未曾有過一絲崇敬之心，卻在困難或有所求的時候渴望得到些什麼…”
哈羅德被這番話怔住了，之後還想再多問一些問題，但克羅蒂似乎是真的生氣了，絲毫不給他面子，直接躺在了地上他還沒來得及收起來的外衣上，無論哈羅德怎麼叫她，她都沒有回應對方一聲。
這位大小姐，看來是神…不對，是魔女的忠實信徒啊。
可她變臉的速度會不會太快了一點。哈羅德默默吐槽道。
看了看外面，夜色正濃，雨依然淅淅瀝瀝下個不停。安靜下來后，感受着火光帶來的溫暖，也讓困意上來了不少。
既然能夠找到回去的方法，也不用慌這一時半刻的。自己現在確實也有些困，養精蓄銳，明日再尋找歸途吧。
或許是身邊有一位會異能的大小姐，哈羅德感覺無比的放心。即使身處在陌生土地上，度過這漫長的黑夜，彷彿也不是一件可怕的事了。