第 12 章 一波未平一波生
月池在緊張的心緒下一向睡不着，再說了，有求與人就要有求於人的態度。於是，她不過小憩了一會兒，就起身去廚房，準備洗手做早餐了。她剛剛走到水缸旁，正準備打水時，一見水中的倒影，就是悚然一驚，這個臉上幾道白痕的大花臉是誰？！
原來如此……她就說為什麼會無端露餡，一定是她昨晚猝不及防被抓個正着，被嚇得冷汗直流，所以才被看出了端倪。月池扶額，真箇是百密一疏。她迅速洗了手臉，又取炭筆出來。待要動作時又遲疑，罷了罷了，既非冰肌玉骨清無汗，又無防水不脫妝粉底，萬一露餡，反而會惹人疑猜。月池想了想，只將眉毛畫粗，又重新束髮。對水一照，雖然還是過分白凈了，不過幸好她尚為十幾歲的年紀，又沒有裹腳，女扮男裝在這時實乃驚世駭俗之舉，除非知道前情之人，否則只要她舉止得當，應當基本都不會往這方面想才是。
收拾完自己，她就開始做飯了。她清點了一下食材，不由微微蹙眉，全是普通的素菜，連半點葷腥都無。能夠包船四處遊歷的人卻吃得這麼素的嗎？月池將疑竇放在一旁，決定做一份赤豆酒釀丸子。蘇人嗜甜，給他們吃甜食，總不會有問題。赤豆經水泡過後放入鍋中燉煮，待到熬煮軟爛后，再加入醇香四溢的酒釀，月池又將糯米粉加水揉搓成珍珠般大小的圓子放了進去。雪白的圓子在赤色的豆沙中翻滾，紅白相間，煞是好看。待到圓糯沙軟，再舀上一勺蜜上去。
月池滿意地點點頭，剛剛盛好，準備端出去時，正與一個女子碰個正着，應該是唐先生的夫人。那日匆匆上船隻瞧見一個背影，今日面對面一瞧，年紀約莫二十多左右，正是女人最美的年華，綠雲翠蛾，粉面丹唇，上着藕絲衫子，下着玉色綃裙，端莊雅緻中又帶幾分裊娜。
她一見廚房裏冒出一個陌生人，着實吃了一驚，月池不待她開口，就抱拳致歉道：“夫人莫怕，小子是昨日得唐先生搭救的羈旅之人，驚擾夫人了。”
“羈旅之人？”這位夫人一開口便是吳儂軟語，輕柔婉轉，“可是，你是什麼時候上船的？”
月池聞言又是一聲嘆息：“夫人容稟，此事說來話長。”
月池又把與表姐的愛情故事給唐夫人講了一次，不過這次改了一些細節，改成她借訪求名師的借口出門，實際是來尋找表姐，誰知來了之後，表姐卻已另嫁他人。她萬念俱灰，失魂落魄，流落碼頭，正飢腸轆轆時，忽然聽到唐先生的吟詩聲，不由厚顏上門求見。
月池腮邊滾下一滴淚來：“在下實在無法回去面對親朋好友。因素好美食，又仰慕東坡居士，因而擅長廚藝，在下願在船上充做廚役以償船資，還請夫人大發慈悲，收留我一段時間吧。”
唐夫人可比唐先生要那什麼多了，而那時瞧見的另一個女子，也不是唐先生的妾室，而是夫人的丫鬟鶯兒。這兩個女人感動地淚水漣漣，嘆息道：“真不曾想到，除了唐相公，世上還有你這樣的痴情人。”
唐相公？月池心裏一愣，有這麼稱呼自己丈夫的嗎？她正思索間，就聽眼前的女子道：“小相公見諒，適才因不知你來歷，故而並未明言。妾身並非唐相公妻房。你若不嫌棄，稱妾一聲九娘便是了。”
不是妻子，又直言閨名，再聯繫這唐先生的名聲，月池即刻便明白：“您是先生的紅顏知己，也是小子的長輩，小子怎敢如此無禮。”
九娘溫婉一笑：“妾身出身低微，怎敢當得小相公的禮敬，對了，還未曾請教小相公高姓大名。”
月池拱手一禮，道：“我姓李，名越。敢問您貴姓？”
九娘笑道：“妾身姓沈。”
月池道：“那我稱您沈姨如何？”
九娘明眸中劃過一絲驚詫，張口就要推辭，睡眼惺忪的唐先生卻來了。沈九娘一見他，眼也亮了，笑也濃了，忙擰了帕子上前替他擦臉，又親自服侍他去漱口。月池心底頗有些訝異，這瞧着就不是輕易的買賣關係了，怕是動了真情。可惜的是，這唐先生再怎麼風流，也不會輕易讓青樓女子入家門，聯繫李大雄這麼多年不娶小桃紅就知道了，這就是……士之耽兮猶可脫也，女之耽兮不可說也啊。
唐先生洗了臉，梳了頭，這才慢悠悠地走過來，剛剛坐下，這才瞧見了坐在這裏的月池。他先是吃了一驚，然後指着月池道：“你、你是……”
