第一十八章 月牙嶺
冬至，鵝毛大雪從天而降。一個遙遠僻靜的山嶺，一樵子正挑兩擔柴匆匆往家奔。他走了好陣子，有些疲盹，欲放下歇會兒，此時，不遠傳來一聲咆哮。“奇怪……”他轉身觀看，忽見一頭吊睛白額猛虎躥將而來，此教其大慌，丟下柴火發瘋逃命。然而，人怎跑得過虎？見虎將撲上，其亟抱一木，似猴般爬上去。好了，這下安全了！然其萬萬不意，那頭虎竟一頭搶去，將樹撞斷。那人躲走不急，淪為虎口之物。此虎非尋常之虎，此乃鼐哈克族族長徒力牧坐下寵獸——柏宇贙虎。自數月於亂山凹中殘害九蓮寺慧字輩三僧后，在竍族兵刀槍寒嚇之下，僥倖逃走。在此風雪交加之天，它跑到這座“月牙嶺”上。
鳳砉城百里以外，寒風凜冽的雲澗頭，一隻白鶴銜一封書子飛去。
王宮後院，朱滹滹手掣天絕劍，道聲：“師父，接招吧！”文雄騰一筋斗，按落地上，揮青鋒劍，“來吧！君主莫要留情。”好一個朱滹滹，你見他：翻空平步躡青雲，落水高心入紅月。配彼金龍覆滄海，風掣電響唯天絕。文雄見其武藝大有長進，心中不慎歡喜，但在他眼中還差一點。朱滹滹一劍搠過來，文雄好似鷹隼展翅，輕輕按落於天絕利刃之上，用青鋒劍指住他面孔，道：“君主好不用心，還需再練。”言罷！他就身跳躍，雙足着地。朱滹滹收起天絕劍，“尊師之意。吾於此操練起來，請尊師與我指點一二。”文雄道，“必然也！”
朱滹滹正欲練習，卻有長空一聲鶴唳入耳，師徒二人舉目觀看，見一隻白鶴銜書飛落雲頭，逕自着地，曰：白鶴遊走師門路，須吾迴轉千里行。文雄取過書子細觀端詳，正乃師門之書，上述其師智恩仙長之言，需文雄十日內趕回禿陽山子魚道觀授教。
“尊師！此書何人寄？上述何言語？”朱滹滹問。
“此乃吾之師父，君之師祖來書，須吾十日內歸往師門處禿陽山授教。”文雄道。
“師命不可違。”朱滹滹問：“尊師何時登程？”
“明旦起行！”
“此去多久？”
“少則一月有餘，多則半年方可。”
“那本君御賜尊師千里雪一匹，好做腳力。”朱滹滹道，“多望春節之前回城，好與國人團聚。”
“感勞君主恩卻！尤某銘記於心。”文雄囑咐，“只是我不在這些時日，君當須理好政權，多聞師娘之言，善從諸臣之良諫，昌盛鳳砉，以民為本。”
“本君謹記於心。”
翌日清晨，文雄用過早餐，辭鳳砉，駕千里雪駒徑投師門而去。
是日黃昏，他行至一個安寂的小村莊，走近一農舍，敲了敲門。須臾，開門者一翁一媼，着甚樸素。二老問：“子誰也！打從何來？”文雄畢恭畢敬，“俺乃路人，姓尤名文雄，因轉師門，不想路遇此，天色已晚，欲借貴地打擾一宿，不知可否？”老翁問：“你可有銀乎？”文雄笑着打匈袱取十兩銀遞過，“且拿良銀，與俺燒些酒肉來吃，再與吾之雪驥備些乾草湯水可否？”二老喜笑顏開，接過銀兩，請文雄進屋。
老嫗拾掇些野兔肉，擱沸騰的水中煮好后，端上餐桌。這可叫文雄口水流做線兒一般，一聲言謝后，狼吞虎咽吃起。老翁打地窖里取出蘊藏多年的陳年佳釀，這饞壞了文雄，斟入大碗，一飲而盡。連飲幾碗后，文雄起身作謝，“尤某多謝二老盛情款待。”言畢，其又打匈袱里取十兩銀奉上，二老喜盈盈接受。