月池萬不曾想到這人會是這種反應，她忙道：“此身陷入釅寒中，英英玉立斗熛風啊，先生！”
唐先生做恍然大悟狀，一敲頭驚喜道：“是你呀！”
月池：“……”她又把願當廚子來償還船資的話說了一遍。
唐先生點點頭，他看着桌上還冒着熱氣的赤豆酒釀露出笑容：“很好。那在下就卻之不恭了。等等……這是你做的，那你剛剛一直在這兒？！”
他驚得跳起來，月池瞪大眼睛，僵硬地點點頭。他面龐上飛快地泛起紅暈，然後轉頭就跑。
月池：“……”這是怎麼了，被踩尾巴了？
她不由將求助的眼神看向沈九娘，九娘掩口直笑：“他是知道自己剛剛儀容不整的樣子被你瞧見了，不好意思呢。沒事，我先把早餐給他送過去，他過一會兒就好了。”
月池連忙道謝，心下吐槽道，還害起羞來，大姑娘都沒這麼扭捏，有一顆少女心的風流才子，有人見過嗎？
不過沈九娘一走，這倒是個好機會。月池開始與鶯兒套近乎了，仗着自己皮相好，嘴甜，沒花多少功夫就把這兩口子的來路去向全部套出來了。不過，越聽月池就越驚悚，剛剛那個有着少女心的男人真是她想得那個人嗎？
鶯兒嘆氣道：“我們是打算要回蘇州去的，因為唐相公在外遊歷兩年，將積蓄都花費的差不多了。我家娘子是打算偷偷拿出自己的家私來，替他在蘇州尋一幽靜之處置下房舍，讓他能夠安心作畫，娘子也能夠時時陪伴他左右。說實在，小相公，我家娘子心善，必定願意替你出船資，你還是在這碼頭上找一艘船，讓他們送你回家吧，我們其實根本再供不起人吃飯了。”
聽到這裏，月池實在忍不住了：“唐先生，不是唐解元嗎，這年頭，還有缺錢的舉人嗎？”
鶯兒苦笑道：“那是以前，自出了那一樁事，誰還會搭理唐相公啊。”
那一樁，是哪一樁？月池還待細問，沈九娘卻已然過來，對月池道：“小相公，他請你入書房一敘呢。”
月池只得辭了鶯兒，又向九娘道謝。書房原來就是昨晚她歇息的地方。此時，唐先生雖仍面有赧意，卻已然能舉止如常，他先是致歉，又問月池接下來的打算。
月池則先下拜，跪謝他的救命之恩。唐先生忙讓她起身，笑道：“舉手之勞而已，何必行此大禮。”
月池直言道：“可在下聽鶯兒大姐所言，先生的境況卻不似在下所設想的那麼樂觀。您想必也聽說過我的事，我遭囚十餘年，只是偶爾聽人講過，江南第一才子唐伯虎，以詩書畫三絕名震天下。請恕我冒昧，不知您究竟是遇見了何事，還是說，我根本是認錯人了？”
唐先生面上的笑意凝固了，幾乎是一提及這件事，愁緒就似藤蔓一般爬上了他的面龐，他只說了一句：“我自然是唐伯虎，可是再不是以前的那個唐伯虎了……”
月池道：“我在最落魄的時候得先生搭救，心中感激涕零，先生如有什麼難處，不妨說出來，在下或許能幫您想想辦法。”
唐伯虎露出一個慘淡的笑容：“你不過一個小女兒家，自己可都是泥菩薩過江，自身難保了，怎麼能管得了我的事。”
月池不由莞爾：“那可未必，我雖流落在外，可到底是自由身，可那些害過我的人，前途可都是一片灰暗。”
唐伯虎調侃道：“冒着生命危險來報復的手段，可不適合我，我雖然也是眾叛親離，可到底還有九娘不離不棄。唐某還是很愛惜項上這顆大好頭顱的。”
月池又好氣又好笑：“您當然不需要拿命去拼，我之所以如此，是因為我的籌碼只有一條性命，可是您不一樣。您或許覺得，我費盡心機，要對付的不過一個惡霸，一個酸儒，還有幾個身份低下的僕役，這些不過是您抬抬手指就能解決的事。可您得透過現象看到本質，真正壓得我翻身不得的不是那幾個人，而是他們背後的父權與族權。”
“父權與族權？這個說法倒很是新奇。”唐伯虎眨眨眼。
月池知道，這時是該展現自己見識的時候了，人與人之間，本來就是相互利用的。唐伯虎有錢的時候，她是打算向他兜售自己的廚藝，可是現在唐伯虎沒錢了，她就得想辦法表現自己其他的價值。否則，非親非故，素昧平生，她憑什麼要求別人收容她呢？
於是，她問道：“您願意聽聽我的見解嗎？”
唐伯虎笑道：“當然，願洗耳恭聽。”