須臾，老翁問：“老朽敢問公子欲往何處？”文雄道：“因授白鶴書子，徑轉師門一遭。”老翁問：“令師居於哪座名山古剎修道？”文雄答：“禿陽山子魚道觀。”老翁道：“禿陽山離此百里，欲去必經前方月牙嶺，我勸你回頭，莫教丟了性命。”文雄道：“老伯，因何這般言語？”老翁道：“公子不知，近日月牙嶺有猛虎出沒，專肆害人也！”文雄問：“老伯，汝見虎矣？”老翁道：“我這大年紀，若撞上虎，豈可活生生站在此？”文雄道：“那怎知有虎？莫非看中俺身上銀兩？故這般說。”老嫗道：“公子，是真的。此時已有十幾人之性命喪送月牙嶺上。言吾之子，數日前上山擔柴禾，至是遂無還，諒必凶多吉少。”“是也！”老翁道，“你權且在此住一宿，明早速歸，月牙嶺你過不去。”文雄笑道：“耳聽為虛，眼見為實。真有猛虎，俺也不怕。”“嘿！你這狂生，竟說大話。”二老言，“那廝唬得全庄人談虎色變，每當黃昏，誰敢出門？”文雄道：“那莊上獵戶是幹啥的？”二老道：“獵戶亦無能為力。不日前，有七人入山逮捕，歸來僅二人，聞其言，此虎非必尋常，道似外族走失了凶獸，居此為害。”“哼！”文雄不大信，問：“這孽畜是否生有九首，若其非比尋常，俺定扒其皮，當做禦寒外衣。”二老此聞難以置信，“你這後生，如何大言？那廝好生得了，昨夜三更，我休屋裏茅榻，隔壁聞得夜半虎哮甚是清楚，定是那畜生因飢餓，而下山覓食。”文雄裝作恐嚇的樣子，半久不吐一句話，二老真以為他嚇傻了，道：“明兒一早還是請回吧！再往前去，性命難保。”文雄格外“驚慌”，“二老之言謹記於心，多謝救命之恩。”文雄飽食，遂憩去矣。
寒氣重重飄絳煙，凄風沉沉布黃霾。殘雪未盡僵枝落，冷麵冱霜半月開。
“天乾物燥，小心火燭。”子時已至，更夫擊柝，走在寒風刺骨的長街上。
漏風的蒿廬，文雄休於冰冷木榻，方得安寐之際，忽外傳來一陣咆哮，驚擾醒他。“看來這二老所言極是，老虎真下山了。”文雄自言自語，“勞頓一天，我且大睡一宿，養足精神，明兒辰時，我便上山喂它吃。”言訖，其將頭捂進被子，呼呼大睡。
翌日辰時。文雄飽餐一頓，收好行囊，牽了白馬，辭別二老，逕自前往。
文雄牽白馬，行寒冷長街之上。忽見前方不遠圍着一群人，這群人穿着極厚的糙布大襖，渾身上下裹得嚴嚴實實，在那兒你言我語，議論紛紛。
“怎麼回事？”文雄擠入人群，見地上卧一具凍僵的殘屍，其已面目全非，身體上深留齒嚙之痕，左腿硬生生被扯下，血肉模糊，惟留血淋淋的殘骨，身邊尚擺着敲更梆子。圍觀者七嘴八舌：“看來真的，月牙嶺猛虎下山了。”“再過兩日，它若無物可食，飢餓難耐之下，必會夜逾垣入，傷人害命。”“有可能，有可能，昨夜我家犬亦被它咬死了。”……
“是更夫，”文雄看着屍體，想，“若我昨夜聞虎哮聲及時趕出來，或許你不會慘死於此寒天之街。甚愧呀！甚愧……”
此時，有人高聲道：“與其等死，莫不如俺等湊齊二三十人，手掣刀叉弓矢，一齊上山，與其拚上一把！”又一人道：“俺們人多，定教那畜生剝其皮食虎肉。”一老者道：“住口，不知死活，上次去者十幾，歸者一二，如此前去，只恐肉包子打狗，有去無回。反教那畜生肆意得逞……”“難道俺們坐等着，盡數喂它吃不可？日久天長，整個村莊便被吞個一乾二淨。”一人大聲道。眾人紛嘩，“是啊！是啊！這便如何是好？……”
“各位，莫須擔憂。”文雄大喊，此時一片安靜，即止喧鬧，聞其言：“待尤某上山，殺了那畜生與爾等下酒。”
“你說甚麼？”適才那老者道，“僅憑你一人之力，就想除去那猛虎？”
“無需掛心，那畜生奈何俺不得。”文雄道，“汝等只管照料好俺之雪驥，俺去去即回。”言訖，其手掣青鋒，逕往月牙嶺。有人言：“這能行嗎？他敢隻身一人上月牙嶺，尚無需俺等幫忙。”又一人道：“興許真有本事，聞其口氣，絕非尋常人也。”老者道，“爾等莫聽他吹牛逼，虎甚兇猛，除非他乃神靈轉世……”
月牙嶺上。驟風突起雪凜顏，寒朷霜飛落紗革。不留一點春秋彩，白玉冰輪滿世界。“此孳畜上所往矣？”文雄手掣青鋒劍環顧一下四周，並無半點風吹雪起之象，“此特娘不見蹤，若得見，定教其大卸八塊。”
文雄於月牙嶺徘徊久之，忽聞不遠傳來一陣激烈嘶喊：“敕命兮！敕命兮！”
“不好，有呼救，定是那畜生又在害人。”文雄急似箭飛奔而去。
文雄按落於一處被雪遮蓋的石崖，見石崖下，一頭猛虎正在襲擊兩個路人，一人已被按在虎蹄之下，被它咬斷喉嚨。另一人連喊帶叫，拚命狂跑不息。那孽障兇猛地撲去……
“畜生！休得傷人。”文雄掣起青鋒劍，縱身躍落石崖。
那人毫無留心，一“撲棱”栽倒，只見惡虎一下子搶將過來，殆將他壓在身下。說時遲那時快，早有文雄一手抓住它鐵棍似的長尾，勁力一揮，撇了個遠。
那虎猛一逾身，掉頭欲去。文雄就身躍起，跳落在它眼下，“哪裏去！好個孽障，莫不當初殘害九蓮寺沙門，亂刀下僥倖脫逃，今番至此為害，俺定要為民除害。”惡虎見不敵，雙目泛起熊熊火焰，一身斑毛如鋼針一般，直豎起來，身子稍稍向後略略縮一縮，然後一頭猛地搶向文雄。文雄趁其來勢，瞬間一劍撾去，斷其喉管。惡虎撲落地上，一命嗚呼。“畜生，傷了這多人性命，一劍誅殺，豈是便宜了你。”文雄掣起青鋒劍，在它身上連砍數下，最後一劍搠其腹內……
適才那受嚇之人見狀，趕忙過來，連連叩頭作謝。文雄難受跪拜之禮，連忙請起，問：“你豈不知月牙嶺猛虎作惡，還敢踏入？”那人道：“小人未知，俺家住在離月牙嶺四十多里黃葉鎮，此番與友投親，不想路經此地，遭遇猛虎突襲，友死虎口，感勞英雄大恩，除卻此虎，乃留得小命。”文雄道：“虎已死，汝得了安全，去吧！”言剛落，忽群聲噪：“打虎英雄莫行……打虎英雄莫行……”月牙嶺下村民紛紛趕來。
“諸村民，老虎已死！爾等日後可安頓度日矣。”文雄道。
之前圍觀那老者言：“英雄真乃神人也！如無天大膽，安得誅此凶獸。老朽眼拙話粗，請莫見怪。”
“哪裏？哪裏？俺不過一路人，只是路見不平，出手相助而已。各位，區區小事，無足掛齒。”文雄道，“俺去牽了雪驥，還需趕路。”
“不，英雄此去，俺等內心如何過意得了？”老者道，“且隨我去多住幾日，讓俺們好好禮謝。”
“這就不必了吧！”文雄推卻。
“要得！要得！”老者道，“此次不光為民除害，老朽還要謝過你救了俺甥一命。”
“這……”
“是啊！英雄，就依我舅父之言，多留兩日方可。”適才那個虎口脫險之人言。
“好！則擾爾等。”
“這便好了，甚麼擾不擾……”村民紛紛請他此去……
黑雲壓撐孤風起，黃沙大泊飄萬里。
千君莫敢動言語，疆城遍處狼猿密。
鼐哈劣寇有勢利，徒力火冒三丈起。
泰姝苛煞為左右，決煜帝都拜尊裔。
且說尤文雄力斬柏宇贙虎，鼐哈克族驚起一片混亂。“甚麼動靜？”鼐哈克族族長徒力牧怒道，“快使人去窺一番，到底出了甚麼事兒？”
須臾，便有人來報：“族長，禍事了！我鼐哈克族的柏宇贙虎於月牙嶺被人所殺。”
“甚麼？柏宇贙虎為吾徒力牧坐下之寵獸，究竟被何人所殺，吾徒力牧定誅其九族。”徒力牧大發雷霆，“毒牙門四將何在？”
當下四人出列，皆是滿臉橫肉，面目猙獰。此乃毒牙四將，齊跪言：“族長有何吩咐？”
徒力牧怒道：“命爾等於旬月之間，擒獲屠殺柏宇贙虎者，抄沒其家，若捉獲不着，汝等即提頭來見。”
“謹諾！”
翌日，毒牙四將行至月牙嶺下村莊，正見個街道上人聲鼎沸，眾村人捧大碗小碗長驅之赴老者家中。四將不知情由，借問路邊一癩頭閑漢，“吾等打外地來也！路遇貴庄，請問這家出了何事？”閑漢道：“你等不知，月牙嶺猛虎被人殺了，大家皆捧碗去唐老家食虎肉。一會兒俺也得去討兩口，免得被他人搶盡。”四將問：“可知被何人所殺？”閑漢道：“此人鐵骨錚錚，好似梁山英雄者行者武松。”四將問：“可知此人來歷？家居何處？”閑漢道：“你等打外來者，趕你們的路去吧！何必打聽這般詳細？若欲蹭口虎肉，我勸你等死了這條心……”言訖，乃去矣。
四將大怒，“甚是惡極，殺我寵獸柏宇贙虎，竟以其肉飽腹。吾等且暗中觀察，看那姓尤者是何等來歷，在做計端。”
唐老家小院中央，支起釜灶。灶中架起乾柴烈火，大釜中燒起了水。大夥把老虎抬過來，五六個屠夫動起菜刀，剝皮取肉……
茅屋。老者陪待文雄飲酒。
“英雄大恩，令吾村人甚為感激，待食虎肉后，各家獻銀，過數日全村恭送英雄起程。”唐老道。
“不可，除民之害，乃吾畢生之重任。若曰重金酬謝，吾當初絕不拔劍消災。”文雄斟大碗酒，一飲而盡。
“英雄海量，算是老朽多言。”唐老道，“不收謝禮也罷！請英雄多留數日乃可。”
“老伯！吾知汝一片誠意，請莫強留客。”文雄道：“師許吾十日內還仙門，恕我不便多留。師命難違，待爾等盡食虎肉，俺即刻趕路。”
“說實話，真不想讓你走！”唐老嘆了口氣。
須臾。一少年端了兩大碗煮好的虎肉送來。唐老端起大碗，怒道：“此畜生，害俺村人眾多，這回淪為俺村人之口糧，甚為痛快。叫你吃人，卻被人吃了。”庭中，村人你爭我搶，毫不謙讓……
當日申時將至，文雄別了村人，繼續前行。
清棉素裝不懼寒，將軍踏上月牙灣。
風雪載途迷人眼，雪驥飛渡過冰川。
文雄駕下雪驥，欲翻過月牙嶺之際，正將風雪突起，使之坐起不安，栽下馬來。此時，其身後跳出二人，樹上跳下二人，阻住文雄去路，“哪裏去！留下性命？”文雄問：“爾等何人？”四人道：“吾輩乃毒牙門四將，今日必取你項上人頭。”文雄道：“吾與爾等往日無冤，近日無仇，此乃何故？”四將道：“汝屠殺吾族寵獸柏宇贙虎，吾等當株汝九族。”文雄怒道：“此虎原為貴族走脫之凶獸，可知其害了多少人命？吾此次誅殺，亦當為民除害。”四將道：“還敢大言不慚！今日，月牙嶺乃爾葬身之地。”言訖，各揮一把喪門刀，一擁而上。
文雄見狀，急掣起青鋒劍，迎將過來。鼐哈狂將勢力凶，亂抹寒刃逞英風。敗走月牙不堪問，枉為毒牙四將門。竍族文雄武藝精。揚振青鋒弄神通，真乃鳳砉護國英。看那：踢雪飛霜顯本色，烈氣豪肝貫寒雲。那四將雖有螫稱，卻也武藝平平，難顯將門子之功。連戰十餘合，那四將不敵，敗得狼狽不堪，橫立一線，敵視文雄。文雄道：“爾等非吾之敵，奉勸爾等休要自討沒趣。”四將怒道：“俺們敗了，有種留下姓名。”文雄道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，某乃竍族鳳砉忠義天文王併兼護國大將軍，姓尤名文雄。”四將道：“好！今日不殺吾等，他日吾等必屠爾滿門。”言訖，皆離月牙嶺。“哼！憑此三腳貓功夫，豈能殺俺？”文雄駕上雪驥，徑投師門。